MADEMOISELLE QUINAULT

Mais ) paix donc Duclos, paix donc ; : VOUS cassez les vitres.

. ‘4 ‘1 br : +

Ducios. .. |

Mais, par Dieu 1 je ne vois pas. . Ce que je dis

LL tout sumple. oo

| Sarwr-Lawarer. | Madame, il faut avouer qu’on. ne dit:rien de bien de l'innocence sans étrann pen Corroipu: 7 Ducros. : !

Ni de la pudeur sans étre fort éffronté.

MaDEMOIsELtE QUINAULT...

Et voilà pourquoi vous dites si bien. Ô changez de texte, ou parlez un - langage : Tu ’on puisse entendre. .

4 Malgré cette: apostrophe de riadembislle Quinault , Fénthousiasme de ces messieurs fut porté à uh tel point, que pour'faire prendre à ‘ la conversation un ton de réserve qu'elle pèr: doit à chaque instant ,:je mie -hasardai à ré qu'il existoit cependant une pudeur timorée quai marqueit beaucoup d’innocence et. de délica- | tesse ; et celle-là, ajoutar-je, est et doit être généralement respectée. to

Sans doute, reprit M. de Saint- Lambert ; c'est

( 260 ) une belle glace qu’on craint de ternir de son souffle.

Mais cette dssértation k ut bientôt iterrom pue tout-à-fait par un. homme qui apportoit une nouvelle pièce de vers de. Voltaire ; elle me parut charmante , et je trouve qu’on h; jugez bien sévèrement. M. de Saint-Lambert et le prince furent les seuls qui prirent parti pour los ‘vers -et pour Peuteur. Quand: elle fut lue , le prince ; s’adnessarrt ‘à mademoiselle Quinault, dit: Eh bien ! madame, que pensez-vous de cela ? C'est un brigand , reprit Duclos. Je ne sais , dit mademoiselle Quinault ; jusqu où lon doit s’offenser de sa satire , mais il est {impossible de fire de moindre cas de san:élage. Pourquoi, repré M: de Saint - Lamhert ?. personne ne loue avec tant de grace et de finesse. Oui , ditelle; mat on nest. point par Un sentiment de paitise qu le pressh et: qui:le satisfase 5. c’est poux obliger un-kemme. qu'il dit du bien d’un aqére: Cvsb un bien bel esprit; repritle prince! 99%, épondit mademgiselke Qunault., inaïs c’est ha: très-méthant :espnt: C'est un homme sanp fai; 11 en fora tant, interrampit Duclos, qu'il anmerä quelque jour ma fibustier qui n’aurs rien à perdre, et qui portera le feu dans ses riches poisessons.: et ce sera -hien'fait.

(265) . SarwrmLameenms + 5. ”!

: On:ne lui ôter jamés'un -cœür' bibriféléurit. $ | "Manemoisetlé Quinauéi. . e .

“Eh! oui, gest la vertu des gens qui n’en ont point, . | #.

r | - Hors Us, ur nef Lit LAMBERT.

e # 21H:: Jo C'est L vertu sans kquelle 1l n’en est guére

d’autres. O heureux, belui qui, en regardant de près sa vie. morgle, pourroit. trouver. ame balance égale de bien. ét de, mal! Oh! trèscertainement, Voltaire a fait plus de bien réel qu'on ne lui a jamais supposé de mal. Si vous joignez à cela une supériorité de génie, tellè qu ‘on ne peut A Jui. disputer, Jus aurez pour bai bien plus que de Findulgencé ; à Moins JS vous ne vous décidiez à à jeter. tous les Poussin, Les Raphaël , les. Guide au feu ; parçe que vous aurez découvert une légère imperfectjon des un des coins du. tableau. 1

‘ MADEMOISEELE Qurnarar. on. : Ghl oh! passons R-dessus ; et disons qu'il ne faut axoir de Romons nd de prés mi de loin avec ces genis-k.

. À Bétoit tard; j 'étois attendre chez moi, etjé profitai d'in moment de silence pôut mie retirer, en faisant la réflexion, que quand on se donné

la peine de détruire run préjugé utile, il faut au «moins de ;remplacer par quelques principes | qui hon seulement en tiennent lieu , mais encore qu mettent un frein plus sûr que celui d’une

pihibn! väriable:- et qu’à moins. d’être fou, on ne peut pré: à ramener l'homme à à l’état de nature.

pute de cris jun à. | LETTRE oo.

‘DE MADEMOÏRELLE DE AU CHvaLIER

ES -D8 Varonÿ. D . ne .. | De Le Chevretse.

te . E ; , 2 ;

Crisnée p pouvez-vous croire, mon chér chevaler , qué' j'aye mis de la négligence à à vous dans dé mes nouvélles? Est-ce que ‘vous ne mé conroissez pas? et'ne savez-YoUS pas qu on he fait jamais ici ce qu'on veut faire ? Avec des cérvelles corome celles ci, a-t-on ùn moment de repos ? Aussi ] je m'y déplais fort "je vous jure. Mais je ne‘puis ; sans une ingratitude marquée,

quitter.le bon hemme, après le désir qu'il a de

me garder. Vous avez donc oublié les dix mille hvres dont 1ls m'ont fait Pavance l’été dernier: On a été. deux fois à Paris säns que je l’aye su, et les autres occasions né m'ont pas paru assez sûres pour oser risquer une lettre. Voilà la raïson

de mon silence. J'espère qu'il ne vous en passera pas d’autres par la tête, entendez-vous.

‘On ne parle:et l’on n'entend autre chose ici que comédie. On répète un rôle. d’un côté, on faitles beaux bras de l’autre, on essaie des habits, oh. fait des. platsanteries auxquelles . personne n’entend rien. J’ai pris le parti d'assister aux rés pétitions, afin de m’ennuyer moins. J’y aurois réussi si j’avois quelqu'un: à qui confier mes remarques. Ils sont là une-troupe-d’amoureux..…. En vérité, ‘cette société est comme ‘un roman mouvant. Francueil et la petite femnre sont ivres éomme le premier jour. Gauffecourt, ce basset sexsgénaire, éait:le, doucereux auprès de lin dolente de ‘July; elle le persifle:et Pécoute tour àtour. Lorsqu'il est 'persiflé ,: M 'se-retourne du côté de notre Emilie, qui le plaint, quile con sole, qui le dorlota;en tot bien ; tout honneur, comme vous savez qu’elle fait lorsqu'elle’ aime les gens. Cette sensibilité est. presque ridicule au moins. Ne pouvoir parler à ses amis que les krmes aux yeux! Je ne sais, céla lui va pourtant. Ïl est certain que c'est une séduisante créature! Elle n’est point jolie, elle est ani milieu de quatre … femmes qui font bruit par leur beauté : elle les efface toutes. Duclos en sera amoureux, s'il ne Pest déjà ©: 7. -.. -

, Quant à elle, elle.n’a des yets que pour Fran: cueil ; malgré cela, son. ctigodementipoñr ce : Puclos'est. étonpant. Tout.éèe qu'il:dit est impayable. Rien n’est hien que, ce.qu'il:approuve ; . où ne juite-que par hx. C’ést ani esprit! est uneame}.… Leipèrs Gaufféoenrt fui:a déjà dit ; comme moi, de s'en défer: Bon! nons'sommes d'uns:injastice, d’une prévention l1.On lui.& aité madame de: R*F*? qui a été-obligée: de ke chasser de. chez elle, et:qu'ilta perde: de. réputation. Gelacest fort. dtfiérent, répond-elle; quel empire vonkez -veus qu'il prennd thea-meoi?…..-« Il en a déjà sur votre tspit. Eh bien! #il. vient à rne mançquerd'égerds , je pdurru romipre avec fui sans incotvénient. —Je ten sms tien, répdnd Gauflecourt, —Oih !j8 le sais bidri.; ei, ‘reprend Emilie‘avec humeur icar que voulez-vous qu'il dise ?.….. ++. Vrai ou faux, # dx... — Fort biéo, courge, monqlère; voili un .soquin; à vous'enténdre. En: vérité.i.,— Eh bien! quoi; me fille ? répand k besset en lui pronant les mains ,:oar

c'est-un vrai: hassdt:qne.ce:Ghifiecourt ; je né sais, M à certainernent du mérite, mais je ne'puië me.faire à respecter ua -bomse dr:som 'étié, qui joue :b : comédie ‘et. qua wa. que quatre predt de haut. Quoi qu'il.en soit, vel vous fait mel, dit-il à Emilie, qu’on vous rende suspect quel-

