I. Voir page 134, note

Lettres ou ordres de service

REÇUS PAR les GÉNÉRAUX DE BRIGADE MÉQ.UILLET ET

La FaRELLE, en CONSÉaUENCE DES ORDRES Qu'aDRESSA

LE GÉNÉRAL EN CHEF BeAUHARNAIS AU GÉNÉRAL

DE DIVISION FeRRIÈRES'

Armée État-MAJOR GÉNÉRAL

DU Rhin

Au quartier général à Fackenfeld, le i8 juillet 1793, l'an 26 de la République '.

Le citoyen général Lafarelle donnera avis au général Méquillet pour qu'avec sa brigade d'infanterie entière, tous les postes étant relevés à l'exception de ceux du quartier général qui rejoindront au nouveau camp, il suive la brigade de cavalerie de droite (brigade Lafarelle), qui partira le 19, à quatre heures du nratin, pour aller occuper les hauteurs d'Herxheim avec celle du général Méquillet.

Le général Méquillet enverra les effets de campement et équipages au nouveau camp de sa brigade, qui doit être, la gauche à Insheim, la droite aux bois d'Erlenbach, occu-

1. Le nom de ce général est bien Ferrières, car il signe ainsi. C'est donc à tort que, dans les documents de l'époque, il est souvent désigné sous le nom de général Ferrier.

2. Le même jour, le général Clarke donne l'ordre au général d'artillerie Ravel de faire marcher une demi-compagnie d'artillerie volante à la tête de la brigade du général Lafarelle. (Archives du dépôt de la Guerre.)

pant cependant Herxheim par un bataillon et demi et Insheim par un demi-bataillon.

Les cantonnements de la brigade de cavalerie de droite seront à Insheim et à Inflingen.

Mais les généraux Lafarelle et Méquillet n'iront dans leurs camps et cantonnements nouveaux que quand ils auront reçu les ordres du général Ferrières, qui doit, le même jour et à la même heure, faire une fausse attaque sur Germersheim ; ils pourront seconder utilement cette mesure en exécutant les mouvements que le général Ferrières leur indiquera ; ils agiront suivant sa réquisition en en donnant avis au nouveau quartier général à Landau.

Le général de brigade chef provisoire de l'état-major général Signé : H. Clarke.

Les troupes se pourvoiront en fourrages pour le 19.

Extrait de l'ordre envoyé par le général en chef

AU GÉNÉRAL FeRRIÈRES

La brigade de cavalerie de droite et la division aux ordres du général Méquillet seront le 19, à quatre heures du matin, sur la hauteur d'Herxheim, destinées à agir suivant les ordres du général Ferrières, en attendant également pour prendre leurs nouveaux camp et cantonnement, afin de faciliter l'établissement du nouveau camp et d'assurer l'attaque du général Landremont, etc.

Le général Ferrières fera le 19 au matin, vers cinq heures, une fausse attaque sur Germersheim.

Le général Ferrières poussera cette fausse attaque, qui

peut lui servir de reconnaissance pour le jour de l'attaque véritable, aussi loin qu'il le jugera convenable, etc.

En conséquence des dispositions énoncées dans l'ordre du général en chef, dont copie ci-dessus, le général Lafarelle, commandant la brigade de cavalerie de droite, prendra en avant d'Herxheim une position dans laquelle il se mettra en mesure de charger toute troupe de cavalerie ennemie qui déboucherait de Knitelsheim, Ottersheim et Offenbach. Il est prévenu que le chef de brigade La Boissière, ayant à ses ordres le i" régiment de chasseurs à cheval, le 4* régiment de dragons et quatre pièces d'artillerie volante, observera Belheim et agira avec lui pour charger avec succès les ennemis qui tenteraient à déboucher soit de Belheim soit des trois villages cisiessus.

Le général Lafarelle et le chef de brigade La Boissière entretiendront entre eux une correspondance exacte pour pouvoir agir de concert pour le succès des opérations, dont les circonstances demanderont l'exécution.

Le général Méquillet fera occuper Herxheim et la hauteur au-dessus de ce lieu par deux bataillons de sa brigade, et il sera laissé par le général Lafarelle un piquet de cinquante maîtres, qui seront aux ordres du commandant desdits bataillons.

