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« A son arrivée à Porto-Novo, le capitaine, ayant obtenu du nabab d'Arcate la permission d'y établir une factorie, y laissa le subrécargue Barrington avec une grande partie de l'équipage et reprit la mer pour le Bengale.

« Le gouverneur anglais de Madras, M. Pitt, aussitôt qu'il fut informé de ce nouvel établissement, résolut de mettre fin à la concurrence éventuelle de la factorie suédoise, et, dans ce but, il s'adressa au gouverneur français à Pondichéry en lui faisant la demande d'une action commune contre les Suédois.

« Le gouverneur français, M. Lenoir, ayant hésité, M. Pitt se rendit en personne à Pondichéry et obtint qu'une troupe, composée de cent soldats français et cent soldats anglais, serait envoyée à Porto-Novo sous le commandement de M. de la Farelle, dont les instructions lui prescrivaient d'exiger l'extradition de tous les sujets anglais et français faisant partie de la factorie suédoise et de faire main basse sur toutes les marchandises qui ne seraient pas propriété suédoise.

« Le 30 octobre 1733, jour de son arrivée à Porto-Novo, avec les troupes qu'il commandait, M. de la Farelle pouvait déjà mander qu'il avait arrêté, avec cinq autres Anglais, l'Anglais préposé à la factorie par M. Barrington, qui avait pris la fuite. Les marchandises suédoises furent saisies par M. Pitt et transportées au fort Saint-David, où les matelots suédois, restés sans chef et minés par les maladies, furent également internés.

« Plus tard, dans une lettre du 29 décembre, M. Pitt écrivit à M. Lenoir qu'il avait trouvé dans une lettre de M. Barrington la preuve que la cargaison du navire suédois appartenait à des Anglais, et qu'à cause de cela on devait agir de nouveau en commun pour s'emparer du navire à son retour du Bengale. Un navire français et un navire anglais vinrent donc stationner dans la rade de Porto-

Novo pour observer le retour de la Ulrique-Éléonore, qui, à son arrivée, fut immédiatement reçue par des décharges d'artillerie. Le capitaine Utfall, voyant son infériorité, fit voile pour Gothembourg, où il arriva en février 1735.

« Le I" juillet suivant, des dépêches furent adressées par le cabinet de Stockholm au ministre de Suède à Paris (baron Gedda) et à celui de Londres (baron Sparre), afin qu'ils demandassent réparation. Le gouvernement français rejeta toute responsabiHté sur le gouvernement anglais et ne se prêta à aucun dédommagement ; et les négociations qui se poursuivirent pendant six années n'aboutirent, le 6 octobre 1740, qu'au paiement par le gouvernement anglais d'une somme de 12,000 livres au Heu des 66,000 demandées par la Compagnie suédoise. »

(Gœteborgs Kong]. Vetenshaps och vitterhets samhâlles handlingar , J. F. Nystrœm, De swenskà' Ostindiska Kompanietna. Gothemburg, 1883.)

Voici, d'autre part, ce qu'il y a au sujet de l'affaire de Porto-Novo dans une Histoire des batailles navales de la Suède par l'amiral baron Gyllengranat, ancien ministre de la marine à Stockholm.

« 1733. — La Compagnie des Indes-Orientales continuait à armer et à envoyer des navires aux Indes, mais l'expédition de cette année par le navire la Ulrigue-Éléonore, sous les ordres du capitaine Utfall, n'eut pas un résultat heureux. A peine ce navire fut-il arrivé à Porto-Novo, sur la côte de Coromandel, que des tiraillements surgirent entre Français et Anglais d'abord, puis entre ceux-ci et les Suédois. Les premiers, comme les plus forts, ravagèrent la factorie suédoise et, avec des forces supérieures, donnèrent la chasse au navire, qui, après un voyage en pure perte, revint en Suède en 1735. Des négociations diplo-

matiques prolongées se poursuivirent plus tard à ce sujet, mais sans qu'on eût obtenu de dédommagement. »

(Gyllengranat, Sweriges Sjoekrigshistoria, II, 41.)

