TOME II. F

Pourvu que mes amis me rendent justice, et que mon cœur ne soit point humilié de leur estime, tout ira bien.— Vous avez raison. — Mais vous, à votre tour, vous ne me demandez point ce que je pense de vous? — Madame, c'est que je ne me soucie peut-être pas de le savoir. — Eh bien ! cette indifférence ne me déplaît pas. Mais à propos, savezvous que la sortie que vous fîtes l'autre jour à Saint- Lambert, ne m'a pas trop déplu non plus ? Malgré cela, je suis restée très-incertaine pendant le reste de la journée. — Je le crois, il y a certains préjugés qui nous sont inspirés de si bonne heure ; qui sont si enracinés dans nos âmes, qu'il est difficile de s'en détacher. Ils sont si universellement reçus, si souvent et si efficacement prêches, non seulement par les hommes, mais par les phénomènes de la nature qui se renouvellent sans cesse sous nos yeux, qu'on ne sauroit se refuser au concours de tant de preuves ; les animaux, les plantes, les fruits de la terre, les pluies, les saisons.... — Cependant j'en suis fâchée; mais je trouve que Saint-Lambert est le plus fort. — Madame, quelquefois au fond de mon cabinet, mes deux poings dans les yeux, ou au milieu des ténèbres de la nuit, je suis de son avis. Mais voyez cela (dit-il, en montrant d'une main le ciel, la tête élevée, et avec le regard d'un inspiré) ; le lever du soleil, en dissipant la vapeur qui couvre la terre, et en m'exposant la scène brillante et merveilleuse delà nature, dissipe en même temps les brouillards de mon esprit. Je retrouve

ma foi, mon Dieu, ma croyance en lui ; je l'admire, je l'adore; et je me prosterne en sa présence.- Mais puisque vous-même, monsieur, qui avez tant de penchant à croire, vous avez encore des momens de doute, d'autres peuvent bien en avoir aussi. D'après cela, permettez-moi d'avoir plus de confiance au témoignage de votre esprit et de votre réflexion, qu'à celui de vos yeux*. Dites-moi de bonne foi, vous qui avez souvent médité sur cette matière, qui avez des connoissances en tout genre que je ne puis jamais espérer d'acquérir, dites-moi de quel côté vous trouvez les preuves claires?— Madame, nos lumières sont si courtes, qu'il est presque impossibile de prononcer. Voulez-vous que je vous fasse un conte ? — Ah ! vous allez me répondre par un conte ! N'importe, dites toujours.

Il se mit à rêver un moment, et après il commença de la sorte :

" Un jour un homme se trouva jeté sur le rivage d'une terre étrangère ; elle étoit habitée d'hommes et de femmes de toutes figures et de tout âge. Après avoir p rté ses regards sur les différens objets qui le frappoient, il chercha dans la foule du peuple quelqu'un qui pût l'instruire des lois et des coutumes; car le lieu lui plaisoit, et il désiroit s'y fixer. Il vit trois vieillards à longues barbes, qui causoient à l'écart ; il les aborda. Voulez-vous bien, messieurs, leur dit-il, m'apprendre où je suis, et à qui appartiennent ces contrées ! Si les mœurs des habitans répondent à la sagesse et à l'ordre que je

remarque jusque dans la culture de vos terres, vous êtes gouvernés par le plus grand et le meilleur des princes. Rien n'est si aisé que de satisfaire votre curiosité répondit l'un des vieillards à l'étranger; vous êtes dans les Etats du génie bienfaisant qui habite la rive opposée. Vous avez été jeté sur celle-ci malgré vous et par son ordre ; il a la manie de faire des heureux, et c'est dans cette vue qu'il fait faire naufrage aux étrangers. Ceux qui ne se noyent pas, il les prend sous sa protection, et les enferme, pendant un certain temps, dans ce pays que vous admirez avec raison. Ces messieurs et moi, nous sommes ses ministres, chargés par lui d'instruire ses sujets de ses volontés, de faire observer les lois qu'il prescrit, et de promettre peine ou récompense. — Mais, messieurs, puisque ce pays est si beau, pourquoi ne se tient-il pas au milieu de ses protégés, et qu'a-t-il à faire de l'autre côte ? Ce que nous avançons pour lui, répondit le vieillard, le dispense de se montrer : nous sommes inspirés par lui-môme. ...mais il faut vous instruire des conditions.— Des conditions, reprit l'étranger? ne m'avez-vous pas dit que j'étois ici par la volonté du génie, et qu'il ne dépendoit pas de moi de n'y pas être? Il est vrai, répondit le vieillard. 11 est donc absurde de m'iustruire des conditions, répliqua l'étranger, puisque je ne suis pas libre de les accepter ou de les refuser. Vous n'êtes pas libre, reprend le vieillard, quel blasphème ! hâtez-vous de perdre cette erreur. Laissez-le dire, ajouta