Le général Méquillet se portera de sa personne, avec les quatre autres bataillons, directement ■ sur la hauteur d'Herxheim, où il recevra de nouveaux ordres. Il fera en sorte d'être arrivé dans cette position avant cinq heures du matin. Le général Ferrières désire que le général Lafarelle s'y porte de sa personne pour se concerter avec le chef de brigade La Boissière, qui s'y rendra de son côté.

Le général Méquillet est prévenu que l'intention actuelle du général Ferrières (sur laquelle il n'y aura d'autres changements que ceux que des circonstances ou des événements imprévus pourront faire survenir), est qu'il se porte

sur Belheim, en traversant la plaine sous la protection des troupes à cheval aux ordres du général Lafarelle et du chef de brigade La Boissière. Dans le moment où le général Ferrières fera attaquer toute la lisière du bois occupé par l'ennemi dans l'étendue parallèle à celle qui est comprise entre Herdt et Insheim, on fera chauffer par l'artillerie volante et des pièces du parc ledit village de Belheim de manière à forcer les ennemis de l'évacuer. Quand il n'en restera plus, le général MéquiUet, laissant un bataillon audit Belheim, lequel sera chargé de garder ce lieu et de couvrir sa gauche, entreprendra de tourner une redoute des ennemis, qu'il trouvera à sa droite, laquelle redoute doit être placée un peu à la gauche du Pont Rompu, qui se trouve sur Despiechelbach et sur la direction de la route d'Insheim à Germersheim. Après avoir dépassé ce coin, il continuerait à marcher à la hauteur des colonnes du général Ferrières, ayant soin de prendre les mesures nécessaires pour entretenir une communication exacte avec celle de ces colonnes qui se trouvera à sa droite, de façon à ce que les mouvements respectifs, tant de cette colonne que de celle du général MéquiUet, soient parfaitement concertées. Ces différents détails feront sentir au général MéquiUet la nécessité de prendre d'avance tous les renseignements possibles sur la nature du terrain dans lequel il est présumé qu'il aura à opérer. Il devra se pourvoir de bons guides à Kandel, où, sous ce rapport, il trouvera de grandes ressources, et se pourvoir aussi de poutres et madriers, qui seraient portés sur des voitures du pays pour construire un pont, s'il devenait nécessaire d'en établir un, dans l'étendue et suivant les différents progrès de sa marche. Enfin, il est indispensable qu'il fasse rassembler une troupe d'au moins cinquante pionniers, munis de pelles, pioches et haches, lesquels seraient choisis dans sa brigade, et seraient commandés par un officier ou sous-officier ayant

les connaissances nécessaires pour remplir avec intelligence et promptement lesdits objets, exécuter les diflférentes opérarations tendantes à surmonter les obstacles qui se présenteront et à faciliter la marche des troupes.

Le général Méquillet se fera suivre par quelques cavaliers ou gendarmes, qui lui seront donnés par le général Lafarelle, lesquels seront destinés à porter rapidement tous les avis qu'il serait nécessaire de faire passer soit à la colonne qui se trouve à sa droite soit au général Lafarelle, soit enfin au commandant des chasseurs à cheval ou dragons, qui demeurera en observation dans la plaine et qui sera chargé de transmettre rapidement ces avis au général Ferrières. Au surplus, le général Ferrières s'en rapporte volontiers et avec une entière confiance aux talents connus du général Méquillet pour suppléer à tout ce qui n'a pas été prévu dans la présente instruction et à tout ce que les événements qui surviendraient lui paraîtront exiger pour concourir le plus efficacement possible au succès des opérations annoncées et ayant pour objet de pousser les ennemis dans le front indiqué, jusqu'au point où il sera possible sans se compromettre.

Signé : Le général de division

Ferrières.

(Archives de la famille.)

Voici, relativement aux ordres et instructions qui précèdent, ce que nous trouvons dans l'Histoire du 2^ régiment de cuirassiers.

« Le 19 juillet, l'armée commence son mouvement offensif; elle marche sur six colonnes, dont trois doivent enlever les positions ennemies, pendant que les trois autres

sont chargées de fausses attaques. Beauharnais écrit à ce sujet :

« Les fausses attaques du corps d'armée du général Ferrier et des brigades des généraux La Farelle et Méquillet sur plusieurs points des lignes de la Queich, ont fait une diversion très utile à mes attaques véritables, en faisant évacuer les villages de Belheim, Knitelsheim et Ottersheim.