( 267 je qiun que vous aïmes.. Je vous dis qu'il n'est pas nécessaire .de se eompromettre aveé'lui pour qu'il cause bien‘ du désordre. Madame Desfontames l'a mis à la porte au bout de dix ans de haïson , pour avoir bouleversé toute:sa maison; et avoir brouillé tous ses parens. Bon ! cela est-il vrai ? Je n’en crois rien. Tenez ,ilyadu plus ou du moins à tout cela. Comment voulezvous que je croie qu’elle l’a mis à la porte , tandis

qu’elle l’'accable d’amitiés quand elle le rencontre? Je vous dis que-cest le plus honnête homme du monde ; j'en suis-sûre..... Allons, allons, k répétition ; mon frère! ma sœur! Francueil! M. le comte! M. le marquis! la répétition, la répéti: tion! Et voilà comme tout se place dans cette tête. Foubliois bien le meilleur. Au miheu de tout ceh , elle s’enferme. tous les matins deux héures Lens sa chambre ) pour dofner elle-même à ses enfans leur leçon de musique , de lecture; etleur apprendre leur catéchisme. Ÿ compronervous quelque chose ? | Madame .de P*** vient de ns arniver. Cest une grosse petite femme toute ronde , toute gaie. J'ai demandé à Emilie ce qu'elle en comp: toit faire; elle n’a répondu dans la naïveté de son cœur, qu’elle la destinoit aux rôles de eommère. Dans une‘autre bouche que h sienne, ce

e( 268 ÿ seroit une. ‘épigremine- Le. Je me flattois que cette lettre pärtiroit ce soir ; mais j'apprends qu'il n’y ‘aura d'occasion que le-lendemain dé la comédie. J'aurai le temps, mon cher chevalier , de vous rendre compte.de cette fameuse journée. |

Slite de la méme Lettre.

Il est certain qu on ne tient pas aux $ variations de cette maison-ci. Emilie .me dédommageoët ” de tout > parce qu elle étoit rémplie d’ égards et d attentions pour moi, et qu’elle me recherchoit de préférence à tous les autres. Depuis hiér que Duclos est arrivé, on n’a des yeux que pour li, et on ne m'appelle que pour amuser mon:

sieur. La comédie lui a servi de prétette ‘pour sé faire présenter au bon homine Bellegarde; il a été reçu à mérveille. On l'a conjuré de réster deux jours de plus, afin de voir. une représentation Il les a pris bien vite au mot. Madäme d’'Esclavèlles a mis dans sa réception cette sorte de respect qu’inspire la réputation d’un homme d'esprit à ceuxqui n’ont jamais rien vu, où ‘qui ant oublié dans la solitude:ce qu’ils ont vu autrefois dans le monde. Néaéroins elle ; ÿ met de la réserve. et exaininé l’homme :e' silenice.: Is ont toys la manie dé prendre sa brusquerie-pour de la franchise. Mais madame de. J als et sur-

tout madame de P***, qui ne sont ni si engouées du mérite de Duclos , msisûres de leurs taleñs que madame: d'Epinay , se sont révoliées , et ne veulent pas jouer devant lui. Elles disent qu’elles ont mis la conditiôn qu’il n’y auroit que leurs amis et leurs familles aux représentations ; qu’elles ne connoissent point Duclos , que c "est in homme caustique et méchant; en un mot, qu’elles ne joueront point s’il reste. Sur cela, li petite femme se démène, veut prouver l’impossibilité de ne pas jouer , et lPimpolitesse marquée dont ce refus seroit pour Duclos. Ces dames s’en soucient fort peu et vont leur train. Elle fait l'éloge de Duclos ; on lui rit au nez. Ne sachant. plus par où s’y prendre, elle n’a confié son embarras , et je n’ai pu m'empêcher de me moquer d'elle. Elle a voulu se fâcher, mais je lui ai fait tant de mauvaises plaisanteries, qu’elle s'est un, peu radoucie. Sa peur est , si lon ne joue pas, que le bon ‘homme, qui attend cette comédie avec une impatience extrême, ne prenne Duclos en grippe. Je sais un moyen, moi et sans m'en vanter , je le mettrai en usage avant la fin du jour. C’est de confier à Duclos tout le désordre qu'il cause. Je lui dirai que madame d'Epinay n’a jamais osé lui en parler ; et je ferai si bien, qu'il prendra le parti de s’en aller , pour peu qu'il entende le francais.

( s70 } Le soir; à 7 heures. |

On est venu minterrompre, ce mstin, mon cher chevalier, tandis que j’étois à vous écrire. Ïl a fallu descendre chez madame d’Esclavelles qui avait besoin de moi pour acheter de la toile (car Dieu merci on me met à toute sauce dans cette maison ). J’avois aperçu Duclos se promenant seul dans le bois ; j'allai lé joindre, bien résolue de lui parler net et de faire cesser par ma franchise la gêne qu’il nous donne ici. Je l’abordai en rant. Avouez, monsieur, lui dis-je, qu'il faut avoir un fond de confiance bien grand pour oser interrompre vos rêveries. Pourquoi donc, mademoiselle | me répondit-:l ? Le jardm n'est-il pas libre ? S'il vous convient de vous y promener avee moi, il ne me déplaît pas de vous y voir , puisque j'y reste. — Rien n’est plus n2turel , et ce.ton de franchise me plaît aussi , lui répondis-je. Tant mieux , dit Duclos ; car vous ne m'en verrez jamais d’ autre. — Puisque vous faites gloire d’une qualité que je n’estime pas moins que vous , ne trouvez pas mauvais, monsieur , que je prenne le même ton. — Pourquoi pas ? Je n’ai jamais gêné personne , attendu que je n’aime point à l'être. — Eu ce cas , votre pé-

nétration est en défaut , repris-je en riant, car

. vous faites, sans vous en douter, ce qui répugne

(s7t) à votre façon de' pensèr. — Quoi ! je voûs insammode, dittil:prétipitantmient ét'que ne le

. dhsiez-vons 1. Dans le fond , c’ést votre faute...

Allons ; prenez par ce côté ;:et'meñpar l'autre: : le l’assurai qu'il ne: ieñtenlloit, pas; etle pre siant sous le :bras: Ge west point moi dont il est question ;'lui-disiss je vous protestd même,

sans fadeur ,'quesi fétois souledatis vétté- mhison

avec les grands! parpnd et madame d’Epinaÿ , on ne voustrouveñoitipoitit: de trop.—Qu’appelez: vous de trop ; ditil en fréniçcant'le séarcil ? C’est;

Ini répondisje doweertient, qu'un horntme comme vous n’est pas à sv place. au miliea d’une troupe dé petites cervelles qui, étant incapables de tirer avantage de votté société, doivent s’en effrayer. Mais qu'oht-ils à icratndre , dès que ; Je veux bien mie prêter à léar:ton:? Quand je voudtai les asujettir au mie, ‘Blob ; je ketr permettrai dé se‘plaindre. La ehose ie setoit pas facilé, repris-je mahcieusemrént.’ “Je le érois , dit:il en tint; thais je suis “énur ici sais: esprit de ctitiquéi ét ne vehx'montrer mx supéridrité à persoihe: daillentssPun fait supporter Pautre.

