Tome E

. La retraite de madame de Beaufort étoit partagée par sa petite fille, victime , aïnsi que sa ‘ grand’maman , d’un second mariage contracté par sa mère. Car madame de Beaufort pensoit qu't valoit mieux pour des filles de qualité, qu’elles fussent mal-à leur-aise dans un couvent, que chez les autres pär' charité. C’est dans cet asile de l’infortune que mademoiselle de Beaufort et ma pupille formérent entre elles cette liaison dont Emilie a conservé le souvenir dans ses Mémoires.

Le caractère de mademoisellé de Beaufort étoit vif, enjoué et très-décidé. Celui d'Emile, au contraire ; étoit réfléchi et extrêmement sensible ; et, elle avoit autant de candeur que d’esprit. Pendant les trois années à peu près qu’elle resta au couvent ; al ne se passa rien de bien important pour elle. Seulement elle devint trèsdévote, et la différence qui existoit entre les principes de madame de Beaufort et ceux. de madame d’Esclavelles jeta de fâcheuses : incertitudes dans son esprit.

. Madame d’Esclavelles étoit dominée dans tou: tes :ses actions par la crainte du blâme , et elle nà cessait d'inspirer à sa fille 0e sentiment, qui, ‘chez elle, alloit jusqu’à la foiblesse. Madame de

Beaufort, au contraire , avec plus-de fermcté,

vouloit que l’on se bornât à graver dans le cœur d'Emilie les principes qui font pratiquer le bien et fuir le mal : « Avec cela, disoit-elle, peu importent les faux jugemens. » Mais madame d’Esclavelles avoit un si grand amour pour sa fille, qu’elle :craignoit: toujours qu’on ne la vit pas des mêmes yeux qu’elle::.e4 à farce de vonloir tout prévoir , elle alloit souvent .au-delx du rhal qu'elle eraignoit. Sx fille , de son côté; feignoit souvent d’être de son avis, pour ne:pas l'affiger , où elle le suivoit srengiément » ne croyant pas que sa mére pôût.errer.

: Mellé‘étoit la disposition: dosprit où étoit ma pupille ; lorsqu'elle alla habiter aveo sa mère: x maison de M. la Eivo'de Bellegarde , ferimier général. Madame de Bellegarde étoit sœur. ‘de madame d'Esclavelles ; elle avoit, trois fils, et ne fille plus jeune qu'Ernilie, deucitiqians (a).

* Sans être véritablernent jolie ; , mademoiselle d'Esclavelles avoit une physiotiümle à la fois no: ble et spirituelle ; son âime se béibrioit: dis ‘ses yeux, ét la dévotion qui la subjugüoit aloŸs DE. pandoit sur toute sa personne un dir ‘dé tristesse qui la rendoit € encore plus fitéressante.

(1) C'est celle qui, par la’ euite, ja dé Lane ls Comtesse d'Houdetot.. ‘., 4 ;

1} étoit sans doute difficile que M. d'Epiéay , l'aîné des fils de M. de Bellegarde, qui achevoït ses éxercicés, vit sa cousine sans éprouvèr in'sentiment dont tout antre moips jeune auroit eu. dé Fe pane ave gran M. Cat

Monsieur’: de: Bellegarde cut. qi en faisait voyager son fils pour'le servige de sa place, ilarréteroit ;. dans’ ses éortimeniceméns , un amour qué la dispropoition de fortune faisoit, aux yéux deimadame de Bellegarde, un devoir de combattre,.tandis que madame de Beaufort ne pouvoit s’imaginer que Pon:-osät supposer seulement le mariage de sâi:méctavec tout autre qu’un gentilkbmme; et revenant à ün ancien projet q'elle avoit eu autrefois : « Simassieur et'madame de »' Bellegarde, disoit-alla, sont un peu suscepti- »::bles de quelqties sentimens glorieux, pour- » quoi ne leur praposeroit-on. pas de mettre leur »: fils dans. le service , et de lui faire alors é épou- » ».#er mademoiselle d'Ésclavelles o à condition

qu'il prendroit ses armes et son, nom ». Mhÿs madame de Bellegarde > qui. étoit, . Pobstacle le plus invincible à à ce mariage, étant \ venue à mou: rir, SOn mari, homme excellent , mais foible ) consentit, peu de temps après , à couronner un amour dâns lequel son: fils avoit ‘peut-être mis plus d’extravagance que de véritable passion. Emilie étoit alors âgée de vingt ans.

