TOUS

Et madame de Versel ?

MAUREPAIRE.

Point de madame de Versel.. ..Tiens, mon cher Francueil, rends-la sans te faire fouiller. Au reste, je suis bien aise de vous dire que sans moi on oublioit les malles et les porte-manteaux ; oh les attache.

MADAME DE JULLY

Bon ! Et mon petit coffret, à propos, où le placera-t-on ?....Ah ! Maurepaire, voyez cela.

FRANCUEIL

Mais votre petit coffret, ne vous en déplaise, est bien un coffre tout entier; où diable voulez-vous Je nicher ?

MAUREPAIRE.

Madame, votre coffre ou coffret ne peut entrer nulle part... .Mais ne pouvez-vous pas vous en passer ? Qu'est-ce qu'il y a dedans ?

MADAME DE JULLY

Mais je n'en sais rien. Mes femmes me l'ont recommandé; je n'en sais pas davantage. Il n'y a qu'à l'ouvrir. Tenez, voilà la clef.

12 MEMOTRES ET CORRESPONDANCE

MAUREPAIRE.

Comment diable ! ce ne sont que vos diamans, vos bijoux. ...votre bourse. ...trois bonnets de nuit, et trois chemises....

Cet inventaire fit faire de grands éclats de rire.

MADAME DE JULLY

Eh bien ! que ferons-nous de tout cela ?.... Tenez, tenez, mettons chacun dans nos poches; les chemises dans mon sac à ouvrage, et laissons-là le coffre.

GAUFFECOURT

Voilà madame de Versel.

moi, en serrant le bras de Francueii.

Adieu donc....Je me meurs.

FRANCUEIL

Qu'avez-vous ?.,.. Quelle déraison ! paix donc !

MOI

Si cette femme pouvoit savoir ce qu'elle méfait souffrir, elle seroit moins cruelle que vous.

Je n'entendis point ses excuses. Madame de Versel étoit sans rouge, mal peignée, et en vérité assez laide. On partit, et malgré la promesse de madame de Jully, Francueii s'établit devant madame de Versel. Gauffecourt me traîn a chez moi. J'ai été deux jours sans savoir où j'ctois ; j'ai feint d'être malade de la fatigue de la nuit blanche, pour rester seule entre mes quatre rideaux. Je n'ai vu que Gauffecourt, Jelyotte et

DE MADAME d'ePINAY. 13

Duclos. Je suis venue hier ici, seule heureusement. Je désirois d'y être pour revoir à mon aise tous les lieux où Francueil se plaisoit tant autrefois. Hélas! je ne suis pas souvent où mon corps est ; je suis où ma pensée m'emporte, et c'est toujours où est ce que j'aime.

Suite du Journal,

Hier, après-souper, je disois à M. d'Epinay : Si vos affaires vous l'eussent permis, je vous aurois proposé de faire aussi un petit voyage chez madame la comtesse d'Houdetot ; je n'ai jamais vu la mer.. ..Cela vous fera-t-il plaisir, me dit-il ? Il n'y arien de si aisé; nous pouvons y aller en poste tous deux dans mon vis-à-vis.... Cette manière d'aller tête à tête me déplut, et je feignis de trouver ce voyage trop dispendieux et trop difficile. GaufTecourt insista ; ma mère trouva aussi ce voyage trèsconvenable. M. d'Epi nay engagea Gauffecourt à venir avec nous: alors j'acceptai de tout mon cœur. Nous partons après-demain. Nous arriverons chez ma belle- sœur sans avoir prévenu personne. ...Gauffecourt m'assure que je serai bien reçue. ...Si j'en étois sûre... .M ai s s'il faut que je sois de trop. ...Je m'en apercevrai bien vite. Nous ne serons en tout que neuf jours. Je pars dans une heure pour Paris, j'y passerai la journée de demain; je manderai Duclos et Jelyotte; j'ai des affaires, de la crainte, de l'espérance plus que je

n'en puis porter. Vraisemblablement je ne vous écrirai qu'à mon retour.

Je pars, et je me livre à l'espérance d'être reçue avec plaisir : ce sera au moins deux jours de bonheur et d'illusion. J'ai vu Duclos. 11 dit que c'est une partie folle, indécente : qu'on dira que je cours après Francueil ; qu'il faut que Gauffecourt soit fou pour m'accompagner....

De la terre de M. d'Houdetvt, près de Rouen.