Appréiér de méi qu'il my à jamais que le sot qi ‘s'ennuie ou tüi!se trouve déplacé. —- Voilà qui'est fort bien, quant à vous ; mais ceux que Vous supportér'ntonit-peut-être pas ki mére in-

( 272 ) dulgence. — Quel diable de langage énigmatique, reprit Duclos ? Voilà:bien de la tournure

pour dire que je déplais à: quelqu'un ici : estce à vous”? car je ne puis croire que ce soit à ma-

dame d'Epmay. Cest elle qui m'a tourménté pour venir. Dans le fond, je concis qu’entourée de linottes et de collets montés:, elle ait imaginé que je lui ponvdis être d’une grande ressounce:

Naturellement j'aime à obliger lés malheureux.

Cette pauvre petite femme me fait pitié, Elle. a du bon; je suis sûr même quesi elle veut éconter mes avis, elle s’en trouvera bien à la longue :. : Comme je lui vis le plaxi:formé de se faire le pédagogue de la petite d'Epinay ,,et que j'envisageai un ridicule de plus pour elle à se laisser dominer. par cet homme , je. crus nécessaire de diminuer l'intérêt qui 1 semblait déjà y prendre; en me.permettant de badinex. un peu avet.5e8 défauts. Il est des circonstanges où l’on.ntuit.à ses amis en les parant des qualités qu’ils ont ou qu’on voudrait leur reconnoître. Duclos est. de ces gens qui, ne cherchant que le côté foible, subjuguent plus aisément, par la connoissance qu'ils donnent de leur pénétratipn : et si le premier sentiment qu'il fait éprouver est en faveur de son esprit, je crois que celui de la crainte en doit étre la suite. Il faut à la vérité plus d'usage des

(275 ) des hommes qué n’en a la petite d'Epinay pour enrjugér ün' tel que Duclos:

‘ Îe penserols comre Vous, lui disje, sur Mmadame d’Epinay , si ‘elle avoit appris de bonne heure à distinguer les vrais amis d’avec les connoïssances frivéles ; mais qie peut-on attendre de quelqu'un dont les ‘travers étouffent conti- . auellement la raison ? Cellé dont nous parlons étoit faite pour l'entendre, par exemple; je dois rendré justice à la sensibilité de’ son cœur. — Diable! mademoiselle", ce n’est donc rien à votrè avis ? Beaucoup ; repnis-je, lotsqiion en sait: ré- ” gler les mouvemens ; mais peii de chose; lorsque “tout peut: Pémouvoir- également. H' faut bayoir: faire des distinctions’, et ce' ñ'ést pas lle fort de madame d'Epinay. À cela Duclos répondit

que ce n’étoit qu'à foteé de foiblesse qu’ on ac” .

qüéroit du nerf. Ghsqtie chose a' son: temps ; ; ajoutatil; pour coimiottré le vrai , il faut. avoir va le faux. —:1l n’a pas tenu à moi qu'elle: n’én' ait approfondi lé danber'; li dis-je ; ; plus finét qu’elle, je lui aurojs évité‘de dangerenses démar:/ ches, s1 elle avuit ‘été disposée à récévoir des conseils de. l'amitié ; mais , livrée'à cette trotiped'évaporés ‘que sou voyez ici ,‘éllé n'ose He ‘ lonr refuser, et la crainte de leur déplaire l'én-

traîne au: port de manquer: “même # éeux qit Tome 18

Jui vealent le plus de bien, Mais , dit Duclos, jé ne vois pas qu’elle manque à. personne ; il me paroïtroit même qu’elle a un certain discernement dans le choix qu’elle fait de ses amis , car je ne pense pas qu’elle mette, à ce rang tous ceux qui sent ici. Je lui dois là justice de dire qu’elle témoigne le désir d'attirer dans sa société des gens de mérite; ce qui Bit hongeur à ses lumières.

Je ne pus wm’ermpècher derri rire de celté ftuité que jesenfis à merveille ; mais ma gaieté he plut pas à Duclos,. qui me demande d’un ton séchement effronté, ce que je trouvois de si plaisait à ce qu'il venoit de dire. 6est, lui dis-je , em feignant de n’ayair point aperçu son humeur, que ce.qne vous. pensez que nôtre petite femme désiroit gvant-hier en vous attirant ici, est. 2e qu’elle - redoute le. plus aujeued'hut. Je veus

mobrir.,, si je comprends rign à çe galiwatias, reprit-4, en haussant les épaules ; ch! pour Dieu!

madempiselle, parlons clair, Pourquoi pe me vaudrait-on, plus 2— Cast. je'on véuS etant.

+ Par. quelle raison ? -“ Parceque: vs critiques effraient. Il est question de jouer là conédie ,

comme yqus:sayæ. -— Eh bien! pourquoi pis b tragéglie si alles veulent ? J’applandheut s:touti gt.bon.6r passant. Jamais, mansjenr ; ; elles

( 275 ) ne vous supposeront cette indulgence ; et'ne peut-il pas vous échapper quelques plaisanteries ? Dès .cemoment voilà leurs petits taleñs au diable.

+ Âu contraire, mademoiselle, “en ‘n’encou-

rage comine des. connoisseurs. N'est-ce pas eux qui forment les autres? Et puis si je plaisante, ils sont bien les maîtres d’en faire autant. ' Allez,

je suis plus juste qu'ils ne pensent. —- J'en suis

persuadée; mais ils n'ont pas eu le temps de vous approfondir. Dites-moi, interrompit-il, est-ce demain qu’on joue ? Cest.selon, dis-je en sou riant. — Et: quelles pièces? = Oh! je n’en sais rien, -repris-Je , je ne awociupe pas de leur répertoire; ma présenceici n’a pas la comédie pour objet; si ce n’étoient M. deBellegarde et la pauvre madame d’Esclavelles, qui, sans moi, séroient seuls au milieu du grand monde je ne grosmirois pas le nombre des spectateurs. Cette frénésie et

la turbulence qu’entrainont ces sortes de: plaisirs

né conviennent: point à: deb têtés telles que-la vôtre.et ki imienne; ét je crois que‘si nous avions une dociété à rious:choïsir ; ée"he srôit pascelle d'une jeune femme. Je üe His casque des amis dont la franchise puisse me voiger ;"4i j'eb ai besoin ; dont Pesprit droit et étlairé m'instrüuise en m'amusant dé ces gens saris air! sans tour

nure, qui cotnbiséentétjoissent aussi bien que 18*

ue ee ee

( 276 } moi du charme d’une. amitié que le mérite fait maître, et que le rapport constant des caractères entretient. Comment, me dit-il, en froncant le ” sourcil et me regärdant en dessous, j'ai cru que vous aimiéz madame d'Epinay ? — Et qui vous dit le contraire, monsieur ? Parce que je blâme sa conduite, et n’aime point à la. voir ahsédée par un. tas de petites espèces qui nuisent encore plus à sa réputation qu’ils ne servent à ses plaisirs, est-ce lui faire injure ? Je pense, monsieur, qu’en amitié il faut.….; — "Tenez , mademoiselle, interrompit-il avec humeur ; il faut que chacun fasse ce qu’il lui plaît. — Quoi, monsieur, vous trouvez tout simple ? — Moi, je trouve tout ben, excepté le mal, cependarit. — En ce cas ; que dites-:vous?... — Quoi! parde qu’elle joue la comédie? Eh ! par Dieu ! jela jouerai, moi, tant qé’on soudra. Tenes,)dites-leur, cela mettra &n à leurs saintes ; non. seulement 1ls peuvent s'assurer gp moi d’un spectateur désirable; mais je veux bien même, pour lés mettre à l'aise, préndre tels rôles .qu'ils voudront ::ce sera bien le diable si je ne vaux pas autant qu eux. | Jevous avoue que je n6 pus me défendre de marquer un peu de surprige. En lui parlant, mon but n’avoit pas été.de l'entraîner à partager un amusement que je pensois qu'il condamne-

