Il faudroit, pour cela, envoyer quelqu'un
d'entendu avec le garçon jardinier, qui pût démonter et emballer le tout sans rien gâter.
7. 11 restera, pour un autre voyage, un lit de camp qui est dans le grenier ; une quarantaine de bouteilles qui sont encore à la cave ; et l'armoire, avec les brochures et paperasses qu'elle contient, et pour le transport desquelles j'enverrai d'ici une malle, avec une lettre pour prier M. Deleyre de présider à ce dépaperassement.
Il faut ajouter à cela la petite précaution de commencer par payer madame Sabi, afin qu'elle ne s'effarouche pas de voir achever de vider mon appartement, sans faire mention du terme commencé, et par conséquent dû.
Tout ceci suppose que le déménagement de madame d'Esclavelles est achevé, et afin que la voiture du jardinier ne revienne pas à vide tant qu'il y a des choses à rapporter. Au surplus, ma grande prudence, qui a fait tous ces arrangemens avec beaucoup d'effort, ne laisse pas de s'en remettre à la vôtre sur les changemens qu'il pourroit être à propos de faire à ce projet.
Recevez les très-humbles remerciemens de mademoiselle le Vasseur. Vous aviez donc deviné que la bouteille à l'encre avoit été très-exactement répandue de la Chevrette ici sur tout le linge des bonnes gens, dont à peine une seule pièce est restée intacte ? Il semble que vous ayez, ainsi que les dieux, une providence prévoyante et bienfaisante ; c'est à peu près ce qui a été dit en recevant
votre présent. Le temps ne se raccommode point encore, et votre maisonne s'achève point. Ce n'est pas de quoi se rapprocher sitôt. Ce que vous avez à faire pour mettre cet intervalle à profit, c'est de continuer à raffermir tellement votre santé, que quand vous serez à la Chevrette, vous puissiez venir fréquemment à i'Hermitage chercher un ami et la solitude. Je vous montrerai des promenades délicieuses, que j'en aimerai davantage encore quand une fois vous les aimerez.
Votre conseil est bon., et j'en userai désormais. J'aimerai mes amis sans inquiétude, mais sans froideur ; je les verrai avec transport, mais je saurai me passer d'eux. Je sens qu'ils ne cesseront jamais de m 'être également chers, et je n'ai perdu pour eux que cette délicatesse excessive, que me rendoit quelquefois incommode et presque toujours mécontent. Au surplus, je n'ai jamais douté des bonnes résolutions de Diderot; mais il y a loin de sa porte à la mienne, et bien des gens à gratter en chemin. Je suis perdu s'il s'arrange pour me venir voir; cent fois il en fera le projet, et je ne le verrai pas une. C'est un homme qu'il faudroit enlever de chez lui, et le prendre par force pour lui faire faire ce qu'il veuf.
Bonjour, ma bonne amie, et non pas Madame, quoique je Paye mis deux fois par inadvertance au commencement de ce griffonnage. Mais pourquoi ce correctif, et que fait la différence des mots quand le cœur leur donne à tous le même sens ?
LETTRE
DE ROUSSEAU A MADAME d'ePINAY.
Je commence à être bien inquiet de vous, madame ; voici la quatrième fois de suite que je vous écris sans réponse, et moi qui n'ai jainas manqué de vous répondre depuis votre retour à Paris, je ne mérite ni cette négligence de votre part, ni le reproche que vous m'avez fait de la mienne. Tranquillisez-moi, je vous en prie, et faites moi dire, au moins, que vous vous portez bien, afin que je ne sois plus alarmé, et que je me contente d'être en colère.
Je rouvre ma lettre écrite et cachetée en recevant la vôtre et le moulin. Arous m'appaisez aux dépens de ma tranquillité. J'aurois bien des choses à vous dire, mais vos exprès m'obligent de renvoyer tout cela à un autre temps. Je vous jure que je vous ferois volontiers mettre à la Bastille si j'étois sûr d'y pouvoir passer six mois avec vous tète à tête ; je suis persuadé que nous en sortirions tous deux plus vertueux et plus heureux.
Ne comptez pas sur moi pour le dîuéde mardi, si Diderot me tient parole, je ne pourrois vous la tenir. Je ne suis pas non plus décidé sur le voyage de Genève. Si vous couchez à la Chevrette, j'irai sûrement vous y voir le lendemain, pour peu que le temps soit supportable; là nous causerons; sinon je vous écrirai plus amplement.
