Tome I
( 570 ) vous ici. Maïs, ditesmoi un peu, quel diable d'effet lui feront des paroles tout. aussi: bien dites, aussi bien tournées qu'il vous plaira de les imaginer, et comme je crois sans peine que vous les pouvez trouver, quand ensuite il verra vos actions toutes contraires ? Qu'est-ce que fera
sur lui un prédicateur d’activité,enveloppéd’ene
robe de chambre, d’un bonnet de nuit, et couché sur deux chaises, au milieu du jour ? Vous voyez bien, mon cher M. Linant , que rien n'est imcfférent dans. votre:métier, et qu'il faut être . bien plus conséquent avec les enfans qu'avec les hommes qui nele sont jamais. — Vous avez raison, monsieur; je le sens, et je ne nexposeral plus à ue réprimangle aussi juste, |
. Si j’avois été choqnée de son maintien à noire arrivée, je fus si satisfaite de le manière dünt il
seacusa sur-le-champ, que j’ep conçus plus d’és-
time pour'lui, Je le lui dis, er lui avouänt la première impression-.que ÿavois raçue; Il est certain qu'un tel aveu, en paréille circonstance; suppose plus d'un mérite, 66 est un: préjugé trèsfavorable pour un konme. Il nous dit aussi que raon fils était fort entêté et un peu dur avec son valet. Je lui recommandai de ne Jui. rien. passer gur co point, et de le ramener sans cesse aux principes de justice et d'équité. Ce qu est en-
£ore très-important, lui dis-je , monsieur , c’est de ne jamais souffrir qu'il exige de son valet aucun service avilissant : ne le souffrez pas absolument.
Ensuite nous traitmes toutes sortes de sujets, Je ne saurois trop vous rendre de suite les choses excellentes que dit Duclos ; mais, emporté par L chaleur de la conversation , il.en eut qui faisoient tellement sa propre satire, que, tout en admirant son intrépidité , j’en restai muette. Ï] a une manière de dire qui reste assez volontiers dans la tête; mais comme Linant n’a pas un.cachet si séduisant, je ne sais pluf trop:ses réponr ses ; 1l entend difficilement. C’est un homme borné que je crois honnête , et qui a plus de rèle que de capacité. Je ne sais s’il n’est pas up peu intéressé; il'est. doucereux , sans être flatteur, Cependant Duclos lui dit tout À coup: N’allez pas faire la bêtise de lui dire du mal des passions et , du plaisir ; j'aimerois autant qu'il fût mort, que d’être condamné à n’en point avoir. Lipant s’étoit pourtant piété pour les combattre à farce ouverte dès qu’elles montreroient le bout de leur nez. Je sais tout ausé bien que vous, dit Duclos, qu'il seroit. à désirer qu'il n’eût que des passions modérées ; mais j'aime mieux qu'il en ait de fortes qui le mènent tout à ‘travers le monde com-
(572) me un cheval échappé , que d’étre.comme une pierre. Que diable, sil reçoit un coup de coude, il faut qu'il sache le rendre : moi, je n’en souffre | point , et cela est fort essentiel. Inspirez-lui le goût des plaisirs honnêtes. Linant objecta trèsbien que cette expression étoit bien vague et. pouvoit être arbitraire. Je lui dis que Pexplica tion queT y donnerois ,et qui me convenoit, étoit plus précise. Par le mot honnête, lui dis-je, j’entends l'exercice de l'ame sur tous les objets sensibles. Cela nous mena à beaucoup de réflexions, d'explications ». d’exceptions. A chaque mot, | Linant faisoit üne objection ; d’où je conclus qu'on ne fait point entendre à un homme borné la langue de lesprit-et du sentiment. |
En fait de probité, dit Duclos , tenez-lui la dragée très-haute. L'usage du monde en rabat de reste. Monsieur, aucun préjugé dans Ja tête ;
balayez-les moi tous... L'erreur n’est jamais bonne à rien ; sans compter qw une erreur n’est jamais seule. .
: Cest un ont dont je me suis réservée de fixer les bornes. Il lui recommanda de ne jamais rien ordonner sans en dire la raison , parce qu'il ne faut pas mener les enfans comme des bêtes , ét qu’il frut les accoutumer à mettre de l'i importance et de l'intérêt à tout ce qu'ils font, et sur-
(95) tout à leurs devoirs. On parle de sentimens, ajouta-t-il, il n’y en a qu’un à suivresans danger ; c’est celui qui'est acquis par expérience propre,
par la conversation ou la lecture. Si vous l'ius-
truisez bien, il n'aura de répugriance que celle quil doit avoir; et il saura toujours rendre é compte de ses goûts : nos connoïssances ne sont acquises que par la voie des sens, Promenez-moi ses yeux et ses areilles ; faites-le juge de:toutes les actions qui viendront à sa connoiséance; c’est ainsi que vous saurez s’il approuve pas en'lui- . même une sottise, ou sil sait apprécier une bonne chose. Monsieur , qu’il sache sur-tout qu’il y a d'honnêtes gens par-tout; mais qu'il y a -encore plus de fripons, et qu'il est: bien plus
important de discerner les derniers ; car ils font plus de’ mal en un moment que les autres ne peuvent jarnais faire de bien.
