DE M: DE FRANCUEIL A MADAME D’ÉPINAY
| L.n’a pas été en mon pouvoir de vous écrire, ma Chère amie, puisque je ne l'ai pas fait. Si vous saviez tout ce qu'il m'en coûte !…. . quelle impatience j'aurois de vous rejoindre, si cela m'étoit permis! vous ne me feriez pas de reproches. Je-suis effrayé en pensant à tout le pouvoir que vous avez sur mol.…. Je ne sais encore quand nous retqurnerons à Paris. Soyez sûre, ma chère amie, que si je ne consultois que mon cœur, je ne vous auroiïis pas quittée et que je ne vous quitterois jamais. Plus près. de vous, je ne pourrois peut-être pas vous voir
€ 529 ) davantage , ou du moins votre intérêt exigéroit . que je vous visse un peu moins que par le passé : nous en sommes convenus... Quel’ sacrifice !.…. Jé n’en regretterai aûcun , sil peut vous procurer le bonheur ; ou du moins le repos... . : Parlez-moi plus de vous que dés autrès. Que dit, que fait votre mari? Comment se conduit-ilavec vous ? Ma tendre amie , ditesrmoi tout ce qui se passe... mais non, ne me,dites rien ; je né pourrois vous être utile ; ét, si l’on vous tourmente encore , 1l faut .que.je fuie eu À bout du monde. Adieu mille fois.‘ |
M. de Francueil revint enfin à Paris. Madame d’Epinay crut remarquer, dans la première visite qu'il lui fit, une froideur qui ne lui étoit pas ordinaire. Cependant réfléchissant que ce pouvoit être l'effet de la contrainte -qu'’ils s’étoient imposée; et que, d’ailleurs, M. de Francnéil, qui vouloit son bonheur avant tout, n'avoit dû sé permettre , dans cette entrevue , ôù ‘ils avôient la crainte d’être surpris, rien qui püt faire revivre les anciens soupcons de leur liaison , elle se rassura un peu ; et is convinrent de se voir ailleurs. Madame d’'Epinay äuroit désiré que ce füt chez mademoiselle d’Ette ; mais M. de Fran-
cueil crut , qu’à tout hasard , ‘il valort mieux choisir ane autre maison. : Us passèrent ainsi plusieurs mois , se voyant assez rarement , mais s’'écrivant'régalièrement., jusqu'à li instant où l mort. de M. de'Bsllesarde ‘apporta, à tous les sentimens de modamé d'Eproay ; la pres affigente diversion. : :
Quelque Sréparée que dût être -na pupille à cet Événement , elle qui avoit été , aimsi que sa mére, la compagne h plus assidue de M. de Bellégarde: pendant:sa lorigne maladie, elle en fut frappée comme du coup le plus impréva.
Suite du Journal: .
| Plusieurs jours de di stance.
La mort de M. de Belleparde à été cachée pendant quelques heures ,'#fin d'éviter le premier scellé de la chambre: des comptes. Les créanciers de M. d'Épinay ; tant hommes que femmes, étoient déjà venus informer, à la porte; si. M: de Bellogade vivoit-encors ;: &t ‘si: l’on croyoit qu'il pèt aller kom. Betri d'entre eux bissérent mme l'assignélion te - Le dendeniain eut-houk convoi. M. de Jully et le comte d'Houdetot nénoïent le deuil ; et le coips füt transporté à Epinay." Après quoi
nous assistâmes à l’ouverture du testament. Pendant qu’on en faisoit lecture, mon mari se pressoit les yeux de soi mouchoir, et il ne pleurait pas ; il tressaïlloit pour faire croire qu'il sanglotait. ‘Tous les legs de M. de Bellegarde sont sagement et simplement motivés; 1l laisse trente mille livres à ma mène, Indépendamment dé Fégal partage qu'il fait à tous ses -enifane, 1l substitueanx ôtrestoute da portion de (M. d'Epinay. En outre de la rente qu'il.m'a faite lors de ma séparation, 4 me lègue cinq rentshivres par année, par chaque enfant néet à nâître pour tenir lieu de da contéhution que je serois obligée de payer pour. ma part de leus déppnse , eomums étant séparée de biens de mon mart;'et d entend que ladite somme soit employée, comme bon me semblera , à lentretsen et à Péinextion desdits enfans.. -
: : Mais comme je ne veni x point qu'on prise me *soupçnaner m d'intérêt, ni de chercher à humidier mon mari, puisque madame de July. nva dit que cet article du testament peroïissdit généralement ibjurièux pour lui; .et que millefrancs, dix mille francs même, ne medédommageroient pas du mépris que mériteroit une pesgille conduite, j'ai renancé à ce legs.