tout bas son camarade, et gardez- vous de croire à la Jiberté, car vous offenseriez la grande bonté du génie. Au surplus, monsieur, continua le premier, d'un air modeste et caressant, avant d'aller plus loin, vous saurez qu'on m'appelle monseigneur; ainsi l'a ordonné le génie bienfaisant qui m'a établi pour faire exécuter ses ordres : il n'y a, dans toute la contrée, qu'un seul homme au dessus de nous trois

M L'étranger ne savoit que penser en voyant des hommes de sens, à en juger par leur maintien, leur âge et les honneurs qu'on leur rendoit, débiter de sang-froid de pareilles extravagances.

" Comme ils causoient, ils entendirent un grand bruit mêlé de cris, les uns de douleur, les autres de joie; l'étranger, toujours aussi curieux qu'étonné, en demanda le sujet : c'est, reprit le troisième vieillard, qu'il arrive de temps en temps que le génie, pour éprouver la patience de ses sujets, permet qu'ils soieut assommés en confessant sa bonté, sa clémence et sa justice: ce sont ses favoris à qui cet honneur est réservé. Ce n'est pas que tous ses sujets ne soient également obligés de le croire parfait, car ils s'y sont engagés dans leur premier sommeil. Comment! monseigneur, on jure en dormant dans votre pays, s'écria l'étranger ! C'est la règle, répondit le vieillard, et vous-même vous en avez fait autant lorsque vous avez été jeté sur ce bord. Moi, j'ai fait serment? continua l'étranger; je veux mourir si j'en sais quelque chose. Vous

70 MEMOIRES ET CORRESPON DAKCE

n'en êtes pas moins lié, reprit le ministre; et voici comment s'est passée cette cérémonie, sans laquelle vous ne pouviez être regardé comme citoyen de l'île. Dès qu'on vient nous avertir qu'un étranger est arrivé dans notre contrée, nous allons le recevoir, ensuite l'on prend au hasard deux citoyens, qui sont toujours censés connoître à fond nos lois, nos mœurs et nos usages; on les fait tenir debout de chaque côté de l'étranger ; tandis qu'il est couché à terre et qu'il dort, on le questionne, on l'instruit des conditions nécessaires pour être admis citoyen de l'île, et les deux répondans prononcent pour lui le serment par lequel il s'engage à se conformer toute sa vie à la croyance et aux lois du pays. Vous vous moquez de moi, répliqua l'étranger en colère.. ..et à quoi, s'il vous plaît,, a-t-on prétendu m'engager? Mais, lui dit le vieillard, entre autres choses, à croire que le génie est plein de justice et de bonté, car il aime ses sujets, et ne les rend jamais malheureux que pour leur bien, ou par leur faute ou par celle des autres ; que son coeur est fermé aux passions ; que la colère qu'il marque n'en est pas; que la peine qu'il ressent n'en est pas; que le plaisir qu'il montre en apparence n'en est pas, parce que son ame est dans un tel degré de perfection, qu'elle ne peut être ébranlée qu'en apparence et par manière de parler. Le reste de vos obligations est contenu, en abrégé, dans les douze volumes in-folio que voici, et que vous apprendrez par cœur à votre loisir ; mais il faut savoir que si

vous en interprétez de travers un seul mot, vous êtes perdu sans miséricorde. Le sérieux avec lequel on lui débitoit toit cela lui fit croire un moment le cerveau de ces vieillards ou le sien altéré. 11 les quitta, parcourut la ville, et reçut les mêmes instructions de différentes personnes.