Voilà une des réflexions qui commencèrent à me faire rêver; maïs c’est à celle-ci. que je restai -stupéfaite. Linant nous disoit qu'il avoit toutes les peines du monde à rendre son élève poli. De
‘da politesse! de la politesse ! dit Duclos': J'aime .… mieux qu'il ait le courage d’être vrai, au hasard de passer pour brutal comme moi. Dans un pays comme celui-ci, c’est une petite monnoie courante. dont tout le monde a ses poches pleines,
et qui ne rend pas plus riche. Mais, mogsieur, dit innocemment Linant, si on se disoit toujours mutuellement ce qu’on pense, il ya nombre de gens qui ne se souffriroient pas. — Alors, monsieur ; il n’y à qu'à se taire, et tant pis pout ceux dont le silence blesse l’'amour-propre. Je ne concvis rien à cet homme là, car c’est préeisément la manière’ dont j'en use avec lui, et il a quatre fois plus d'esprit et de finesse qu'il n’en faut pour en étre sûr.
11 me tira de mon étonnement par une assez bonne comparaison, mais que je ne trois pas de lui cependant; il me semble lavoir lue quelque part : il demanda à M. Länant si mon fils aimoit Fargent. IL répondit qu'il n’avoit pas l’air de savoir. encore ÿ mettre le prix.’ Il faut le lui apprendre, dit Duclos, et Ini dire que l'or n’est estimé que par l'usage qu’on en fait. En soi c’est une chose qui n’est ni bonne ni mauvaise; mais c'est comme une épée entre les mains d’un sage ou d'un fou: Au reste, qui sait conserver la fortune de ses pères est toujours assez riche. | * L'enfant interrompit une ou deux fois notre entretien pour montrer sa besogne; à la fin, nous P appelâmes. Son thème étoit sans faute grave, mais d’une construction conique , de sorte que si on l'eût traduit littéralement, 4 au-
roit fat un amphigouri fort au dessus de l'intention et de la finesse de l’auteur. Linant eut bicn: de la peine à se dépouiller de sa gravité dans cette occasion. Après un petit serhion amical à Fenfant, nous nous en revinmes chez ma mère ; et nous convinmes, chemin faisant, qu'il n’y avoit rien à tirer de Lainant, tant que l'enfant resteroit au collége ; et Duclos se chargea de décider M. d’ Epinay : à l’en faire sortir promptement pour n’y jemais rentrer. À propos, me dit-il, vous voulez donc lui laisser des préjugés c’est votre affaire, mais souvenez-vous bien dg lui dire que tout ce qu'on lui commandera; même de la part de Dieu , s’il est bon et utile à la société, c’est vraiment de la part de Dieu! ‘mais cela füt-il écrit dans les livres les plus sacrés du monde, si cela n’est bon ni pour lui, nt. pour les autres, ce n’est-pas de la part de Dieu.
Nous arrivâmes chez ma mère, où nous trouvâmes trèsäpropos M. d'Epinay. Duclos lui rendit compte de tout ce qu'il venoit de voir et d'entendre. Nous opinâmes tous fortement pour retirer l'enfant du collége , et après une asses longue bavarderie, Duclos l’emporta , et M. d’'E: pinaÿ promit que j'emmenerois mon ls à la campagne, et qu'il ne me quitteroit plus. Cette décision en entraîna une autre tout aussi satis-
( 576 } faisante pour moi; c'est que ma mère consent à y venir aussi passer toute la belle saison. Dans dix ou douze jours nous irons y en passer huit pour fonder notre établissement , et y faire de petits arrangemens nécessaires; ensuite ma mére y amenera mon fils.
