C. A, Pellew

capitaine Cole.

74 capitaine Williams.

74 Osboriii

64 Fothergill

50 Caulfield.

80 Fraser.

64 Byng.

64 Sir Home Popham.

50 (i) Downman.

38 Houynam.

32 (î) Doueily.

38 Cockburn.

Russety

Tremendous,

Lancaster^

Grampus,

Hindostariy

[Belliqueux^

{Diadème,

IDiomède

iLéday

\n artistes f

PhœtoHy

Pitt,

VàroUhey

Concorde,

Dédaigneuse^

ThaliUy

Weynrouîh^

Wehlumna,

FOXy

38 construit à Bombay.

36 Rainier.

36 Wood.

36 Johnson.

36 (3) Walker.

36 Draper.

36 honorable Cockrane.

32 en reconstruction à Bombay, Vasr hon.

(1) Ces trois vaisseaux, partis le 31 août dernier, pour une mission secrète , sont sapposés aller dans l'Inde. Ils conToyaient des troupes de débarquement sous les ordres du général Baird.

(2) Idem.

(3) Parti le 87 fteptembrt dernier.

Fortunée j à Bombay.

Greyhomid^ 32 Elphixton

Médusa^ 32 Sir Grove,

Terpsicore^ 32 Bathurst.

Albatross^ 18 J. Duer.

Vashetj 18 Montagne.

Victor^ 18 Chrislian.

Harrier, 16 Wooldridge.

Lord Nelson.

Willaumez à

« Monseigneur, le vent est faible et variable de- ^^^Ji805^^ puis plusieurs jours du nord-ouest à l'ouest. Aujourd'hui il est au sud-ouest ; le ciel est brumeux, et, quoique le baromètre soit haut, l'opinion générale est que nous aurons un coup de vent de sud-ouest. Ce sera après ce temps, lorsqu'il viendra à souffler de là partie du nord, que je pourrai appareiller et faire bonne route. Je désire très-ardemment que ce moment arrive bientôt. Je dois dire à Votre Excellence que c'est aussi le vœu de toute l'escadre, particulièrement celui de M. le commandant Jérôme. Il se tient à son bord, y surveille les exercices avec la plus grande exactitude, et ne cesse de donner l'exemple du zèle, de Tactivité, du talent. Il me disait hier : « Une demi-heure après votre signal d'appa- « reiller, je suis sous voiles. » Je verrai avec grand plaisir qu'avant mon départ Sa Majesté veuille mettre M. Jérôme à la tète des capitaines de vaisseau. Je suis persuadé. Monseigneur, que vous reconnaîtrez dans cette demande, que j'ai suivi avec une attention particulière et sans préjugés, la cou-

duite de votre ami dans le service, et que c'est cette conduite qui seule a fixé mon jugement. >

Jérôme à Wil-

laumez. 16 dé- « Jc CFois, Général, qu'il vaudrait beaucoup mieux cembrei805. ^^ ^^^^ défaire d'aucuue des deux frégates, et exécuter votre premier projet; dans tous les cas, je désire que le capitaine Kergariou, commandant la ValeureusSj reste avec votre division. Vous savez que c'est un très-bon oflBcier.

« Persistez-vous toujours à ne renvoyer les prisonniers que lorsque nous serons dans les belles mers? Si vous approuvez les deux demandes que je vous fais, c'est-à-dire, la première de conserver les deux frégates et de mettre à exécution votre premier projet, et la seconde, si vous renvoyez Tune des deux que ce ne soit pas la Valeureuse ^ faitesle moi dire par la frégate. »

wiiiaumez à « Monsicur le Commandant, je ne puis faire mieux ^^J^^^'^^J^' que de jeter les prisonniers à Sainte-Croix-de-Ténériffe et d'y conduire en même temps la première prise que nous ferons, pour avoir en échange de sa valeur des vivres en remplacement de ceux que consomment les trois cent vingt et un prisonniers que j'ai dans l'escadre. Mon intention serait d'expédier le Cassard avec la Volontaire dans deux ou trois jours, et de croiser deux fois vingt-quatre heures au vent de Madère, pendant qu'ils feront route ; si, avant ce temps, nous rencontrons un bâtiment neutre, je lui donnerai les femmes et les enfants, au nombre de quarante-quatre. Je compte répartir dans

les vaisseaux les matelots anglais, environ vingtcinq ; il resterait, pour être remis au consul français à Sainte-Croix et servir à échanger de nos marins détenus à Gibraltar, deux cent cinquante-deux officiers et soldats des chasseurs du 54* et du 2* régiment dit de la Heine.

« Il est très-important que Tescadre soit pourvue de plus de vivres possibles; je pense que M. Faure sera très-propre à traiter en conséquence, et que son séjour à Sainte-Croix ne sera pas de plus de quarante* huit heures ; il nous croira en croisière au vent de Madère, où il nous aura laissés, et je lui donnerai un autre rendez-vous secret peu éloigné de Ténérifife,

« Avant de rien expédier, j'espère que nous communiquerons et que j'aurai l'honneur de vous voir ; mais il faut aller le plus vite possible au sud du détroit. »

€ Je vous informe particulièrement , Monsieur le wiUaumez à Capitaine, que Tescadre entière doit se rendre au toine'^d^^JaTocap de Bonne-Espérance, dans le courant du mois lontaire. Le 20

A CA ' A oAû j • j • décembre 1805.

de février 1806, pour y prendre un mois de vivres et se remettre très-promptement en état de retourner à la mer,

^ Je confie à votre fidéhté un paquet numéro 5 qui ne doit être décacheté que le 1*' du mois de , mars 1806, par Tofficier de l'escadre qui commanderait sur la rade du Cap, si je ne me trouvais pas rendu à cette époque; autrement ce paquet me sera rapporté dire(*.tement par vous. »

Ordre dnjoTir « L'escadre est prévenue qu'à compter de ce jour, du contre-ami- j" janvier 1806, M. Jérôme Bonaparte, frère de

rai Willaumez. ^ ' . , . , . . , .

Abord du Fou- Sa Majesté^est le premier des capitames de vaisseau, î^jT^OTi^oe! ^* 9^'®^ conséquence a prend le commandement de la 2" division. M.Faure, capitaine de vaisseau, commande la 3® division. »

wiiiaamez à « Je ne pourrai, mon cher Commandant, vous Jérôme. 4jan- donner uu ordre d'enseigne provisoire que pour le plus capable des deux sujets que vous proposez, et pour que le ministre maintienne mieux tout ce que j'aurai pu faire d'avancement pendant la campagne, je pense qu'il est bon de mettre des intervalles ; en ^ conséquence, renvoyons au !•' février pour celui des

deux aspirants que vous désignez, l'autre aura son tour.

c J'aurai du plaisir à m'en rappeler comme à vous répéter l'assurance de mon attachement inviolable.»

Jérôme à wa- « Général, ne connaissant pas vos instructions, laume*. i9jaii. j'ignorc jusqu'à qucl poiut notre arrivée au Cap est urgente. Cependant je vous ferai observer que nous n'avons que deux mois d^eau et que si la prise de cette ville se réalisaity comme il y a de fortes raisons de le croire^ nous nous trouverions dans un grand embarras. Il est dans l'ordre des choses possibles que notre traversée soit de quarante-cinq à cinquante jours. Nous arriverions donc devant le Cap avec dix jours d'eau seulement, et, par conséquent, dans une position critique.

a La relâche à Saint-Thomas offre deux avantages*

c'est qu'il s'y trouve ordinairement des bâtiments de guerre ennemis pour protéger la traite, et en second lieu il se pourrait faire que de cette île nous puissions passer au vent de Sainte-Hélène et rencontrer tous les bâtiments venant de Tbide.

« Je ne vous parlerai pas de ma position particulière relativement aux approvisionnements. Vous savez ce qui en esti »

« Général, je vous ai ouvert, dans ma lettre du JérômeàWiu

' •* .- aa if * A lamnez. A bord

19 janvier, un avis auquel il me paraît nécessaire de ^^ y^,^^^„^ 21

donner aujourd'hui quelques développements, non janyier isoe.

que je tienne absolument à mon opinion, mais parce

que je regarde comme une obligation pour moi de vous ^

donner communication de tout ce que je juge pouvoir

contribuer au succès de la campagne, et c'est à vous

de subordonner mes avis aux instructions que vous

avez ou à toute autre considération, si vous le jugez

convenable.

« Plus je réfléchis au projet de relâcher au cap de Bonne-Espérance et plus j'entrevois de difficultés à remplir notre mission, si, comme je n'en doute pas, nous trouvons cette place au pouvoir de l'ennemi. Il me paraît hors de doute que dans ce cas l'objet de la campagne est manqué; ^ar vous serez obligé d'aller à Madagascar, et alors vous aurez à considérer outre la perte du temps, qui est un point bien essentiel, la diffîeuUé de vous procurer des vivres, n'ayant ni argent ni objet d'échange; en admettant cette dernière relâche» il me paraît impossible d'être assez tôt de retour à Sainte-Hélène pour remplir votre mission.

« Je ne m'arrête pas à l'idée de forcer la rade du Cap et d'y enlever des bâtiments; elle suppose un concours de circonstances sur lequel je ne crois pas que vous ayez compté, et d'ailleurs un tel avantage, déjà faible par lui-même, ajouterait encore à la perte du temps et pourrait avoir des effets très-funestes pour la suite de la campagne.