« Le 25 juillet, Beauharnais, ayant reçu la nouvelle que Mayence avait capitulé le 23, dut modifier son plan de campagne. Il suspendit sa marche en avant, et voulait se borner à rester sur la défensive, en attendant de nouvelles instructions. Mais, le 28, la division Férino, qui formait la droite, se replia sans ordre de Rilzheim à Jockrim, en se voyant menacé par un parti de cavalerie ennemie. Beauharnais, craignant d'être tourné par sa droite, dut se mettre en retraite, et fut vigoureusement attaqué pendant ce mouvement. Mais la brigade du 2^ cavalerie (brigade La Farelle) et une autre brigade qui couvraient la retraite ayant repoussé l'ennemi, l'armée put rentrer en bon ordre dans les lignes de Wissembourg. »

Nous relevons, en outre, ce qui suit dans VHisiorique du 72* cuirassiers.

« Le 23 mai, Custine est remplacé par le général Beauharnais, qui reprend le projet de débloquer Mayence.

« Le 2 juillet, la brigade La Farelle part pour Langenkandel, où elle cantonne ; le 12^ de cavalerie a 372 hommes sous les armes et 272 au dépôt. Le 19 juillet, le mouvement commence ; la brigade La Farelle est envoyée faire

diversion sur Herkheim pour couvrir la droite de l'armée, mais Beauharnais est arrêté par la capitulation de Mayence et rentre dans les lignes de Wissembourg. »

Copie d'une lettre du général en chef

AU GÉNÉRAL FeRRIÈRES

Du quartier général de Landau, le 21 juillet 1793,

à 10 heures du matin.

Je vous préviens, citoyen général, que je pars attaquer, demain 22, la chapelle de Sainte -Anne, poste très important près de Busweiler. Je ferai occuper aussi Dairheim et Bornheim, détruire en même temps beaucoup de redoutes dans la forêt, et peut-être même incendier par des fagots goudronnés une partie des bois qui avoisinent Offenbach. C'est à huit heures du matin que l'attaque doit commencer; observez l'ennemi de votre côté, occupez-le dans la forêt pour que la colonne que j'envoie par Offenbach ne soit pas coupée ni inquiétée -du côté de Knitelsheim et Ottersheim.

J'écris au général Lafarelle pour que sa brigade de cavalerie ainsi que la brigade Méquillet soient près des hauteurs d'Herxheim, un peu masquées cependant par le rideau de la hauteur. Ils seront là en réserve soit pour agir sur votre réquisition soit pour observer ce qui pourrait venir le long du bois sur Offenbach et couper les ennemis qui, se fiant sur nos attaques des gorges, s'aventureraient dans la plaine. Il sera nécessaire que votre corps d'armée soit à huit heures du matin assemblé près de Rilsheim, comme les brigades de Lafarelle et Méquillet, au lieu que je viens d'indiquer.

Convenez bien avec Lafarelle par les villages d'Herxheim et Insheim de nos moyens rapides de correspondance.

Signé : Le général en chef d'armée du Rhin

Beauharnois.

Pour copie conforme à l'original

Signé : S c H e r e R Adjudant général.

RÉPUBLIQ.UE FRANÇAISE

Armée Commandement en chef de l'armée du Rhin DU Rhin

Liberté Égalité

Au quartier général à Landau, le 23 juillet 1793, l'an II de la République française, une et indivisible.

Alexandre Beauharnois, général en chef de l'armée DU Rhin

AD citoyen Lafarelle

Le citoyen général Lafarelle fera rentrer dans ses cantonnements l'artillerie volante et la cavalerie qu'il avait fait porter sur les hauteurs d'Offenbach, à moins qu'elles n'entendissent encore de la canonnade soit du côté de Bornheim soit du côté d'Offenbach.

Signé : Pour le général Beauharnois et de lui autorisé

MORIZOT aide de camp.

