I . Conseiller au Conseil supérieur de Pondichéry

habitants de la ville. Le tout fut emporté, de façon qu'il ne resta pas même une cruche d'eau.

Pendant que tout cela se passait, le capitaine anglais Wilson tâchait d'engager l'équipage suédois de le suivre au fort Saint -David, l'assurant qu'il y recevrait de quoi subsister et que peut-être on lui paierait la solde. Les hommes de l'équipage, se voyant menacés de mourir de faim s'ils restaient dans la factorie, vingt-sept d'entre eux se laissèrent persuader et furent envoyés le lendemain matin, 24 octobre, sous bonne garde, au fort Saint-David. On ne laissa que le second chirurgien, Jonas Munck, et un domestique du subrécargue, nommé Antoine Bengtson, lesquels, en présence de tous, avaient demandé à rester auprès du pavillon suédois, qui était encore arboré sur la factorie. L'enseigne qui y était de garde eut ordre de quitter ce poste et se retira avec ses soldats anglais et français à la loge des Français à Porto-Novo.

Après le départ de ceux-ci, plusieurs marchands nègres et malabares vinrent dans la factorie marquer à ceux qui étaient restés combien ils prenaient part à ce qui venait de se passer et leur demandèrent s'ils avaient de quoi vivre, leur offrant tout ce dont ils pourraient avoir besoin. Ils témoignèrent en même temps de la curiosité de savoir de quelle nation ils pouvaient bien être pour que les Anglais et les Français les eussent si maltraités.

Le soir du 26 octobre, les troupes anglaises et françaises partirent de Porto-Novo et n'y laissèrent que quarante soldats nègres avec ordre d'arrêter Barrington en cas qu'il parût.

Voilà en peu de mots l'histoire, sans exemple entre nations vivant en paix et en bonne harmonie, de la violence inouïe avec laquelle on traita la Compagnie suédoise des Indes-Orientales. Il en ressort clairement que le gouverneur anglais Pitt, de propos délibéré, s'était

déterminé de ruiner entièrement le commerce des Suédois dans ces parages, et d'empêcher qu'aucun vaisseau suédois n'osât plus à l'avenir y aborder et qu'il a effectivement exécuté son projet d'une façon tout à fait barbare, qu'il a aussi imaginé plusieurs mensonges afin d'engager les Français de se joindre à lui pour emporter par la force et à main armée ce qu'il n'eût pu obtenir autrement.

Le gouverneur Pitt, après de si beaux succès, considéra néanmoins que, tant que le vaisseau, qui était allé à Bengale, ne serait pas entre ses mains, il n'aurait fait que la moitié de la besogne pour anéantir cette première tentative des Suédois; et, afin d'achever son œuvre, il ne songea plus, après le pillage de la factorie, qu'à se rendre maître dudit vaisseau. Il avait fait déjà un assez beau commencement, pour empêcher le retour du vaisseau en Europe, en enlevant des magasins de Porto-Novo toutes les provisions qu'on y avait laissées et qui étaient destinées pour le retour, attendu que dans ces parages on ne saurait trouver de la viande salée et les autres provisions nécessaires pour un long voyage ; et, d'ailleurs, sachant bien que le vaisseau ne pourrait faire voile sans matelots à bord, il avait eu soin de débaucher les gens de l'équipage, restés à Porto-Novo, en leur faisant abandonner le pavillon suédois.

