FÉVRIER

Nous avons passé ce mois à la mer, coupé la Ligne dans la nuit du 11 au 12', après quoi, nous n'avons eu que des vents contraires, calmes et pluies pendant cinq ou six jours sur la Ligne et pendant dix à douze par les 5 ou 6° de latitude, à la rencontre du soleil.

Nous nous sommes visités et avons mangé assez souvent les uns chez les autres avec messieurs de VHercule, mais nous avons trouvé, avec l'agrément d'avoir compagnie, l'incommodité d'un navire encore plus charrette que le nôtre. Il nous a fait perdre beaucoup de chemin quoiqu'il eût toujours fait voile du mieux qu'il a pu.

Nous avons profité des pluies fréquentes pour ménager notre eau, qui est réglée depuis notre départ de Pondichéry comme lorsque nous partîmes de Cadix.

Mars

Les calmes et les vents contraires, qui ont continué jusqu'au milieu du mois, nous ont fait craindre de ne pouvoir passer le cap de Bonne-Espérance en avril, mais nos bons amis les vents de S. E. et d'E. sont venus à notre secours le i6* ou le 17* et nous ont constamment servis jusqu'à la fin de ce mois, à deux jours de demicalme près, si bien que nous nous flattons, même à présent, d'être de l'avant de nos points et de pouvoir passer le Cap dans le mois prochain au plus tard.

Vers le commencement de ce mois, je me suis aperçu que notre consommation de biscuit était plus forte qu'à l'ordinaire, car on en donnait aux bœufs et bestiaux, dont les foins et les herbes avaient été pourris par les pluies ou consommés, et, ayant fait visiter les fontes, je fis faire un état exact du biscuit qui restait à bord. Le grand nombre de passagers qu'on m'avait donné à Bengale pour Pondichéry en avaient consommé beaucoup, et surtout les Anglais, M. de Beauvollier n'ayant pas voulu les laisser débarquer pendant notre séjour à Pondichéry, pendant lequel temps on n'avait pu me donner ni pour mon équipage ni pour eux du pain frais, comme c'est l'usage ordinaire. De plus, j'avais été chargé à Pondichéry de neuf passagers pour France, et, étant à la voile, j'avais trouvé, d'après mon rôle d'équipage, six hommes de plus sur le nombre des Anglais restés dans le vaisseau, de façon qu'il ne me restait plus de pain que pour quatre mois et demi.

J'ai été obligé d'envoyer à bord de V Hercule prier M. de la Rigaudière de faire le calcul du sien et de partager

également en biscuit les équipages de nos deux vaisseaux, qui sont liés l'un à l'autre. Le calcul fait, il a été en état de me céder cinquante quintaux de biscuit de Bengale, que j'ai fait porter à bord dès le lendemain afin de pouvoir le consommer promptement, car il commençait à se gâter.

Nous nous sommes visités assez souvent pendant ce mois, le beau temps nous l'ayant permis ; et, sans perdre chemin, nous partagions le bœuf que l'on tuait tous les samedis dans l'un des deux vaisseaux.

Nous avons passé le tropique du Capricorne dans la nuit du 23 au 24 avec un beau temps.

Avril

Ce mois a été le plus rude à supporter à cause de la grosse mer et du mauvais temps que nous avons essuyés depuis le commencement jusqu'à la fin, et il n'a pas été question de se visiter pendant ce mois ni de tuer le bœuf en commun. La mortalité de nos volailles et le manquement de nos provisions ont joint au mauvais temps le mal de faire très mauvaise chère, et, pour surcroît de peine, le scorbut a recommencé d'attaquer quelques-uns de notre équipage et de faire craindre ses progrès, si bien qu'il ne fallait pas moins pour nous consoler que le bon vent, qui nous fit heureusement doubler le Cap le 30^ au soir.

Notre consommation d'eau a été de quarante -quatre barriques, reste à soixante-seize, et quelques-unes de pluie.