Suite du Journal. |
Me voici à Epinay depuis deux jours. J’ai été fort étonnée, à mon érrivée, d'y trouver tout ce que le luxe le plus recherché, et j'ose dire le plus indécent, peut imaginer d’inutile, et cependant d’agréable. Gauffecourt , qui est avec moi, en'a été trés-choqué : nous nous occupons des fnoyens de faire sentir à M. d'Epinay lé Pétendue de ses extravagances ; j'en prévois les suites les plus funestes, dont la moindre doit être sa .ruime. |
Duclos est venu diner aujourd’hui ici; 1l m’a . trouvéetriste, et m’en a demandé le sujet. Tout ce faste me déplaît, lu ai-je dit, et m'annonce un avenir si fâcheux, que je ne puis me résoudre à en jouir. Qu’ appelez-vous en jouir, m'a-t-1l répondu brusquement ? mais il faudreit que vous fussiez folle à mettre aux petites maisahs, pour être heureuse de toutes ces fadaises !. Vous dévez empêcher cela de tout vatre pouvoir, sans
quoi votre maison , avant qu Al soit peu, ne sera remplie que de plates espèces , qui en chasseront la bonne compagnie, et qui, par dessus
le marché, n’y viendront que pour se moquer ‘de vous.
Le mardi.
Ma mère , mon fils et Linant sont ici depuis samedi. Le lendemain Francueil est venu nous demander à diner. J’ai été assez contente de lui, mais je ne sais Ce qui manque à tout cela; il y a quelque chose à dire, je ne sais pas bien quoi... je n'ai pu causer seule avec lui. M. d'Epiuay la Pa prié de venir passer huit ; Jours, ainsi que M.et madame de Jully, qui s’y trouvoient aussi ; ils arrivent demain. Nous aurons encore Jelyotte. On projette de faire de la musique tous les soirs , et d'aller à à la chasse tous les matins. Je ne sais trop ce que je ferai de tout ce monde. .
Midame de Jully m'a demandé comment alloit mon ame, Je n’en sais rien , lui airje dit. Pauvre sotte ! m’a-t-elle répondu & un air qui, je vous avoue , m'a inquiétée. Cependant elle ne m’a donné de ce propos aucune explication fâächeuse : peut-être veut-elle me ménager.
Suite du Jourrtal.
Francuril est près de moi; il est gai, et paroiît content , à quelques momens de rêveries prés. IL semble ne regretter rien ; il me sacrifte la chasse qu’il aime ; il passe auprès de moi le temps que ces messieurs destinent à cet amusement. Malgré cela, je ne suis point heureuse ; je m'en veux en jetant les yeux sur le passé ; j'y trouve une si. grange différence , que je ne puis m'empêcher d’en avoir l’ame déchirée. Cen’est pas seulement son ton avec moi qui est changé , mais ses systèmes généraux le sont ; aussi estil moins réservé dans ses propos : 1l parle plus légèrement des femmes. Jamais il ne fajsoit autrefois de plaisanteries sur elles en ma présence ; il sembloit qu'il respectât tout le sexe en moi : ce n’est plus cela. Ma plus légère peme troubloit son repos : à présent ce sont des vapeurs qu’il me conseille de dissiper. Il troque des bijoux ,‘des chevaux. Quels singuliers grie& ! Il faut pourtant que j'avoue que tout cela me choque. Je n’ose lui en parler; jecrains trop de lui déplaire, et quemes reproches ne lui semblent minutieux.
Je ne connoissois guère madame de Jully, lorsque je redoutois qu’elle lût dans mon cœur , et blamât ma passion pour Francueil. Je viens
mm
de me promener avet elle ; je suis encore tout étourdie de ce qu’elle m'a dit. Je ne sais si je dois l'estimer ou non ; je n'ose prononcer. Voici la longue conversation qué nous avons eue pendant notre promenade. Nous marchions en silence. Eh bien ! me dit-elle , tout d’un coup, avec cet air indolent qui lui est naturel , vous voilà bien contente, ma sœur , vous causez avec
Franeueil tant qu'il vous plaît, à présent que
vous ñne me craignez plus. — Cela est vrai, ma sœur. — Vous n’aves jamais si bien fait que de me dire votre affaire ; mais au moins ne vous gênez pas , car il ne suffit pas de causer avec son. amant ; ; parlez-m’e en tant qué vous voudrez. —S j'avois à vus confier mon bonheur, j'en uéerois plus librement ; mais je crains de vous ennuyer, et d’abuser de voire amitié. —Abuser de l'amitié !