Craignant pourtant que tout cela ne suffirait pas, M. Pitt écrivit au gouverneur anglais à Bengale pour le prier d'arrêter le vaisseau avec l'équipage, mais ce gouverneur fut trop prudent pour commettre une pareille violence, de sorte que le gouverneur de Madras se vit frustré dans son attente. Mais il ne se rebuta point ; et, recourant à ses premiers artifices, il se servit de nombre de faussetés pour obtenir encore une fois l'assistance du gouverneur français afin d'enlever le vaisseau dont il était si avide, ce qui est prouvé clairement par la correspondance entre

les gouverneurs anglais et français, MM. Pitt et Lenoir, dont le ci-devant garde des sceaux, M. de Chauvelin, a lui-même donné copie, le 2 janvier 1735, à M. le baron Gedda, ministre plénipotentiaire de Sa Majesté, résidant à la cour de France,

Dans ces lettres, le gouverneur Pitt écrivait, entre autres choses, qu'il avait vu par celles de Barrington, qu'on avait interceptées, que sur le vaisseau on était d'intention d'user de représailles ; et, quoiqu'il sût bien que cela n'était point possible puisqu'il tenait une bonne partie de l'équipage entre ses mains, il ajoutait qu'il était nécessaire de se tenir sur ses gardes, car il avait eu des nouvelles certaines que ceux qui étaient restés sur le vaisseau se préparaient à se venger, et que leurs menaces avaient fort alarmé les habitants de Golgondah et de Chandernagor. Il priait donc le gouverneur Lenoir de vouloir bien l'assister avec un vaisseau de guerre français, auquel il joindrait un vaisseau de guerre anglais, afin d'épier et d'enlever le vaisseau suédois à son retour à Porto-Novo. C'est par ces fausses allégations et par de tels moyens que M. Pitt obtint du gouverneur français qu'il équipât en toute diligence un vaisseau, sur lequel, de même que sur le vaisseau anglais, on mit plus de deux cents soldats européens au-delà de l'équipage ordinaire.

Le 31 janvier 1734, les deux vaisseaux se postèrent en rade de Porto-Novo pour épier le retour du vaisseau la Ulrique-Eléonore, qu'on attendait de Bengale.

Dans ce pays-là, le vaisseau suédois avait été fort bien accueilli ; et le capitaine Utfall, après avoir fait notifier son arrivée dans le Gange au gouverneur du pays et à ceux de toutes les nations européennes qui étaient établis à Bengale, en avait reçu des réponses pleines de civilités et les assurances qu'il ne serait mis aucun obstacle au commerce des Suédois. Sur quoi, le subrécargue Irvine avait

commencé à vendre ce qu'il avait apporté et à acheter ce qu'on pouvait trouver et quelques provisions et rafraîchissements pour le retour. On radouba aussi le vaisseau.

Le 24 décembre 1733, alors que l'on commençait à se préparer pour le retour, on fut instruit par les amis d'une colonie anglaise à Calcutta de ce qui s'était passé à Porto- Novo, et, le bruit universellement répandu de cette nouvelle ayant mis l'épouvante parmi l'équipage, le subrécargue ne songea plus à faire achat de marchandises, et tâcha seulement de vendre celles qui restaient et même une partie de celles qu'on venait d'acheter, afin de se pourvoir de ce qui pourrait être nécessaire pour la défense et pour la provision du vaisseau.

Le 28 janvier 1734, le vaisseau fit voile pour Porto- Novo, où, à cause d'un grand calme qui était survenu, il ne put arriver que le 9 du mois suivant vers le soir. Au moment où on se disposait à jeter l'ancre, on fut attaqué par les deux vaisseaux de guerre français et anglais. Le capitaine, trouvant la partie trop inégale pour tenir tête, se vit contraint de remettre à la voile pour tâcher d'échapper et fut poursuivi pendant trente-six heures par les deux vaisseaux, qu'enfin on perdit de vue, soit que le vaisseau suédois fût meilleur voilier ou que peut-être aussi les autres n'eussent pas voulu risquer tout ce qu'ils eussent pu faire, dans la crainte de trouver quelque résistance et de perdre par là une partie de leur équipage.

Le vaisseau la Ulrique-Eléonore, après avoir vogué longtemps et essuyé plusieurs dangers et incommodités, qu'il serait trop long de détailler ici, passa l'hiver dans un fort triste état chez les Français de l'île Maurice, à présent île de France, et arriva à Gothembourg, contre l'attente de tout le monde, le 4 février 1735.