" L'impossibilité de sortir de cette île lui fit prendre la résolution d'agir à peu près comme les autres; quoiquau fond il ne pût se résoudre à croire un mot de tout ce qu'on avoit exigé qu'il crût. Un jour qu'il étoit fatigué d'une longue course, il s'assit sur une petite barque au bord du rivage, et se laissant aller à ses rêveries, ildisoit: C'est un conte que tout cela, il n'y a pas de rive de l'autre coté, cet immense amas d'eau touche au ciel, je le vois. Tout en voyant et en rêvant, il s'endormit ; et tanis qu'il dormoit, un vent frais s'éleva, agita l'eau et la barque, et le transporta insensiblement au bord de la rive opposée. Il ne se réveilla que lorsqu'il y fut arrivé.

" Ah ! parbleu, dit-il, je verrai donc enfin ce génie bizarre ! et il se mit en devoir de le chercher. Après avoir parcouru tous les coins de l'île, il le trouva à la fin, ou bien il ne le trouva pas, car il faut convenir que, malgré mes profondes connoissances dans l'histoire des voyages, je ne pourrois rien dire de positif là-dessus; mais s'il le trouva, il lui dit sans doute : Monsieur le génie, si vous saviez ce que l'on dit de vous de l'autre côté, je crois que vous en ririez de bon cœur. Au surplus, ce n'est pas ma faute, si je n'ai pas voulu

croire un mot de tout ce que vous prétendez avofr fait pour moi, et si j'ai été même jusqu'à douter de votre existence: on m'a conté tout cela d'une façon si ridicule, qu'il n'y avoit, en vérité, pas moyen d'y ajouter foi. Le génie aura souri vraisemblablement de la franchise de l'étranger, et lui aura dit d'un ton majestueux et moqueur: Il importe fort peu, mou ami, que vous et vos pareils croyez ou niez mon existence: tranquillisez-vou». Au reste, ce n'est ni pour votre bien ni pour votre mal que vous avez habité et parcouru ces contrées. Lorsqu'on se trouve une fois dans le chemin où vous étiez, c'est une nécessité d'entrer dans ce pays-là, parce que le chemin ne mène point ailleurs. Par la même nécessité, le courant de l'eau vous a amené ici....J'aurois, sur tout cela, aura-t-il ajouté, beaucoup de très-belles choses à vous dire ; mais vous croyez bien, mon enfant, que j'ai autre chose à faire qu'à instruire un polisson comme vous. Allez vous établir dans quelque coin, et laissezmoi en repos, jusqu'à ce que le temps et la nécessité disposent encore de vous. Bonsoir. L'étranger, en se retirant, aura dit en lui-même: Je savois bien que, s'il y avoit un génie sur cette rive, il étoit bon et indulgent ; et que nous n'aurions rien à démêler ensemble. Dans tous les cas, il n'est rien de tel pour ne pas se tromper, que d'être toujours sincère avec soi-même."

Cela me paroît, en effet, fort essentiel, lui dis-je, mais il l'est bien autant, ce me semble, d'être

d'accord avec soi-même. — Vous avez raison, madame, mais cela est impossible: le grand point est de connoître ses inconséquences, et de garder celles qui sont le plus utiles au bonheur; c'est le vrai moyen d'avoir l'esprit juste et le cœur content. Au reste, ce que je viens de vous dire n'est qu'un conte ; croyez-moi, n'allez pas y donner plus d'importance qu'il ne mérite. — Pourquoi donc ? il me plait tout-à-fait à moi. — En général, madame, quand une idée, ou une notion est obscure, et qu'on n'en peut démontrer la fausseté, il faut la garder; sur-tout lorsqu'elle sert d'appui à la vertu et aux mœurs. — Mais, monsieur, c'est ce que celle dont il est question ne fait point ; cela fut, par exemple, prouvé très-clairement l'autre jour. — Au moins ne nierez-vous pas qu'elle ne console des afflictions si fréquentes en ce monde. — Comment ? Mais vous voilà bien au-delà de l'existence de Dieu, et de la religion naturelle. Vous revenez donc sur ce que vous abandonniez l'autre jour; vous admettez à présent des peines et des récompenses, et la religion révélée dans toutes ses parties?— Madame, c'est une de ces inconséquences utiles à notre bonheur. — Je n'ai rien à dire; je vois que vous ne vous servez de la religion que comme d'une illusion que vous faites succéder à d'autres; mais il me semble qu'il y en a de plus gaies et de plus douces. — Si j'en savois une plus consolante, je l'adopterois ; mais où en trouverai-je une qui nous donne, comme celle-ci, un témoin juste et

