TOME II. li
et j'ai perdu le droit de me défendre. J'ai tout souffert, parce qu'il me dérlommageoit de tout.....
Us sont partis, ils sont sans cesse l'un vis-à-vis
de l'autre De quinze jours ils ne se quitteront
ni jour ni nuit Tout ce qui m'entoure est flétri.
....Je le cherche Je ne le trouve point ; et c'est
ma moindre peine Je ne puis fixer mes regards
sur aucun lieu qui ne me rappelle avec quelle passion j'ai été aimée; le jour de son départ, ma douleur lui étoit importune ; il ne pouvoit contenir sa joie.... Puis-je me rappeler ces momens et n'en pas mourir de douleur ?....Je n'en veux rien oublier. Puisse l'excès de ma peine ou me tuer ou me guérir! Les deux maris sont partis dans une berline avec les deux femmes de chambre, à sept heures du soir ; et madame de Jully, madame de Versel, M. de Francueil et M. de Maurepaire dans une autre à trois heures du matin. Cet arrangement se fait ainsi, dit-on, pour ne pas manquer de chevaux de poste. 11 y a trente-cinq lieues. L'habitation de la comtesse d'Houdetot est sur le bord de la mer, et voilà le but ostensible de ce voyage.
Je quittai ma mère pour aller dire adieu à madame de Jully. J'arrivai vers les huit heures chez elle. M. de Jully, M. de Versel et les. femmes venoient de partir. Madame de Jully s'étendit sur un canapé au fond du salon, Jelyotte étoit à ses pieds; je me mis dans un grand fauteuil à côté d'elle: Francueil auroit pu s'asseoir près
de moi, mais il se promenoit dans l'appartement avec GaurTecourt et M. de Maurepaire. Celui-ci chantonnoit dans ses dents, et dit : Ils partent à huit heures, ils arriveront de bonne heure à Rouen.
FRANCUEIL
Et nous aussi, si nous partons à trois heures,
MADAME DE JULLY
A trois heures ? Il faut être en voiture à deux.
MAUREPAIRE.
Il en sera bien trois. Vous verrez que madame de Yersel vous fera attendre.
MADAME DE JULLY
Ah! jamais assez pour retarder le départ ; elle doit être ici à neuf heures pour souper.
FRANCUEIL
Il les est; elle n'est pas venue....
moi, brusquement.
Il n'est seulement pas les trois-quarts : Jelyotte, du tabac, je vous prie ?
JELYOTTE, bas.
J'espère que vous me permettrez de vous en donner quelquefois. ...On vous écrira pour moi.... Ce sera toute ma consolation....
Je disois en moi-même: 11 est trop heureux, ii S
il se croit encore aimé; mais s'il l'étoit, pourroit-on se résoudre à le quitter ? Il fut se rasseoir aux pieds de madame de Jully ; je présume qu'il les lui serroit quelquefois dans ses mains : elle le regardoit avec son air gracieux et languissant. Francueil enfin vint s'appuyer sur le dos de ma chaise, et Gauffecourt, voyant cela, emmena M. de Maurepaire causer à la fenêtre. Francueil me dit peu de chose ; il me parla d'un air plus embarrassé que touché du regret de me quitter, et prétendit que cette partie s'étoit engagée sans savoir comment. Il étoit malheureux, disoit-il, de n'avoir pu se rendre au désir que je lui ai marqué qu'il ne fît pas ce voyage. Je crois rêver, lui dis-je ; je ne suis pas accoutumée à des refus de votre part; ceux-ci me coûteront peut-être cher et à vous aussi.
FRANCUEIL
Cela vous prouve qu'il n'a pas été en mon pouvoir de vous obéir.. ..De grâce, n'en parlons plus ; mon voyage ne sera pas long. J'ai mille prétextes pour l'abréger: mes affaires, la santé de mon père
MOI
Auroient pu vous servir pour le rompre bien plus que pour l'abréger.. ..Et si vous vouliez encore.... Ah! j'en mourrai !....
FRANCUEIL
En vérité, cela est déraisonnable.. ..Vous pleurez; allez-vous faire une scène ?.... Tenez, ma chère
amie, en vérité, votre peine me tue.... Je suis assez à plaindre, je vous jure Au nom de Dieu, finissez. Parlons d'autre chose Ecrivez-moi, je vous
en prie. Donnez-moi de vos nouvelles après-demain à Rouen; nous y serons trois jours.. ..répondezmoi donc.
MOI
Oui, sûrement. ...Peut-être cependant, je n'en suis pas sûre.
francueil, en me pressant et sowiant.
Ah ! vous serez plus généreuse que vous ne le dites. ...Vous m'écrirez.
gauffecourtT, de la fenêtre.
Voilà un laquais de madame de Versel. Je parie qu'elle vous mande qu'elle est malade, et qu'elle ne peut pas partir.
tous.
Bon!
MOI
Ah ! si cela pouvoit être !
JELYOTTE
Je n'en serois pas étonné. Il n'y a pas six semaines qu'elle est accouchée : il n'est pas trop sage...
francueil.
Bon ! Qu'est-ce que cela fait ? Elle se porte si
bien. ...Il n'y a rien de tel que de courir la poste pour faire passer le lait.
MOI
Il y a de quoi la faire crever.. ..Eli bien ! ce laquais, où est-il donc ?
MAUREPAIRE.
Je parie, moi, que sa mère, qui est une femme d'ordre, comme tout le monde sait, n'a pas trouvé notre arrangement orthodoxe. C'est pourtant dommage, n'est-ce pas, Francueil ?
JELYOTTE
Mais... .cela se pourroit bien.
MADAME DE JULLY
Cela seroit fort impertinent.