Voilà une lettre de Tronchin au commencement de laquelle je ne comprends rien, parce que je ne suis point au fait. Lisez-la et faites-la remettre ensuite à Deleyre, ou copie de ce qui regarde son ami. Ne vous tracassez point l'esprit de chimères. Livrez-vous aux sentimens honnêtes de votre bon cœur, et en dépit de vos systèmes vous serez heureuse. Les maladies même ne vous en empêcheront pas. Adieu.
Voilà encore une lettre de Romilly. Je ne connois point M. de Silhouette; peut-être que si Grimm vouloit se mêler de cette affaire, ou vous dire ce qu'il faut faire, vous pourriez servir cet honnête homme et obliger votre ami.
Billet de Madame d'Epmay à Rousseau.
Je n'ai point été vous voir, mon hermite ; je ne vous ai point écrit, parce que j'ai eu des affaires par dessus la tête, des tracasseries domestiques, des misères insupportables; mais la chose qui me tourmente le plus, c'est que ma mère se met à gâter mes enfans plus que jamais ; de sorte que je me trouve forcée de jouer avec eux un rôle plus sévère que je ne le voudrois. Je ne sais si je me trompe, mais il me semble que mon fils pressent le goût de dissipation et de frivolité qui domine son père ; cet instinct est bien singulier et m'alarme. Nous causerons un peu sur ces objets la première fois que nous nous verrons. Vous ne voulez pas absolument ma dire comment va votre santé, ni si vous
îie vous êtes pas trouvé incommodé de votre fatigue de l'autre jour. Bonjour, Phermite ; vous verra-t-on bientôt ?
Réponse de Rousseau à Madame d'Epinay.
Je voulois vous aller voir jeudi, mais le temps qu'il fait gâta tellement les chemins, qu'ils ne sont pas encore essuyés; je compte pourtant, s'il fait beau, tenter demain le voyage. En attendant faitesmoi donner de vos nouvelles, car je suis inquiet de votre situation de corps et d'esprit. Bonjour, ma Dame et amie, j'aspire à ces momens de tranquillité où vous aurez le temps de m'aimer un peu.
Voilà vos deux livres dont je vous remercie.
Suite du Journal.
J'a été il y a deux jours à la Chevrette, pour terminer quelques affaires avant de m'y établir avec mes enfans. J'avois fait prévenir Rousseau de mon vayage: il est venu me voir. Je crois qu'il a besoin de ma présence et que la solitude a déjà agité sa bile. Il se plaint de tout le monde. Diderot doit toujours aller, et ne va jamais le voir; M. Grimm le néglige; le baron d'Holbach l'oublie; Gauffecourt et moi seulement avons encore des égards pour lui, dit-il; j'ai voulu les justifier : cela n'a pas réussi. J'espère qu'il sera beaucoup plus à la Chevrette qu'à l* Henni tage. Je sui6 persuadée qu'il n'y a que façon de prendre cet homme pour le rendre heureux ; c'est de feindre de ne pat
prendre garde à lui, et s'en occuper sans cesse ; c'est pour cela que je n'insistai point pour le retenir, lorsqu'il m'eut dit qu'il vouloit s'en retourner à l'Hermitage, quoiqu'il fût tard et malgré le mauvais temps. Je lui ai demandé quelles seroient ses occupations : il me dit, qu'il comptoit se remettre à copier de la musique, que cela lui procureroit du pain gaiement en l'amusant. J'espère que vous me donnerez votre pratique et celle de vos amis, ajouta-t-il ; mais avec moi il ne faut point être pressé, car je prétends ne copier qu'à mon aise, et quand je n'aurai pas l'esprit de faire autre chose. Pour commencer, nous lui avons demandé, M. d'Epinay et moi, une douzaine de copies. Dès le lendemain matin, j'envoyai quelqu'un pour avoir de ses nouvelles. Voici la lettre qu'il remit à mon exprès.
LETTRE
DE ROUSSEAU A MADAME d'ePINAY.
Je suis arrivé saucé, et à une heure de nuit ; mais du reste sans accident, et je vous remercie de votre inquiétude.