( 277) roit. Comment! vous joueriez avec eux ?-— Sans

dovite , il faut bien les rassurer. D'ailleurs, vesañt

ici, pour madame d'Epinay, je: suis bien aise

. qu’elle voye que je suis tout aussi complaisant | qu'unautre. Allez, allez; je parie qu'elle en sera #ort aise. # Mais point du toût, repris-je en

colère. Quoi ; vous ne voulez pas m’écouter ? —

Et que fals-je donc depuis une heure:? — Je | d'ignore; maïs sachez donc, puis-qu'il faut parler

clairement, que c'est madame: d'Epinay ellemême qui désire ke plus honnètement qu'ik est possible, que vous remettiez à un autre moment

‘ le petit séjour que veus.vous proposiez de faire ti, attendu qu’on.s’est donné parols de ne point

jouer tant que vous y resterezi: Votre présehcé effarouche les belles dames , glace d’effroi les agréables ; ce qui met la maîtresse du logis dans un.emberras…. + Voila doncde quoi il s’agit ? Laissez-moi faire, j’arrangerai les choses de facon que tout le moude.sera content. Vraiment, je suis baen fait pour gêner! ils ne me connoissent pas ; c’est toujours par médiocrité de génie qu’on est timide. Je rn’en vais dire à madame d'Épinay qu’elle se tranquillise. Avec moi Fon n’a pas à craindre-de tracasseries ni-de pas de clerc ; mais al faut apprendre à être maître chez soi : en deux

mots j'aurai tout applani. Vraiment, je ne veux

point qu’on me craïgne dans oette maison; c’est de Pestime, morbleu !. qu'il me faut; et il de me sera :pas. difficile dè- leur. prouver que je en

mérite. | |. Je nesäis tout ce quil ne me À dit pas encore | ce que je crois, c’est qu'il est aniouraax dé la pe: tite d'Epinay : j'ai soñdé Gauffecourt sur cola. Il peñse que Duclos a démélé tout de suité le carar tère bon, timide et foible de la pétite femme; et comme il aime à dommer, :l veut s'emparer de sa confiance, de son esprit, et la conduire: Oui, ai-je répondu, et peut-être même en faire, sans qu’on s'en doute, l'instrument de.-ses miévreries. Céla «est à merveille; mais si-c'est là son : but, j'espère qu'il n'y parviendra pes ; car Fran: cueil, à qui:elle ne eache rien, ne la laissera pas s’embarquer. Je compte bien mème lui faire sen-

tir qu'il y va de son intérêt. Jevois que, sans m’en | apercevoir, je suis presque aussi oeéupée de tout “ceci, qu'eux tous : c’est une maladie quise gagne. : Mais laissons-les un moment, et parlons & un peu de nous.

. J'ai recu hier une lettre de vâtre frère: ; je vois avec grand plaisir qu'il ne se païe pas de mon re: fus; 1] renouvelle ses perséeutions pour que j'aille passer l'automne avec eux: J'attends votre avis pour. On rn'appelle encore. On ne sauroit être

( 279 ) ici un moment en paix. Quelle vie! Adieu donc, inon “cher chevalier. Pour cette Yois:] -Je ferme ma lettre , ét je vou instruirai du jour de la représentation. |

L1 sl sf , en { si dt

fi sécurité demadame d'Épinaysur le compté de mademoiselle d'Ette fait qu'il ne se trouve rien dans: son journal, qui montre clairement le caractère et le Ipanége de cette fille. Soit le mauvais état de sa fortune , soit incostance naturelle dans $ou caractère , il est certain qu elle cherchoit à former de nouveaux liens plus utiles que ! ne lui étoient ceux qui i l'attachoient au chevalier de Valory. La suite nous. a persuadés que £’étoit le principal but de ses assiduités chez M. de Bellegarde. Dans le nombte de ceux qu’attiroient les plaisirs que lui procuroient ses enfans , elle cherchoit particuhérement à plaire à à ceux qui avo ent ‘ne réputation établie de éénérosité et dé hole: mais c’étoit toujours. dé façon à. ne se pas éompromeltre. Élle tenta ‘de ménager Du élos ; dans la’ yue de lui en imposer ; vraisembla- Blement plutôt que de le séduire ; mais le succés ne répondant point à ses vues, ‘elle lui voua la

haine la plus décidée,

me © 9m mm + »

( 280 ) | à if er

BizLer de Mademoiselle d Eté au Chevalier de F'alory.

On vous attend après-demain, mon cher chevalier , tout est arrangé. Ce Duclos est sorcier, je pense ; toutes ces femmes en: rafplent à à Pré sent. L’a autre jour , après notre conversation is à ce que je vois par voire lettre , n'a pas eu votre approbation, je,ne sais pourquoi ; Duclos r revint me trouver pour sayoir quelles étoient précisé ment les eflirouchges de la troupe ; voilà + son terme. Je nommai tout franchement B' grosse marquise et la petite de July. il alla aussitôt dans leur appartement. Jignore comment ils à prit;,mais larsqu’ on se rassembla dans le. salon, , on ne appeloit plus que le bon hopame , et. je crois que le nom lui en restera. Enûn, On. joue après-demain , on joue devant lu, on menñdie son suffrage , et Lpyjoueroit ; je crois, pour ui tout exprès, ‘si Don. soit. ( On. vous offre un. ji; ; mais comme il, LY a beaucqup de monde > peutêtre ferez-vous aussi bien de ne le pas acceptèr, Au reste, tout comme il vous plaire. Ponjour, mon vieux ai.

. , pe 0 re .

LUS ° »s J : tr Es : . i à

( 281. ) Reprise du Journal.’ . Le 1. éeptembre.

M. Duclos. s'est fait présenter à mon beau père, comme nous en étions convenus ; ilen a été | très-bien reçu. Je craignois qu’il ne lui échappät, dans la conversation ; quelque chose qui découvrîit ma nouvelle haison avec mademoiselle Quinaquit; mais , malgrésa vivacité , il est plus discret | que. je, ne Taygis pensé. M. de Bellegarde la engagé à rester plusieurs jours.ici et à nous voir jouer :la:eomédie: 1] a accepté. Ces dames ont d'abord fat difficulté de jouer devant lui; cela m'a fort embarrassée; mais mademoiselle d'Ette, avec son. adresse ordinaire, a tout raccommodé. En vérité , je hui dois bien de la reconnoissance; elle n’est occupée que de moi. Elle m’avettit sans” cesse de ce qui peut me nuire ; elle en est plus affectée que moi-même : il y a “Bie peu d’amis comme elle.

Francueil est très-content de M. Duclos, et de l'intérêt qu'il me marque. Pour moi, jusqu'à présent je l'estime fort ; je le vois avec plaisir, et cependant je ne le trouve pas très- aimable. U m'amuse: quelquefois; je écoute volontiers ; mais l me cause del'embarras, et je ne sais jamajs quoi lui dixe, Je ne me trouve .pas toujours de

( 382 ) son avis ; je n'hésite jamais à y déférer et je me rends justice. D'ailleurs Francueil et M. Rousseau en forit grand cas ; de plus, il a Fair de ge” plairé avec moi, el je jouis de sa satisfaction.