Dès les premiers jours d'avril, nous fûmes par le travers de l'île de Madagascar quoique nous n'y fussions pas arrivés par notre estime. Ce voisinage aussi bien que le golfe de

Mozambique nous firent ressentir un climat et des parages différents de ceux que nous venions de quitter. Notre hiver a commencé et s'est fait ressentir par le froid.

Nous avons atterri le 15' sur la côte de Monomopata, à l'E. du cap de Bonne-Espérance, par le travers, à ce que nous avons cru, de la rivière de l'Infanto.

Les mauvais temps avaient tellement ouvert notre avant et les jottereaux que l'eau, entrant par cinq ou six endroits différents, nos voies d'eau des deux bords étaient devenues un mal sérieux. Nous faisions jusqu'à dix-sept pouces par ampoulettes, et nos gens ne quittaient plus leurs pompes de l'arrière. Les courants nous avaient éloignés la nuit du vaisseau V Hercule, que nous ne vîmes plus le matin que du haut des mâts, et nous fûmes obligés de faire de la voile et de profiter du peu de vent favorable pour tâcher de gagner le plus tôt qu'il serait possible l'île de Sainte- Hélène, lieu de notre rendez-vous.

Mai

Après avoir passé le cap de Bonne-Espérance, nous nous sommes trouvés, pour ainsi parler, dans un autre pays et dans une mer différente, quoique nous n'ayons eu constamment que vers le 6^ du mois, les vents alises de S. E. et S. S. E. et de beaux temps et la mer presque toujours belle que par les 28 et 29° de latitude. Nos violons ont repris leurs fonctions, qui avaient été interrompues depuis longtemps, et nous avons régulièrement donné le bal après le soupe à nos équipages, précaution d'autant plus utile que le scorbut commençait à se faire sentir et que l'exercice qui plaît est un souverain remède.

Nous avons rejoint l'Hercule le 7* de ce mois, ce qui nous a causé à tous les deux une grande joie; et, le 21*,

nous sommes arrivés et avons mouillé tous les deux dans la rade de Tîle de Sainte-Hélène, destinée pour notre relâche et pour y faire de l'eau et des rafraîchissements, dont nous avions grand besoin, les ayant tous consumés en trois mois et vingt et un jours de notre navigation depuis le départ de Pondichéry. D'ailleurs, nous avions beaucoup de malades dans le vaisseau l'Hercule, et ceux qui se portaient le mieux ne laissaient pas que d'être affaiblis par vingt mois de campagne. Nous avons heureusement trouvé l'île dans sa plus grande abondance à cause des pluies continuelles qu'il y eut cette année, sans quoi, suivant les apparences, à peine aurions-nous eu de l'eau.

Il y avait dans la rade un vaisseau anglais venant d'Europe, qui nous apprit que tout était en paix et que le Roi avait épousé la fille du roi de Pologne. Nous trouvâmes aussi dans la rade les deux vaisseaux anglais que nous avions rencontrés au mois de mars, venant de Madras. Les capitaines de ces vaisseaux avaient prévenu le gouverneur des politesses et du bon accueil que j'avais reçus à Madras, ce qui fit tout l'effet que cela devait produire sur l'esprit d'un homme grossier comme l'était le sieur Jean Smith, gouverneur de Sainte-Hélène, vrai matelot et homme d'une avarice sordide, ne cherchant qu'à piller et, à vrai dire, naturellement ennemi des Français, comme le sont en général les Anglais.

Le 22^ et le lendemain de mon arrivée, je descendis à terre avec M. de la Rigaudière et presque tous les officiers des deux vaisseaux, et nous fûmes voir le gouverneur. Un détachement de six soldats et un sergent vinrent me recevoir sur un petit quai en avant de la forteresse ; le gouverneur, à la tête de ses soldats, m'attendait à la porte du fort en buvant à mon arrivée à ma santé et nous dînâmes chez lui. Je crois que c'est la réception ordinaire qu'il fait aux capitaines des vaisseaux de la Compagnie anglaise.