« J'examine avec plus de détail l'idée de relâcher à Saint-Thomas, que je persiste à regarder comme iqcompatible avec celle de relâche au Ca;t?, c'est toutefois celle à laquelle je me suis arrêté, parce qu'elle me paraît réunir plus d'avantages :

€ 1* Celui de cacher votre navigation à l'ennemi;

« 2* La presque certitude d'y faire des prises qui pourraient vous fournir quelques approvisionnements, surtout en boissons, auxquels joignant quelques vivres frais pris dans le pays, vous pourriez, après avoir donné quelques jours de repos aux équipages, continuer votre campagne;

<c 3® En partant de Saint-Thomas, vous pourriez aller mouiller à l'Ascension, et vous savez combien cette relâche peut être utile à la sanlé des équipages; de là vous pourriez aller croiser sur le passage des bâtiments de l'Inde, en attendant l'époque à laquelle vous devez aller prendre votre croisière de Sainte- Hélène.

« La quantité de vivres qu'il y a à bord du vaisseau me parait suffisante pour continuel^ la campagne jusqu'à la Martinique, parce que ses rations pourraient être un peu réduites dès à présent, sans que les équipages en souffrissent, si d'ailleurs l'eau

ne leur manquait pas. En outre, si vous craigniez de manquer de vivres, vous auriez pour ressource le Brésil.

« Or, vous devez bien penser qu'en vous communiquant ici mes réflexions, mon intention est de les soumettre à votre jugement, et que je ne puis avoir en vue de vous engager à vous écarter de vos instructions, auxquelles je crois, au contraire, que tout doit être subordonné, à moins de circonstances bien supérieures. »

• • Arrivé, Monsieur le Commandant, dans l'Océan ç.^^^. méridional, après des temps tieureux et de bon au- wniaumez aux gure pour l'escadre, vous désirez sans doute trouver ^^""at^nts l'occasion de prouver aux ennemis que nous pou- de l'escadre. 29 vous leur être redoutables ; que le vain titre de do- J^^««^i^^'®'^ minateurs des mers qu'ils se sont arrogé ne peut leur convenir sous le règne de notre auguste Empereur, et qu'ils ne parcourent toutes les parties du globe avec tant de sécurité que parce que nos forces navales sont restées trop longtemps oisives sur les rades.

« L'Empereur Napoléon a rendu la France si formidable, qu'il n'a plus rien à désirer sur le continent ; mais son génie ne peut souffrir qu'une puissance s'empare du sceptre des mers. Ce sceptre sera brisé ; les droits des nations maritimes seront respectés et le commerce du monde rétabli.

« S. M. a voulu que plusieurs escadres sortissent de ses ports ; elles parcourent les mers où les Anglais commercent avec une liberté insultante. Notre but

est de les rencontrer, de les attaquer, de les détruire. Les forces navales de l'Angleterre, dans les parages que nous allons parcourir, sont inférieures aux nôtres ; mais nos forces ne sont rien comparées à l'esprit de détermination et de persévérance qui vous dirige et que vous ne cesserez d'inspirer à vos équipages.

• C'est en portant partout le caractère de l'audace et du dévouement que vous satisferez S. M. C'est par son ordre spécial que S. Exe. le ministre de la marine m'a informé que ses grâces , les plus hautes distinctions de TÉtat et les plus grands honneurs sont réservés pour tout ce qui, dans sa marine, portera cette noble détermination.

« Trop longtemps nous avons été resserrés dans un cercle étroit qui ne laissait aucune carrière à notre imagination, à notre talent et à notre perspective. Cette situation subalterne dans l'État et sous^un souverain qui cherche avidement le génie pour l'élever et le récompenser, a enfin cessé. Un champ de gloire immense nous est ouvert, et quels que soient les événements de la campagne, l'Empereur aimera, récompensera le courage, la détermination imperturbable avec laquelle ses commandants se lanceront dans cette nouvelle carrière.

« Continuez d'élever à leurs propres yeux les hommes qui servent sous vos ordres. Il faut donner Texemple de l'ardeur et de l'espérance, il faut vanter, par dessus tout, les moyens qui vous sont confiés ; Tassurance des chefs en donnera à toute Teseadre.

« Affectejs de trouver tout bien fait à votre bord,

sans cesser, néanmoins, d'y réformer ce qui est médiocre.

« Proclamez d'avance, pour ainsi dire, nos triomphes ; c'est en affirmant à la première armée d'Italie qu'elle serait victorieuse, que l'Empereur l'a couverte de lauriers et Ta habituée à ne pouvoir plus se passer de cette récolte.

a La marine est la seule carrière où il reste beaui coup à faire, et pour peu que nous y fassions, la Renommée, impatiente, attend le moment pour exalter nos actions.

«L'escadre a sans doute trop peu de supériorité sur les convois ennemis soit des Indes-Orientales, soit de la Chine, pour espérer que nos succès soient tou jours glorieux ; si cependant il se trouvait quelques vaisseaux ou autres, qui osassent se présenter en posir tion quelconque de défense, je vous préviens que, secouant le joug des vieilles routines et renonçant aux évolutions et aux marches combinées de la tactique qui retardent toujours le commencement de l'action et attiédissent la vivacité, la pétulance des Français, j'attaquerai sans ordre symétrique, et que lorsque j'aurai donné le signal du combat, j'en viendrai à une affaire décisive; alors les meilleurs voiliers ou ceux des vaisseaux qui se trouveront le plus près de l'ennemi l'attaqueront les premiers avec cette impétuosité qui a tant de fois illustré M. de Suffren et d'autres marins célèbres , dont le souvenir remplit encore l'âme d'admiration. Courir sur l'ennemi dans quelque position qu'il se trouve, ambitionner d'être le premier au feu, se porter premptement sans atten-

dre Tordre là où il est avantageux de combattre ; le poste de Thonneur est où le combat est le plus engagé; enfin 9 animer les autres par ces bons exemples, tel est l'esprit militaire, tel est Tesprit de tous les capitaines, telle est l'attitude d'une armée qui veut vaincre.

* Soyez bien pénétré de cette vérité, Monsieur le Commandant, l'Empereur ne vous a désigné (vous et vos officiers) pour aller à la mer de préférence à tous autres, que parce qu'il compte sur vous ; que parce qu'il a résolu d'avoir une marine formidable et qu'il veut que les chefs aient donné des preuves de talent, de courage, de dévouement ; c'est par là que vous satisferez S, M. ; les plus hautes distinctions et les plus grands honneurs sont réservés, vous ai-je dit, pour tout ce qui, dans sa marine, portera le caractère 'de la détermination. Livrez- vous donc à une si brillante destinée, et je me féliciterai d'expliquer à l'Empereur, notre maître, vos manœuvres hardies, vos belles actions.

« P. S. Si vous jugez avantageux de lire ma lettre à vos officiers, aspirants et premiers-maîtres assemblés, je vous y autorise. »

wiUaumez à « Commc VOUS jc crains que le cap de Bonne-Espéjérôme. 18 fé- j^j^ç,^ gQJt png par les Anglais ; cependant si l'expé-

vrier 1806. * * , . , . »/

dition qu'on disait destmée contre cette colonie n était partie d'Angleterre qu'au mois de septembre, comment aurait-on connu deux mois après à Sainte- Hélène, la reddition de la place? Du reste, j'avais lu

aussi un journal de la prise qui me laisse le chagrin de savoir que des vaisseaux de la Compagnie ont dû passer un ou deux jours après nous entre Sainte-Hélène et l'Ascension.

« Il reste à passer au rendez-vous du Cap le plus promptement possible ; à faire de Te^u aux environs et à intercepter tout ce qui pourrait nous donner des renseignements par les bâtiments entrant ou sortant de ce lieu. Sans doute que les soucis seront plus grands ; néanmoins, je compte réussir selon les vues de Sa Majesté.

« P. S. J'aurais été vous voir ce matin si votre vaisseau n'avait été trop éloigné. »

« Monseigneur, M. Jérôme Bonaparte s'étant tou- wniaumcz à jours fait remarquer par la manière habile dont ?^6^^^*^ il commandait lui-même ses manœuvres, l'installation, la police, la discipline et Tordre qu'il a établis à bord du Vétéran y les commandants des vaisseaux, convaincus qu'il est le plus capable de conduire l'escadre, dans le cas où le général n'existerait plus, m'ont témoigné le désir de voir M. Jérôme Bonaparte à leur tête ; en répondant aux vœux des capitaines, j'ai été flatté en même temps de faire un acte de justice; il est de mon devoir d'engager Votre Excellence à faire agréer à Sa Majesté ce que j'ai fait en cette occasion pour le bien du service. »

« Général, j'ai mouillé dans la baie à quatre heures Jérôme àwu-

Rade -Salva-

de Taprès-midi, j'ai de suite écrit au gouverneur la dT^an-Sa^^^

dor, 3 avril 1806 lettre dont je vous envoie ci-joint copie, ainsi que celle de sa réponse. Un moment après, j'ai reçu la visite de deux officiers qui sont venus de sa part me faire des offres de service. L'intendant de la marine (homme essentiel) est venu peu après à mon bord et m'a témoigné les dispositions les plus favorables. Il sera fourni à l'escadre Teau, le bois et les vivres frais dont elle a besoin. J^ai obtenu pour les scorbutiques une maison de campagne où je compte envoyer aujourd'hui ceux du Vétéran^ du Patriote et de la frégate. Vous pourrez y envoyer de suite les vôtres à leur arrivée. J'avais rendu à l'intendant de la marine sa visite avec les principaux officiers.de la division.

Cl J'ai de bonnes nouvelles de la guerre du continent, qui est maintenant terminée. Je vous en ferai part à notre prochaine entrevue.