Quel i inconvénient y a-t- il à cela ? C'est de la

mour-propre tout pur, j'en conviens ; je n’y saurois que faire. Je pense et je sens tout ce que je viens de dire. Je suis beaucotp plus à mon aise

avec M. Gauflecourt, par exemple. B ‘m'a dit

souvent que j'avois plus d'esprit qu'on ne croyoit

et que je ne le croyois moi «même. Îl ne me manque, dit-il, que de la culture‘et Phabitude de causer avec des gens qui me forceit à penser. Si cela est, personne n’est plus propré que M. Duclos à suppléer à à cé qui me rnarique. Voici

une Conversation que jai eue avec’ Lui, , La veilé .de la comédie. ot |

Nous étions à nous promener. après un boñ

quart- d'heure de silence ( car nos conversations commencent toujours par des silences, j je vou droïs savoir pourquoi) : Eh bien! me dit Duclos en riant , ces dames avoient peur de moi; elles ne voaloient pas jouer. — Non pas peur , mon+ sieur , mais en général nous étions toutes convenues de ne jouer devant aucun: étrañgér. <

Oh! soit ; maïs moi. Ne leur avez-vous pas

dit ?... Et au contraîré ülles duivent sattendré |

(283) à plus d'indulgence de la part dun homme qui s y connoît.

Je fus choqüée de cette chrèse, ) par exemplé, mais je n’osai le faire voir, de peur de l’humi+ lier , et.; je répoñdis contre mon: sentiment : cela est vrai. | Co

‘Tout est raccommodé , continua-t-il ; vous jouerez demain. Mais, pourquoi ne m’avoir point dit Pembarras que cela vous cansoit ? C’est que j'ignorois si ces dames entendroient raison, et je craignois de vous mettre dansle. cas de nous quitter par politesse. — Moi, non, je ne serois pas parti; et d’ailleurs... . Elles auroient joué, j'en étois sûr... Vous le voyez bien... Ah! vous

ne me connoissez pas. Il faut toujours me parler

natürelléement. Vous saurez cela, si vous me per mettez de vous faire ma cour. Pas tant cet été, car il faudra que je fasse un petit voyage avec la duchesse de..., et puis quinze jours pendant le Fontainebleau ; voilà tout, Après quoi je suis à vos ordres ici, si vous y êtes encore. Envoyezmoi un papiér'qui m'avertisse d’une occasion, je metträi moh bonnet de nuit avec un livre dans ma. poche ,-et'je viens passer deu ou:trois jours avec vous. — Ah ! monsieur, vous me ferez le plus grand plaisir... Vrai ? moi, je vous parle paturellement ; je me plais fort ici ; vous êtes

bonne femme... Je dis, vous avez de Pesprit.….

plus même qu’on n’en trouve communément

dans une femme du monde... Ecoutez ; quand

je dis'bonne femme ; j'entends brave femme ,

femme d’esprit qui remplit ses devoirs. Deman-

dez à mademoiselle Quinault. Ge qui me plaît æn vous, C’est votre respect ) votre amour pour

vôs parens. Le ee

Je ne trouvois point de réponses à tout ce qu’il me disoït. A la familianité près , son éloge me:plaisoit. Voyant: que je ‘gardois | le silence ; il continua, . en UT en

* Hem! me suis-je trompé? Ne les a aimez-vous pas ? — Oui, assurément ;, de toute mon ame; monsieur... —‘Vôyez, madame, je prends avec

vous le ton que la franchise et l’'anntié m'ont dicté. Voyez, s'il vous déplaît , par hasard ; vous n'avez qu’à dire... — Nonassarément > monsieur; je suis trop flattée.

Ahca! imitez-moi doné, continua-t-il Fénez, avec moi vous pouvez tout dire. Venez, allezvous’ en ; faites ceci, faîtes cela. Oui, tout franchement : je suis l’homme du monde le plus aisé à vivre. Tout-le monde vous le dira, et. . .. Je vous dirar même une chose; j'ai été dans intimité de vingt maïsons dans Paris ; j'ose dire Pintimité l plus entiére, cé qui s'appelle... enfin, jusqu’à

| ( 285 ) être dans la confidence du mari et de la femme en même temps. Je me suis brouillé avec plusieurs; personne ne #est rapenti, je crois, de m’avoir donné sa-confiance;.et si... L'on m'a dit des choses qui, si je voulois….…. Mais sur’ cela je ne me suis jamais laissé entamer ni dans la vivacité, ni dans a colère... Voici ce qui prouvebien l'honnêteté de mon caractère; sachant combien ‘je suis violent, et que par Dieu ! il ne fait pas - bon, en général, s'attacher un petit chat comme moi ‘aux: jambes, ils ont eu limpudence de ne me ménager en aucune façon.

“On nous interrompit; mais voilà à peu près tout ce qu'il m’a dit dé plus remarquable.

. Le lendemain nous jouâmes la comédie. Si jen crois les éloges, il n’y eut jamais de talent plus décidé que le mien. J’en croirois assez Duclos, car 1l est vrai, et n’est pas prévenu comme Francueil qui étoit fou et ivre de plaisir. Duclos prétend qu'il ne me manque que habitude pour être la première actrice qu'il ait vue. Tous mes

parens pleuroient de joie. ,

Le lendemain , à Paris.

. Nous ayons quitté la Chevrette, ce matin , Duclos, Francueil et moi. J'ai prétexté une affaire pour M. d'Epinay; on a eu de la peine à me

(386) laisser aller; je crois, en vérité, qu’ils sont: tous amoureux de moi. J'ai diné tête à tête avec Francueil, et comme il ne peut pas souper chez moi, j'ai engagé Duclos à venir me tenir compsgnie : ia accepté ma proposition. Îl doit se rendre ici vers les huit heares.

Suite du Journal. |

Au lieu de venir à huit heures, comme nous

en étions convénus ; 1 vit à sept et me trouva avec Francueil qui ne:faisoit que d'entrer, et qui

s’étoit proposé de rester jusqu’au mocent de son arrivée,

Je fus un peu fâchrée de l'heure quil me faisoit perdre; et à présent que je suis seule et que je réfléchis sur notre conversation, je trouve qu'il auroit racex valu qu'il ne fût pas venu du tout. J'avois préparé la plub belle conversation , et je n’en si pas pu retrouver un seul.mot. Je m’étois dit.: « Le meilleur moyen d’avoir Duclos pour #ni, est de lui donue» de l'estime pour moi, et de lintéresser à mon sort ; je n'ai qu’à me . montrer à lui telle que je suis, ne lui rien cacher de ce qui nr’est arrivé, excepté mon‘amour pour . Froncueil'etle sién jour moi ( ce-qui n'est pas nécessiire à lui die }; je le mettrai sur los apparoices du honheur; je lui dirai combien ellessont

. . (387) oo Li fausses .et trompeuses. Cela lui donnera de la curiosité ; 1l me fera des questions, et je n’aurai qu’à répondre »: Rien de tout ce beau plan ne pat. avoir heu ; ;'mais je suis bien sûre que vous ne devineriez pas le sujet qui a: été substitué à à celui-b.

En arrivant , il me prévirit qu'il ne souperoit pas. Je n’avois pas faim ; je me fis apporter une compote, du pain, du vin et de l’eau ; lui des échandés , de x bière : tout cela, dès huit “hèures, parce qu'il lui plut ainsi. On plaça ce frugal repas sur ma table, et nous nous assimes chacun de notre côté , les bras appuyés ‘sur -la table.

D abord , il fut question de la comédie, de mes talens qu'il éxaltoit sns césse. À l fin, je lui dis :

« Tout cela n’est pô à que — on en peut jouir sans retour désagréable." il faut avoir la tête bien libre... — Nous avois joué la comédie aussi dans une société; répondit-il. J'étois trésbon ; je faisois les valets. Il y avoit une petite . soubrette qui étoit par Dieu! charmante. Voilà pourquoi je jouois les valets. — Pourquoi n’ävons-nous pas su Céla plutôt , ui dis-je 7 Vous auric£ joué avec puis. |

Il cotitinua fans'aYoir l'air de m’écouter : J'en

pas jouer impunément ( ex riantcomiquement).

… Par de pareils objets les ames sont troublées, . Et cela fait venir de coupables pensées. .