T4t MEMOIRES ET CORRESPONDANCE

équitable de nos bonnes actions? Elle étend notre existence, et nous en promet une meilleure qu'elle prolonge jusqu'à l'infini; elle nous inspire de la pitié pour le méchant et pour le sort malheureux qu'il se prépare. — Oui, et elle nous rend cruels pour l'homme de bien à qui elle fait faire son enfer en ce monde. — Ne lui montre-t-elle pas la récompense éternelle du bien qu'il fait ? Elle diminue les horreurs du tombeau; elle nous détache de la vie qu'il faut que nous perdions, souvent au moment où elle nous seroit sans cela précieuse à conserver; elle nous promet de revoir nos amis quand nous les perdons. — Cette espérance seroit bien séduisante si elle étoit mieux fondée. — Et sur-tout, elle nous fait supporter les vexations et les atrocités des grands qui les commettent de sang-froid, dont le bonheur n'en est point troublé, et qui, pour une fantaisie, un amusement frivole, font le désespoir et la misère de plusieurs millions d'hommes que leur devoir est de rendre heureux. Je n'ai pas l'ame féroce, mais quand je vois qu'il n'y a pas de justice en ce monde pour ces monstreslà, je me plais à penser qu'il y a un enfer pour eux. Et qui sait ce qu'ils ne feroient pas s'ils n'en etoient persuadés ? C'est pour eux que cette terreur est utile, et non pour le peuple, comme vous le disiez l'autre jour. Vraie ou fausse, elle les attend au dernier moment : après voir vécu en scélérats, il est bon qu'ils meurent en désespérés. Ne nous privons point de cette vengeance; elle est courte

DE MADAME D EPINAV. 75

à la vérité, mais c'est la seule que nous puissions tirer d'eux. An reste, madame, je vous avoue que je n'aime point ces sortes de discussions publiques. Ce dîner de mademoiselle Quinault me déplut mortellement. De tous les gens qui y brailloient, à peine le marquis est-il le seul qui disputât de bonne foi. 11 y a plus d'air que de conviction dans leur fait. Eh ! pourquoi diable afficher une incrédulité qu'on n'est pas sûr de soutenir jusqu'à là fin? Je voudrois bien être au fond de l'ame des impies les plus déterminés, lorsqu'ils sont sur le point de mourir; je suis sûr que j'y verrois le trouble, l'inquiétude, la crainte, qui percent très-souvent à travers la bonne contenance qu'ils affectent. Je veux vivre en homme de bien et en bon chrétien, parce que je veux mourir en paix, et que d'ailleurs ce sentiment ne gêne en rien la suite de ma vie, et qu'il me fait concevoir une espérance qui m'est douce, quand je ne serai plus. — C'est, ma foi, un mauvais service à rendre à un homme qui a été tourmenté de la pierre tant qu'il a vécu, que de lui apprendre qu'il n'y a pour lui aucun dédommagement à attendre d'un mal constant qu'il n'a pas mérité. Tout cela est bon, lui dis-je, mais j'aime mieux votre conte, et je m'y tiens.

M. Grimm est venu me voir avec Rousseau, je l'ai prié à dîner pour le lendemain. J'ai été trèscontente de lui ; il est doux, poli ; je le crois timide, car il me paroît avoir trop d'esprit pour que l'em-

barras qu'on remarque en lui ait une autre cause. Il aime passionnément la musique ; nous en avons fait avec lui, Rousseau et Francueil, toute l'aprèsdînée. Je lui ai montré quelques morceaux de ma composition qui m'ont paru lui faire plaisir. Si quelque chose m'a déplu en lui, ce sont les louanges exagérées qu'il a données à mes talens, et que je sens à merveille que je ne mérite pas. Il est sans fortune ; son goût pour les sciences, les arts et la littérature le lia intimement avec le comte de Schomberg dont il accompagna les enfans à Paris. 11 avoit alors vingt-neuf ans : il en a^trente-quatre à présent. La tendre amitié qu'il a pour le comte de Friese et pour le comte de Schomberg Ta déterminé à se fixer en France, où il se livre absolument à l'étude des lettres. Il loge chez le comte de Friese qui vient, comme vous savez, d'être fait maréchal de camp. M. Grimm compte sur son travail pour se faire un sort à l'avenir. Il est, diton., sans ambition.

