ANNÉE

Janvier

En passant devant Madras, je fus charmé de trouver l'occasion de marquer à M. Macré, son gouverneur, le souvenir de toutes les politesses que j'en avais reçues, et, m'étant approché de la ville le plus près que je pus sans vouloir y mouiller, je fis carguer mes basses voiles et le saluai de quinze coups de canon, qui me furent rendus.

Le jeudi, 10^, et le douzième ou treizième de notre départ de Bengale, hors des brasses, nous avons mouillé en rade de Pondichéry et y avons trouvé le vaisseau V Hercule, que nous avions rencontré en rade à Balassor. Nous apprîmes par l'officier qui vint à bord que le pauvre M. le Guac, son capitaine, était mort en chemin, et que le vaisseau, ayant manqué d'un jour son commandant, qui était M. des Boisclairs, avait-été retenu par le Conseil pour m'attendre et retourner avec moi à la place du vaisseau la Vierge-de-Grâce, qui est arrivé à Pondichéry cinq jours après que j'en étais parti.

Nous avons appris par les officiers du vaisseau V Hercule, commandé à présent par M. de la Rigaudière de Pradelle, capitaine en second, l'heureux succès de la prise du fort de Mahé ; on en avait chanté depuis deux jours le Te Deum au fort. Comme cette prise est un objet considérable pour la Compagnie et pour l'État et, de réputation pour la nation dans l'Inde, j'en donnerai ici une brève relation.

Le retardement du chevalier de Pardaillan à l'île Bourbon, causé par des vents contraires, qui le tinrent vingttrois jours en chemin de Madagascar à cette île, a été la cause de son bonheur en lui faisant changer un voyage de commerce en une campagne de guerre brillante.

Lorsque j'arrivai à Pondichéry, l'on pensa à moi comme l'ancien pour l'entreprise de Mahé, mais, quelque envie qu'on pût avoir d'enlever ce poste, on n'avait pas assez de troupes ni suffisamment de vaisseaux, ceux de l'escadre de M. des Boisclairs retournant en Europe ; et, comme la saison pour le Gange était avancée, je dus, de mon côté, suivre ma destination sans perdre un jour de temps. Après mon départ, trois vaisseaux d'Europe étant arrivés à Pondichéry avec des troupes et des ordres pour établir le comptoir de Mahé, le Conseil n'hésita plus à entreprendre une expédition avec ces trois vaisseaux et celui de Pardaillan, qu'ils retinrent pour général de l'entreprise.

Le troisième vaisseau d'Europe, nommé la Badine et commandé par M. de la Feuillée, arriva à Pondichéry au commencement d'octobre avec des troupes et M. Deidier, ingénieur de réputation'. Aussi eut-on lieu d'espérer un heureux succès, M. Deidier et le chevalier de la Farelle étant de bons aides et d'un grand secours pour notre camarade. L'escadre de Pardaillan partit de Pondichéry le même jour que les trois vaisseaux de M. des Boisclairs et était composée de son vaisseau la Vierge-de-Grâce, de la Danaé, commandée par M. de Beaugrand, du Triton, par M. de la Métérie-Baudran ', de la Badine, par M. de la Feuillée, et d'un brigantin nommé le Triton. Outre les soldats de l'armement de ces vaisseaux, ils avaient embar-

I. Voir page 84, lettre de M. Deidier annonçant son départ pour Mahé.