Vous ne la connoissez donc güère ; est-ce qu’on
en abuse ? Voilà ce qui fait qu’elle console de Pamour , et qu'il faut toujours chercher une femme à aimer, lorsqu'on a un amant. Ces messieurs n’en veulent pas de Pamitié , ils en trou vent les devoirs trop difficiles à remplir. Pour l'amour, cela est différent : aussi quandils y ont
satisfait bien réculhièrement , ils croyent que tout est dit. Il faut bien#wouloir ce qu'ils veulent... Mais , vous n’écoutez pas... Je crois que vous
pleurez ? — Il est vrai, ma sœur ; je suis étonnée, affligée , et jé ne sais précisément pourquoi. — Mais encore qu'est-ce qui vous. chagrine à présent ? — Je n’en sais rien ; dès soupçons vaguts , des inquiétudes qui, dans de certains momens, me paroissent fondées , maïs qui se détruisent le moment d’après ; des faits qui se contredisent.… — Vous sauriez, ma sœur... — Sauriez- vous quelque chose? Ah ! ne me le dites pas. Vous m'avez appelée, l’autre jour, pauvre sotte; sûrement que vos. aviez vos raisons. — Ah! lon ne peut vous rien dire ; vous fäites tout d’un coup ‘des crimes de-hillevesées. Il faut prendre Francueil. comme :l est... — Si je l’aimois moins , ä la bonne heuré !..: Mais... sûrement vous conmoissez la raison de cette conduite... Tenez , ‘je ‘Le crois amoureux de madame de Versel.... Vous ne répondez point. L’est:l? Que pensez-vous ?.. -.— Je ne crois pas; mais si cela étoit , voyons. — ‘Si cela était !.. Ah !'je vois bien que je suis per- -due... Vous riez; comment pouvez-vous rire ?.... — Fort bien; en vérité, ma sœur, vous êtes folle. Je vous assure que je n’en sais pas un mot ; je n’en rirois pas , si je le savois ; cette certitude, :que vous donnez à un mot jeté’en l'air , est la seule chose qui wait fait re , je vous le jure. “Mais vous vous tuergz avec cet amour-là, Aimé
| ( 581 ) Francueil, je le veux bien; mais traitez le comme il vous traite, et que sait-on si l’on ne-le feroit pas revenir tout -à - fnt par ‘un autre moyen ?. Que ne prenez-vous un autre amant pour vous consoler, et l'éclairer sur ses légèretés ?.— Fi donc, ma sœur. Pouvez-vous ?... —Et pourquoi pas ? Aimez- vous mieux crever ? — Au moins mourrois-je fidelle. Il verra ce qu'il a perdu. — Oui, mais auparavant vous deviendrez laide, maussade.—Je deviendrai tout ce queje pourrai. Ma sœur , il n’est pas posible que je ne vous . importune; laissons cela. Notre facon de penser . est trop opposée ; votre ton est singulier. Je ne . vous ai jamais vue si... Nous ne pouvons nous eñtendre. — Avec quel ton sec vous me. dites cela.Je ne vous en aime, ni ne vous en estime pas mioins pour avoir des opinions différentes des miennes ; -et si cela vous fait changer sur: mon compte, tant pis pour vous. Quant à l’importunité; à charge de revanche ; mon enfant. J'aime aussi, moi: il faut que j'ate la liberté d’en parler . avec vous, et de-faire dire , par. votre moyen , tout ce qu’il me plaira à mon amant ; de le voir chez vous... — Votre amant ?. — Eh bien! vous. voilà pétrifiée... Parce que. vous avez épousé. lainé , vous croyez avoir toute seule des priviléges dans la famille. —Ma sœur , ext vérité, je:ne
( 582 ) puis m’empéchér... — De rire, car vous en avez eùvie ; et c’est oe que nous avons de mmeux à faire. Laissez Là votre pruderis , nous somines seules , nous avous confiance l’une dans l'autre, sera-ce pour nous contraindre ? —Je croyois que vous aimiez votre mari. 1 vous aime tant! Je ne eroyois pas que vous eussiez à vous plaindre ds lui. Voilà d’où vient mon étonnement. — Cela mérite explication. Je n’3i point à me plaradre de Jully. J'ai beiucoup d'estime et d'amitié pour lui, mais je n'ai jamais eu que’cela. — J'ai cru que vous l'aviez épousé par amour, et que vous/’aimiez passionnément. — Il l’x.bien vouls croire, mais il n’en a”jamais rien été. Voici: le vrai. De B** étoit éperduement amoureux de moi, ef vouloit m’épouser ; j'y aurois consenti, car je l’aimois assez, mais j'ai découvert en Jmi uns humeur si violénte , une jalousie ; une 1njustice.….., car la jalousie chez le hommes n'es autre chosé qu'injusticé ef que tyrannie ,;ne vous y trompeï pas; &hfin. ée caractère m'a alarméa, M. de Jully sest-présenté ; je l'ai préféré : voilà tout. — "Mais tons ces-partis qu'il:n'a dit vingt fois. que ‘vous aviez: refusés porir lui... .— I a raison , j'en at refusé plusieurs , mais ils ne le valient pas. Plusje connéis M. de Jully, et plus je m'applaudis de-mon choix, Il'est bon enfant;