Votre jardinier a encore emporté ce matin des pêches au marché de Montmorenci ; on ne peut rien ajouter à l'effronterie qu'il met dans >es vols ; et bien loin que ma présence ici le retienne, j<* vois très-évidemment qu'elle lui sert de raison pour
porter chez vous encore moins de fruit qu'à l'ordinaire. Il n'y aura de long-temps rien à faire à votre jardin; vous épargneriez les restes de votre fruit si vous lui donniez congé plus tôt que plus tard ; bien entendu que vous m'aurez fait avertir d'avance, et que vous vous ferez rendre en même temps la clef de la maison. A l'égard du lit et de ce qui est dans sa chambre, comme j'ignore ce qui est à vous ou à lui, je ne lui laisserai rien emporter sans un ordre de votre part. Il est inutile que personne couche ici ; et si cela est nécessaire, je pourrai y faire coucher quelqu'un du voisinage sur qui je compte, et à qui d'ailleurs, je ne confierai pas la clef: en attendant vous aurez le temps de faire chercher un jardinier. La seule précaution dont j'aurois besoin pour le repos des gouverneuses, ce seroit un fusil ou des pistolets pour cet hiver, mais je ne trouve personne qui m'en veuille prêter, et il ne seroit pas raisonnable d'en acheter. Au fond, je vois que nous sommes ici en parfaite sûreté et sous la protection des voisins. Je suis obligé de vous écrire tout ceci, car il est difficile d'avoir de conversation tranquille dans les courts intervalles que j'ai à passer près de vous. Bonjour, madame; on va d'abord se mettre à votre ouvrage, et il se fera sans interruption. Mes respects à madame d'Esclavelles, et mes amitiés au tyran* et à vos enfans. Mon pied va mieux, malgré la fatigue.
• Grimm.
Réponse de Madame d'Epinay à la Lettre précédente.
Eh ! mon ami, de quoi me parlez-vous ? Des pistolets! des fusils! cela est vraiment effrayant. En vous engageant à habiter l'Hermitage, mon intention étoit que vous y jouissiez de toute la tranquillité dont vous avez besoin. Mais comme un repos qu'il faut défendre, quoique préférable àcelui qu'il faut acheter trop cher, cesse d'en être un; et que je veux que rien ne puisse troubler le vôtre, je vous prie de donner, à l'instant même, congé au jardinier de ma part. S'il poussoit l'insolence au point deméconnoître là dedans ma volonté, faitesle moi savoir.
Adieu, mon ours; soignez votre santé. Rien ne presse pour ia musique, vous le savez.
Il n'eût tenu qu'à vous de ne pas être saucé.
Suite du Journal.
Je détaillois hier à M. Grimm le plan de conduite que je voulois tenir avec Rousseau, en le priant de me seconder dans l'exécution. Il se mit à rire. " Que vous connoissez mal votre Rousseau, me dit-il ; retournez toutes ses propositions si vous voulez lui plaire ; ne vous occupez guère de lui ; mais ayez l'air de vous en occuper beaucoup: parlez de lui sans cesse aux autres, même en sa présence, et ne soyez point la dupe de l'humeur qu'il vous en marquera." Je ne puis m'empêcher d'être un peu choquée de l'entendre se livrer a la
satyre sur le compte de son ami malheureux ; voilà la première fois que je le vois injuste. Il ajouta: " Au reste, je vous conseille très-fort, madame, de travailler de loin à le détourner de passer l'hiver prochain à l'Hermitage; je vous jure qu'il y deviendra fou ; mais cette considération à part qui ne laisse pas d'être forte, il seroit en vérité barbare d'exposer la vieille le Vasseur à rester six mois, sans secours, dans un lieu inabordable par le mauvais temps, sans société, sans distractions, sans ressource; cela seroit inhumain." J'espère qu'il suffira, rêpondis-je, de lui faire faire cette réflexion, pour le déterminer à passer son hiver avec les h ij mains.
Billet de Rousseau à Madame d'Epinay.
Le lundi.
Il y a un mot dans votre lettre qui me fait beaucoup de peine, et je vois bien que vos chagrins ne sont pas finis; j'irai le plutôt qu'il me sera possible savoir de quoi il s'agit.
J'ai mieux aimé donner congé à votre jardinier, que de vous en laisser le tracas. Cependant cela ne vous l'évite pas ; il prétend avoir un autre compte avec vous. Je n'ignore pas ce que vous faites pour moi sans m'en rien dire, et je vous laisse faire, parce que je vous aime et qu'il ne m'en coûte pas de vous devoir ce que je ne peux tenir de moimême, au moins quant à présent. Il prétend aussi que tous les outils du jardin, de vieux échalas