Nous ne connaissons pas la date de publication de cet ouvrage, mais nous savons que l'amiral Gyllengranat, son auteur, est né en 1787 et qu'il est mort à Paris en 1864.

En nous envoyant les deux notes qui précèdent, M. Akerman, par sa lettre du 11 mai 1895, nous avait engagé, si nous désirions plus de détails, à nous adresser à M. Odhner, chef des archives de l'Etat à Stockliolra. Nous écrivîmes donc à M. Odhner, qui, à notre demande d'une copie des documents relatifs à l'affaire de Porto-Novo, répondit en nous apprenant obligeamment qu'il existait une relation fort détaillée de cette affaire dans un ouvrage édité au siècle dernier.

Cet ouvrage, qui se trouve à la Bibhothèque nationale et que nous eûmes facilement en communication, contient en effet une relation des plus circonstanciée de l'affaire de Porto-Novo, laquelle relation, bien que publiée dans une revue allemande, est écrite tout entière et par exception en français.

Nous ne publions qu'un extrait ou plutôt un résumé de cette relation, qui remplit trente pages in-40 et qui peut servir, avec les Mémoires du chevalier de la Far elle sur la prise de Mahé >■ et avec tant d'autres ouvrages, à démontrer que les menées des Anglais étaient autrefois les mêmes qu'elles sont encore aujourd'hui.

Les circonstances de l'affaire de Porto-Novo n'étant pas bien connues, voici des faits et des preuves.

En 1732, la Compagnie suédoise des Indes-Orientales envoya en Chine son premier vaisseau, nommé Fredericus Rex Suecia, et, au mois de février de l'année suivante, elle

I. Voir cet ouvrage aux pages 20, 38, 39, de la page 45 à la page 48, de la page 91 à la page 97, de la page 138 à la page 141, et enfin à la page 144.

fit partir, sous le commandement du lieutenant de TAmirauté, Peter von Utfall, un second vaisseau, nommé la Ulrique-Éléonore, en destination de Porto-Novo, place ouverte à toutes les nations, sur la côte de Coromandel.

La Compagnie n'avait pu trouver des Suédois suffisamment entendus dans cette navigation de commerce, et ses directeurs s'étaient vus obligés, à l'exemple de bien d'autres nations, d'engager quelques marchands et officiers de marine étrangers, qui, attirés par les avantages promis par la Compagnie, vinrent s'établir à Gothembourg. C'est de là qu'ils firent voile le 9 février 1733, et ils arrivèrent en rade de Porto-Novo le i^'' septembre suivant.

Dès qu'on eut mouillé l'ancre, le capitaine Utfall alla à terre pour demander au phousdar ou gouverneur des nègres la permission d'aborder, qu'on lui accorda facilement. Là-dessus, les subrécargues mirent aussi pied à terre, amenant avec eux tous les malades ; et le premier subrécargue, Charles Barrington, alla faire sa révérence au gouverneur, et en obtint la permission de trafiquer. On loua ensuite des maisons pour établir une factorie et pour loger les malades, et, après que la rétribution qu'on devait payer pour le droit de commerce eût été convenue avec le phousdar, la permission fut donnée d'arborer le pavillon suédois sur la factorie et on transporta à terre la cargaison et une grande partie de la provision. Le nabab d'Arcate avait même promis dans une lettre sa protection aux Suédois et leur permettait de bâtir un fort, s'ils le jugeaient à propos pour leur sûreté.

