SECONDE PARTIE

| Suite du Journal de Madame d’'Epinay. |

Ms indispositions réitérées, et ntes aflaires, ne-m’ont pas permis de m’occuper depuis longtemps de mon jourual. Il fant que je le reprenne; et je commencerai, mon tuteur, par vous dire que M. de Bellegarde a enfin consentiau mariage de M. de Jully, malgré l'éloignement qu'il avoit

… d'abord montré pour prendre une bru dans la

famille des Lebrun. Mais sa tendresse, ou, si vous aimez mieux, sa foiblesse pour ses enfans ‘est si grande, qu’il n’a pu se refuser au bonheur de Pun d’eux. N'attendez pas de moi que je vous fasse aucun détail de ce mariage. Les deux époux sont heureux : c’est tout dire. Ils jouissent d’une félicité que je désire qui soit durable ; mais j'ai été aussi heureuse , une fois ; et j'ai bientôt cessé de l'être.

Mon mari me laisse un peu plus tranquille depuis notre arrangement, et je mène actuellement une vie absolument conforme à mon goût. Rien

(227) ne manquerojt à mon’ bonheur, si je jouissois d’une santé moins misérable. Francueïl vient,

tous les deux jours, passer la soirée avec moi; et

on le trouve très-bon. J'ai beaucoup éloigné de visites importunes. Madame de M***, mes bellessœurs, M. de Francueil, M. Rousseau, M. Gauffecourt, le chevalier de Valory et mademoiselle d’Ette; voilà ce qui fait le fond de ma société. Je vous dirai, mon cher tuteur, que je commence à concevoir beaucoup d’espérance de mon fils. Cet enfant apprend avec facilité, il a de la mémoire et montre du jugement. Ïl est doux, trop docile même pour son âge. Je veux faire une étude particulière des défauts et des vertus qu’il annonce, et mettre tous mes soins à le former. Il y a près d’un mois que mon beau-père a déjà parlé du collége pour lui. Jai hasardé de rejeter ce projet, mais sans fruit. Depuis ce moment je me suis assujettie à donner moi-même à mon fils ses lecons; je tâche sur-tout de l’amuser; et réellement il profite. J'espère, si mes succés continuent, qu’on me le laissera. Cette occupation est délicieuse. Mes journées sont partagées entre le soin de mon père, de ma mère, et celui de mes enfans; çar j'ai ma fille auprès de moi, depuis sa petite-vérole. Je donne les soirées à Francueil, soit en causant avec lui, ou bien en. 15*

lui écrivant, les jours qu’il consacre de son côté à son père. |

M. de Bellegarde étoit hier fort en colère contre le comte d’Houdetot, parce qu'il a manqué par négligence l'acquisition d’une très-belle terre. M. de Bellegarde s’étoit donné de grands mouvemens pour la réussite de cette affaire. Le comte a cru s’excuser en en proposant une autre du même prix à vendre en Normandie, dont l’acquisition étoit aussi sûre et les droitsétoient aussi beaux; mais comme M. de Bellegarde avoit exclu nommément cette province et cette coutume, qu'il en avoit même fait une clause du contrat de mariage, il n’a pas trouvé la plaisanterie bonne. On m’a assuré que le comte avoit été rompre à linsu de son beau-père le marché que celui-ci avoit fait pour lui, parce qu’il étoit bien décidé, malgré toutes les clauses et contrats possibles, de n’acheter jamais qu’en Normandie. On prétend même qu'il est résolu à plaider contre M. de

Bellegarde plutôt que d'en démordre.