Dès que la nouvelle de l'acte de violence de Porto-Novo fut parvenue en Suède, la Compagnie des Indes-Orientales

en fit très humblement rapport à Sa Majesté, laquelle, ayant toujours eu à cœur le bonheur de ses fidèles sujets, fit expédier des ordres à ses ministres à la cour de France et à celle d'Angleterre, de représenter avec la plus grande fermeté jusqu'à quel point on manqua de respect pour le pavillon de Sa Majesté, malgré la bonne intelligence qui existait entre la Suède et les deux couronnes de France et d'Angleterre. MM. les Ministres agréés auprès desdites cours ne manquèrent pas d'exécuter les ordres de Sa Majesté avec leur zèle ordinaire, mais il ne fut donné que fort peu d'attention à leurs remontrances et aux justes revendications de la Compagnie. Enfin, après une longue attente, on finit par avoir des réponses, qui, loin d'être satisfaisantes, étaient remplies d'expression blessantes pour la majesté du Roi.

La Compagnie suédoise n'obtint satisfaction ni du côté de la France ni même du côté de l'Angleterre, bien qu'on eût pu s'attendre à une solution meilleure de ce côté, puisque, par tout ce qui a été dit précédemment, il est clair que c'est le gouverneur de la Compagnie anglaise à Madras, M. Pitt, qui, par ses représentations et ses artifices, a porté le gouverneur français à l'assister dans l'acte de violence dont on a usé, que, par conséquent, il en a été le premier mobile, sans compter que tous les effets des Suédois étaient restés entre les mains des Anglais.

La relation, dont on vient de lire un résumé, n'est pas signée. Son auteur, ainsi que nous l'apprit M. l'archiviste de l'Etat à Stockholm, fut M. Lagerstrœm, secrétaire de la compagnie suédoise des Indes-Orientales ; et l'ouvrage dans lequel parut cette relation est une revue allemande intitulée : Magasin fur die Nette Historié und Géographie, (Xt" Theil, D. Bùsching. Halle, 1776.)

Voici, de l'avis de Dupleix, la conduite qu'il y avait à tenir à l'égard des vaisseaux portant pavillon suédois, prussien ou polonais.

A Chandernagor, ce 50 novembre 1732, A Mgr le comte de Maurepas.

Monseigneur,

Au surplus, le terme d'interlope ne convient qu'aux vaisseaux des nations qui ont chez elle des compagnies formées, comme la France, l'Angleterre, la Hollande et le Danemark. Ce sont véritablement. Monseigneur, les vaisseaux de ces quatre nations, qui, venant dans l'Inde sans la permission d'une des compagnies, doivent être réputés interlopes et, en cette qualité, peuvent être pris et arrêtés en conséquence des édits et octrois que ces nations ont obtenus de leurs princes ; mais, pour ceux qui pourraient venir sous les pavillons suédois, prussien, polonais, ils ne peuvent être réputés tels, puisqu'ils sont porteurs de commissions de ces souverains, qui leur permettent de venir aux Indes, et nous ne pouvons faire attaquer ni prendre ces vaisseaux sans des ordres du Roi. Ceux de notre Compagnie ne sont pas suffisarits, et, quoique ses employés, nous n'en sommes pas moins sujets de Sa Majesté, dont les traités d'alliance avec les différents souverains nous lient de telle façon, que, quelque ordre que nous puissions recevoir de la Compagnie dans ces sortes de cas, nous ne pouvons agir sans nous exposer à quelque événement très disgracieux, tant que Sa Majesté n'aura pas eu la bonté de nous faire déclarer ses véritables intentions.

C'est donc à vous. Monseigneur, que je prends la liberté

de m'adresser, afin qu'instruit par le ministre du Roi des

volontés de Sa Majesté, etc.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Signé : Dupleix.

A Chandernagor, le 23 novembre 1753.