— Non ; ce n’est ni par dévotion, ni par pruderié; mais il faut être gaié, ‘avoir Pare à à son aise. AR! c’est une autre affaire ; si ‘vous ayez du chagrin, je vous plains de toute mon ame; vous ne le méritez pas: Et a que est-ce qui vous en

donne? | ‘Je ne réporidis point. Puis; Éonçut le sour-

ci pour marque de corhpassion : Madame, dit-

il, je m'intéresse très-vivement à vous; cela me . donne droit à votre confiance. Vous pouvez tout dire. Et me regardant { fixement : Pauvre femme!

continua-t-il.…. où est votre mari? — il est en.

tournée, monsieur, depuis quatre MOIS. — Jen, ai l'entendu parler ; il est jeune. Je veux faire connoissance avec lui. Je me doute bien qu À est L

cause de vos chag grins ; mais que diable? IL est. vrai, monsieur, qu ] m'en à donné beaucoup. |

—"J'ai envie de boire un coup, dit-1l, en prenant la bouteille de bière : en voulez-vous ? — Je vous rends mille graces, lui dis-je ; je mangerai tout-à-l’heure dé la compote. — Et moi ce croûton. Je bois encoreun coup, et voilà qui est fait. Vous êtes délicate, d'u une > santé foible. Quis

trèsfoible, sur-tout depuis deux ans, Toutes les jgpnes femmes sont .mOurantgs; héquerne buvez-vous du vin ? Je le leur dis à toutes, moi:. cela vous fortifieroit..…. M. d’ Epinay estrdine. bonne santé, la? — Oui. — Dites-moi. un pen, madamé, qu'est-ce que c’est, que’ mademoiselle d'Ette? — C'est: une, fille de condtion:qui;est sans fartune;1 une fille estimable ; trésiestimahle et mon‘amie la plus: teudre.— Vrai? Et: eat.

ce qu’elle fat 1612 Commant.la toñnoissez-veus ? — Elle étoit anne: de ma mére. = — J’ 'entends.de yois le ‘reste. d'ici. Ïl ne faut. pes tant me ‘dire. Cest une fille galante, on je ‘sis bien trompé... — Elle? Je vous assureque non. — Hem! hem!., je m'y connais. Elle est souple; adroite , n'est-ce pag? — Elle a de: la finesse et beancoup; mais... — Oui, oui: 3j je gayois bied; Laisons cela, Ah ea! l.… yous avez eu beancowp. d’enfans ? cele vous atuée: — Non’; monsieur; je n’en ai eu que dehx: — J'ai vu, comme cela, une.pauvre petite: fes me, de qui j'étois l'ami, qi 4 eu. plus:da :eha< grinS., Vous n’habitez plus yes. votre maris lorsqu'il est à Paris? : : + un

Cette. question m'étonne ne. déplotrmée; L mais je n'osai le lui marquer; parte que.jeiis quelle étoit faite par. intérêt et.par franchise, Je n’hésitai pas à lui répondre fanthmeat.que

( 392 } ton. ‘Ensuite il se mit à réver;-but on où dens coups aveô l'air oecapé, ét ends il rompit de sileneo-en disant:

Je mè vons serai peut-être p pes Snntile Un. de ecs jours ,‘en nôms promenant, ilfrudra qué vous me disies tout ce que vous avez dans l'ame. à Vous promenez-vous beaucoup? —- Ont; j'aiine fort à maroker, — Eh bien! nonsirüns à k'Metite. Fi ai ün appartement à la Meute ; ‘il est fort joli. Cest mademonselle Quinaalt et nadumne de A*+# qui me Font meublé; mais j'ai un projet ; je verrai... Voilk présque toutes mes connôissances dans cé quartier-ci, ef si je vous fais souvent ma eour.... — Ah! monsieur, lui dis-je,-vous me forck tant de plaisir... Je vous aurai tint d obli. | gationis.…— Même, si je presds auprés de vos porens, éontinua-t-il, s voue cfoyes que ma présence... 0 quelquefois us mot de ma part puissent... Vons voyez bien qu’ Al fat que je sois à pôréée de:vous. Je veux me faire déxirier un sppartémierit.aux Tuilorics; mais je: né veux pas

chi de la Meute. Gela me sera fort aisé par Madame de P*** avec qui je suis tréshien ; «t en ätlendant, Fabbé de L'art qüi'est mon tdi, mé, préters lé sien. Je: mai qu'a {ti en dire un-rnét , ou le’ lui faire: demander par Bb prin< Céiÿe-dé Grix, Je süis ‘dans leur confidence ils

( 395 ) | ho me refuseront rien... Et jy suis de l'aven de: tous les deux. Cest une chose singuhière. Je ne vous en parlerois pas, si cela n'étoit connu de tout: le mohde. .Au- surplus, Îs ne n'en ont pes demantlé le seeret. La princesse traite celx fort lestertent, en grande dame, £e quis'appelle. Elle a dela hauteuret du courage ; elle s’est conduite à merveille avec labhé ; je dis tout au mieux. Elle Jui a:tout: dit et 'à moi aussi , avec une franchuse qui me:la ‘fait respecter... Et cele dès la pretmère fois que nous Pavons vue... Gar dans ces choses-là ,moi'je vous dirai que je ne fais point un crime à une femme. d'avoir un amant; au -contraire-: ‘mais je veux qu’elle ait ke courage d'avouer hautement la préférence de cœur qu’elle kh5 donne. Pour ses faveurs ,:qu’elle es cache; cela me plaît assez même... Mais je crois: que Îorsqee k' tendresse est bien':wivei, 4 eët fort difivile de pouvèéir‘ la cacher ; :cel seroit plus prudent ; :mais.:., — Buvons encore un odup à présent (Silence). Vous n’#imez plus votre mari. à ce-que jé’ puis juger: Hélas monsieur ;il.m’ÿ a forcée. ({utre silènee). Je “té hien malhéurense avant que d'arrivér: au point d'indhflérence où'je: suis avec du...

.: Venant à mor, et me-téndant la main. d'un ait trés-touché :: Panvre:petite femme, ditil,

(2% j ” en me baisant la main, vous aver l'ame teridre. Comment votre mari ne sent-il'pas ce que vous valez.… Vous n'aimez rien ; aimez-vous quelqu? ur à présent ? — Monsiear.. J'ai des amis qi me consolent.… qui.me dédotamagent et-que j'aime tendrement.…, +

Il m'interrompit et mie ‘baisa encore la main. JL alla se rasséoir ;' versa un vérre de bière, fit un tour à li fenétre, ét revint en disant : Je ne sais ce queje ne donneroiïs pas pour que vous fassiez heureuse; et après avoir bu, il ajouta : je vous aime bien... Moi je fis un signe de remerciement ; puis il vint tout à eoup à moi les bras étendus et disant : Tenez, madame, je suis amoureux de vous. Je sens que je vous aimerai comme un fou. Je suis honnète homme; mais je ne veux pas être trompé. Parlez-moi vrai, vas ne vous repentirez pas de votre confiance, Vous n'avez qu'à : dire un.mét. — Mbnsëur, je 'suis ‘trésflattée de:votte-façon de:peñser. Conseryer-moi sotre amitié ; je. Yous la demande axec iastance ; ‘mais. ÿe serois bien: fâchée que vous eussiez! un aïtre sentiment -pour moi: = Et pourquoi cela ? Me:trouvés-vous désagréable ? Ecoutez, vous pourries faire. pis: Ma'foi, je vous regardè déja soinmé; mob ienfast... , Me. prenant les mains, pourquoi ne "m'aimeries-vous pas ?. — Maïs il

est pas possible que je n’aye beaucoup. d'anitié

pour vous, né‘fût-ce que par reconnoissance……. - Cétte décliration brusque m’avoit d’abord fort #tonnée, elle m’avoit même paru ridicule; mais ilavoit Pair si franc et si bon, que je me suis su mauvais gré de lenvie de rire qu’elle m ‘avoit ‘donnée dans le premier moment:

” Jenesauroïs vous exprimer, Jui dis-je encore,

combien je suis sensible à la tendresse que vous

me marquer. Envérité, j'en suis pénétrée ; ; VOUS êtes plein de bontés à mon égard; mais, monsietr,

amitié et la reconnoëïssance vous safisent-ils ?