Juin

Le commencement de ce mois ne m'aurait pas trouvé à Sainte-Hélène, si je n'avais été forcé d'y faire un plus long séjour pour donner le temps à nos malades, et surtout à ceux de V Hercule, de se remettre un peu afin d'être en état de supporter le voyage jusqu'en France.

J'aurais voulu mettre à profit le temps que je passai dans l'île, mais il ne nous a pas été permis, même à moi, de nous promener et d'aller dans les montagnes, les Anglais cachant avec soin ce qui regarde leurs colonies. Tout ce que j'ai pu savoir, c'est que l'île de Sainte-Hélène est fort petite, ayant à peine huit lieues de tour, et que son terrain est fort élevé, hérissé de montagnes d'un aspect horrible et qui paraissent nues. La forteresse est bâtie de pierres sur le rocher et passablement fournie de canons sur toute la batterie d'en bas, qui battrait presque à fleur d'eau. Il y a environ cent soldats de garnison, la plupart créoles de l'île, bien vêtus et de bonne mine. Je ne crois pas qu'il y ait plus de sept à huit cents habitants, tant blancs que noirs, dans cette île, qui a un aspect triste mais dont la situation est infiniment commode aux vaisseaux qui y font relâche, partageant ainsi le voyage des Indes en Europe et diminuant de beaucoup la fatigue et les maladies, que les trop longues traversées causent inévitablement.

Nos malades commençant à se rétablir, je n'ai pas eu de plus grand empressement que de partir, d'autant que nous n'avions pas lieu de nous louer des procédés du gouverneur, qui en agissait en tout assez mal avec nous ; nous avons donc appareillé de l'île de Sainte-Hélène le 5^ de ce mois, après-midi, et avons en partant, et suivant l'usage.

salué la forteresse de onze coups de canon, qui furent rendus à l'instant.

Je pris pour passager un signor portugais, n'osant lui refuser passage, eu égard à toutes les politesses et aux services que les vaisseaux de la Compagnie ont reçus depuis deux ou trois années dans les ports des Portugais '.

Je comptais mouiller en rade de l'île de l'Ascension, au cas où nous l'eussions rencontrée sur notre route, afin de prendre des tortues pour soulager nos malades, mais, n'ayant point vu cette île, nous avons profité d'un fort beau temps, qui nous a fait doubler la Ligne le i8' à la pointe du jour et nous permit de faire toujours chemin.

L'espoir d'une courte et heureuse traversée de Sainte- Hélène en France nous donnait beaucoup de joie et de satisfaction, et nous n'avions presque plus de malades, mais cette joie fut interrompue le 29* par la mort prompte de M. de la Rigaudière, capitaine du vaisseau l'Hercule. Il s'était plaint quatre jours auparavant d'une fluxion à la mâchoire et le mal augmenta si fort que le vaisseau l'Hercule me donna avis le 28^ que son capitaine était à toute extrémité d'un mal dans la tête. Je fus le voir et le trouvai fort mal. Le lendemain dimanche, à huit heures du matin, il expira. Le vaisseau m'en fit le signal en mettant son pavillon à mi-bâton d'enseigne, et je fis mettre le mien de même et ma flamme sous les barres de hune.

J'envoyai dans le moment un ordre à M. de Belbedée, lieutenant en pied du vaisseau et, depuis la mort de feu M. le Guac, capitaine en second, de commander le vaisseau jusqu'en France. Outre que c'était une espèce de droit de succession, la capacité, l'expérience dans la marine et le discernement de M. de Belbedée me l'auraient fait choisir.

ï . Voir, comme exemple de ces services, Mémoires du chevalier de la Farelle sur la prise de Mahi, page 39.

A midi, je commençai à tirer du canon de demi-quart d'heure en demi-quart d'heure, le vaisseau V Hercule, tirant après à même distance jusqu'à cinq heures du soir que se devait faire l'enterrement. J'envoyai mon aumônier et un capucin passager pour assister à la cérémonie. Lorsqu'elle commença, VHercule tira un coup de canon hors de son rang, et nous tirâmes à tour de rôle, de minute en minute, jusqu'à ce que le corps fût jeté à la mer. L'Hercule salua ensuite de onze coups de canon, tirés de demi-minute en demi-minute, et je saluai de même.