« jp. S. Je vous envoie un bon pilote et vous attends à dîner. »

Circulaire du « Aussitôt, Mousicur le commandant, que vous contre - amiral ^urcz reçu le présent ordre, vous vous empresserez bord du Vott- d'arriver à trente lieues dans Test de l'île de la dSC^ma Barbade, rendez-vous général de l'escadre. 1806. ^ Ij est d*une grande importance pour mes opéra-

tions ultérieures, que vous soyez rallié le plus tôt possible; ainsi, ne perdez pas un instant pour vous rendre à ce point que je vous donne au vent de la Barbade.

« Nous ne ferons route que le 16 juin pour la

Martinique, où l'escadre mouillera. le 19 ou le 20dudit.

• Si, à votre approche de Cayenne, vous avez conservé des prises, vous les laisseriez à l'ofRcier de cette place, qui est chargé de vous attendre au mouillage que je quitte. M. le commissaire pour Sa Majesté à la Guyane est bien disposé à favoriser l'intérêt des capteurs dans la personne de votre bord à qui vous délégueriez la consignation.

• Les navires neutres ou alliés que vous auriez arrêtés, seraient également dans le cas d'entrer à Cayenne, où ils seraient retenus quelque temps.

« Que rien de cela ne vous retarde, forcez de voile afin d'arriver sans délai directement au rendez-vous général.

« Je vous le répète, la réunion est plus importante que jamais, ne négligez pas d'en instruire tous les bâtiments de l'escadre que vous rencontreriez.

« Le présent ordre annule ceux que vous avez entre les mains. »

« Monseigneur, j'ai l'honneur de rendre compte à vuiaret, ca- Votre Excellence de l'arrivée dans ces mers de l'es- ^trifatunil cadre aux ordres de l'amiral Willaumez. Cet amiral, v^^ (^ Decrès. parti de San-Salvador, où il a fait une relâche de is juin 1806.°^' dix-sept jours, mouilla devant Cayenne avec le Vétéran et la Valeureuse^ le 1 5 du mois dernier, et donna ordre aux autres bâtiments de la division de former une chaîne qui embrassât une vingtaine de lieues, avec injonction au capitaine qui formait le dernier chaînon, de venir le reconnaître tous les jours. La

yioleDce des courants n'a sans doute pas permis Texécution de cette mesure ; car pendant les douze jours que le Foudroyant^ le Vétéran et la Valeureuse ont passé devant cette île, ils n'ont eu nulle nouvelle des croiseurs.

« L'amiral, inquiet de cette absence, leva l'ancre avec le Vétéran et la frégate pour aller à leur recherche ; mais dès le cinquième jour de navigation, l'obscurité de la nuit et les changements de route que nécessitaient les écueils qui cernent la Barbade i les séparèrent. Le prince Jérôme se trouva seul au point du jour, et poursuivit si vivement un vaisseau anglais qu'il soupçonna C Agamemnon^ qu'il se décida, n'ayant plus d'espoir de rejoindre le Foudroyant^ à faire route pour la Martinique, où était fixé le point de ralliement. Ce prince y mouilla le 5 du courant et y fut joint le 17 par l'Impétueux et FÉole^ qui fort heureusement se sont constamment conservés ; nous ignorons encore si l'amiral Willaumez aura rallié les deux autres vaisseaux ; mais la présence sur nos côtes de l'amiral anglais, avec le Northumberland, F Éléphant^ le Canada et CAgamemnon, et quelques frégates, ne me laisse encore que peu d'inquiétudes sur notre division.

«Le prince Jérôme, quoique seul pendant plusieurs jours, a constamment louvoyé devant la baie en présence de l'amiral Cochrane. Cette manœuvre et la crainte de voir arriver ensemble le reste de l'escadre, en ont imposé à Tennemi, au point de le faire décamper dès le troisième jour et de laisser le passage libre à nos vaisseaux. Le prince est toujours prêt à

mettre sous voile avec l'Impétueux et l'Éole au premier signal de nos vigies, et à se porter où les «circonstances l'exigeront.

« Quoique le prince Jérôme soit par son rang au-dessus de mes éloges, je crois néanmoins, comme officier général de la marine, devoir vous rendre compte que jamais vaisseau ne fut mieux tenu que le sien, et que son' activité et son courage semblent avoir électrisé les équipages et promettre le plus grand succès à Tamiral qui a le bonheur d'avoir ce prince sous ses ordres.

« Le brick de Sa Majesté f Argus, parti le 16 mai de Cayenne pour une croisière, a relâché ici le 10 de ce mois, en si mauvais état, que je crains que les réparations qu'il exige et qui excéderaient peut-êlre beaucoup sa valeur, ne m'obligent à le condamner, parce que le port et nos magasins sont dénués de tout. •

« Monseigneur, j'ai eu l'honneur de vous rendre wiiiaumcz à compte le 19, du mois dernier, de mon arrivée aux praice^ 28juia environs de la Guyane française. Mes vaisseaux, dé- '^^^' tachés sur trois points pour croiser sur les ennemis pendant quelques jours, n'ont pu se rallier au mouillage de Cayenne assez tôt pour exécuter le plan que j'avais formé de détruire les bâtiments anglais sur la rade de la Barbade : la cause en est aux courants violents qui existent sur celte côte, aux mauvais temps presque continuels que j'ai éprouvés durant vingt jours au vent de la Barbade, et surtout à la situation désolante où se trouve l'escadre que je commande. Le

grand mât de l'Imfiélueuâo est dans un état affirtux ; Sun mât de misaine est jumelé ainsi que toutes ses vergues. LÉoUy avec un vieux gréementi est sans voiles, il fait huit pouces d'eau à l'heure; teCassarden fait quatre* La Valeureuse a ses hauts tellement pourris que je me trouve dans le cas de consentir à ce que le capitaine laisse ici ses canons de gaillard; son grand mât, cassé sous les sottereaux, se remâte aujourd'hui ; ses vergues ont été changées ou jumelées; ses voiles, ainsi que celles de toute Tescadre, sont en très-mauvais état. Le Foudroyant a perdu deux huniers en sortant de Brest, qui n'ont pas pu être remplacés ; un grand mât de hune rompu en donnant chasse au vent de la Barbade ; la vergue du petit hunier était pourrie, celle de civadière a été cassée. Le Patriote est tout aussi mal. Le Vétéran seul l'est un peu moins que les autres ; mais cependant hors d'état de rester quatre mois de plus à la mer sans inconvénient. Enfin, j'ai tiré tout ce que j'ai pu de secours à San-Salvador (même à Cayenne) et à la Martinique où je me complète en vivres jusqu'au 31 octobre. La Valeureuse ne pourra être en état d'appareiller que sept ou huit jours après l'escadre ; j'espère qu'elle me trouvera et qu'elle rentrera en France avec moi.

« Quoique je sois sans cesse sous voiles et dans des points de croisière où je devais faire du tort à l'ennemi, aûpun de mes vaisseaux n'a été assez heureux pour en rencontrer; j'ai seulement bnUé un brick venant de Saint-Jean, avec un chargement de morue pour la Barbade, lorsqu'il en était à quarante

lieues dansTEst. Cest à ce point que j'aurais pria une grande corvette et le lendemain un paquebot» sans révénement du grand mât de hune et Tétat du grand mât de ta Valeureuse, qui obligeait celle-ci d'avoir sa grande vergue amenée. J'ai mouillé le 21 , ma dernière division le 24 , et j'appareille avec les six vaisseaux à huit heures du soir. J'ai pris pour le Foudroyant et F Impétueux les deux seuls mâts de hune qui se trouvaient au port. Le grand mât de la Badine fait la grande vergue de la frégate.

« Je laisse à la colonie, pour le service des escadres de Sa Majesté, des chaloupes, des ancres^ des câbles et des pièces en bottes. J'ai donné au magasin de l'artillerie la poudre avariée, le vieux filin blanc pour faire des mèches de guerre, et du bitord pour lier la mitraille.

« Les états-majors ont reçu deux mois de traite*ment et les équipages ont été remis à rations complètes. Le capitaine général a aidé l'escadre de tous ses moyens, c'est à lui que je dois de pouvoir partir aussitôt : la marche lente de l'administration m'aurait, sans lui, causé du retard. Comptez toujours, Monseigneur, sur mon activité et mes soins assidus pour remplir les intentions de notre auguste souverain. »

« Général, la prise du cap de BonnQ7Espéranoe jérômciwanous a fait manquer l'opération la plus essentielle de ^l'^vététlT^^ notre campagne, la destruction du convoi des Indes- juillet ii06. Orientales. Notre non-jonction au vent de la Barbade nous a empêchés de rien faire de marquant dans les

Indes-OccideDtales ; maintenant nous poursuivons le convoi parti de Tortoie, et j'espère que nous le joindrons. Quant à celui de la Jamaïque, je vous observerai, Général, qu'il serait plus qu'imprudent d'aller l'attendre au débouquement. Car la station de Sousle-Vent connaissant notre arrivée dans ces mers l'escortera au moins en dehors du débouquement, si elle ne l'accompagne jusqu'aux Bermudes, et je me plais à croire que vous avez abandonné cette idée.

«Que nous reste-t-il donc à faire? à tâcher de rencontrer à la mer ces deux convois pour les détruire et aller désoler la pêcherie de Terre-Neuve ; c'est, je crois. Général, ce que nous devons faire de suite, soit que nous joignons les convois, soit qu'ils soient assez heureux pour nous échapper. Ensuite, je pense que vous ne devez pas balancer à retourner dans l'un de nos ports.