GAUFFECOURT
Eh bien ! il n'y a qu'à faire courir après les maris, et prendre qu'il n'y a rien de fait.
MAUREPAIRE.
Oui, messieurs, remettez-vous ; ce n'est pas encore pour cette fois-ci.,..
On fit de grands éclats de rire, pendant lesquels ce laquais arriva enfin, pour dire que madame de Versel ne viendroit pas souper, et qu'elle se rendroit à minuit précis. On se mit à table. Je ne mangeai point. Tout le monde fut fort gai,
excepté Jelyotte et moi. On y resta jusqu'à onze heures. Je fus très-étonnée d'entendre Francueil, au sortir de la table, dire qu'il avoit affaire chez lui pour une heure, et qu'il seroit de retour avant minuit. Je ne vis ni n'entendis rien jusqu'à son retour. Cette affaire subite parut étrange à tout le monde. Il me vint dans la tète qu'il étoit allé retrouver madame de Versel. Je vis que chacun avoit eu la même idée ; mais M. de Maurepaire fut le seul qui la communiqua hautement. On garda le silence, sans doute par ménagement pour moi. Je ne pus pas y tenir. J 'étois dans un état violent ; je passai dans le cabinet de ma sœur ; je me jetai à ses genoux. Ma sœur, ma sœur, je mourrai, si ce voyage a lieu. ...Que vous êtes cruelle ! Est-ce là l'amitié que vous disiez avoir pour moi ? Vous nous faites mourir, Jelyotte et moi. Il ne tenoit qu'à vous. ...vous le pouvez encore.... ne partez pas. ...Les sanglots me coupèrent la voix. Calmez-vous, me dit madame de Jully. Si j'eusse pu prévoir l'état où vous êtes, certainement je n'aurois pas laissé engager cette partie; mais il est trop tard pour la
rompre....
MOI
Ah! ma sœur, ils s'adorent, cela est clair.. ..Ils sont ensemble actuellement. Comment Francueil osera-t-il reparoître devant moi ?
MADAME DE JULLY
S'ils étoient d'accord, mon enfant, tu ne gagne-
rois rien à rompre ce voyage ; au contraire, ils se trouveroient toujours bien. Mais je vous promets de ne les pas perdre de vue un instant; de vous rendre compte de tout. Madame de Versel et moi nous coucherons dans la même chambre....
MOI
Ma sœur, faites encore une chose.. ..Dans la voiture. ...Ayez Francueil devant vous....
MADAME DE JULLY
Je vous le promets.
MOI
Folle que je suis Î....I1 se verront, ils se parleront sans cesse.. ..Ah ! ma sœur, tout est perdu pour moi ; j'en mourrai....
Nous entendîmes un carosse: nous rentrâmes, croyant que c'étoit madame de Yersel. C'étoit Francueil. En rentrant, sa montre à la main, il regarda autour de la chambre, et dit: 11 est bien tard. ...près d'une heure, je vous en demande pardon....Madame de Versel n'est pas encore arrivée ?
MAUREPAIRE.
Bon ! non. Nous croyions que c'étoit toi qui la retenois Qu'en as-tu fait?
FRANCUEIL
Je n'en ai rien fait. Je t'assure que je voudrais bien lui avoir fait quelque chose; mais j'espère pour elle qu'elle sait mieux que moi ce qu'elle est
DE MADAME D EPINAY. i)
devenue. [En se retournant) Vrai, vrai, elle n'est pas encore venue ?
MOI
Vous le voyez bien ; [Bas) et vous le savez encore mieux.
FRANCUEIL, bas.
Cela est bien ridicule ; voilà la conduite d'une écervelée. Où peut-elle être ?.... Madame de Jully, avez-vous envoyé chercher les chevaux de poste ? Il en est temps, avant qu'ils soient venus....
MADAME DE JULLY
Ah mon Dieu, oui. Mau repaire, allons, chargez-vous de ce soin : vous les paierez aussi dans la route.
MAUREPAIRE.
Allons, soit. [Revenant sur ses pas) Mais je voudrois, auparavant, que Francueil nous rendît madame de Versel. Ne l'as-tu pas dans ta poche, dis?
FRANCUEIL
Le diable m'emporte si je sais ce qu'elle est devenue. ...Mais cela, au reste, est fort ridicule de se faire attendre.
On se promenoit deux à deux. Jelyotte causoit avec madame de Jully, tout bas ; moi avec Gauffecourt. Francueil vint me prendre le bras, comme pour m'aider à marcher. Il me disoit de temps en temps : Je crois que madame de Versel
ne viendra pas. A la fin impatientée, je lui répondis assez haut: Oh ! pardonnez-moi, elle ne se fera plus attendre long-temps.
MADAME DE JULLY
Que dit Francueil ?
FRANCUEIL
Je dis, madame, qu*il y a apparance que madame de Versel se trouve bien où elle est.
gauffecourt, entre ses dents.
Qu'elle s'y tienne.
MOI
Ah ! elle n'en fera rien.
FRANCUEIL
Je voudrois qu'elle ne vînt pas; on se passeroit d'elle. Et tout bas: il faut qu'elle soit avec son amant.
MOI
Elle n'y est plus.
FRANCUEIL
\ J'entends un carosse. C'est elle.
MOI
Ne l'ai-je pas dit?
MADAME DE JULLY
Il n'est qu'une heure et demie. Il n'y a rien à lui dire, car les chevaux ne sont pas venus.
JELYOTTE
Eh bien ! est-ce elle ?
DE MADAME D EPÏNAY. 11
MAUREPAIRE.
Voioi les chevaux de poste et un fiacre pour M. Gauffecourt.
GAUFFECOURT
Il aura le temps d'attendre.