Les jours suivass ont.été employés à linven-
tairé: On. a commencé par l'argent comptant et les capitaux du défunt; et ensuite on a proéédé aux partages : rien n’est comparable à à Pindécencé ävec. laquelle. s'est faite cette opération. H se séroit üigi d’ün. royaume , qu'on n’aurôit. pas fomenté plus d'intrignes, et montré plus de dé: flancs, que ne le fit le comte d'Houdeton :
: M. d'Epanay:avoit .envie de la terre; mais Île comte d'Hbudétot pénétra son désir, et Fa fait phrtert au dessus'de sa valeur. l'en à été de même pour ls maison de Paris que M. de Jally a voaln garder," Nous: éommuniquâämes ;, madatnié de: Jullyet nrdi,: pos craintes au notaire ,. qui vous assura que l’expirt nommé étoit un honimè incorruptible :.mais on évalua très-haut ; par exainple, un grand nombre de redevances dont j'ai toujours ohi dire à M. de Bellegarde que les débiteurs étoient insolvables. J’en ‘avertis
M. d’'Epmay qui n'entend rien aux afires, et qur né veuf-pas' qu’on se méle des siennes, à:e1°
jéger par la manière dont il a reçu mon avis. Né vous eberrassezipas. m'a-t-il dit, je ne fais rien sans cônsülter. d'Houdetot ; il entend la chicane : soyez trasquille , on ne nousen fera pas accroire; 5 m'a déjasdonné d’excellens avis:
Madame de Jully est tout aussi blessée ue moi de:ce scandale; mais ne faut pas retarder
la conalusion : des affaires, m'a-t-elle dit, en auginentant laigreur et Pindspésition; oéla. ne sexviroit qu'a fäire dire : Ce sont cès femmes qui se: sont révôltées. Mais patience, ma sœur, ils n’y pérdront rién; je leur ménage un remerciement conforme à leur mérite. ;
. Quant à la comtesse d'Houdetot , ele a un maintien trés-hounête; elle paroît -soufhiir : de Pavidité affichée de son mari; mais elle le traite avec une doucéur, un égard qu'ilrecoit comme Jui étant dû, et dont j'ai peur pour elle qu'il w’abuse. Lui, au contraire, la caresse d’une facon peu délicate, ou la gronde,hrusquement et sans ménagement ; et toujours: pour dès misères, des distractions, des-étourdertes , des enfantes. Elle est vive, sensible , et même fort tendre; elle lui répond par des madrigaux qüi deviennent, en vérité, des épigrainmes pour: Fan ét: : pour Pautre.
Eufin M: et: madame de July prirent te, parti de s’en tenir à l'argent comptaïit, pour être. sûrs de n’être pas. trorhpés en ‘prenant la maison de Paris qu'ils désiroient aveir ; et M. d'Epinay, qai se. crut plus fin que les,autres:, parce qu'il: étoit parvenu à troquer le lot de tableaux: qui lui
étoit échu , -Gontre le lot de Livres qu'il voulüit ; ‘
on ne sait pourquoi, finit par prendre les térres
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et les maisons au dessus de leur valeur, et on lui laissa toutes les charges de la succession, comme ayant, sur ses frères, l'avantage d’une place d’un revenu considérable, et il eut de plus encore, pour appoint de vingt mille franes ; les créances sur les fermiers insolvabls, dont la valeur réelle eût été de trente-cinæ mille livres. Il consentit ä tout, n’igoorant pas qu'il ÿ avoit une décision de parens toute prête pour le forcer à acheter une terre. à sorxante lieues de Paris, sifin d'assurer les fonds substitués; si preoit son lot en argent consptant. Sa portion:, oninte afné, se monta à dixsept cent millé kvres. Les autres eurent quatorze à quinze.cent rmlle livrés.