« Le plan que vous avez fait de tenir la mer jusqu'au 10 octobre me semble impraticable ou du moins très-hasardeux ; nous avons des vivres pour quatre mois à peu près, et sûrement votre intention ne peut être de rentrer avec vingt jours de vivres, car un coup de vent d'est ou une chasse par des forces supérieures (ce qui est très-possible) nous exposerait à mourir de faim. D'ailleurs vous connaissez aussi bien que moi le mauvais état de l'Impétueux et de rÉole, certainement la mâture du premier n'est pas en état de soutenir un coup de vent d'hiver sur nos côtes et ne lui permettrait pas même de forcer de voiles avec un temps un peu fort. Que ferezvous avec un vaisseau démâté et un autre en mau-

vais état? Vous aurez alors à regretter de n'être point rentré en août, ce qui vous eût été facile avec la marche supérieure de Tescadre; vous devez être persuadé, Général, que ce je vous dis là n'est point pour te Vétéran y il pourrait rester à la mer encore six mois, s'il avait des vivres.

€ A votre place donc, voici, Général, ce que je ferais; je chasserais ces deux convois. De là, j'irais détruire la pêche de Terre-Neuve, ce qui entraînera bien trente-cinq jours ; faisant ensuite route pour le banc dit la Grande Sole, j'attendrais une forte brise d'ouest ou de nord-ouest pour effectuer notre rentrée, et je ne mets point en doute qu'elle ne se fasse aisément.

« Je sais que vos désirs seraient de tenir longtemps la mer, afin de remplir les intentions de Sa Majesté; mais elle n'ignore pas que ses vaisseaux, qu'elle croyait en bon état, sont, au contraire, dans un état déplorable.

«P. S. Je vous serai obligé, Général, de me donner un ordre d'enseigne provisoire pour M. de Baya, aspirant de la marijie, qui a si bien rempli les trois missions que je lui ai données lors de votre arrivée à la Martinique, et de le dater du 1" juillet. Je vous ai déjà parlé de ce jeune homme, il possède l'instruction et le temps de navigation nécessaires pour être un bon officier. »

« Monsieur le Commandant, le capitaine anglais et waïaumez à son journal que je vous fais passer, vous feront con- ^^^ ^^^ ^^ "

naître tout ce que je sais sur le convoi que nous cherchons. Tant que l'escadre ne sera pas retardée dans sa marche par la prise que le Foudroyant remorque, ou que le vent permettra de faire un peu de chemin, je la garderai pour arriver sans perdre de temps au parallèle de vingt-huit degrés et demi environ, limite de la course que nous devons pour le moment faire vers le nord pour les causes et raisons que j'ai eu l'honneur de vous donner hier.

c Je désire être assez avancé demain au coucher du soleil pour rester en panne toute la nuit, afin de tirer de la prise le plus de sucre possible pour les équipages avant de la brûler ; chaque vaisseau pourra lui envoyer son grand canot, qui fera un ou deux voyages, nous en serons débarrassés au jour, et on n'aura pas eu de difficultés dans ce travail de nuit, car il y a un reste de lune, le temps beau, la mer belle et le vent faible.

« Vous pensez sans doute conune moi, puisque le convoi dont ce brick faisait partie était escorté par un vaisseau de quarante-quatre et une frégate, qu'il n'ira point à la Jamaïque; seulement, pendant vingt-quatre heures, il aura dû courir à l'O.-N.-O, puis tenir le vent tribord amures et enfin continuer sa route pour l'Europe; je ne désespère donc pas de le trouver encore.

« Vous devez juger qae le lieu où nous allons nous tenir pendant les derniers jours de ce mois, est on ne peut plus coavenable à la circonstance ; éloigné des débouquements, retenant strictement tous les bâtiments qui passeront à notre vue, nous nous faisons

cherehar sur la côte de la Nouvelle-Angleterre» Aux environs des Bermudes» surtout à Terre-Neuve et peut-être vers les Açores^et lorsque les ennemis se por» teront ailleurs» l'escadre parcourra une partie de ces parages sans être gênée» et elle arrivera» je comptci dans un de nos ports, du 10 au 15 octobre prochain. »

« Monseigneur» je m'empresse d'annoncer à votre yniaretàDe- Excellence l'arrivée de l'amiral Warren» qui mouilla à ^ce^'ïojdîla Barbade le 121 de ce mois avec six vaisseaux et letisoe. deux frégates» et qui remit sous voiles le même jour pour tâcher de joindre l'amiral Cochrane» qui était à la poursuite de notre escadre.

a Des avis de Saint-Thomas m'ont prévenu que M. Cochrane et M. Willaumez étaient en présence le 6 du courant devant cette iie» et que le général français avait offert le combat à l'amiral anglais» qui» voyantlabonne contenance de l'escadre française» mit en panne à cinq lieues sur l'arrière de nos vaisseaux» qui continuèrent leur route au nord vers le coucher du soleil. La manœuvre de l'amiral anglais ne me laisse pas de doute qu'il ne se soit borné à rester dans les limites de sa station» pour couvrir un convoi déjà rassemblé en grande partie à Tortole» où l'amiral Willaumez avait le projet d'aller le brûler» c^ qu'il n'aura pu probablement exéouter d'aprè$ l'apparition de l'ennemi.

A Notre escadre étant devant Saint-Thomas le 6» et celle de l'amiral Warren n'étant arrivée que le 12 à la Barbade» ces forces ne peuvent se rencontrer

qu'autant que T amiral anglais découvrirait les points de croisière du général Willaumez, à qui j'expédiai un aviso le ii pour lui annoncer qu'un américain qui venait d'entrer au Fort- de-France, m'avait rapporté avoir vu quelques jours auparavant, à trente lieues dans l'est de la Martinique, six vaisseaux de guerre faisant route pour la Barbade ; si mes dépèches lui parviennent, j'imagine qu'elles apporteront quelques changements dans ses projets. La prudence ne me permet pas d'entrer dans d'autres détails à ce sujet. »

Rapportde Jé. « Mousicur le Ministre, j'ai l'honneur de vous annonrôme Bonaparte j»gj. jjjqj^ arrivée daus la rade de la Forêt, après avoir

au ministre de ' *

la marine, ic tcuté dans la matinée d'entrer dans le port de Lorient, ^'^t^e^'dc^^îu ®^ ^^ ayant été empêché par deux vaisseaux et deux Forêt, 26 août frégates euncmis, parmi lesquels je me suis trouvé au point du jour. Ce n'est qu'en primant de manœuvres que j'ai réussi à mouiller dans cette rade par un très-mauvais temps. Je suppose que l'escadre doit avoir profité du même temps pour effectuer sa rentrée à Brest, Rochefort ou Lorient.

« Je vous ai déjà fait connaître , par ma dépêche en date du Fort-de-France (18 et 28 juin), les opérations de l'escadre depuis son départ de San-Salvador jusqu'à son arrivée à la Martinique ; je vais vous en continuer les détails jusqu'au moment où je me suis trouvé séparé d'elle (le 28 juillet) et vous exposer les causes qui ont donné lieu à cette séparation.

« L'escadre, après s'être successivement ralliée à la Martinique et y avoir pris de l'eau et des vivres

jusqu'au 20 septembre, appareilla du Fort-de-France, le 1^' juillet, dans l'après-midi. Le lendemain, dans la nuit, étant devant la baie dé Monserra, le général expédia un officier vers le commandant de Ttle, pour le sommer de livrer aux vaisseaux de Sa Majesté tous les bâtiments anglais qui y étaient mouillés. Le gouverneur obéit à la sommation, et trois bâtiments richement chargés nous furent livrés.

nïje général fit route alors sur Nièves ; mais comme

il avait, ainsi que I^Éole et la Valeureuse ^ les prises à

la remorque, je pris la tête, suivi du Cassard^ de

l^Impilueux et du Patriote. Le 3, à dix heures du

matin, je parus devant la rade de Nièves, où je ne vis

que quelques bâtiments américains; je fis porter sur

Saint-Christophe. Je serrai la terre en me dirigeant

sur Brunstone-Hill, où je découvrais des bâtiments à

l'ancre. Vous connaissez , Monsieur le Ministre , la

position formidable de ce roc, qui est le Gibraltar des

Antilles. Je me présentai à cinq heures du soir devant

la rade, à demi-portée de canon, dans l'intention de

bien reconnaître les bâtiments. J'avais donné l'ordre

aux vaisseaux qui me suivaient de ne pas tirer et

d'imiter en tout ma manœuvre ; mais le fort et les

batteries de la côte ayant commencé à faire un feu

très- vif et à nous lancer des bombes, j'y répondis par

quelques coups de canon dirigés sur les bâtiments de

la rade. Après un léger engagement, les ayant bien

reconnus, je laissai arriver pour rallier le général, qui

se trouvait à quatre lieues de l'arrière. Le feu de

l'ennemi ne nous occasionna aucun dommage.