(239) LETTRE

DE MADAME D'EpiNAY A M. LE MARQUIS | DE Lisréux. |

Ex vérité, je crois qu’un génie malfisant me “poursuit, et travaille sans cesse à me priver du repos et des consolations dont j'ai besoin. Mon fils ira au coltége, et savez-vous pourquoi 1l ira ? C'est qu’une multitude de circonstances se réanissent pour m'empêcher de combattre avec ‘succès l'opinion de M. de Bellegarde sur les éducations publiques. Il a de l'humeur, et est trésfondé à en avoir : le comte d'Houdetot a déclaré très-hautement qu'il n’auroit jamais de terres qu’en Normandie. M. de Bellegarde l’a presque chassé de son appartement. Cette scène avoit mal disposé mon beau-père comme vous pouvez penser ; aussi n’aïje pas osé risquer aüjourd’hui mes représentations. Il m’a dit qu'il comptoit aller, à la fin de la semaine, retenir au collége‘un appartement pour mon fils: Je n’ai point de temps à perdre, mais comment me flatter, dans une ou deux matinées, de détruire le préjugé de toute sa vie, et un préjugé si généralement reçu. Je commencois à m'occuper sérieusement de mes enfans. Ils ne sont plus pour moi un simple dé-

( 250 ) lissement , ils absorbent mon ame tout entiére; en cherchant à former leur esprit, is développent le mien; une foule d'idées nouvelles se présentent, et je puis dire que je commence à entrevoir le véritable et solide bonheur, et que je prends de mes devoirs une opinion qui m’étoit tout-à-fait inconnue: hélas! c’est pour me donner des regrets. Je suis si affectée de la nécessité de me séparer de mon fils, que je ne sens que médiocrement Faffront que me fait M, de M***. Il à défendu à sa mme de me voir et de m'écrire; il ne veut, de sa vie, ditil, entendre parler de moi. Je suis, selon ce plat-pied, une intrigante d’un. esprit pernicieux et diabolique; enfin, il ne veut. plus que sa femme ait aucun commerce avec moi. Elle a.eu beau se plaindre de l: dureté et de l’indécence de cet ordre; elle a eu beau, ainsi que madame de Beaufort, prendre hautement pou parti, rien n’a pu le fléchir.

” Ma cousine a tranvyé le moyen de me faire savoir les détails révoltans de ceite tyrannie : je lu en ai marqué ma douleur. Sa société m’étoit douce et agréable : je Vaime tendrement, et j'ai eu souvent k consolation d’adoucir ses peines : voilà ma plus dure privation dans cet événement. La mème personne qui est venue metrouver de sa part prétend que le motif de cette rup-

( 2351 }) ture est, que le président a le projet de tenir à l'avenir sa femme dans ses terres, par avarice et par jalousie ; et qu'il craint les avis et les conseils qu’on pourroit lui donner de se refuser à cette odieuse conduite. Je vous avoue que j'en suis affectée. Mais il y a encore plus d’indignation que de douleur dans mon cœur : comment expliquer cela ? J'aime ma cousine, je l'aime tendrement ; son sort me fait pitié ; mais malgré cela , je ne sais, je ne suis pas aussi malheureuse de cèt événement. Hélas! je ne suis plus ce que j'étois. J’aurois été au désespoir , il y a quelques années, au désespoir de ne plus la voir , au désespoir de son exil, au désespoir sur-tout d’en être cause... Le cœur se blase, les ressorts se brisent, et l’on finit, je crois, par n’être plus sensible à rien. | M. de Bellegarde n'ignore pas le travers du président; et quoiqu'il n’y ait pas pris grand intérêt , qui sait s’il n’en sera pas plus mal disposé pour écouter mes représentations ? Ces amesfroides et foibles se meuvent souvent par des ressorts qu’ils ne sentent seulement pas. Mais comme le temps est précieux, je descendrai, demain matin, chez lui , et je tâcherai de lui faire goûter mes raisons, que je crois en vérité sans réplique.

Depuis que je suis mère, j'ai peu perdu de vue

mes enfans, et je me suis fait un plaisir de leur .

donner des soins. Peut-être faudroit - il , dès le moment de la naissance, les porter sur lame et ses facultés , avec autant d'attention que sur le corps. Mais , si la dissipation , bien moins encore cependant que le préjugé de l'usage ordinaire, st Le défaut d’éxpérience et le manque d'autorité mont fait perdre de ce côté-là quelques momens précieux, du moins la réflexion et la vigilance . actuelle les réparent journellement ; et l'on va

m’en ôter les moyens en meséparant de mon fils. .