La première course de notre voyage a été silencieuse : mon mari dormoit. M. de GaufTecourt devinoit toutes les diverses idées qui bouleversoient mon ame ; nous nous parlions par signe. L'après-dînée il se remit dans sa chaise, et me laissa tète à tête avec M. d'Epinay. Celui-ci débuta par me dire des fadeurs qui me déplurent d'autant plus, qu'elles m'empêchoient de rêver et de m'occuper des espérances que je concevois de mon voyage. Mais à la fin je n'en ai pas été quitte pour des douceurs. Il m'a priée, sollicitée, conjurée de revivre avec lui; jamais, dit-il, il ne m'a tant aimée. Je lui ai répondu comme le mérite la fausseté de toute la conduite qu'il a eue avec moi. 11 n'a rien épargné pour tue gagner, et moi rien

DE MADAME d'ePINAY. 15

pour lui persuader que tout ce qu'il pourroit dire et faire seroit inutile. Cette route a été pour moi un vrai supplice; elle m'a paru d'une longueur insupportable. L'embarras de Francueil à mon arrivée... .la réception froide qu'il m'a faite. ...et les persécutions de mon mari. ...Ah ! quel supplice ! Que n'ai-je le courage ?....tout seroit fini. Je Pai bien eu une fois, ce courage, et je n'étois pas tant à plaindre. Il aimoit alors, et son amour me donnoit du nerf et de l'énergie ; mais il ne m'aime plus. Je suis devenue pusillanime : toute vertu est morte en moi....

Elle porte à son doigt la bague que j'ai longtemps demandée à Francueil, et qu'il m'a refusée.... Il porte la sienne. ...Que me faut-il de plus?.. ..Je voudrois partir demain, m'en retourner.. ..Je voudrois....Je ne sais ce que je voudrois.

Le surlendemain.

11 est venu me trouver hier dans ma chambre. Je fondois en larmes lorsqu'il entra. Je voulus lui cacher ma douleur, ainsi que mon Journal que j'écrivois. 11 me demanda le sujet de mes pleurs ; j'eus beau garder le silence, il se fâcha; je cédai, et lui donnai en tremblant ce que je venois d'écrire. 11 pâlit en lisant, se jeta à mes genoux : Je serois un monstre, me dit-il, de rJrêlérer une petite minaudière, une enfant, une jolie poupée à la plu* adorable de toutes les femmes. ...De toutes ces

thètes, lui dis-je, madame de Versel n'en mérite aucune, et en voilà trop pour que je vous croie aussi indifférent pour elle. Je vous jure, dit-il, ma tendre amie, que madame de Versel ne me sera jamais rien. ...Mais la bague? C'est une plaisanterie; il la reprendra, dès que j'y attache une idée, dût-il, pour la ravoir, faire agir M. de Versel... Mais pourquoi être sans cesse auprès d'elle?.... C'est qu'il s'ennuie, et qu'elle est drôle; elle a des naïvetés plaisantes. ...Enfin je suis un peu plus tranquille. Nous avons causé pendant près de deux heures aussi doucement que l'état de mon ame le peut permettre. Je lui ai confié les tendres persécutions de mon mari. Il pense que M. d'Epinay veut m'amener à rompre cette séparation de biens qui le gène, et me rend en quelque sorte indépendante de lui.

Après cette conversation nous rentrâmes avec Gauffecourt dans le salon, et peu de temps après toute la compagnie vint nous y rejoindre.. ..Cette petite madame de Versel est quelquefois gauche et presque laide; dans d'autres momens, elle est remplie de finesse, de grâce ; et sa figure a le plus grand éclat. Francueil, depuis notre conversation, paroît un peu plus occupé de moi ; cependant je lui trouve un air contraint. Il ne parle pas à madame de Versel : ou, s'il lui dit un mot, il est prononcé à l'oreille ou il est à double entente. Je ne sais si je suis prévenue, mais rien dans cette conduite ne me paroît naturel.

Je ne puis résister à mes incertitudes. Qu'il parle ; qu'il avoue tout. Fût-il mille fois plus coupable que ma tendresse ne le suppose, je lui pardonne et je serai tranquille.... Ah ! le plus grand malheur pour moi est de le perdre ! A quoi ne consentirois-je pas pour que son cœur me restât?.... Mais je ne veux pas être trompée. C'est un dédommagement nécessaire à mon amour-propre, car je sens qu'un aveu sincère lui feroit tout pardonner et me rendroit au moins tranquille. Je ne parle plus de bonheur, il n'en est plus pour moi. ...Hier elle lui disoit à mi-voix : Vous n'êtes point aimable, M. de Francueil; vous m'accusez de caprices et vous ne cessez d'en avoir. Vous me parlez d'une façon et vous agissez de l'autre. On ne vous retrouve jamais le lendemain comme on vous a laissé la veille. Mais, d'où vient cela?. ...Francueil lui répondit d'un air assez léger, quitta sa place brusquement et vint causer auprès de moi avec une gaieté, une aisance à laquelle je ne comprends rien. Cependant il tombe de temps en temps dans la rêverie, et a des momens d'humeur qui n'ont aucun sujet apparent. Ils partent tous demain ; nous leur laissons deux jours d'avance. Il faut encore consentir à les perdre devue quatre jours !