Après les honneurs funèbres rendus au défunt, le nouveau capitaine fut reconnu et salué dans son vaisseau de trois cris de : Vive le Roi! Le lendemain, à la pointe du jour, il me salua, et, lorsqu'il vint à bord, je fis crier cinq fois : Five le Roi!, après avoir fait mettre les soldats en haie, comme j'avais fait pour feus MM. Le Guac et La Rigaudière, la première fois qu'ils vinrent à bord.

La consommation d'eau a été forte ce mois-ci, mais, comme les beaux temps ne nous font pas craindre d'en manquer, nous ne la ménageons pas.

Juillet

La joie d'avoir des beaux temps, qui nous faisaient espérer d'arriver dans le mois prochain, a été bien troublée le 5' de ce mois par la voie d'eau découverte dans le vaisseau VHercule, qui l'a mis hors d'état de continuer sa route et nous a obligés de relâcher avec lui à la Martinique. Nous y avons trouvé en arrivant quatre vaisseaux de la Compagnie, le Duc du Maine, {'Africaine, le Philippe et le Fortuné, ainsi qu'un petit vaisseau nantais, qui mit à la voile le lende-

main de mon arrivée. Je chargeai ce vaisseau de porter en France la Relation sur l'affaire de Mahé, que j'ai reçue de M. le chevalier de Pardaillan à Pondichéry, mais je n'ai pas osé lui confier les paquets que l'on m'avait remis de la prise de cette ville.

L'île de la Martinique est trop bien connue en France pour qu'il soit nécessaire d'en faire une relation, et, ce que je me bornerai à en dire de particulier, c'est que le café de Moka, dont on lui a porté des plantes depuis deux ou trois années, y vient fort bien, et que les habitants commencent à en concevoir de grandes espérances.

Août

Nous partîmes le 3* de ce mois, et nous avons eu beau temps et un bon vent, qui a continué jusqu'au 13* par les 27° de latitude, que les calmes et les vents du N. nous ont contrariés jusqu'au 28*, par les 25° environ de latitude, que les vents d'O. et de S. O. sont venus à notre secours et nous ont fait faire bon chemin depuis.

Septembre

Pendant tout le mois, jusqu'au 21% jour de notre arrivée et mouillage dans l'île de Groais, nous eûmes de bons vents d'O., du N. O. au S. O., mais grosse mer.

Le 22% nous avons mouillé dans la rade de Penmarc ou Pcnnemanec, d'où le vaisseau a été amarré le lendemain

sur le parc de Lorient et nous remit à terre, grâce à Dieu, en bonne santé.

M. de Foyette, capitaine de vaisseau, est maintenant à Lorient à la place de M. de la Franquerie. J'ai trouvé en lui un bon ami, et, dans sa maison, tout le secours dont j'avais besoin au retour d'un voyage long et fatigant, qui avait beaucoup altéré ma santé.

Je n'ai perdu pendant mon voyage que neuf hommes, de différents accidents ou maladies.

(Bibliothèque nationale, Mss., Fonds français, up 9090, et bibliothèque de l'Arsenal, Mss., n» 3553.)

On a vu, pages 238 et 239, les noms des convives de la table de U Syrène. Voici un état de vivres qui en donne, pour ainsi dire, les menus :

ÉTAT des Vivres embarqués sur le vaisseau en partant de Lorici '

Vin de Cherest

5 bottes prises à Cadix

• j /^ ^^ ^^ dépense faite à Cadix, soit pour le vin de Cherest, les rafraîchissements mentionnés dans les états, ou ustensiles et munitions nécessaires pour le vaisseau, le tout extrêmement surpayé à ce qu il m a paru, se monte, suivant le rôle que j'ai con- ^^»y f ,^°^^ °" ^ envoyé copie à la Compagnie et a M. de la Franquerie, à

pour la 5yr£H« 1,337 piastres i R.