Je comparerois volontiers les colléges, où l’on enferme les enfans par troupeaux pour les instruire et les former, à ces maisons publiques établies pour le soin des malades que l'excès de besoin et de misère a laissés sans ressources au mi-

lieu de la société. À la bonne heure; que ceux

qui n’ont ni parens, ni amis, et que lindigence prive de tout secours, aillent dans ces hôpitaux chercher des remèdes contre les maux dont ils

sont accablés ; mais que diroit-on d’un homme

qui, avec les moyens que fournit une fortune honnèëte contre les misères de cette vie, abandonneroit sa maïson , s’arracheroit du sein de sa famille et des bras de ses amis, pouraller se confier aux soins mercenaires et imparfaits d’un étranger commis pour cet effet? Ces établisse-

mens offrent beaucoup plus le spectacle de la misère humaine, et des extrémités auxquelles elle peut exposer, que l'image des secours et des soulagemens que l’indigence y devroit trouver. Que les pauvresorphelins, que ces enfans , que les malheurs attachés à la condition humaine ont laissés sans état et sans autres ressources que les secours publics, aillent dans les colléges chercher leur éducation; voilà pour qui ils doivent être destinés.

Les malades abandonnés dans les hôpitaux ont nn avantage que n’ont point les enfans oubliés dans les colléges; là, le médecin prend connoissance du tempérament du malade, et le traite conformément à ses observations, pour le garantir du mal dont il étoit menacé. Au collége, au contraire, on ne peut se conduire que par un certain nombre de maximes générales , quelquefois vraies , souvent fausses, . qu’on applique à tous les enfans indifféremment, sans avoir égard n1 à leurs inchinations, ni à leur caractère, qu'il est impossible de développer, ni de connoître en particulier. Les soins qu’on y a pour l'enfance ne sauroient donc être que des soins généraux, dictés, si vous voulez, par lhonneur et la probité, mais, quelque grands qu'ils puissent être, toujours inférieurs

( 234 ) à ceux qu'inspireñt aux parens lattachement et l'intérêt le plus tendre ; car il n’est pas possible qu'à la longue les soins de détail ne fatiguent les étrangers ; ils font pourtant le bonheur d’une mère : plus ils sont multipliés, plus elle est heureuse.

L’inconvénient qui me frappe le plus dans éducation publique, et celui qui entraine le plus de suites fâcheuses, est l'impossibilité d’acquérir cette connoiïssance intime du caractère de chaque enfant, sans laquelle on ne sauroit se promettre aucun succès de son éducation. Il ést unpossible de secourir celui dont on ne connoît pas les hesoins. Ne seroit-on pas exposé à donner du pain à celui qui a soif, et à présenter de l’eau à celui qui a faim? N’arriveret-1l pas, sur-tout nécessairement , que parce qu’un seul aura soif, je donnerai à boire à cinquante qui n’en auront pas besoin ? IL faudroit donc auprès de chaque enfant un homme exprès, chargé uniquement de l'étude de son caractére et des moyens les plus propres à le former ? Quels hommes demanderqit une pareille étude ! et s’ils étoient trouvés, alors de Péducation publiqué vous en feriez une particulière, avec la différence qui subsistera toujours entre les soins inspirés par les sentimens naturels, et

( 235 ) ceux qui sont dictés par le devoir d’un état, qu’on a embrassé souvent sans inchnation. Il résulte encore un inconvénient tout aussi important de cette uniformité de conduite indispensable dans une éducation publique, c’est qu’il est impossible d’avoir égard de bonneheure à létat auquel l'enfant est appelé. Celui qu’on destine à la robe se trouve élevé comme le militaire ; le militaire, comme l’eeclésiastique; et, par cet arrangement aussi bizarre et aussi directement opposé à la droite raison, aucun d’eux n’est préparé à son état, et tous se trouvent dans le cas d’en remplir les devoirs avant que de les connoître. Quelques pères et mères. (et “j'en connais ) lorsqu'ils ont plusieurs enfans à pourvoir, croiroient même manquer à la prudence s'ils laissoient pénétrer leurs vues sur Pétablissement de leurs enfans; de ce mystère, disent:ils, dépend souvent la réussite de leurs projets : c’est le secret des familles. Quelle 1mprudence de le confier à des gens dont on ignore au fond le caractère et la facon de penser , et qui, en général, aiment à dominer et à intriguer!