Mais, à peine le vaisseau était-il arrivé à Porto-Novo qu'un quartier-maître, avec dix hommes de l'équipage, désertèrent et se réfugièrent dans les places voisines des Anglais et des Français. Le capitaine Utfall en prit occasion d'écrire au gouverneur français à Pondichéry et au sousgouverneur anglais du fort Saint-David et leur communiqua

en même temps copies de ses passeports. Les lettres du capitaine furent mal accueillies par les Anglais et les Français, qui cherchaient à faire croire aux habitants que les passeports étaient faux et que l'équipage n'était composé que de pirates.

Lorsqu'on eut vendu la cargaison du vaisseau et fait préparer celle qu'on jugeait nécessaire pour le retour, on résolut, dans l'intérêt de la Compagnie et pour éviter les vents et les tempêtes du mois d'octobre, d'envoyer le vaisseau à Bengale jusqu'à ce que le temps orageux fût passé, et on engagea quarante lascars ou matelots nègres à la place d'un pareil nombre de l'équipage, qu'on laissa à Porto-Novo pour la garde de la factorie et des magasins, puis le vaisseau fit voile le soir du 29 septembre pour Bengale, n'ayant à bord que le subrécargue Charles Irvine et, de toute la cargaison, qu'environ ce qu'il en fallait pour acheter quelques marchandises de Bengale comme cargaison de retour.

Dès que le vaisseau fut parti, les Français et les Anglais firent éclater leur mauvaise volonté, dans le but d'étouffer dans sa naissance le commerce des Suédois aux Indes. Les premiers effets de leurs desseins se firent sentir par les chicanes que le phousdar commença à faire, dans toutes les occasions, à ceux qui étaient restés à Porto-Novo pour y trafiquer, à savoir au premier subrécargue, Barrington, et au quatrième, Thomas Thomssen.

C'est ainsi que le phousdar défendit à un marchand nègre de prendre le fer qui était resté de la cargaison du vaisseau et dont le prix avait été convenu, et empêchait d'autres, sous divers prétextes frivoles, d'avoir rien à démêler avec les subrécargues. Barrington se vit obligé d'écrire au vice-roi d'Arcate pour se plaindre des infractions faites à la convention qui avait été conclue entre eux, mais il ne reçut la réponse du nabab qu'après que la

factorie avait été pillé. Le vice-roi mandait par sa lettre que les Suédois trouveraient toutes sortes de sûreté à Porto- Novo, bien que messieurs de Madras, c'est-à-dire les Anglais, eussent quelque mauvais dessein contre eux.

En effet, le gouverneur anglais, M. Pitt, avait écrit deux fois au gouverneur français, M. Lenoir, pour lui demander de concourir avec lui à ruiner l'expédition de commerce des Suédois et se rendit lui-même à cet effet à Pondichéry, où il fut convenu qu'un détachement français de cent hommes et un pareil nombre de soldats anglais seraient envoyés incessamment à Porto-Novo sous les ordres d'un major français nommé de la Farelle.

A ces deux cents hommes de troupes européennes, on joignit cinq cents nègres', engagés au service des Anglais et des Français ; et, le 20 octobre 1733, toutes ces troupes, bien armées et divisées par pelotons, arrivèrent à Porto- Novo dans sept ou huit bateaux venus par terre, et, ayant débarqué à huit heures du matin, elles se réunirent devant la porte de la factorie suédoise, où le pavillon suédois était arboré.

Le premier subrécargue, Barrington, voyant l'impossibihté de défendre la factorie contre des troupes aussi nombreuses, eut à peine le temps de se retirer de l'autre côté de la rivière, avec une escorte de six hommes. Quant au quatrième subrécargue, Thomssen, resté dans la factorie, on lui cria, en le voyant se présenter à la porte, de mettre bas les armes et de se rendre, ce que le petit nombre de Suédois restés dans la factorie se vit obligé de faire. Làdessus, les Anglais et les Français entrèrent, baïonnette au bout du fusil, dans la factorie et en prirent possession. Le subrécargue Thomssen et son secrétaire Thomas Combes furent faits prisonniers ; et, après qu'on eut désarmé les