I. Nous n'avons pu retrouver ce document

imputée à ingratitude, et il a fallu un motif aussi pressant que celui dont il vous entretient pour l'y déterminer et pour le porter, dans l'état où sont les choses à cet égard, à vous faire. Messieurs, un exposé bref mais exact de ce qui s'est passé entre M. le Gouverneur et lui, ayant quelque raison de penser que vous l'ignorez, afin que vous ne le blâmiez pas de quitter le poste de major de Pondichéry, que la Compagnie lui avait confié, et de repasser en France faute d'en savoir la raison, qui n'est autre, ainsi qu'il a l'honneur de vous le protester, que celle qu'il vous a expliquée ci-dessus, en sorte que, s'il avait plu à M. le Gouverneur de supprimer l'ordre par écrit du six juillet, relatif aux clefs, il serait resté dans son emploi et aurait continué d'y donner des marques de son zèle et de son application à en remplir les fonctions comme il a fait jusqu'à présent.

Il vous prie. Messieurs, de lui faire donner acte du présent Mémoire afin qu'il le puisse produire en France à qui il appartiendra.

Fait à Pondichéry, le

Signé : Le ch" de la Farelle.

Ce Mémoire, comme on le voit, ne porte pas de date, mais il n'est point douteux qu'il fut adressé au Conseil de Pondichéry dans les derniers mois de l'année 1728.

En effet, si l'on se reporte aux Mémoires du chevalier de la Farelle sur la prise de Mahé, on verra que M. de la Farelle quitta cette ville le jer mai 1728; et, le différend entre lui et le gouverneur de Pondichéry étant survenu « peu de temps après son retour de Mahé », ce n'a pu

être que « le 26 juillet » 1728 que M. Lenoir donna par écrit l'ordre relatif aux clefs.

D'après cet ordre, il semble que les fonctions du major n'étaient pas encore bien définies en 1728, tout au moins pour les questions de détail ; et pourtant, l'ancien gouverneur avait déjà demandé en haut lieu qu'on voulût bien les déterminer, et précisément au sujet des clefs de la ville, car voici comment M. de Beauvollier termine une lettre qu'il écrivait le 20 janvier 1724 aux directeurs de la Compagnie des Indes :

« Au cas, Messieurs, que vous envoyiez ici (à Pondichéry) un major ou que vous nommiez pour cet emploi quelque capitaine d'ici, faites-moi savoir, je vous prie, si votre intention est qu'il commande la nuit dans la ville lorsque les portes de la forteresse sont fermées, et qu'on porte chez lui tous les soirs les clefs des portes de la ville, au lieu qu'on les porte chez le second du comptoir, et que ce dernier continue à commander la nuit dans la ville, ou seulement pour les désordres, et le major pour ce qui regarde les troupes et la guerre. Je me conformerai avec plaisir à vos ordres parce qu'ils me délivreront des doutes où je suis et de la crainte de faire quelque chose contre vos intentions '. »

M. de Beauvollier, qui avait été major de Pondichéry avant que d'être gouverneur de Bourbon, puis de Pondichéry, avait pu juger par lui-même de la nécessité d'un règlement pour les fonctions du major ; et, dans sa sollicitude pour son subordonné, il avait réclamé des instructions précises, ne demandant qu'à se soumettre lui-même aux ordres des directeurs de la Compagnie.

M. Lenoir, au contraire, se gardait bien de demander pour les fonctions du major un règlement qui ne lui eût plus permis d'être aussi « autoritaire » et que M. de la Farelle réclamait encore en 173 1 2.

La lettre de M. de Beauvollier, dont nous venons de donner un extrait, n'a pu arriver à Paris qu'en septembre, la route des Indes en France ne se faisant pas alors en moins de sept mois, et, selon les apparences, c'est seulement au reçu de cette lettre que l'on pensa à

1. Archives du ministère des colonies, Correspondance générale de l'Inde^ reg. 1724- 172 5, fo 69 v.

2. Voir Ire partie, chapitre IV, fin d'une lettre de M. de la Farelle en date du 18 janvier 1731.

envoyer un major à Pondichéry et que l'on fit choix de M. de la Farelle qui, nommé le 28 septembre 1724, dut, afin de ne point manquer le vaisseau, partir pour Lorient sans retard et probablement le 30 septembre, — le même jour que partirent de Paris les dépêches de la Compagnie, en destination des Indes '.

I. Min. des colonies, Correspondance générale de l'Inde, 73 c», 171.