DE MADAME D’EPINAY A MADAME LA PRÉSIDENTE DE M

E N vérité, ma cousine, je ne comprends plus rien aux usages, aux convenances! tout cela me trouble Pame. Il faut que je vous conte en quatre mots te qui m'est arrivé. J'allai avant-hier chez madame Desfontaines. Après souper, tout le monde se mit à me persécuter pour aller au bal, je refusai fermement d’abord, et je finis par ÿ aller, sur la parole que tout le monde me donna que lon ne me nommeroit pas; que ma mère n’en sauroit rien; et que nous serions rentrés à deux heures. | À peine y fus-je, qu’un masque que je ne pus jamais reconnoître vint me raconter toute mon histoire, plusieurs détails de l'intérieur de notre maison , et des conversations entières que ] ai eues avec différentes personnes depuis mon mariage. M. d'Epinay étoit auprès de moi, je lui rendois tout ce que le masque me disoit; et nous étions encore, hier au soir , à savoir qui c’étoit, lorsqu’en me-couchant, ma femme de chambre me remit une lettre, qu’elle me dit lui avoir été apportée par un inconnu qui l’a priée de ne là

remettre qu’à moi seule, et si je lui promettois de ne la pas lire en présence de mon mari. J'hésitai d’abord à la prendre, et enfin je me déterminai à la lire. La voici :

« Puisque vous voulez absolument me connoître, madame, je vais me découvrir par le éôté qui flatte le plus mon amourpropre, et qui me fait le plus d'honneur. Je vous adore: et depuis le premier instant que le hasard m’a fait vous rencontrer jusqu’à ce moment, mon amour n’a fait qu’augmenter. La crainte de vous déplaire a retardé laveu que je vous en fais; mais pourquoi vous tiendrois-je plus longtemps mes sentimens cachés? ; jen aspire qu’à

> obtenir de vousmême la permission de vous

adorer. J’ai une trop haute idée de vous pour prétendre davantage. C’est la candeur, la vertu qui brille en vous qui‘m’a enlevé à moimême. Je saurai respecter votre ainour pour yotre mari, mais je ne puis m'empêcher de me récrier : qu'il est heureux! Me pardonnerez-vous, madame, l'embarras que je vous ai causé au bal? Hélas! ne me reprochez pas les deux heures les plus heureuses de ma vie.

» Je ne puis souffrir toutes les autres femmes, depuis que je vous connois. Quelle différence! et que je la sens bien! Mais, oh Dieu! que deviendrai-je, si abusée par des préjugés dont le

» manque d'expérience vous empêche peut-être » encore de sentir totte Pabsurdité, vous alliez » me reéfaser le.seule chose qui désormais puisse » faire mon bonheur; le drvit de vous aimer €t » d’oser vous le dire... $i vous daignez me don- » üer, vous-même, utie réponse, vous me trou- » verëz lundi au bal de POpéra. Je sais que vous » y devez aller; et j'aurai l'honneur de vous # faire ma cour. Quoique j'aie promis à une » autre feruthe de lui donner la miain, je n’y ÿ vérrai que vous ».

:. Cette lettre étoit sigirée, ma cotisine, devinez de qui? De M. de C2%* Vois iraginerez aisé ment combien je fus choquée de cette insolence. Je grondäi ma fenimeé de thaïibre. ’allai aussitôt porter cette léttreà ôñ mari, bien: chagrine dé lavoir éüverte k sof iris. Croiriersvous qu'il en tit atix larines, ; quil 4voua quil avoit luinrême dicté au chevaliét .ütie'paitie des propos quil ma tenus au bal pour s'amuser de mon étotménient ; maïs qué Re drôte (ce sont sbs terrhes) ‘ne lui’ avéit pas confié'ses tendres sentirfen$, nt le projet de nrétrire. Je voulus lui monttèr qu'il étoit éthsé de l'insolencé dû che- | valier”, eh Pinstruisant $f farnilibremént de riotre intélieut, Î g est hou | de moi : moh avis étoit que nbis ‘H'élhélions point au bal lundi, miais il véut que jy aille, ét prétérd qué oéla feroit un

mauvais effet dans l'es esprit du chevalier. J'en suis bien aise au fond, car je troüvois fort dur de sacrifier le bal de l'Opéra que je n’ai jamais vu, à ce chevalier de C*** que je ne veux point voir et dont je ne me soucie guère : et qu'est-ce que je ferois de plus pour quelqu'un dont je me soucierois? Nous irons aù' bal, M. d'Epinay d’ailleurs m'a donné une si bonne raison pour m'en faire senür la nécessité, qu'il devient indispensable à présent que j'y aille. Si je n’y paroissois pas, dit-il, le chevalier. nè manquerait pas de croire que je le fuis, que je.le.regarde comme tem honme dangereux, et iks’en vanteroit, car c’est un fet, à ce qu’on dit.

S'il me parle, je ne -férai pas semblant d’avoir reçu 6a lettre, et sil. m'en écrit uno seconde, je ka renverrai sans Ponvrir. Je ne voudrois pas, pour fien àu monde, que ma mére sût cette aventure. Elle est dans l’opiniôn qu’un homme n'ose pas faire une déclaration à une femme, qu’elle ne lui ait donné lieu de croire, ou par ses démarches, on par ses paroles, qu'il en sera écouté. Je suis pourtant bien sûre que je n’ai rien fait qui ait pu autoriser la déclaration du chevalier de C"** ; sa lettre a est une preuve;

car il ne doute où de ma sagesse ,ini de mon

amour pour. mon mari. N'porte; j'en suis af:

figée, et j'ai bien prié M. d’Épinay de n’en rien

dire devant ma mère, pas même en plaisantant : il me l’a promis. Je n’en parlerai pas non plus à mon tuteur à qui je dis tout. |

Adieu , ma chère amie, voilà ce que jevoulois vous dire. J'irai dîner demain chez vous... À pro- pos, mon mari ne veut pas qu’on sache qu'il a vu cette lettre du chevalier : ne lui en parlez pas.

Bizier de Madame la Présidente de MX** à Madame d’Epinay.

Votre aventure est en effet fort étrange. Mais est-ce bien le chevalier de C***? Vous ne sauriez trop prendre garde de vous compromettre avec cet étourdi : cela est bien insolent, je n’en reviens pas. Cependant s’il est au bal lundi, et s’il vous parle ençore, il n’y aura pas moyen d'en douter. J’espère que vous me tiendrez au courant de cette aventure. Bonjour , ma cousine, j'ai yne

amigraine effroyable.