« Le général, voulant se débarrasser de ses prises,

462 C0RRE8P0NDANCB

fit route pour Saint-Martin, où nous arriirftines le lendemain matin. 11 les y laissa au commissaire français, et nous appareill&mes le soir, après avoir pris des renseignements sur le convoi que Ton disait être rassemblé à Tortole.

c Le 4 au matin, nous découvrîmes les lies Vierges, et vers les dix heures, nous nous trouvâmes à environ deux lieues par le travers de la chaîne des tlots et des récifs où se trouve la passe pour entrer à Tortole. Les vaisseaux avaient pris chacun, à la Martinique, un pilote des Antilles. Nous comptions entièrement sur eux ; mais lorsqu'il fallut guider les vaisseaux dans la passe, il ne s'en trouva pas un dans toute Tescadre qui voulût s'en charger.

c Nous passâmes le reste de la journée et toute la nuit à louvoyer devant ces tles. ]Q ventait grand frais, la mer était grosse et le temps avait mauvaise apparence* Le lendemain, nous aperçûmes au jour sept bâtiments au vent, faisant route sur nous. Lorsqu'ils ftirent à portée , nous reconnûmes quatre vaisseaux de'ligne et trois frégates, formant l'escadre deTamiral Gochrane. Le général Willaumez ayant manqué son but par l'ignorance des pilotes, ne songea plus qu'à aller attendre le convoi hors du débouquement. Il ne pouvait espérer de joindre les vaisseaux ennemis qui étaient à trois lieues au vent et paraissaient vouloir nous observer et non engager une action. Le générai signala l'ordre de marche sur deux colonnes, et nous fîmes route sous les huniers. En passant devant la rade de Saint-Thomas, nous hissâmes nos pavillons et primes deux ris. Les ennemis qui suivaient nos eaux et

réglaient leur marche sur la nôtre, virèrent alors de bord, tinrent le plus près du vent et disparurent dans peu d'instants. Une de leurs frégates nous suivit encore quelque temps. Le soir, nous éprouvâmes un coup de vent du nord-nord-est, qui dura toute la nuit. Nous étions alors hors du débouquement.

« Le 8, nous eûmes, dans la matinée, connaissance d'une voile qui, à notre approche, prit chasse. Le Foudroyant^ qui était à la tète, la joignit pendant la nuit. C'était un des bâtiments du convoi que des avaries avaient forcé de s'en séparer. Nous apprîmes que ce convoi, composé de trente -sept voiles, sous l'escorte de la frégate le Cayafort et le vaisseau le Dolphin^ de quarante-quatre canons, était parti de Saint-Christophe à la nouvelle de notre apparition devant Monserra, et qu'il avait couru dans l'ouest pour éviter notre poursuite. Nous fîmes route pour le joindre et nous continuâmes jusque par le travers du canal de Bahama sans en avoir aucune connaissance. Le général, jugeant que le convoi lui avait échappé , se détermina à croiser dans ces parages pour attendre celui de la Jamaïque. Nous eûmes beaucoup à souffirir des mauvais temps, qui y sont fréquents, surtout dans la saison oia nous étions. Le tonnerre tomba deux fois à mon bord et blessa un homme. Nous tînmes cette croisière fatigante jusqu'au 27, ne rencontrant que dés bâtiments américains.

« Dans l'après-midi duâ7 au 38, les vigies découvrirent quatre voiles, ensuite huit, à cinq lieues au vent. L'ordre de les chasser fut donné à six heures ; ces bâtiments, dont deux présumés de guerre, parurent

porter sur nous ; mais bientôt après, tinrent le vent bâbord amures. A dix heures, le général vira de bord et prit les amures à bâbord. Sa manœuvre fut imitée. A une heure du matin, une goélette passa près de moi. En lui envoyant un coup de canon, elle vint en travers. J'envoyai d'abord la visiter, et bientôt après Tamariner. Elle faisait partie des huit voiles chassées qui formaient un convoi de bâtiments armes et expédiés de New- York pour Saint-Domingue et qui faisaient leur retour de cette ile, munis d'expéditions des rebelles. Par le journal du capitaine, je vis que le commandant de ce convoi, le capitaine Lewis, qui montait le navire C Empereur ^ de trentedeux canons, était décidé à se défendre contre tout bâtiment qui l'attaquerait, et qu il regardait les Français comme ennemis. J'envoyai le capitaine et l'équipage aux fers en lui observant qu'il faisait un métier qui le ferait pendre. Il me répondit qu'il le savait bien.

« A deux heures, je fis signal à l'escadre de met^ tre en panne; mais le signal ne fut pas distingué. A cinq heures, j'envoyai M. Duperré, mon lieutenant de service, rendre compte au général et l'engagera chasser ces pirates que nous avions perdus de vue au jour, ne doutant pas de les joindre bientôt. A huit heures, le général me renvoya cet officier en me faisant dire de gouverner au nord-nord- est, et qu'il allait chasser en éventail. Il donna l'ordre à la frégate de gouverner au nord-ouest un quart nord, au Patriote au nord, à tÉole au nord-nord-ouest, et lui gouverna au nord un quart nord-est. Il me fit dire en

même temps de prendre la prise à la remorque. Il n'eut pas de peine ainsi que les autres vaisseaux^ à me gagner, ne pouvant filer plus de huit nœuds sans risquer de couler la prise. Le vent soufflait du sud-ouest, assez fort et le temps à grains. A onze heures, je gouvernai au nord, la route du nord-nordest m'éloignant trop de Tescadre. A trois heures de l'après-midi, je vis le vaisseau avec le pavillon d'attention. Je lui donnai l'ordre de répéter les signaux du général. Il répondit qu'il recevait celui de gouverner au nord un quart nord-ouest. A six heures, CÉole répétait un signal fait au Patriote de se tenir intermédiaire. Je mis donc clairement que l'intention du général était de ne pas changer la route qu'il m'avait donnée. Il était déjà à une grande distance. Je continuai à gouverner au nord pour ne pas le perdre de vue. A huit heures, je gouvernai au nord-nordest, selon Tordre reçu, et la nuit venue, je ne distinguai aucun des bâtiments. Le vent grand frais du sud-ouest obligea de diminuer de voile. Pendant la nuit, je fis brûler des amorces et lancer des fusées.

a A sept heures du matin, ne voyant point l'escadre et ne pouvant forcer de voiles pour la joindre avec la prise à la remorque, je me décidai à la couler. A huit heures, cette opération faite, je mis toutes voiles dehors et courus au nord-nord-est, présumant que le général manœuvrait de manière à me joindre. A deux heures, ne voyant aucun des vaisseaux, je me jugeai entièrement séparé de l'escadre. En conséquence, je décachetai mon paquet et j'y lus que le premier rendez-vous était sur le banc et I. 30

466 GORRBSPONDANGB

les environs de Ttle de Terre-Neuve. J'assemblai mes Ueutenants et leur ordonnai d'écrire leurs observations au bas du procès-verbal qui constatait la séparation, et laissai arriver sur le grand banc. Le contre-amiral Willaumez avait signalé le 34 de ce mois un point de rendez-vous par les 27* de latitude nord et 57<^de longitude ouest, où Ton devait rester jusqu'au 15 d'août; mais alors l'escadre croisait par le travers du canal de Bahama, pour intercepter le convoi de la Jamaïque. L'amiral ayant quitté ces parages pour courir après les bâtiments américains, je jugeai que ce dernier point de rendez-vous signalé devenait nul, étant déjà par les 3T de latitude nord, et que se conformer à celui ordonné par le paquet était se con« former à ses intentions.

« J'eus toujours beau temps et des vents favorables; je visitai plusieurs bâtiments américains pendant laroute ; le dernier que je rencontrai, m'apprit qu'une escadre anglaise composée de six vaisseaux et deux frégates était en croisière sur le banc. Je pensai que ce pouvait être celle de l'amiral Warren qui avait paru dans les colonies le 14 du mois passé et qui, ayant appris le départ de la nôtre, avait fait voile et pris ce point de croisière dans l'idée que nous y paraîtrions pour détruire la pêcherie. Cette réflexion et l'incertitude de rallier le général à un rendez-vous dont il n'avait fixé ni la latitude ni la longitude, et qui embrassait un espace de quatre cents lieues, me déterminèrent au seul parti convenable dans ces circonstances, celui d'aller au second rendez-vous. En conséquence je continuai ma route. Dans la matinée

COBRBSPONDANCE 467

du 13 août, j'eus connaissance d'un bâtiment dans Test-nord-est que je chassai sous toutes voiles et que je ne tardai pas à joindre. J'expédiai un canot qui, en arrivant à son bord^ hissa le pavillon anglais renversé. Je Es de suite partir deux autres pour en retirer les prisonniers. C'était le brick le Hilton^ de trois cents tonneaux, venant de Terre-Neuve et allant à Porto. J'y fis mettre le feu.

« Dans Taprès-midi, je ^ôsitai une goélette américaine venant de Hambourg, qui me donna la nouvelle qu'elle avait parlé dans la matinée à une frégate anglaise escortant un convoi de quinze bâtiments qui faisait route vers l'est. Je forçai aussitôt de voiles pour tâcher de joindre ce convoi. Le vent malheureusement était faible. Le lendemain matin, je visitai un brick américain ; le capitaine me dit qu'il venait de laisser un convoi anglais qu'il avait encore à vue lorsqu'il nous découvrit, qu'il avait compté cinquante à soixante voiles escortées par quatre bâtiments de guerre dont la brume l'avait empêché de distinguer la force. Il m'en indiqua la direction et je fis route dessus, dans l'intention d'attaquer la queue, la tête ou le centre, selon que l'escorte serait plus ou moins forte. Le temps était brumeux et il faisait presque calme ; à trois heures, les vigies aperçurent plusieurs voiles de l'avant qui paraissaient naviguer de concert. Avant la nuit, j'en comptai quinze ou seize qui restaient à l'est un quart sud-est ; le temps calme, le vaisseau ne gouvernait pas. Le IS au matin, du haut des mâts, on comptait dix-huit voiles dans l'estsud«est, à environ cinq lieues. Le temps couvert, tou-

jours calme. A la nuit, il fraîchit' du nord-ouest au nord et le convoi ne me restait plus qu'à quatre heures dans F est-sud-est.