voilà comme un arrangement déraisonnable entraîne toujours plus d’un inconvénient ; car cette réserve peut n'être pas déplacée. Mais, pourquoi donc livrer à ceux à qui nous n’osans

confier un secret, un dépôt mille fois plus pré-

‘cieux ? Pourquoi vous reposer sur eux du soin de vos enfans, qui sont ce que vous avez de plus cher, et du bonheur desquels dépendront un jour votre repos , votre consolation et toute la douceur de votre vie? |

Je crois qu'il ne seroit pas fort difficile, non plus, de démontrer que l'émulation, qui est le seul avantage réel des éducations publiques,

est la source des inconvéniens les plus graves,

en ce qu’elle se perd presque toujours dans les nuarices de l'amour-propre et d’une jalousie immodérée. Il yauroït même, je crois, des moyens - dy suppléer dans Péducation particulière , et avec bien plus d'avantage; car j'ai ouï dire que dans les colléges l’émulation n’existe, d’ailleurs, qu'entre trois ou quatre écoliers ; les autres, forcés par leur infériorité à renoncer à ces premières places, restent’ dans l'oubli, se négligent et sont négligés. C’est ce que je tenterai de persuader à M. de Bellegarde; je vous avoue que je serois désolée s1 je ne conservois pas un peu d’e espérance d'y réussir.

Suite du Journal.

Que les préjugés sont dangereux ! à quel point ils nous aveuglent! Ah! mon tuteur, je suis

(237) désolée ; mais je suis, par-dessus tout, véritablement en colère. Mon fils ira au collége, Jamais, jamais M. de Bellegarde n’a voulu entendre une seule de mes raisons; ce n’est pas, au moins, qu’il les ait trouvées mauvaises ; c’est qu'il n’a pas voulu les entendre. Ses fils ‘ont été au collége , 1l y a été lui-même , son père aussi, son . grand’père , et, quesais-je moi, peut-être son bisaïeul ? donc il faut que son petit-fils y aille. Nos pères n’ont pas mis en doute que cette éducation ne fût bonne-; il faut respecter les avis de nos pères ; ils valoient mieux que nous. Mais, .lui ai-je répondu , nos pères croyoient aux sorciers. Ma fille, ma fille, votre fils ira au collége ,.ou

je ne m'en mêle plus. Que répondre à cela ,

mon tuteur , avec le mari que j'ai? cette nécessité est affreuse et va faire mon tourment, Mais dites-moi donc pourquoi M. de Bellegarde, qui ne peut tenir aucune de ses résolutions vis-àvis de ses enfans , et sur-tout vis-à-vis de M. d'Epinay , qu'il n’estime ni n’aime; qui n’a pas le sens commun , qui de sa vie n’a donné une raison valable sur rien , résiste aux raisons les plus fortes et à évidence avec moi ? Cette inconséquence et cette obligation de.me soumettre me révoltent. J'ai. déclaré que je m'en allois passer quatre jours à la campagne d’une