Rousseau et lui me paroissent avoir la r,jlus grande vénération pour monsieur Diderot. Ils en parlent avec une admiration qui m'a donné envie de le connoître. Je l'ai ouï citer quelquefois comme un homme de génie; on le met souvent à côté de Voltaire. Ces messieurs prétendent qu'il est infiniment plus profond: mais c'est sur-tout de son caractère qu'ils sont enthousiastes. M. Grimm dit que c'est l'homme moral le plus parfait qu'il connoisse. Je crois qu'ils ne m'en ont tant

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fait l'éloge que pour me donner encore plus de regret de ne pouvoir le voir, cars ils prétendent que c'est un ours bien autrement difficile à prendre que Rousseau. Ils me prêteront ses ouvrages, et je pourrai au moins juger de 3on esprit.

Suite du Journal.

Trois jours de distance.

J'ai vu avant hier madame de Jully qui soupoit chez elle avec ses sœurs, Jelyotte et le chevalier de V***. Après le souper elle me dit de laisser partir tout le monde, parce qu'elle avoit à me parler ; et lorsque nous tûmes seules elle débuta ainsi :

Je t'ai négligée depuis quelque temps, ma sœur, je t'en demanderois pardon si je n'avois un service à exiger de toi ; mais ce n'est pas là le temps que je prends pour excuser mes torts avec les gens que j'estime. — En ce cas, ma sœur, laissez-moi donc me plaindre avant de vous avoir obligée, car vous voyez bien que je ne le pourrai plus. Votre oubli m'a paru très dur. — Tu as raison, je te l'ai dit, j'ai tort; n'en parlons plus et écoute-moi. — Que voulez-vous de moi ? — Que tu me débarrasses de Jelyotte — Comment? — Je ne l'aime plus. — Je vous avois bien prédit que cette liaison ne pouvoit pas durer. Oh ! tes prédictions n'avoient pas le sens commun, car c'est sa faute et non la mienne ! — Cela ne se peut pas, et sûrement.... — Non en vérité, je n'ai point de torts ; est-ce ma faute s'il ne me fait pas jouir de moi ? — Comment? — Sans doute! il est si accoutumé à me trouver aimable

et jolie, qu'il ne prend plus seulement la peine de me le dire: vous conviendrez, j'espère, que ce n'est pas la peine d'avoir un amant. — Je devrois être faite à votre ton, ma sœur, mais il m'est pourtant toujours nouveau. Quelque plaisir qu'on ait à s'entendre louer par quelqu'un qu'on aime, il suffit que toutes ses actions nous prouvent qu'il nous préfère.... — Vous n'y entendez rien, ma sœur, on ne peut s'empêcher de répéter sans cesse ce qui nous occupe tout entier. Dès l'instant qu'on n'est plus persécuté par ce besoin, on est tiède ; et la tiédeur ne me convient pas. — Si c'est là votre seul motif pour ne plus aimer Jelyotte, vous êtes injuste ; il vous aime à la folie, j'en suis sûre.... — Non, non, tu te trompes, il n'en est rien, et pour t'éviter de pousser plus loin son apologie, je t'avertis, que tout est dit, car j'en aime un autre. Tu vas me dire que mon goût pour Jelyotte n'a été qu'un caprice. Eh bien ! je l'ai cru sincère, je me suis trompée, voilà tout. Il est certain que l'amour que je ressens actuellement a un caractère bien différent de celui que j'avois pour Jelyotte. Tous les hommes me paroissent fades, maussades ; il n'en est plus qu'un pour moi dans le monde, cela est sûr. Pour la coquetterie, tu sais que je l'abhorre. Je suis résolue de m'attacher sérieusement à celui que j'aime.

Je me mis à rire. Oui, très-sérieusement, reprit-elle ; vous ne dites mot? — Si votre choix est bon. — Ah ! je suis sûre que tu ne le blâmeras pas: c'est le chevalier de V***.— Eh bien, vous vous