Je n'ai rien à secorder au-delà. + ” Madame , eneore une question, me dit-il, en

me serrant les mains, et jene vous en parle plus;

mais je veux une réponse -préeise, claire, et ‘vraie sur-tout. Souvenez-vous en. Avez-voiüs un amant ? M UT:

J'hésitai béauootip à répônäré: Moësieur ) disje, pourquoi cette question p. Nori.. J'ai

‘des amis comme je vous Paie: J'en ai un, entre autres, qui m'aime teridrernent ; voilà tout. —

Vous me tromper. Tenez, je neveux pas ‘forcer

votre’ secret; vous avez de ha confiance en mol,

je. vous avertis qu'une -démi-confidence ne me

| eoient point. Dites-moi; jene veux pasm “exph- ‘ quer’, voilà qui.est fini; ou parlez-moi net.

H est certain que j'aurois voulu fui cacher môr amour pour Francueil; mais en même temps je me reprochois de ne pas répondre à l'amitié

qu'il me marquoit, et de ne pas lui dire ce que je ne doutois pas qu'il apprendroit incessamment, pour peu qu'il continunât à vivre dans notre société. Il me parut que je devois avoir au mois vis-à-vis de li le mérite de la confiance et de la bonne foi, de sorke qu'après avoir un peu rêvé, je lui dis : Il est vrai, monsieur; que j'aime at que j'aime passionpément. Tandis que je parlois, je n’osois le regarder; j'avois les yeux bajssés, et 11 me serroit fortement les mains. Voilà, Jui 4lis-je, le premier aveu que j'en fais; je. ne vous cache pas qu’il me coûte; et d’ailleurs, j'ignore si celui que j'aime lPapprouvera. — Et qu'est-ce? Je parie que c'est M. de Francueil. — Il est vrai. — Je m’en suis douté. Madame, voilà qui est fai; je ne vous parlerai de ma vie de mon amour, Je, veux: aussi votre parole d'houneür que, vaus:n'en dire :miqt;. mais je. dis que vois n’en.ouvrirez la bouche ni à M. de Franonal, ni à Personne, . — ‘Vous. y pouver commpier , monsieur, si yous.ne m'en parlez plus. + Mais songez-y au moins; je ne vous. le pardonnerois pas ; ces. choses-là sont sacrées. —+ Monsieur, je serois au désespoir de vous faire la moindre peine,

.‘ On' donne de ces paroles là dé très-bonne : foi; mais, monDieu! qu’on est pressé d’y manquer. La première chose que j'ai faite a été de tout conter à Françuail.... Duclos me fit des questions sur mon sort. Je ne lui ai rien caché de tout ce qui m’étoit arrivé. Il n'a marqué : prendre la plus grande part à mes peines. H a dès projets, dit-il, pour me servir auprès de mes parens, sur-tout auprès de mon mari, et . dans le monde où ilprétend que j'ai besoin d’être prônée. Je n’en suis pas étonnée, car je suppose #sément que mon mari ne m’y a pas plus ménagée que dans sa famille,

Francueil est arrivé à minuit, un quert-d'heure après que Duclos fut sorti: j’auroisété fâchée qu'il J'eût vu revenir si tard. Nous avons caut jusqu'à une heure et demie. Je lui ai rendu compte de tout 2e qui s’étoit passé, à l’exception de l'aven que j'avois fait de notreamour , parcequ’il m’a prévenue en me disant avec vivacité : Vous ne Jui avez pas dit, au moins , la manière dort. nous sommes ensemble ? Le ton et l'air dont il m’a dit cela m'ont fermé la bouche ; mais il me semble tependant

que je n’ai pas pu faire autrement que d’ayoner notre amour à Duelos ; il:est si frane, si honnête, ct: i’atme’tant ! Ne Iui.aurgis - je pas manqué .sssentiellement en lui niant ee. dont 1} est m-

n possible qu rl ne s’apercoïive pas ! ? Cependant j je suis mal à mon äise. J'ai fait une chiose qui'déplaît à Francueil , et elle est sans remède. I faut ‘donc que je la lui dise. J’attendraï que je sois à la campagne ,'afin d’être plus à portée de lui faire promptement oublier cette fau ute ou de : Pen consoler. RE

LETTRE . pE M. pE Lisrux À MADAME D'EPINAY.

Oùx ne fuit pas sa destinés. De toutes les dé: marches inconsidérées que vous avez pu faire dans votre vie, celle-ci est la plus dangereuse, et celle qui m’afflige davantage ; mais le mal st fait. Que voulez - vous que je vous dise , ma

| ehière pupille ? Je respecte et révère votre belle aime, .sa candeur , sa sécurité ; et je tremble que 7 vous n'en soyez | In victime. Vois vous en laissez ‘imposer par l'affiche de l’honhéteté et de la “bonhomie. Je n’ai aucune raison pour regarder ‘Duclos come un mialhonnète-honime ; au con+ | Araire : maïs il’ veut dominer. ‘Il est tyran par | ‘orgueil ; et je sais très - précisément , qu on ne

8é'soüstrait pas facilement à son pouvoir quand

‘om ia laissé:prendre. de l'empire. Quand di n°y -aüroit qu Fihconvénient d’une rupture avec tn

homme célébre à qui ‘le public, sans trop savoir pourquoi ») me se permet pas de supposer des torts , ce seroit un grand inconvénient. Cen est un tout aussi grand que d’avoir été obligée d'entendre sa ridicule déclaration ; vous lauriez trouvée telle de la part de tout autre , ‘et moins prévenue de l'intérét prétendu qu 1 prend à vous.

Je voudrois bien savoir ce que madame votre mère en pense ; vous ne m’en avez rien dit. 11 me paroît assez difficile de réparér votre imprudence : tâchez, cependant , ma chère Emilie, je vous en conjure d'y remédier autant qu’il sera possible. Je suis persuadé , par exemple, que vous ne souffrirez jamais qu'il vous parle de M. de F rancueil , ni qu'il rappelle la confidence que vous n’auriez jemais dû faire. Je suis plus affigé de tout céla que je ne puis vous dire. Sentezvous tout ce que suppose le courage d'un pareil aveu fait à un inconnu ou à une si nouvelle connoissance , et qu est-ce que c’est que le rôle que vous avez joué avec lui? Que de tournure

et de manège ! Est-ce que votre considération doit tenir à tous ces vains propos ? Je n'ai garde de vous juger avec rigueur , môi qui vous connois; mais quelle opinion Duclos, lui - même )

peut-il prendre de voùs ?

Adieu, ma chère pupille:; ÿ'aurois soulu avoir des choses plus consolantes à vous dire ; mais ce n’est pas d’un homme qui se connoît en véritable franchise,-et qui, toute sa vie, ne fera profession que de celle qui pourra contribuer à votre honheur, que vous pouviez lés attendre,

| Suite du Journal

Nos fêtes sônt énfin terminées , à nous s allons rentrer dans la tranquillité dont j je commence à avoir besoin. Je suis lasse de ce brouhaba , et plus j'y pense , plus je préfère la solitude. |

M. de Bellegarde a reçu une-lettre de mon mari, dans.laquelle je vois, par quelques mots équivoques et jetés adroitement ; qu'il accuse toujours ma mére .et moi:d’être Les auteurs de son éloignement; c’est cependant. une epiniog ficheuse. M. de Bellegarde l'a senti et m'a dit, de lui-même , qu'il voyait. bien qu'il falloit penser à-mettre à. exécution les prajets qu'il a for; més , tant pour. mes enfaris que-pour à mot... Je lu} Ai répondu que notre sort.étoit entre ses mains, ef. qu'il avoit pu remarquer que j'avois.cessé d’ef être; inquiète , gt. de nyen vccuper depuis qu'il m’avoit donné, sà parole d'y pourvoir. Cela avoit été diten présence de Buclos. L'’après-dinée nous

{Ba )

allâmes nous promener, lui, mademoiselle d'Ette, | Francueil et moi. La conversation fut quelque’ “teripé générale. Ensuite Duclos ie donna le bras ; et ayant marqué ) par ses. distractions et ses inquiétudes , avoir à iné parler, inädemoïselle d’Etté prit 1 bras’ de Francueil, et ils se pronienèrent : à quelque distance de nous. "Je né sais sl' je vois Duclés avec d’autres yeux, ou sil se côntraignoit d’abord ; mais actuellement sa franchise me päroît bien près de la brutalité.