( 583 ) doux, complaisant, foible, sans nerf, mais sans vice; en un mot, il est tout propre à jouer son rôle décemment , et je lui en sais gré : c’est un grand mérite au moins que celui-là. Au reste, ila cru étre amoureux de moi, mais je vous promets qu'il s’est trompé. — Que dites-vous donc, ma sœur ? 1 vous adore comme le premier jour. «— Le dit:1? eh bien ! il-se trompe encore. Il ÿ a une file de comédie à qui il fait des présens toute la journée. Il l’auroit, sil i’avoit pas affiché de la’ passion pour moï; mâäis dans lé fond , c’est l’homme du monde que je vois le
moins, et celui qui'fnit le moins ma volonté. —+
Ma sœur, ma sœur, vous étes injuste. Pouvezvous nier que votre mari ne soit uniquement occupé de vous plaire? — Quoi! parce qu'il me donne continuellement des bijoux ‘dont je ne fais nul cas : des robes qu’il choisit presque toujours contraires à mor goût ; qu'il me loüe des loges aux spectacles le jour que je veux rester cher mot... eh! mais ne voyez-vous pas que ce sont ses fantaisies qu'il caresse ; et non ‘lei miennes? Mais priez-le de faire céder un de ses . œaprices où de ses.goûts au nuen, vous verre cette perle des maris devexir, tout en doucetf, le sultan le plus despote:': rien ne.seroit s1 aisé que d'en faire un homme imsupportsble; Ÿ ne
faudroit pour cela qu'y mettre bien du sentrment et de la condescendance. — Vous parlez comme un ange, ma sœur; vous êtes excellente; mais je veux mourir si vous pensez up mot de tout ce que vous dites : au mois votre conduite vous dément-elle, car vous êtes la complaisance et la douceur même. Vous avez l'air de n'avoir tous deux qu’une volonté. — Sans doute; voilà le grand secret. À vec un caractère comme celui de M. de Jully, il ne s’agit pas tant d’avoir sans cesse une volonté, que de lui avoir appris dans quel- ques occasions importantes qu’on en a une qui : ne plie que quand on le veut bien. Il sait qu’elle est là; cela suffit. Au reste, la complaisance ne me coûte rien , à moi : dans le courant de ls vie : il ya si peu de chosés qui méritent qu’on y mette do Pi D ortance.… Mais nous voilh bien Voin de . -c6 que je voulois vous confier….: Jaime, je vous l'ai dit; savez-vous qui? — Non, en vérité; seroit- ce Maurepaire ? —Non, c’est Jelyotte. —Jelyotte! - Vous n’y pensez pas, ma sœur; un acteur de l'Opéra ! un homme sur qui tout le monde a les yeux, et quine peut décemment passer pour votre ami!. —Doucement, sil vous plaît; je vous ai dit que je l’aimois, et vous me répondez comme , si je vous demandoïs si je ferois bien de l'aimer. } — Cela est vrai; mais vous m'avez dit en mêr . . tem ps
temps que vous exiglez que je vous rendisse sen vice., et je vous déclare’ que-je ne veux pas être la confidente de M. Jelyôtte, ni servirses amours. r Vous décidez tont cela un peu légèrement, ma très - chère sœur, et je n’aimeroïs pas à vous entendre deux fois tenir le même langage. Il ne s’agit pas ici du nom de mon amant; c’est moi qu’il s'agit d’obliger : le voulez-vous ou nor? — Quant à vous, ma sœur, je n'aurai jamais rien à vous refuser;maisil faut.…— Fort bien. À présent, dites-moi, Jelyotte n’est-il pas un homme estimable ? Tout le monde nè le trouve-t-il pas au dessus de son état ? — Cela est vrai, et cette :
phrase là .même vous condamne : le monde ne vous pardomnera pas. :..— Eh ! mou enfant , le : monde est un-sot , et celui qui écoute aux dépegs de son bonbeur l’est encore plus. Bref, Jelyotte arrive ici ce soir; il faut que vous le logiez dans la chambre bleue à -côté-de la mienne. Je me plaindrai, pendant le diner, du bruit que fait mon mari en sortant le matin pour la chasse:
alors vous m’offrirez de lui donner le petit appartement qui est derrière le mien ; je l'accepterai, et tout ira bien. — Ab! ]ui dis-je, si vous n’exigez que cela de moi, à la bonne heure. — Eh!
qu’avez-vôus done cru, s’il vous plaît? Vous pouvisz vous en rapporter à moi, ma sœur, pour