trompez, car je ne puis l'approuver.— Et pourquoi, s'il vous plaît ? Auriez-vous jeté les yeux sur lui ?Moi ! non, en vérité ; Francueil ne m'aime plus; mais je n'en aimerai jamais d'autre que lui. —Eh bien ! ma chère Astrée, dites-moi donc pourquoi vous ne voulez pas que j'aime le chevalier?— Je le trouve trop grave pour que vous puissiez vous promettre un attachement solide de sa part : il vaut mieux que vous, au moins ; et vous n'ignorez pas que la petite marquise de *** l'aime, et qu'il lui fait sa cour très-assidûment ; elle est votre amie.— C'est un enfant qui ne sait pas ellemême si elle aime ou non. D'ailleurs. ...je puis bien ignorer cela, elle ne m'en a rien dit ; et puis.... il faut convenir qu'il y a des choses qui ne connoissent ni parens ni amis. Quant au chevalier, il est plus grave que moi, mais je suis plus aimable que lui ; la meilleure raison et à laquelle il n'y à pas de réplique, c'est que nous nous aimons, et que tout est arrangé entre nous. Il vous a recherchée ce soir par mon ordre, à causa de Jelyotte qui commence à être inquiet de ses assiduités. Je ne veux pas l'affliger, je l'estime; et il faut que vous m'aidiez à lui faire entendre raison. Lorsque vous l'aurez préparé, je lui parlerai net, car je ne veux pas le tromper. — Ah i ma sœur, je ne me charge pas de cette commission ; je suissûre qu'il en mourra de chagrin. — Oh ! que non ; croyez que les hommes ne comptent pas plus qu'ils ne doivent sur une jolie femme, La preuve en est Ja jalousie

et la défi ce qui percent toujours à travers leurs propos galans, et qu'il n'y eu a pas un qui résiste à nos agaceries : la loi doit être énale ; ayons au moins la candeur de plus qu'eux. Je m'intéresse à Jelyotte ; je serois lâchée s'il étoit malheureux, sans quoi j'irois moi-même lui faire ma confession ; mais il pleurera, et je suis comme la petite de Arersel, je ne puis pas souffrir qu'on pleure ; cela me met à la gêne, et je serois peut-être assez foible pour me laisser attendrir; ce seroit manquer au chevalier, je ne me le pardonnerois pas. — J'admire votre scrupule. — A propos, ma sœur, si vous êtes demain chez vous, j'irai vous voir avec le chevalier.— Non, ma sœur, s'il vous plaî; ; je vous prie très-décidément qu'il n'en soit rien : je ne veux pas absolument être mêlée dans cette nouvelle intrigue.— Vous êtes dure, ma sœur ! intrigue est un vilain mot, entendez-vous? Chargez-vous donc, au moins, d'envoyer chercher Jelyotte ; parlez-lui de ma réputation, de la réforme que je veux apporter dans ma conduite; parlez-lui de ma santé, de mon mari, de tout ce qu'il vous plaira, pourvu que vous le mettiez au point de s'entendre dire de ma bouche que je ne veux plus vivre avec lui : vous voyez qu'il est honnête que ce soit moi qui prononce ces derniers mots: mais je n'y veux pas de réplique. Dans trois moi- il ne pensera plus à moi, et alors il trouvera tout simple que j'aye fait un nouveaux choix.

Après que je lui eus promis de voir Jelyotte,

elle me congédia pour écrire au chevalier, qu'à peine, disoit-elle, elle avoit osé regarder. Hier matin j'ai vu Jelyotte, et par tout ce qu'il me dit, je compris que madame de Jully ne s'étoit pas conduite avec lui de manière à le détacher d'elle: j'ai fait ce que j'ai pu pour le préparer à son malheur: mais il n'a voulu rien entendre. J'ai rendu compte dès le soir à madame de Jully du mauvais succès de mon préambule. Au reste, le chevalier et elle ne se contraignent point assez pour laisser seulement douter qu'ils soient aussi ivres et aussi heureux qu'il soit possible de l'être. Je suis résolue de me retirer insensiblement de cette société qui me déplaît, et qui ne peut me procurer que des désagrémens.

On a parlé à ce souper de madame de Jully, d'un mauvais roman qui court, que j'ai commencé et que je n'ai pu achever, parce qu'il est détestable. Il s'est trouvé là des gens qui en faisoient l'éloge, et qui l'attribuoient à Diderot. Sur la parole de Rousseau, de Francueil et de M. Grimm, je me suis récriée avec indignation sur cette injustice. Fi donc ! ai-je dit, ce livre est plat, de mauvais ton, et donne peu d'idée de la délicatesse de son auteur. Peut-on donner à Diderot, qui est honnête, vertueux ?.... Honnête !.... vertueux ! reprit un des convives ; c'est un homme sans religion, un esprit turbulent, qui mettroit le feu aux quatre coins du royaume. Lui, m'écriai-je? Presque tous répondirent : Ah ! cela est sûr; c'est