Hier j'ai'été voir ma -raère, car la division dé notre farnille , et les désordres de M. d'Epimy, l'ont déterminés à se: séparer de nous et à prendre sa maison, Je l'af trouvée si contente de son habitation, si heureuse de la sélitude que je rédoutois tant pour elle, que je fus forcée d’oubher : kb: douleur que me cause notre séparation; pour . jouir désotr bien-être. J'ai passé auprès d'elle deux heufes: bien douces, et je me suis retmée, pérsuiadée que l'état d'une dévoté de bonne: foi et à état très-hétreux ; mais il faut. pour cela... à. S'il “thut vopèe que je nai pas! À Eee pins HT
. Je ne sauroïs me faire à l'habitude que prend Francuel de s'emvrer: Dernièrement encore, chez madame dé Jully.... Seroitrce la nécessité de se distraire dd chagrin.de: vivre sans moi ? mais pourquot prendre un genre de chssipation qui mène aussi sûrement à Findifférence et à Poubh ? Aï-je cherché moi.à me distraire ? Je me console de mes peines par kur cause même, en attendant qu'elles finissent. Cela: n'est
dans mon caractère ; 11 én faut convenir ; en général les honsmes ne saurotent souffrir la con. tradiction long-temps..…. Ah ! pourquoi donc se mêler d'aimer ?...J’ai pensé payer bien chèrement un moment de son ivresse. Fher nous soupâmes chez madame de Julky:; javois écrit un billet à Francueik que j'espérdis y trouver. Je le lui donnaï.adroitement lorsqu'il me présentà la main pour nous mettre à table, et je lui dis précipitamment: serrezle.bien, il est important. Soyez tranquille , me dit-il, je vous: re
mercie... Quand nous.-verronsnous donc ?..……. Que vous étés ‘aimable !..... C’est. un peu votre
faute , km dis-je ; moi ami, si je ne veus ai pes vu... Je vous jure que non , réprit-il Je secouai la tête. Qu'auñiæ-vous à craindre , me dit-il encore , cemment ne pas vous adorer?
Nous nous serrâmes la main , et il alla se::placer
loin de moi. Le souper. fut gar;. M. d’Epinay f
beaucoup d’amitiés à Francueil ; mais 1l l'excita à boire , ‘et chercha , lorsqu'il le vit un peu pris., à lui faire dire des chôses dont il püt tirer avantage contre. moi : j'en ens toute la crainte pendant Le soûper. Heureusement qu’il ne lui échappa rien ; mais Passurance qu'il nous donnoit de temps en temps de son sang-froïd ,
auroit seul suffi pour montrer clairement qu'il -…
pouvoit avoir. à dire. Cette sqfne, ridicule poux . lui, et excessivement embarrassante pour. moi, m’occupoit.assez tristement ;. mais jugez ce que je devins après souper , lorsqu’étant tous rassem-
… blés dans le salon, les femmes assises, et les hom-
mes debout, asséz éloignés de nous, il s’éleva una dispute ; on fit une gageuse ; Francueil tira sa bourse, et laissa tomber. mon billet aux pieds de mon mari. Celui-ci ne fit pas semblant de s'en apercevoir , et chercha à le ranger derrière lui avec.le bout du pied. Je le vis, et voulus l'aller ramasser ; les farces me manquèrent ; je dis à madame de Jully , tout bas : Vite, vite , emparez-vous de ce billet , 1l est à Francueil, et ne le rendez à personne, pas même à lui. Elle ne. fit qu’un saut , prit le billet à linstant où M. d'Épinay alloit mettre le pied dessus, et revint comme. a elle avoit fait une miche, en faisant
signe
(387) L signe à mon mari de ne rien dire. Il s’approchad'elle :, et ‘dit : Je'garderai, le : secret, mais c’est” à condition que je serai de moitié. C’est selon ; dit-elle ; je n’en: régalerai d’abord, et; s’il étoit parchiad important ,'ou qu'il compromit quelqu ’uñ, je k lui rendra, et personne n en verrd rién:; “Mais , ‘autant’ que j'en puis juger ; 'clest qielque grifonnôge ‘de“‘proetteur.' J'étôis: si troublée ; quil métoit pas difiiileNlé'juger de: Pintérét que je pierois: kcétté étourderieEérs+ quemon mart fut. éloigné: ‘elle me demäidti ce: quelle fetdit de’ ‘cé hillet!'Gärdedile ; lui dis-jé', jdsqu’#:ce que jou soÿons tôus partis { ensuite: vous le ferez lire à M. de Francüeil;ëh lut disant comment 1 Va perdu, et vous le brüléréz! Jevous juré; me dit-elle, qu'il n’y a nublé sûrété | cb: svir'avec: lui , Car il est freet ne sait td qu'il fait ‘Mhis ‘comment dônt: Krjes Ju dis'jé"?-car je -voudrüis: bien qu Al'sût Ce qu É contient. Si je pouvois , me’ répondit-elle :erf souriant, m’en charger s sans indiscrétion? J’hésitai’un moment ; enfin je me déterminai à hüiqftre de par elle qu'ilvhit lé Tenttemain à uatié lhelires'; parce que: M; d'Epinay dévoit aller à :Verstillés ;!et' je repris le billet qué'je sevtér”dans mon’ corset. Le: reste: de la’soirée on ft de Himusique ; dont'jé n’enténdis -pas-urr