A MM. les Syndics et Directeurs généraux de la C'* des Indes, à Paris.

Messieurs,

Nous venons d'apprendre dans le moment l'arrivée dans le Gange d'un vaisseau suédois. Nous ne savons pas encore quel parti prendront les Hollandais et les Anglais. Nous aurons soin de nous conformer aux ordres que la Compagnie nous a donnés au sujet des vaisseaux suédois, polonais, etc., et nous l'instruirons par les derniers vaisseaux de ce qui se sera passé au sujet du navire qui vient d'entrer.

Nous avons l'honneur d'être, avec un très profond respect, Messieurs,

Signé : Dupleix, Burat, G. Guillaudeu, Bourlet d'Hervilliers, de la Croix, de Saint-Paul, Groiselle.

Et par le Conseil : Desplats de Flaix.

A Chandernagor, ce 31 décembre 1754.

A Mgr le comte de Maurepas.

Monseigneur,

Le vaisseau suédois dont j'eus l'honneur de vous entretenir l'année dernière, après avoir échappé des deux vaisseaux anglais et français, qui l'attendaient à Porto-Noyo,

a été rencontré par le Maurepas à l'île Rodriguez assez mal

en ordre. Le dessein du capitaine était de passer en Europe

cette année. Je doute qu'il l'ait pu faire ; il aura été forcé

de relâcher au cap de Bonne-Espérance.

Je suis, etc.

Signé : Dupleix.

(Min. des Colonies, Corr^e gaie de l'Inde, 75 c^ , pp. 60, 95 et 142.)

Au sujet de l'affaire de Porto-Novo, voici les documents qui nous ont été envoyés en extraits par M. le Gouverneur des Établissements français dans l'Inde.

Du 29 octobre 1735.

C'est pourqupi il a été délibéré de faire partir

demain pour Porto-Novo un détachement de cent hommes, commandé par M. de la Farelle, lequel prendra, en passant au fort Saint-David, pareil nombre de soldats anglais, qui seront aussi par lui commandés, suivant la convention faite cejourd'hui entre MM. Lenoir et Pitt. Il a été décidé aussi qu'il sera donné au dit sieur de la Farelle les ordres et instructions convenables.

Fait et arrêté en la chambre du Conseil supérieur au fort Louis à Pondichéry les jour et an que dessus.

Signé : Lenoir, Delorme, Dulaurent, dirois, Dumes-

LIER, SiGONARD.

Au fort Louis à Pondichéry, le i^r novembre 1755. M. de la Farelle, à Porto-Novo.

Le Conseil a reçu. Monsieur, la lettre que vous lui avez écrite hier, par laquelle vous lui rendez compte de ce que vous avez fait en conséquence des instructions qu'il vous avait remises. Comme vous demandez des ordres pour ce qu'il y a à faire des effets qui appartiennent aux Suédois et sur lesquels vous avez sagement mis le scellé, le Conseil a pris le parti d'envoyer M. Dulaurent à Porto-Novo pour, conjointement avec la personne que M. Pitt y enverra du fort Saint-David, dresser un procès-verbal et faire inventaire de ces effets, qui doivent rester en la possession et à la garde des Anglais, attendu qu'ils sont plus à portée que nous de veiller à la garde de ces effets. Nous écrivons à M. Pitt en conformité ; il convient que vous restiez avec votre détachement à Porto-Novo jusqu'à ce que cet inventaire soit fait.

A l'égard de l'arak et du ris, dont l'avaldar ' n'a pas voulu vous permettre le débarquement, M. Pitt est plus à portée que nous de vous en envoyer. Nous lui écrivons d'y avoir attention.

Au fort Louis à Pondichéry, le i" novembre 1733.

M. Pitt, gouverneur du fort Saint-Georges, au fort Saint-David.

Monsieur,

Je viens de recevoir votre lettre et celle de M. de la Farelle, auquel le Conseil fait réponse que vous enverrez