dame de mes amies , et qu'il n’y avoit qu'à profiter de ce temps pour m’enlever mon fils ; car pour mon consentément , ils n’ont que faire d'y prétendre , je ne le donnerai pas. Ah! en vérité , le métier de femme est bien dur! Tout se trouve réuni contre moi dans ce momentci. M. de Bellegarde est aigri par les procédés iniques du comte 'Houdetot qui l’a fait assigner hier , pour qu'il eût à lui payer la dot de sa femme. La comtesse est venue voir son père , qui étoit vivement irrité ; elle s'est jetée à ses genoux , l'a conjuré de ne point la confondre dans la disgrace de son mari : elle fondoit en larmes, et nous a tous émus. M. de Bellegarde et elle se sont dit des choses très-touchantes, mais il est mortellement blessé , et je crains récllement que le chagrin qu’il ressent de cette conduite n’abrège ses jours. Je ne vois que des procédés atroces commis par des ingrats. La pauvre présidente de M est partie pour 5a terre. Ce voyage est annoncé pour six mois; mais les gens instruits prétendent qu’elle n’en reviendra pas de plusieurs années. Je la plains de toute moname; elle doit être au désespoir. Je voudrois , au moins ; qu’elle pût savoir combien je suis touchée de sa situation, miais je n ’entendrai pas même parler d'elle. :

( 259 ) Huit jours de distance. :

Eh bien ! mon enfant n’est plus avee moi. Ils ont suivi mon conseil ; et tandis que j'étois absente, ils Pont mis au collége. Je m’y attendois ; malgré cela, l'impression que j'ai ressentie de ne plus trouver mon fils , en arrivant , a été si forte, que j'ai passé deux jours sans boire ni manger , ni dormir. Il me sembloit que j’avois tout perdu. On m'a dit qu'il avoit beaucoup pleuré en quittant ma mère ; et qu’on n’étoit parvenu à le cal-

mer qu’en lui disant qu’il me trouveroit au collége. J’ai déjà été le voir deux fois. C’est une consolation que je me refuserai à l’avenir ; car je sens que ma présence le détourneroit, et nuiroit à ses études. Il demandoit à dire adieu à son père; mais comme il y a près de quatorze jours qu’on n’a entendu parler de lui dans la maison, que par les assignations qu'on lui apporte sans cesse, il n’a pu le voir ; et je crois même qu'il ignore que son fils est au collége.

Suite du Journal.

Nous partons tous demain pour la campagne.

J'y mène mes enfans , M. de Bellegarde ayant permis que je fisse sortir mon fils du collége, pour quelque temps; ils seront mon unique ressource. Mademoiselle d'Ette ne peut venir s’éta-

( 240 ) bhr avec nous ; ses affaires et celles du chevalier de Valory la retiennent à Paris. Le chevalier me disoit hier, en sa présence : : Je vous assure que c’est une excuse , car je n’ai nullement besoin d'elle. Il le croit , me dit-elle, lorsque nous fûmes seules ; c’est sans avoir l’air de me mêler de ses affai-

res que je lui suis utile; mais si je n’y étois pas, il ne sauroit où donner de la tête. Rapportezvous en à moi ; aussitôt que je ne lui-serai plus nécessaire, j'irai vous retrouver. Je ne peux ques: timer la délicatesse de sa conduite, et désirer que tous mes amis lüi ressemblent. |

M. de Francueil, d'ici à troissemaines, ne pour ra pas faire d'établissement à Epinay ; 1l me donnera, m’a-t-il dit, tous les momens dont son père ne disposera pas. Ilm’a paru si touché d’être obligé de me laisser partir ,sans lui, que j'en ai acquis plus de courage pour céder à cette dure nécessité.

M. et madame de Jully. viendront. passer avec nous la première semaine de notre séjour à Epinay. Je doute que la vie que nous nous proposons d'y mener plaise à madame de Jully : je ne sais encore quel jugement porter sur son caractère. Elle paroît ! tout occupée d'elle, de sa figure et de ce qui peut la faire valoir; elle est grande, très-bien faite , et‘ plus belle que Solie: ; sa conversation ‘est rarement suivie ; elle a un air froid et

et distrait quand.elle parle ; cependant elle écoute avec attention, et il lui échappe quelquefois des Ænots. qui anuopnceroient plus d'esprit .et de .fermeté qu’on ne.lui en suppose. Elle me témoigne assez d'amitié ; il m’a quelquefois passé par latête qu'elle, m'étgioit. Je le lui ai dit une fois, elle s'est mise à rire. Etudier une femme, n'a-telle ré- -pondn , ce servit peine perdue pour un bomme, et pour nous, soins superflus : nous nous ressemblons tputes, et notis connoïssons notre se- <ret. J’ai cherché un sens plus fin à ces paroles -qu’elle n’y.en a, sans daute, attaché. Cette hui taine passée ensemble à la campagne m’éclairera -peut-être davantage.sur ce que j'en dois penser. Elle test, grosse de huit mois et m’en paroît assez fâchée. |

LETTRE

DE MADAME D'EriNay .A M. DE Lasreux.