t Pendant la nuit, la brise étant fraîche, je diminuai de voiles et réglai ma marche de manière à ne tomber sur les ennemis qu'au point du jour. Enfin le jour parut et nous montra deux bâtiments de guerre anglais escortant un convoi de seize voiles. Un cri général de Vive F Empereur! annonça la présence de Tennemi. J'étais couvert de voiles. Arrivé à portée de canon pendant que la frégate me faisait des signaux de reconnaissance et hissait pavillon et flamme anglais. Voyant que je n'y répondais point, elle laissa arriver vent arrière sous toutes voiles, en signalant aux bâtiments sous son escorte de prendre la fuite. Plusieurs laissèrent arriver comme elle, les autres virèrent de bord et tinrent le vent. Alors je hissai mon pavillon en l'assurant d'un coup de canon et je m'attachai principalement à ceux du vent qui étaient au nombre de douze. Je commençai à canonner le plus près et j'en vis deux mettre en panne et amener. J'expédiai à l'instant deux canots pour les amariner et je courus sur les ai|tres ; mais ces bâtiments, contre toutes les lois de la guerre, après avoir amené, ne se trouvant plus par mon travers, profitèrent d'un grain, forcèrent de voiles et échappèrent aux canots. Je ne pouvais plus virer sur eux. Je tenais alors sous mon feu cinq autres bâtiments qui avaient également amené et que j'étais occupé à amariner. Les deux premiers canots, qui étaient commandés par M. de Béville,un de mes lieutenants, arrivèrent, et tous les

prisonniers anglais furent bientôt transportés sur le vaisseau. J'ordonnai à cet of&cier de réunir sur une seule prise tous les équipages français dispersés sur les autres, de mettre le feu à celles-ci et de forcer de voiles pour me joindre. Il restait sept bâtiments dont trois à deux lieues dans le vent et deux de l'avant à environ une lieue et demie auxquels je donnai chasse. Dans l'espace de deux heures, j'atteignis le plus près, et après l'avoir amariné, je le fis suivre le vaisseau et poursuivis^ l'autre qui paraissait avoir une grande marche. A six heures et demie, désespérant de le joindre avant la nuit à moins d'exposer les deux bâtiments qui me suivaient et dont un déjà n'était plus à vue, je me déterminai à lever la chasse et à les rallier. A minuit, le dernier bâtiment capturé fut brûlé. Le lendemain matin, M. de Béville me joignit avec un brick sur lequel il avait rassemblé les divers équipages et passagers des bâtiments. Après les avoir tous reçus à bord du vaisseau, je fis détruire la prise et dirigeai ma route sur un navire que j'apercevais devant moi. Il n'y avait plus d'autres voiles en vue.

« A quatre heures de l'après-midi, l'ayant approché, je le fis mettre en travers. C'était un navire américain. Je saisis cette occasion de me débarrasser d'une partie de mes prisonniers, et je fis passer à son bord les capitaines et quelques passagers, sur leur parole signée, dont j'ai l'honneur de vous envoyer le double. J'ai l'honneur de vous adresser également la liste de ceux restés à mon bord et celte des bâtiments que j'ai pris depuis ma séparation.

« Le convoi que je dispersai, et dont j'aurais pris

une phis grande partie si j'eusse été accompagné d'an autre bâtiment, était parti de Québec sous l'escorte de la frégate le Champion et d'une lettre de marque de trente canons, chargé de mâture, brai, goudron et quelques pelleteries.

t n y avait trois transports chargés de troupes. Les bâtiments détruits, au rapport des capitaines, étaient de la valeur de 3,000,000 fr.

t Le 22, je visitai un navire américain venant d'Amsterdam; il me donna la nouvelle que la paix avec la Russie était signée depuis le 20 juiQet, et que celle avec l'Angleterre était attendue tous les jours, que lord Lauderdale était à Paris depuis le 29.

« Le 23, le bâtiment te Carliste, de Baltimore, m'apprit qu'il avait parlé, dans la Hanche, au brick de guerre anglais te Locust, qui lui avait annoncé que la paix était sâgnée et que la nouvelle en était arrivée en Angleterre le 13 d'août. L'escadre devant effectuer son retour du 25 août au 4 septembre, étant déjà au 24, je fis toute la voile possible pour accélérer ma rentrée dans un des trois ports désignés.

• D est de mon devoir. Monsieur le Ministre, de vous faire connaître combien j'ai été satisfait, pendant toute la campagne, de mon état-major. Je dois cependant vous nommer particulièrement M. Haigan. Vous savez, Monsieur le Ministre, que cet officier et mes cinq premiers lieutenants ont quitté de très -beaux commandements pour embarquer sur mon vaisseau. Une campagne longue et pénible pendant laquelle j'ai eu tous les jours et à chaque ins-

tant roccasion d'apprécier leurs talents et leurs caractères, parle beaucoup en leur faveur. Ils ont tous d'anciens services, et je sais que ce sont des titres puissants pour obtenir la bienveillance de Sa Majesté.

a J'ai la satisfaction de pouvoir vous apprendre que, dans neuf mois de mer et malgré le scorbut qui faisait des progrès effirayants avant mon arrivée à San-Salvador, je n'ai perdu que cinq hommes, et que tout l'équipage jouit de la meilleure santé. »

« Monsieur, j'ai appris le 27 de ce mois, par le Decrès à Jétélégraphe, votre arrivée. M. Meyronnet m'a remis '^™°ja^g"^' ^^ aujourd'hui voire dépêche pour l'Empereur et le rapport que vous m'avez adressé. Je me suis em« pressé de mettre l'une et l'autre sous les yeux de Sa Majesté. Elle m'a chargé de vous dire que si votre vaisseau est en sûreté et que vous ne jugiez pas votre présence nécessaire à sa conservation, elle vous autorise à vous rendre auprès d'elle.

« M. Halgan, capitaine de frégate du Vétéran^ prendra le commandement de ce vaisseau en votre absence et saisira la première occasion favorable pour le conduire à Lorient. Il doit informer M. le préfet maritime du quatrième arrondissement de ses dispositions, afin que le vaisseau ne quitte le poste qu'il occupe qu'autant qu'il sera assuré que la côte est libre et qu'il n'y a point à craindre de forces supérieures de l'ennemi. »

« Je n'ai pas eu un instant pour vous écrire, mon p« saiha à.

472 CORBESPONDANCE

Haigan. Paris, cber Capitaine, et je ne serais pas à même de le faire Jérôme. 10*^^ aujourd'hui, si j'avais accompagné hier le prince tembrei806. à Pout-sur-Seinc, maisou de l'Impératrice-mère, à trente lieues de Paris.

« L'Empereur a fait l'accueil le plus affectueux à son jeune frère, l'a décoré de son grand-cordon, l'Impératrice lui a attaché elle-même la grande croix ; il est habituellement logé à Saint-Qoud ; l'Empereur, enchanté de son heureux retour, lui prodigue les marques d'une tendresse bien franche, bien décidée, et toute la cour se prosterne et fait un chorus de jubilation. Le ministre, dans les premiers moments, a éprouvé le mécontentement le plus marqué de ce retour ; il a vu des torts dans la séparation ; le souverain ne voit, au contraire, que des motifs de combler son jeune frère des faveurs les plus signalées. Unsénatus-consulte annoncera, au premier jour, le prince Jérôme traité déjà bien généralement d'Altesse Impériale. Il est question de former sa maison d'une manière brillante ; ma position sans cette formation ne me parait pas très-décidée ; les minces épaulettes ont mauvais jeu à la cour, où l'étiquette veut au moins des colonels et beaucoup d'éclat. L'élévation augmente, d'ailleurs, singulièrement, la distance entre l'officier de service et le prince ; une véritable affection me retiendra cependant à lui ; les qualités dont il est doué, son bon cœur, la reconnaissance, tout me lie à m'abandonner à lui. Le ministre ne dissimule pas l'humeur que lui cause cette préférence et ne se hâtera pas de prononcer sur l'avancement, il cherchera peut-être à le renvoyer au retour de la di-

CORRESPONDAÎîCE 473

vision^ si le prince ne se hâte de l'emporter. Meyronnet a été mal accueilli, je ne l'ai pas été non plus agréablement; les questions ont été poussées à Tinfini et repoussées comme je le devais, par le narré des circonstances, toutes prouvant que notre jeune commandant a montré, dans l'exercice de son commandement, les talents, la fermeté, en un mot toutes les qualités qui appartiennent à un capitaine de vaisseau.

c Je trouverai toujours assez de gens pour faire son éloge, me répond-on avec vivacité ; mais «répondez sur la séparation, sur telle autre circonstance. Toutes mes réponses ont eu le malheur de déplaire. J'espère néamoins, comme je l'ai dit plus haut, que le crédit du prince fera doubler le cap à M. Meignen, à moi et à deux autres que l'on ne nomme pas. Il est question d'un envoi de fonds pour payer l'état-major et l'équipage du Vétéran. M. Lebozec doit, en qualité de côtier, diriger la marche du Vétéran vers Brest ou plutôt vers Lorient : le prince est censé toujours capitaine commandant de ce vaisseau, jusqu'à sa nomination de contre-amiral, qui pourra aussi vous faire monter d'une enflèchure. Je vous écris bien à Ja hâte, mon cher capitaine, et mon principal motif est pour vous assurer que vous avez fait naître en moi le sentiment d'une amitié bien franche, bien décidée et que je tiendrai toujours à mériter un peu de retour de votre part. J'y suis d'ailleurs intéressé, aimant mon Prosper comme vous aimez le vôtre, peutêtre le caressez-vous dans ce moment. M. Meignen aura redoublé de précautions pour vous amener votre

femme et votre enfant. Avec de tels objets, le .séjour de Concarneau ne peut vous être désagréable.