pour le Vautour 299 7

Total . , . . . 1,637 piastres

Menus grains, foin paille pour bêtes

Herbes, fruits

s ) minots blé noir, I orge ou avoine

30 quintaux de| foin

Comme complément des vivres il y avait dans le vaisseau, d'après l'arrimage et le plan

132 barriques de vin de borderie, et aoo barriques

pris à Cadix pour notre voyage, et des Rafraîchissements

Prit k CâJix

in rempUcemem

de ce qui a M

consommé

Pour j officiers majors, sur lesquels on u'avaii pas compté

Pour accomplir l'état d'armement de Loricnt

Pourle joarnaliet

de la rade de

Cadix

Tout de ce qui resuit en ptrunt .

de Cadix

la compagnie doit 18 onces

farine 1 chaque personne

par jour

ou bien 18 onces biscuit par homme par jour

en vin piiiti; 1/2 pour officiers

majors. Pinte 1/8 pour

officiers mariniers

3/4 de pinte pour ration ordinaire

12 dont 5 morts

en eau-dc-vie 9/52 de pinte

pour officiers mariniers

3/1 6 par homme

8 dont 5 morts

7 onccs 1/2 lard salé pour officiers mariniers 5 onces par homme

bœuf salé 12 onccs pour officiers mariniers 8 onces par homme

38 pesant |22 L. 1/2

4 onces pies ou taies

pour officiers mariniers ou

I once 1/2 de fromage

38 douzaines

29 douzaines

58 douzaines

30 douzaines 1/2

20 douzaines

118 douzaines

1/4 pois ou fève par

homme, ou i» onces de

riz

42 blancs

barils, 2 240 L,

24 pots

24 pots

225 livres

baril, I

baril, i

remplacé à Cadix

; qui s'étai consumé

u fond de cale, 72 barriques de vin de Bordeaux, 3,800 bouteilles du même vin, 'eau en 24 pièce de j, 43 de 2 et 12 barriques.

(Bibliotbiqae ntiioiule, Mss., Fends fruçtii, n* 9090.)

Outre l'état de vivres qui précède, le Journal de voyage du chevalier d'Albert contient un état des noms des officiers, hommes de l'équipage et passagers, un tableau des dimensions et proportions du vaisseau et de ses agrès, plusieurs états de la cargaison du navire et de son arrimage, ceux de consommation par chaque mois, un exposé des signaux de jour, de brume et de nuit entre la Syrène et le Vautour, des instructions pour le voyage, et les observations de chaque jour sur l'état de la mer, sur l'aire des vents et leur force, ainsi que sur les latitudes estimées et observées.

Il y a, en outre, dans le Journal de voyage du chevalier d'Albert, de longues descriptions des îles Maurice et de Bourbon ainsi que de la ville de Pondichéry, avec un historique de ces îles et de cette ville.

L'affaire du vaisseau suédois la Ulrique-ÉLÈONORE a porto-novo

Parmi les lettres du chevalier de la Farelle, que nous avons acquises à une vente de l'hôtel Drouot, il en est une dans laquelle est racontée brièvement une expédition à Porto-Novo, dont M. de la Farelle eut le commandement et qui fut entreprise contre un établissement suédois '.

Les recherches que nous fîmes à Paris, tant au ministère des Colonies qu'à la bibliothèque de l'Arsenal, ne nous fournirent aucun renseignement sur cette expédition. Nous pensâmes alors à diriger nos recherches du côté de la Suède ; et, dans ce but, nous nous adressâmes à Son Excellence M. Akerman, ministre de Suède et Norwège à Londres, que nous avions connu à Vienne lorsqu'il y occupait ce même poste.

M. Akerman, dont nous avions eu déjà occasion d'apprécier l'extrême obligeance, nous envoya, en réponse à notre demande, le résumé qui suit d'une relation de l'affaire de Porto-Novo.

« La Compagnie suédoise des Indes fut créée le 14 juin 173 1, pour quinze années.

« Le second navire, expédié de Gothembourg pour les Indes, en février 1733, fut la Uîrique-Éîéonore, capitaine P. Utfall.