Où: ! mon tuteur , la jolie petite. créature que Pauline ! elle n’a que trois ans, mais elle a pour son âge une intelligence singulière. Son frère et lle sont, presque toutes les matinées, avec moi. Mon Kls aura, .je crois, beaucoup d'esprit; il apprend avec une grande facilité, Je lui enseigne eur le clavecin à connoître ses notes, et d’ailleurs Tome LI. 16

je tâche d’exciter sa curiosité pour le. forcer à me faire des questions. Je ne suis la maîtresse de me conduire avec eux à ma fantaisie que le matin , car les après-dinées mes parens s’en emparent; on leur fait des contes à dormir debout, ou bien, si mon fil joue tout seul et fait dubruit , on.le gronde et on le fait taire. Empêcher un enfant de faire du bruit! c’est vouloir qu'il s’ennuie avec nous et qu’il ne se plaise qu'avec des domestiques. Pour moi, je leurlaissetoutehberté. Je pense que cela doit contribuer-à établir leur -confance. Si j'en suis fatiguée , je tâche de les attirer à quelque occupation plus tranquille ,etsi je ne peux y parvenir, je feins d’avoir affaire, où je les envoie faire quelque promenade. Enfin, les circonstances me guident, et je fais sibien,

qu'ils sont fâchés de me quitter , et qu’ils ne se trouvent jamais mieux qu'avec moi.

Madame d’Houdetot est venue diner deax fois avec nous ; M. de Bellegarde persiste à ne vouloir pas voir son mari. J'ai été très-contente du ton qu’a pris madame de Jully dans une conversation que nous avons eue toutes trois sur les torts du comte d'Houdetot. La comtesse se plaignoit de la froideur de son père, et disoit que c’étoit lui faire mjure à elle de la confondre avecson mari. « M. de Bellegarde ne vous confond

pès, inadainé , lüi dit madame de Jully; mais la colère est si étrangère à son ame , qu'il ne peut en éprouver contre un objet, que tout ce qui Yentoure ne sen ressente. Lorsqu'il parle de M. d'Houdetot ou de M. d'Epinay, ilnous boude pendant deux heures; assurément je ne suis pour rien dans leurs torts. J e vous conseille de laisser au temps à effacer cette impression douloureuse, avant de tenter de remettre votre mari en grace; et vous, madarne , plus vous verrez M, votre pére, et plus il oublier les torts de M. d'Houdétot »,

Elle dit aussi plusteurs choses sur les carac- ‘tères er général , qui me firent grand plaisir. Je crois que je finirai par estimer beaucoup; mais je ne sais pas si je l'ainierai : je ne trouve pas d’analogié dans nos caractères. Elle voit souvent mademoiselle Quinault (2); qui paroît être sa ‘trés-bonrié amie ; elle ne cesse de m'en parler comme d’une femme d’un ésprit et d’un mérite rares; elle m’i même proposé de mé mener chez elle. C'est là, assure-t-elle, où l’on peut vraiment apprendre à connoître le monde , parce que tout ce qu'il y a à Paris de bonne compa-

(1) Actrice retirée de la Comédie Française, et morte en janvier 1783. ne Lo à | 16?

guie # ÿ rassemble. Je seroïs bien aise d’avoir votre avis avant de m’engager. Madame de Jully s’en retourne demain à Paris ; elle estau moment d'acéoucher. Je lui ai promis d’aHer la voir peridant ses couches. J'attenids-ce soir M. de Franeueil qui vient passer trois jours avec nous. Ma-

demoiselle d'Ette ne viendra pas de tout Le mors. . LET T RE

. D£ M. DE Lisœux À MADAME D'EPINAY:

P UISSIEZ-VOUS, ma chère pupille » Conserver toujours. lx possibihté de continuer le-genre de vie que vous menez présentement. Ce west pas d’aujourd'hur -que je suis persuadé que c’est le Seul qui convienne à votre caractère , et qui puisse insensiblement vous donner à supériorité que vous devriez avoir dans votre maison. Vous avez tout ce qu’il faut pour cela ; maïs les circonstances se sont perpétuellement opposées à nos projets, et la nécessité de varier sans cesse votre manière de vivre vous a donné .un air de légèreté que vous ne méritez pas. Si vous. m’en croyez, vous prendrez une ferme résolution de renoncer à la grande dissipation. J'avoue que, par d’autres motifs que ceux de madame votre mère, je ne me soucierois pas trop que , dans

sotre. situation présente , on vous vit jouer la comédie. J'ignore si vous avez sur cela quelques projets, mais il vous est si important de vous ocsuper de vos affaires, des intérêts de vos enfans, de leur éducation ; de montrer à votre beaupère une facon de penser solide, et détachée de toutes ces frivohtés, qu'il me semble qu'il n’y : a sorte de sacrifices que vous ne deviez faire pour y réussir : je suis même persuadé qu’ils ne vous coûteront pas. Savez-vous qu'il paurroit en résulter qu’on vous lissät maîtresse de l'éducation de vos enfans.

- Je connois beaucoup de réputation mademoiselle Quinault , j'ai même été quelquefois chez elle; elle voit, en effet, la meilleure compagnie; vous ne pouvez mieux faire que d’y aller de temps en temps, mais je n’oseroïs vous con- seiller de vous lier intimement avec elle. Cette femme, qui à infiniment d'esprit, a‘établi chez elle un ton de liberté qui peut avoir des inconvéniens, toujours relativement à votre situation. D'ailleurs, mademoiselle Quinault n’est vraiment recommandable que par Poriginalité de son esprit. Vous voila au fait, c’est à vous à prendre à présent le ton qui vous convient ) Si vous voulez la voir,

( 246 } | | Suite du Journal. h

Madame de Jully est accouchée fort heurensement d’un garçon."J’ai passé chez elle les premiers jours de ‘sa couche ; j'y ai vu mademoï selle Quinault , avec qui j'ai fait connoissance, Elle est venue me chercher hier; je n’étois pas chez moi; mais j'ai été aujourd’hui la voir. Elle

a infiniment d'esprit, cependant jé ne-sais si tous ceux qui vont chez elle: ne se croient pas trop obligés d’en avoir. Son âge ne rend ÿplus : aujourd’hui ses mœurs équivoques ; elles n’ont

pas toujours été bonnes, dit-on; et, au milieu d’un certain maintien apprêté et pédant, 1 lui échappe des plaisanteries quelquefois un peu

fortes. Il faut bien que les qualités de son cœur |

soient supérieures à celles de son esprit, pour avoir fait généralement oublier son premier état, Francueil ne l'appelle que la Ninon du siècle, J'ai trouvé chez elle M. Duclos, qui m'a demandé la permission de venir me voir :‘ cette demande d’un homme d’un aussi grand mérite que l’auteur des Confessions du comte de *"%*, tout en flattant mon amour-propre , . m'a embarrassée, car je crains sa franchise, qui dégé-

nère, dit-on, quelquefois en brusquenie-: d'ail

leurs, je ne vaudrois pas que mes parens sussent

ONag)

que je vois mademoiselle Quinault ; ma mètre,

qui est dévote, m'en feroit un crime; et M. Du- &los ne connoît pas les mystères. |

Je suis encore à Paris pour cinq ou six jours ”. après quoi Je retourne à la campagne. Je reverrai mes enfans, que j'ai impatience de rejoindre. Si

je n’étois tourmentée par l'éloignement où je

suis d'eux, j'avoue que rien ne seroit pour moi si agréable que le temps que je passe seule ici. Je donne toutes mes soirées à Francueil, et mes matinées à madame de Jully ou à d’autres amies que ma mauvaise santé m'avoit fait négliger depuis quelque temps.