Au CITOYEN LaFARELLE, GÉNÉRAL DE BRIGADE COMMANDANT LA BRIGADE DE CAVALERIE A InFLINGEN

Au quartier général de Rùlsheim, ce 26 juillet 1795 et l'an 2^ de la République.

Je vous préviens, citoyen général, que l'ennemi, dans cette soirée, s'est porté en force dans les bois en avant de nous et qu'il paraît sûr que nous serons attaqués cette nuit ou à la pointe du jour.

Le général Ferrières me charge de vous requérir de faire toutes les dispositions nécessaires pour l'aider à résister à l'ennemi, particulièrement pour couvrir sa gauche entre Krœmen et Rùlsheim. Il faut aussi tenir la nuit les troupes sous les armes.

Signé : Le capitaine adjoint aux adjudants généraux de l'armée

Villeodet.

Au CITOYEN LaFARELLE, GÉNÉRAL DE BRIGADE, A HeRXHEIM

A Thulsheim, ce 27 juillet.

Le général Ferrières me charge, citoyen général, de vous dire de vous retirer. Dans le cas où nous serions attaqués, vous tâcheriez de faire diversion.

Tous les renseignements que nous avons eus hier des habitants qui ont été travailler près du bois et ceux des espions s'accordent à dire qu'il y a beaucoup de troupes dans la forêt, surtout de la cavalerie.

Signé : La Boissière.

Ad citoyen Lafarelle, général de brigade

Schwingen, le i*"" août 1793, 2^ de la République.

Vous avez dit à mon aide de camp que l'on me soupçonnait d'avoir fait un rapport de la journée du 27 dernier, qui chargeait singulièrement le général Ferrières. J'ignore quelle personne a pu vous tenir ce propos, mais vous me connaissez et vous me devez la justice de me croire incapable de nuire à personne. Tranquille et tout entier à mes devoirs, je n'examine que la manière dont remplissent les leurs ceux qui sont sous mes ordres. Le rapport que j'ai envoyé au général Beauharnois était circonscrit dans les faits qui m'étaient personnels et relatifs à la 93® brigade. Pour vous désabuser et me rendre devant mes détracteurs la justice qui m'est due, je vais vous transcrire mot pour mot mon rapport au général en chef.

28 juillet.

Au GÉNÉRAL Beauharnois

Je vais vous rendre compte des avis que j'ai reçus du général Ferrières, des dispositions que j'ai faites en conséquence et du résultat.

Le 26, entre dix et onze heures du soir, le générai

Ferrières me fit prévenir qu'il pourrait ôtre attaqué le lendemain 27. En conséquence, je fis prévenir et prévins moi-même la garde avancée de cavalerie, placée sur les hauteurs d'Herxheim , de doubler de surveillance et d'éclairer ses environs. Je donnai même ordre au bataillon bivouaqué au-dessous de cette cavalerie, et je renforçai la garde des grenadiers de Lot-et-Garonne, qui, toute la nuit, se portèrent, en patrouillant, le plus près possible du bois. Enfin, j'ajoutai à ces dispositions celle de faire tenir en état et prêt à marcher le premier bataillon du 93^, seul disponible, et envoyai môme ordre aux quatre bataillons campés à Insheim. Mes ordres furent exécutés. J'attendais le moment où je recevrais celui de me transporter sur le terrain lorsqu'à six heures du matin le général Lafarelle vint me trouver et me dit que, s'étant porté sur les hauteurs d'Herxheim depuis les deux heures du matin ', il n'avait rien vu ni reconnu de nouveau, que je me tinsse toujours prêt à marcher et qu'au besoin il m'avertirait.

Pendant cette conférence, il reçut ordre du général Ferrières de se retirer avec sa troupe, attendu que Tennemi ne faisait aucun mouvement^. Lafarelle convint avec moi de supercéder d'une heure à sa retraite. Retournés sur la hauteur, nous entendîmes un feu de fil, long et bien nourri, sur la lisière du bois de Belheim. Alors, je me transportai avec mes deux bataillons, attendant les quatre autres venant du camp, et je me disposais à former ma ligne de bataille en appuyant ma droite sur Herxheim- Weyler et ma gauche à la colline. Dans cette situation, je reçus avis d'une vedette que l'ennemi débouchait de la forêt sur trois colonnes. J'envoyai reconnaître par mon aide