< La reprise de la gaerre est inévitable, on parie de rentrer en campagne; l'Empereur a dit hier à plusieurs colonels autour de lui de se pourvoir de chevaux, etc. L'on est excessivement mécontent de la Prusse, etc. Je vous écris comme quand on court la poste avec le prince sans pouvoir s'arrêter. Le samedi de grand matin, il était déjà à Saint-Cloud, nous trois heures plus tard, à raison d'un accident, etc. Les passe-ports de M. Clarke ne seront pas expédiés de quatre jours, au moins, à raison des formalités.

« Je n'écris pas à Prosper aujourd'hui, il me pardonnera de vous donner la préférence , puisque vous avez promis de tenir ma place de papa. — Je lui recommande bien de ne se négliger en rien, de se montrer zélé dans toutes les circonstances dé son service, d'avoir une tenue soignée, de se faire violence pour voir les dames, ne point éviter la société; je le charge en conséquence de mes hommages et souvenirs pour les dames Malherbe et les personnes de notre connaissance à Concarneau. S'il mérite d'être présenté à M. Halgan, je vous prie, mon cher capitaine, de lui ménager cette faveur. Je ne dois pas oublier, au reste, qu'au milieu de ses brusqueries, le ministre m'a demandé si Prosper avait grandi, fortifié, et il a paru lui accorder plus d'intérêt qu'à moi-même : qu'il continue à mériter de bons témoignages pour échanger promptement ses trèfles contre des épaulettes; son frère est dans le seizième régiment d'infanterie légère à Francfort sur le Mein, plein d'ardeur, ne se conso-

lant -pps d'avoir Inssé échapper quelques Russes à Austerlitz.

P. iS. < Rappelez-moi à tous les officiers du Vét^ ran , à M. Rouillard, à M. Le Meur^ assure^Ies tous du souvenir agréable que je conserverai de cette campagne, du prix que j'attache à leur connaissance et à la conservation de leur amitié. Plusieurs ont tout à l'heure des motifs de regrets, Duperré a perdu sa mère, Meignen son père ; mais de Meslay conserve le sien sur la mort duquel il s'af&igeait. Si quelqu'un d'eux me croit utile, il peut disposer de moi. et compter sur un zèle constamment dirigé par mon attachement pour vous tous. »

« Monseigneur, pressé de vous informer de l'affli- wmaiimez à géante situation de Tescadre, je remets à mon arri- ' ^^^^ ^^^

vée à la Havane, où je compte entrer demain, les près de la Ha

détails de ma navigation depuis son départ de la Mar- ^^^^ ^^ ^^

tmique.

c Croisant au débouquement de Bahama pour in* tercepter le convoi de la Jamaïque, les orages que j'éprouvai et qui me firent des avaries me faisant craindre la séparation de quelques-uns de mes vaisseaux, je signalai un rendez-vous par 27* de latitude nord et 57* de longitude ouest jusqu'au 15 août. Dans la dernière nuit du mois de juillet, je perdis de vue ie Vétéran ; je le cherchai inutilement audit rendez-vous. Le IS, je réunis les capitaines pour la fête de notre auguste souverain et y arrêtai que le 30 août nous ferions route pour SaintJean-de-

Puerto-Rico, où nous prendrions de l'eau et du bois, où l'on travaillerait aux voiles, et que le 1** septembre l'escadre en sortirait pour aller vers Terre-Neuve et continuer sa route pour arriver au rendez-vous donné, cacheté au Fort-de-France , à l'ouest de la Grande Sole y jusqu'au 10 octobre, d'où elle ferait route pour un des ports de l'Océan.

« Les éléments contre lesquels les hommes ne peuvent rien, s' étant déchaînés sur l'escadre de l'Empereur, elle fut dispersée dans la nuit du 19 au 20 août par la tempête la plus destnictive. Le Foudroyant fut démâté de tous ses mâts et eut son gouvernail emporté. U Impétueux ^ dont j'eus connaissance deux jours après, avait éprouvé les mêmes avaries. J'ignore aujourd'hui son sort, ainsi que celui des trois autres vaisseaux et de la frégate la Valeureuse.

c U Impétueux me parut avoir la moitié de sa dunette emportée, et d'après ses signaux il courait les plus grands dangers par sa déliaison totale. Le Foudroyant faisait six pouces d'eau à l'heure, il ne doit son existence qu'à la solidité de sa construction. Nous avons été à vue pendant trois jours sans pouvoir communiquer à la voix ni autrement. L Impétueux ^ pénétrant au sud-est et le Foudroyant vers le nord-ouest furent écartés par un joli frais du nordest, sans pouvoir ni l'un ni l'autre virer de bord d'aucune manière. Soixante brasses de corde, aucun affût au bout, aidaient un peu à gouverner, mais il fallait des voiles, de l'aire, et il ne restait ni mâts ni vergues; la mer avait tout brisé ou tout emporté.

f Cependant je parvins à monter un gouvernail de

bois et de corde sur trois ferrures et avec tous les matériaux ajustés. Le Foudroyant se trouva^ au bout de huit jours, en état d'être dirigé. Alors trop dans le sud pour atteindre le rendez-vous de Puerto- Rico, je fis route au sud*ouest. Le 2 septembre, j'atterris aux Cayques du nord, d'oii j'arrivai sur Baracoa de Ttle de Cuba, pour y prendre un pilote du vieux canal, laissant au ^commandant de cette place des instructions pour ceux de mes vaisseaux qui seraient entrés à Puerto-Rico ou qui passeraient pour se rendre à la Havane. Je compte en trouver dans ce dernier port, le seul où Ton peut espérer des ressources pour réparer les grandes avaries que chacun d'eux aura éprouvées. Mes inquiétudes sur le sort de F Impétueux sont grandes, ainsi que sur celui de la frégate, dont les hauts étaient très«mauvais.

« Faites*moi connaître les intentions de Sa Majesté sur l'emploi des vaisseaux que je pourrai réunir, et assurez-la que je vais m'occuper jour et nuit de leurs réparations. Malheureusement la ferrure la plus basse de l'étambot du Foudroyant se trouve emportée, ce qui obligera ce vaisseau à abattre en cpiiUe, et causera un retard qui augmente mon afflic-* tion.

« Les vivres de campagne manqueront probable-* ment à la Havane. Si vous y faisiez passer des farines, biscuits et salaisons des États-Unis, j'aurais l'assu-* rance d'être moins retenu dans ce port. Donnez-moi l'espérance, Monseigneur, de pouvoir être bientôt en bon état pour reprendre la mer, afin de terminer

478 CORRBSPONDANGB

xoa campagne par quelque chose qui puisse être agréable à Sa Majesté et me dédommage de toutes les peines que je ne cesse d'éprouver. »

Escadre dn « Cette escadro appareilla de Brest le 22 frimaire Smef^ «ûXIV (13 décembre 1805).

t Le 2 nivôse suivant (23 décembre), la Volontaire fut détachée de l'escadre pour aller débarquer à Ténériffe deux cent quinze Anglais pris sur trois bâtiments que le contre-amiral Willaumez avait fait brûler.

« Le lendemain, Tescadre fut poursuivie par six vaisseaux et une frégate ennemis, qui Tabandonnèyent après une chasse de trente-six heures. Elle était alors à la hauteur de Tile de Pahna. Le contre-amiral Willaumez s'était laissé chasser dans l'espoir que les meilleurs marcheurs de l'escadre ennemie s'en sépareraient et qu'il pourrait les surprendre en revirant sur eux; mais il fut trompé dans cette espérance.

« Le 1*' janvier 1806, M. Jérôme Bonaparte, commandant le Vétéran^ fut, à la sollicitation des capitaines de vaisseau, nommé commandant en second de l'escadre.

« Le 17 février, le Foudroyant hrùla^ à quarantecinq lieues du cap de Bonne-Espérance, une corvette ennemie, par laquelle le contre-amiral Willaumez apprit que cette colonie était au pouvoir des Anglais.

« La Volontaire^ qui n'en était pas informée et qui avait trouvé Ténériffe étroitement bloqué par les Anglais, entra le A mars suivant au cap de Bonne-

COBBESPONDANCE 479

Espérance, où le pavUIon hollandais était arboré à dessein, et elle fut surprise par la division de sir Home Popham*

c Le 4 avril, l'escadre relâcha à San-Salvador, et le 22 elle partit en trois divisions pour Cayenne*

« Le Foudroyant^ le Vétéran et la Valeureuse mouillèrent devant cette colonie le 13 mai.

« L'escadre ne put s'y trouver réuuie assez tôt pour exécuter le plan formé par le contre-amiral Willaumez de détruire les bâtiments anglais sur la rade de la Barbade.

« Alors il se dirigea vers le Fort-de-France (Martinique), où il arriva dduff la nuit du 20 au 21 juin, avec la Valeureuse, dont les hauts étaient tellement avariés qu'elle fut obligée de laisser dans la colonie ses canons de gaillards.

« Le contre-amiral Willaumez trouva au Fort de France le Vétéran, qui depuis le 5 juin y était mouillé; FÉole , qui faisait huit pouces d'eau à l'heure, et FImpétueuXy arrivé en très-mauvais état avec ce dernier vaisseau, le 17 juin.

« Le 24 du même mois, le Cassard et le Patriote, très-avariés , rejoignirent les autres vaisseaux de l'escadre, qui, réunie au Fort-de-France, en partit le 1" juillet suivant, après s'y être séparée.

« Dans la nuit du 28 de ce mois, pendant une chasse donnée par l'escadre, le Vétéran s'en trouva séparé et ne put la rallier. Il prit et coula depuis cette époque sept navires anglais.