Trois jours de distance.

. J'ai eu hier la visite de mademoiselle Quinault. Elle m’a persécutée pour aller dîner chez elle, et je n’ai pu la refuser. Nous n’étions que cinq : M. le prince de ***, le marquis de Saintbert, M. Duclos et moi. Le marquis a infiniment desprit, et autant de goût que de déhicatesse et de force dans les idées : il fait des vers, et en fait

avec connoïssance de cause, car il est vraiment

poète. Îlest aisé de juger, par la liberté et la confiance qui règnent dans cette société, combien ils s’estiment entre eux et comptent les uns sur . les autres, Une heure de conversation dans cette

maison ouvre plus les idées, et donne plus de

( 248 } satisfaction que la lecture de presque tous les kvres que j'ai lus jusqu’à présent.

Jusqu’au dessert, la conversation fut bruyante et générale. Le spectacle, les ballets, lé profét de nouveaux impôts furent à peu près les sujets sur lesquels roulérent les propos sans suîte qui fu> rent tenus. Au dessert, mademoiselle Quinault fit signe à sa nièce de sortir dé table ; elle se rer tira, ainsi que les domestiques : c’est une jeune personne de douze à treize ans. Jé demand à sx tante pourquoi nous avions si peu joui dù plaisir de h voir; en effet, elle r’avoit paru qu'au moment du diner. C’est notre usage, me répondit mademoiselle Quinault ; elle ne doit point se moïitrèr. Je lui fis quelques complimens sûr ce que sa nièce annonhcoit d'aimable ; et je voulus Pengager à la rappeler. Ék ! fon pas, Fil vous plaît, reprit-elle : c’est assez qu’on vetülle biek se contraindre jusqi’au déssert pour cette pétité morveuse. Voilà lé‘mionient oti, les coudes sur la table, on dit tout ce qui vient en tête; ét älors les enfins et les valets sont incornrnodés. Eh! laissez, laissez, nous aurons assez de peine à fxirë taire pour notre compte le tendre - Atbassan (c’est M. Duclos qu’on äppelle ainsi; j’én ignore raison ). Ce séroït à ne pas s’éntendre; si la pétité y étoit. Ma foi, madame, reprit M. Duclos, vous

(249 ) n’y entendez rien: : je ki. doninerois tont d'un coup une idée juste des-choses,;: m03; teusn'aves qu’à me laisser faire. Oh ! je-w’en doute pas , reprit-elle ; mais nous ne sommes plus au teraps où l’on appeloit un chat un chat ; et il faut appresdre de bonne heure la langue de son temps et de son pays.

nu Duczos.

Ce n’est pas celle de la nature; et il n’y a que

celle-là de bonne.

MADEMoIsELLE QUINAULT.

Oui , si vous ne laviez pas COrrompue ; ar ; malgré son langage , elle n’en a pas moins travaillé de longue : main à cetie c:ose qu’on appelle pudeur. |

Ducivs.

Non pes à à celle qu’on appelle ainsi de’ nos Jours... Il ÿa des nations dé säuvagés, par éxemple, où les femmes réstenit rinés jisquià l' âge de

puberté ; certainemiént elles h’en rougissent pas. : Mabsmorsezté QürnAULX.

Tant qu'il vous plaira ; Mais je crôis qué les

premiers -germes de la pudeur exiftoient dans |

Fhomme.

Sarwr-Lammerr.

Je le crois ; le temps les développa ; : kb pu-

reté des mœurs ; l'inquiétude de la jalousie, lin-

térêt du plaisir ; tout y concourut.

Duczos.

Et l'éducation s’est fait ensuite une grande affaire de ces vertus sublimes qu’on nomme maintien. |