+ Hé bien! dit Duclos, c’est donc cette lettre ; ; Wônnée par le bcau-pére, qui vous. occupe. au point de né pas Voir que jè suis ici ? Vous Gubliez’ ‘que ‘vous voulez me dire ce qu'elle contient. -- Qu’ aurois-je à vous dire que vous ne sussiez déjà , monsieur ; des sup positions injustes , des mots équivoques, des ménaces ridicules desquelles voüs avez bien entendu que M. de Bellegarde veut me garantir.‘ — Oui, car il est bon homme. C’est peut-être le premier homme sans génie , à qui j'aye remarqué des qualités sensibles ; cependant il ne faut pas entièrement s'y fier. Pourquoi ? ? Jelui ai d'assez fortes. obligations pour qu flait droit à toute ma confiance. H ést mon ‘appui ét mon unique ressource. — Soit ; maïs'il est le père de cèt homme qui vous a donté bien du chagrin, sans compter Le reste.

il faut bien des choses pour consoler de tont

cela. Quoi! . Qu'est-ce que vous avez ?—Rien, monsieur, —-Vous avez l'air mal à à votre, aise. Etes-vous lasse ? — Non, monsieur , point du tout.— Eh bien ! ‘que diable marchons donc.

Je vyoudrois étre M. de Bellegarde moi 1; vous verriez comme je ménerois, votre mari. Qui a jamais vu ?.… Des plaintes. Des plaintes... Je lui dirois : mon ami, quand, on est libertin et sans délicatesse, il n’est pasjuste d’être sans indulgence pour les foiblesses honnêtes. Plonge -toi dans la crapule ) puisque cela te plaît, je le veux bien; mais par. Dieu! laisse ta femme en repos; car tu ne gagneras que des coups et. ‘de. la misère. —

Fi, ce langage seroitaussi-dur pourmoi que pour. lui. — Dites donc équitable ; mais C ‘es que... tout it cela. Il W'ÿ en a pas un qui. voye.. Les premières impressions ‘ont une force du. diable. Voyez; malgré ses procédés, car il Y en a de quoi révolter...N’avez-vous pas.eu tautes les peines du monde à lui préférer Françueil, Tousces combats, ces énfantillages, ces terreurs rotnanesques d’une tête foible et d'un, cœur tout neuf... Je suis sûr. À présent, s'il vous. prenoit fantaisie d'en aimér un autre, vous agiriez bien plus nettement y n’est-ce pas?.. À propos. Eh bién!! comment va le mévage î- Quel ménage ; monsieur 2—

4 me sa... =» % e v v

( 305 ) Par Dieu +vous et cet homme que la d'Ette cajole ltbas. Je veux crôire que c’est pour f l’amaur de

FER car naturellement j je ne suis ni. mal pensant”

je le crois? Vous n’en n'êtes pas sûre. Mais que! diable avez-vous donc ? Votre air préoccupé, des réponses laçoniques, de Peribarras.… Tenez,

vous avez, à .coup sûr , quelque chose en tête. qu Al est bon que je, sache. — Je vous assure que:

je:n’ai rien. -— Est-ce cette lettre? Est-ce le mari? Eh bien ! le beau-père répondra à l’une, et moi: je.vous promets , quand je verrai l'autre, délui parler net, et de façon qu'il vous laissera tran-.

quille , ou il dira pourquoi. — Oh! non, je vous: en‘prie. Tenez, J'y A1 pensé depuis;, cet intérêt:

. me nuiroit plus. que vous ne pensez. Vous ne:

pouvez pasjuger cela comme moi... Etpuis vous

êtes étranger pour mon, mari..— Belle raison !: eh parbleu! je commencerai par lui fire toucher:

au doigt et à l'œil que je suis votre aix inbime:; . — Ne voyez-vous pas qu'il ’en.sera que-moins,

disposé : à vous écouter ?-Suis-jeun spt, à votre’

avis? Vous figurez.- yous que de prime-abondt

j'aille lui reprocher , comme un gonverneur ; ses fredaines? C’est de vous que je lui. parlerai. Laissez-moi faire ; je vous donnerai , avant: qu'il; soit peu,.une valeur très - différente .de celle.

( 5o$ ) que vous ont acquise vos entours. —Quoi donc ? vous imaginez. .. —.Je n’imaginé rien. Je vois tout, et je dis qu’on vous gouverne et que vous h’en valez pas mieux. Quand on prend le ton de tout k monde , on détonne, je vous en avertis. — Avant de discuter cette thèse, revenons à mon mari , s’il vous plaît.— Tout est dit à ce sujet. Je lui dirai des vérités ; il-s’en fâchéra, ou ne s’en fächera pas; mais à coup sûr il me craindra et vous en respectera davantage. Ab ! quand je prends intérêt à quelqu'ür, il peut dormir tranquille. : Non, je vous dernande en grace. Je suis en vérité bien touchée de votre zèle; mais je vous assure qu'il est très-important pour moi de ne rien faire. Laissons agir M. de Bellegarde. Lorsque tous les projets d'actes seront exécutés, que les précautions seront prisés pour Favenir, il sera temps d opposer les secours de Pamitié au ressentimént de M. d'Epinay. Je vous promets de rechercher alors avéc confiance les preuves de celle que vous me mardües anjourd’hui.—Oui, j'entends. Vous me conisulteréz quand tout sera fhit. Ce propos sent le détour. Cela ne me convietit pas. Je vois que vous-avez de l'incertitude dans l'esprit. Pauvre femme ! on vous fera donc toujouts pèur quand on voudra ?— C’est là connoissance des caractères à qui j'ai affaire qui exige las

les ménagemsens que vous condamner. La vivacité, croyez-moi, gâteroit tout. — Eh ! mais, qui diable vous parle de vivacité ? C’est l’aetivité que je vous prêche... Certes ils n’en sont pas pourvus. Votre mère est une digne et brave , femme à sa façon, qui n’ose vous soutenir ; M. de Bellegarde un bon diable , m#s foible ; vos beaux-frères et vos belles-sœurs une troupe de hannetons.— Monsieur. —Eh. bien! quoi; monsieur? Vous riez; mais cela est sûr. La d'Ette vous. paroît un aigle par comparaison ; elle vous. . a empaumée. Croyez qu’elle y trouve :plus son compte que le vôtre. —Elle ? Ah ! je vous proteste... —Je ne proteste , ni ne jure; mais j’ai de bons yeux... Ah !.… demandez, demandez ; jai vu des choses en ma vie...Je vois qu’elle vous conseille, et vous conseille mal.….et je le lui crois, au moins , sans nulle difficulté, comme je vous le dis. —Je-croisque vous vonstrompez; j’en suis même très-sûtre. — Je ne.vois dans vos alentours que Francueil quiait le sens-commun , et qui auroit pu wous donner quelques conseils sages; mais On ne pent être juge et partie dans.sa propre cause. —Je vous assure, monsieur , que vous faites injure à mademoiselle d’Ette. —Diable ! vous m’en dites bien plus que vous ne croyez.— Comment? — Qui, oui. Quoi qu'il en soit ; j'ai à vousrepro-