: J'avois été obligé de quitter Paris pour quel-

. “ques affaires; ma pupille m’écrivit; lorsque cette

union fut tout à fait arrêtée, de hâter mon retour. J’arrivai le jour de la signature du contrat; elle le passa dans les larmes , .et lorsqu'il fallut signer , la plume luitomba des mains. + :

Monsieur. de Bellegarde donna à son fils trois cents mille livres, et environ ‘pour debx mille livres de diamans à sa bru. On voit qui ne se ruina pas en générosités.

Pour moi je rendis mes comptes , et le lendemain } je reçus de madame d'Epinay la lettre que voici. '.

» Que pensez-vous de moi, de ma fuite d'hier » au soir, de mon silence ? En contlurez-vous, » mon cher tuteur, que je suis ingrate? Jamais » vous ne pourriez être aussi injuste. Croyez que » je sens, comme je le dois, les. soins que vous » avez bien voulu prendre dé mes intérèts, » depuisla mort de mon pere. J’ai i voulu vous en » remercier hier, maïs mon cœur étoit si plein, » que je n’ai pu proférer ‘un seul mot. Je n’ai » pu tenir à l’espèce d'adieu que vous nous avez » fait en remettant mes papiers à mon beau-père; » les choses honnètes et douces, dont vous avez » accompagné ce dernier acte de votre tutelle, » m'ont fait venir les larmes aux yeux, j'espère

»' qu'elles ne vous auront pas échappé: -Je me » ‘suis retirée ‘un: moment pour..être en état de » vous témoigner toute ma serisibilité et ma » réconnoïssance ; et lorsque je suis réntrée, » vous étiez parti. J'ai été tout le reste de lasoi- » rée mal à mon aise; si j'avois été assurée que » vôus nevous fussiez pas mépris à mon silence, » j'aurois été plus tranquille. Soyez toujours ; » mon cher tuteur. le conseil et l’ami de votre » pupille, et ne lui refusez jamais vos avis sur » aucune matière. Rassurez-la promptement et » dites-Ini que votre amitié égale sa reconnois- » $ance, c’est n’y mettre pas de bornés et la » dire éternelle ».

LETTRE

DE Dame D'ÉPrNAY A MADAME LA PRÉ- | SIDENTE DE M*** (1).

LE jen veüx. à madame votre mére , ma chère cousine , de ne Yous avoir pas mariée à

0) Mademoiselle de Beaufort étoit mariée depuis un an , malgrè elle , malgré a grand-maman , mais par la volorité de sa ‘mère , au Président de Mes qu’elle n’aima jatäis, :

. (7) M. de TT... qui vous adoroit, Quels délices, quelle félicité que celle d’être Fépouse chérie d'un homme que l’on aime et pour qui lon a soufert! Non, jene puis croire encore à mon bon- beur. Vous me plaigniez il y a quelque temps, dans l'idée que je mourrois d’ennui dans la maison de mon beau-père , lorsque j'aurois une fois commencé à voir le monde ; ah ! que vous vous trompiez , ma cousine. Les seuls momens désagréables que j'aie eus depuis mon mariage, sont ceux qui ont été employés, à recevoir des visitès ou à les rendre. Quelle heureuse situation que .la mienne! mon cœur pourra-t-il suffire à tant de bonheur ? Il y a des momens où il ne peut soutenir tous les mouvemens qui l’agitent., Y a-t-1l un fils plus respectueux , plus tendre, que M. d'Epinay, un mari plus... Ah !ma cousine..…, les termes me manquent , et puis que vous + diraije ? Ce sont mille choses que je ne puis exprimer, mais que je sens bien !..…. Je voulois vous rendre compte du plan de vie que se propose M. d'Epinay. 1 compte, lorsqua le temps de ses tournées $era fini, d’abord épargner pendant les six ans qu'il va voyager, et puis , si nous sommes en état d'avoir hotre ménagfy nous nous y mettrans. Nous viendrons dtux fois la semaine dîner chez nos parens. Nous

(8) aurons, dit-il, deux soupers et un dîner par semaine. Îl veut un diner indépendamment des

deux soupers , parce que c’est le repas que je .

préfère. Qu'il est bon ! est-ce que je ne mènerai pas la vie qui lui conviendra le mieux ? Je le lui ai dit, cela ne fait rien , 1l insiste sur le dîner. Ensuite nous aurons un concert , où tous les

gens de notre connoissance pourront venif , et

deux autres jours où nous aurons seulement quelques musiciens pour nous amuser à porte fermée... Bon ! j'oubliois le sujet pour lequel je voulois vous écrire : je compte aller demain dîner chez vous avec mon mari,.si vous y êtes. Un mot de réponse. Bonjour : je finis bien vite, quoique j'aie -encore mille choses à vous dire ; mais l’on va diner , et ma toilette n’est encore qu’à moitié faite.