« Il fut, près de Lorient, chassé par deux vaisseaux et deux frégates, qui le forcèrent de se réfu-

gier dans la baie de la Forêt. Il n'était point protégé du côté de la terre contre les attaques des ennemis. Il fut mis au tirant d'eau de dix-neuf pieds et conduit dans l'arrière-port de Goncameau, oii il attendit une circonstance favorable pour passer dans un autre port.

a Cependant Tescadre chercha te Vétéran au ren^ dez-YOus qui lui avait été donné.

« Elle se trouvait le 15 août par 27o de latitude et 87* de longitude.

f Le 19 du même mois, elle fut assaillie par une tempête très-violente qui la dispersa. L'Impétueux perdit son gouvernail; il euttfans sa cale jusqu'à huit pieds d'eau; le 10 septembre, le lieutenant de vaisseau Bassieu parvint à installer un autre gouvernail. Ce vaisseau se trouvant, le 14, à dix lieues du cap Henry (Baie de Chesapeak) fut chassé par une division ennemie et fit côte avant qu'elle fût à portée de canon. Il reçut plusieurs volées, quoiqu'il eut hissé son pavillon en berne et qu'il ne fût pas à plus de quatre encablures de terre, et, par conséquent, fort en deçà de la ligne de neutralité. L'équipage de C Impétueux fut, malgré les observations de M. Le^ veyer-Belair, qui le commandait, considéré par les Anglais comme prisonnier de guerre. Ce vaisseau fut brûlé, et ses marins, dont trois cents étaient malades, furent«envoyés à Norfolk et mis en subsistance à bord de la Cybèle, frégate partie de Lorient le 9 brumaire an XIV (31 octobre 1808), avec la division commandée par M. Lhermite, et relâchée en ce port, le 30 août 1806.

« A ... lieues de Norfolk, à Ânnapolis, était arrivé le 29 août le Patriote^ qui avait perdu presque tous ses mâts.

« UÉolCy auquel il n'en restait plus et que remorquaient six bâtiments américains, atteignit ce même port le 12 septembre suivant. Il avait perdu son gouvernail, une partie de ses canons, et était tellement délié qu'on avait été obligé de le cintrer avec des* câbles pour le conduire entier dans la baie.

c La Valeureuse s'était réfugiée le 31 août dans un état aussi déplorable, à Marens-Hook, rivière de la Delav^are. Elle avait engagé dans le coup de vent du 19 et en avait essuyé un nouveau le 24.

f Le contre-amiral Willaumez ordonna, le 26 octobre 1806, aux commandants des bâtiments de Sa Majesté relâchés aux États-Unis, de le rallier à la Havane, où son vaisseau, démâté de tous ses mâts et sans gouvernail, s'était réfugié le 14 septembre précédent. Ses ordres ne purent être exécutés. Il appareilla le 23 janvier 1807 de la Havane et arriva le 3 février à l'entrée de la Chesapeak, Une brume épaisse et un coup de vent subit d'ouest-nord-ouest, robligèrent de fair au large. Il avait appris que les bâtiments relâchés aux États-Unis n'étaient pas en état de reprendre la mer. Il fit route pour France ; il prit et brûla dans sa traversée deux navires ennemis ; arrivé le 19 février 1807 à l'entrée de la Manche, il croisa pendant trois jours. Le 22, le mauvais temps ayant forcé les Anglais de s'éloigner, le contre- , amiral Willaumez se dirigea sur Brest et y mouilla

482 COBRESPONDANCE

« Le Cassard y avait mouillé le 13 octobre précédent »

De saiha à « Votfe lettre du 20 m*a fait le jAus grand plaisir ;

soseptem^r^è ^U^ ^^ remplie de témoignages de la plus obligeante

1806. amitié. Tous mes sentiments tous sont acquis; la

liaison la plus solide, la plus durable, s'établit entre

nous; je vous prouverai, mon cher Capitaine, mon

cher camarade, le prix que j*y attache, par mes

soins à la maintenir» Je viens de faire une absence de

douze jours, le Prince m'envoya le 19, tout le long

de la Loire, jusqu'à Blois, pour accélérer son bateau,

trop lent à arriver. Je suis de retour le 27. Dans cet

intervalle, le Prince est parti avec FEmpereur; les

principaux personnages de cette maison ont précédé

ou suivi. Meyronnet et le colonel Lefèvre montaient

en voiture comme j'arrivais. Le Prince a dit que je

resterais ici, parce que l'un des deux aides de camp

doit y être. J'attends de nouveaux ordres. Avant son

départ, le Prince a obtenu tout ce qu'il a demandé

pour son état-major. Vous savez sûrement déjà que

vous êtes capitaine de vaisseau ; tous les lieutenants

sont capitaines de jfrégate, à l'exception^ je crois, de

Demblay. Russel etMeignensont promus au grade de

lieutenants. L'Empereur , dans l'enchantement de

son jeune frère, né lui avait rien refusé. Le ministre

a dû céder à une si puissante faveur. C'est demain

que le Prince s'unit dans Mayence à la Princesse

' royale de Wurtemberg. Si la guerre commence, le

Prince ira en avant. La Prusse fera fort bien de plier,

sans quoi elle changera de maître; la destination de

ses États est déjà connue; comme Ton dit aussi hautement que FEmpereur ne reviendra pas sans s'être fait proclamer/ comme Charlemagne son modèle^ empereur d'Occident. Au milieu de si grandes' choses, notre malheureuse marine est à peine regardée ou comptée pour quelque chose» Le général Leissegués a paru dans la capitale avant-hier seulement ; il croit avoir fait merveille, et sa première demande au ministre a été de dnq frégates ; je le félicite, ma^ré sa satisfaction, de n'avoir pas trouvé rEknperour ici; il n'en aurait pas reçu un meilleur accueil qiie le ca- * pitaine de frégate Neyluis, qui se trouva l'autre jour à l'audience de l'Empereur : « Qui êtes-vous? — Je « suis le capitaine de frégate Neyluis, qui demande « à Votre Majesté de prendre ma revanche. — Je « n'ai pas encore oublié que vous avez été pris par « une frégate de votre force, » avec l'air de la plus forte indignation.

t Le cardinal Maury est nommé aumônier de la maison, ce qui le met au rang des cardinaux français, chose qu'il désirait beaucoup.

« Les frégates la Glaire j la Thétis, f Infatigable^ la Minerve f PArmide^ les bricks le Lynx et le Sylphe sont partis de Rochefort le 24 septembre au soir, pour porter neuf cents hommes, dont cent canonniers piémontais, à Saint-Domingo.

« Paris est fort triste, mon cher camarade; je vous félicite d'avoir eu la visite de votre femme pour vous faire supporter Concarneau. J'aurai l'avantage quelque jour de faire sa connaissance, présentez-lui mes hommages respectueux. Je n'écris pas à Prosper

484 CORRBSPONDANGB

aujourd'hui, parce que j'ai à répondre à dix lettres qui me viennent fort inutilement de tous côtés. Je Fangage à s'amuser après qu'il aura satisfait à tous ses devoirs. Ne lui passez pas la plus petite négligence à cet égard. Je le demande en frère et en ami. Le Prince ne l'oublie pas et le veut bientôt enseigne ; il a demandé au ministre de l'employer, ainsi que MM. Mackau, Murât, etc., sur une corvette que Bourde doit commander au Havre. Cette corvette est encore sur le chantier.

« Point de nouvelles du contre-amiral Willaumez; il aura repris son projet favori de la Havane, après avoir croisé au nord de Tortole ; il est bien à désirer qu'il rentre sain et sauf. J'ai pris sans m'en apercevoir une demi-feuille que voilà remplie ; je termine en vous répétant les assurances de l'amitié la plus vraie.

• Tout à vous, mon cher camarade, réveillez un peu'de sa paresse M. Mackau, qui par son silence met son père dans une inquiétude qui approche du désespoir. Mes amitiés à Meignen, etc., etc. Dubourdieu, qui est ici, vous embrasse ; le ministre l'a bien accueilli et lui a promis une frégate à Bordeaux. »

Extrait des * ^ Sénat couservatcur, réuni au nombre de registres du Se- membres prescrit par Tarticle 90 de l'acte des consteur. Du^mer- titutious du 22 frimaire an Vlll ; brr'i806^^^^*"^ « Vu le projet de sénatus-consulte organique rédigé en la forme prescrite par l'article 87 de Tacte des constitutions en date du 7 thermidor an X ;

« Vu les articles 5, 6, 7 et 142 de Tacte des constitutions du 28 floréal an XII ;

« Après avoir entendu les orateurs du Conseil d'Étal , et le rapport de sa commission spéciale nommée dans la séance de ce jour;

« L'adoption ayant été délibérée au nombre de voix prescrit par l'article 56 de l'acte des constitutions en date du 16 thermidor an X; • « Décrète ce qui suit :

Article l**".

et A défaut d'héritier naturel et légitime ou d'héritier adoptif deS. M. l'Empereur Napoléon;

f A défaut aussi de LL. MM. Joseph-Napoléon, Roi de NapleSy et Louis-Napoléon, Roi de Hollande, ainsi que de leur descendance mâle, naturelle et légitime ;

« La dignité impériale est dévolue et déférée au prince Jérôme -Napoléon et" à ses descendants naturels et légitimes, par ordre de primogéniture, et de mâle en mâle, à l'exclusion perpétuelle des femmes et de leur descendance. .

Art. 2.

« La proposition suivante sera présentée à l'acceptation du peuple dans les formes destinées par l'arrêté du 20 floréal an X:

tf Le peuple veut l'hérédité de la dignité impériale

« dans la personne de Jérôme et dans la descendance « directe, naturelle et légitime de ce prince, suivant « qu'il est réglé par le sénatus-consulte de ce jour, t

Art. 3.

« Le présent sénatus-consulte ^sera transmis par un message de S. M. l'Empereur et Roi. »