Ô MÉMOIRES

an. Ce qilî a été ibùrni aux ÎBavarois et polir les sièges, et qui h*est poiiit déclaré par mes décrets imputable sur les contributions, ne doit point entrer en compte. — ^ Efafin, vous oMoilnètez au général Hédouville de faire stispendte èur-Ie-ebamp toùtëà les réquisitiofaâ d'Hdbits, dé ebevaiïi^ et eh général de tëut ce qiii doit être paye sur la eoritribution. »

L*Èiripërelir, arrivé le â7 juillet à Paris, fit Ibgér Jérôme au pavillon de Flore, et constitua aii nouveau Roi sa Maièon civile et militaire. Lecamus, ce jeune créole qile liotls avons vu auprès de Jérôme, aux Antilles, en Amérique, en qualité de secrétaire, et qui, depuis cette époque, iie Pavait J)as quitté, fut nommé cbarabellari. Les officiers qui avaient servi auprès du Prince, en qualité d'aides de camp, tels que de Salba et Meyrdnnet, {)fendant la campagne de Silésie, furent provisoirement maintenus dans leur position auprès de ôa fïersonné, iiiais TEmperetir leur donûsl un an f)ottr opter entre le service français et le service du royauitïe de Westphdlië.

En général , pendant les trois mois que Jérôhlë passa en France, depuis son retour de Tarmée jusqu'à son départ pour l'Allemagne, il fut de lâpai-t dé Napoléon l'objet d'ûtlë faveur et d'une préférence ttarquées. Pendant la campagne de Silésiè, le jdtihe Priiicè avait eu l'occasion de môtitrer la selilé qualité dont son passé eût pti faire dotiter, l'esprit d'o* béissance modeste, de soumission aux devoirs îthportants, quoique secondaires, du côtnmandeÉhent militaire. Sans murmurer, sans toutmënter son frère

DU ïldî JÉRÔME «f

â'âacutië èilgencë, JèrÔttié avait àccôin{ili sa hiissioti eh ^itéâië 'cbmnië aurait pu k faite të gébérdl le nidius ariibitieu*, l'âdmîtilsirateur lé jJluâ ëxj[ièriménté. Loin du théâtre des exploits relehtlssâtitâ et dé la ^résericë du hétbd 4tli donnait la gibiré à tout ce qui l^ëtitodrait, privg de l*hdtinëùr de cotiiriiander à des tfbhpes frënçâiséô, le jeûné PHhcë avait déployé litié bonne voldnté ihcessântô, Un zèlèr (}ili he s'était jaitiais démenti. C'est à^ieinë ôi, danS sa correspondàiicé, oh ttouVë là trace d'une plàifatë âii Sujet de ces hbfaabreux frbissemeùts d*araohr-propré qiie là jalousie de l'état-major général de là Grande Armée et Torfeùèil de Vandàmme ne lui épài-fenaient pas, sous le prétexte dé Son inexpérience et de fea jeunesse, froissethënts dontNajJdléon lui-rtiêràë s'était souvent fait le cohifiHcé involontaire; Rieh rië TàvËÎt rëbtlié. AVec une ttesurë ël une dignité pai"faites, il avait àtrété les ëoncussionô de ceu* cj[ui crdyaient àvoii- à liii donnéi- deslfeçoti!^; et Tàvait fait de inahièrë â ne pas Rendre ith[)oSsibteS la cohtintiatioh de leurs Services et le contact de lehrs pefsotines avec là sienne.

Général àtilf et bl^avë, il avait, avec des fes-^ Sdill-ceâ d'tinë ihsiifîîsairiëë évidente, conquià sans démonstration bruyante, ùhë gràtide proyiticé, là seule où, àptés là bataille d^lénà, la monarchie pruifeiennë eût ëoncëhtré sa résistance, et il rie ël-ut jamais que sa (Qualité de J^rihcë l'aiitdHsât à attli-ët â itii tdtit l'hbdtièhr dû éucëès et à dépouiller de leui* part légitime de feloife ceux qui ràvdieui aidé dafaâ sainitBitm. Cô qtie l*Émj[iëréiiri pendant lé é^otir dd

la Grande Armée sur la Yistule et la Passarge, a tiré de la Silésie, en argent, canons^ munitions, grains, bestiaux, chevaux, en approvisionnements de toute espèce, est vraiment incroyable. Au fond, ce qu'il voulait avoir, en pressant si fort les sièges de la Silésie^ c*était la disposition des ressources de cette province. Cela lui tenait plus à cœur que la crainte d'une diversion sur ses derrières. Eh bien ! Jérôme s'était prêté à ce rôle de pourvoyeur de la Grande Armée avec un dévouement sans bornes, ajoutons avec une probité, un amour de l'ordre, une haine des moyens arbitraires et violents, qui contrastaient avec les mœurs de l'époque, et qui doivent être, pour sa mémoire, un grand honneur. Tout cela, aux yeux de l'Europe, aux yeux de l'armée même, s'était en quelque sorte perdu au milieu de Tenthousiasme produit par l'immortelle campagne de Prusse et de Pologne, par les batailles gigantesques d'Iéna, d'Eylau, de Friedlancji. Un seul homme avait vu ce qui se passait en Silésie, comme il voyait ce qui se passait partout, et il n'avait rien oublié, et cet homme c'était l'Empereur. Peu démonstratif, quoique faible, envers les siens, il n'avait donné d'éloges publics à Jérôme que dans l'intérêt et dans la mesure de sa politique ; mais, au fond, une secrète prédilection, en quelque sorte paternelle, l'attirait vers son jeune frère.

Le mois qui suivit le retour de Jérôme à Paris fut marqué pour lui par l'accomplissement des deux événements les plus importants de sa vie, son mariage avec la princesse Catherine de Wurtemberg et la pouatitwtipp du royaume de Westphaliç. piça qqç

TEmpereur^ par une combinaison facile à compren^ dre, ait mené pour ainsi dire de front les préliminaires relatifs à ces deux grands actes^ à la fois politiques et de famille , il importe d*y exposer séparément Forigine et le caractère de chacun d'eux.

L'Empereur^ dans ses hautes conceptions politi* ques, n'avait garde d'oublier Jérôme, qu'il considérait comme doué d'un grand esprit et d'une grande finesse, et chez lequel il avait surtout reconnu une aptitude remarquable pour le métier de soldat.

En lui faisant quitter la marine, après la campagne du Vétéran, en lui donnant, pendant la campagne de Prgsse, un commandement isolé, qui le laissait à peu près livré à ses propres inspirations , sans le mettre hors de l'action de la main puissante qui réglait tout alors en Europe, Napoléon avait en vue de préparer son jeune frère, non-seulement au commandement des armées, mais encore au gouvernement des hommes. Après ses premiers succès en Prusse, et avant même que d'avoir vaincu les Russes en Pologne, le Grand homme qui dominait le monde avait marqué sur la carte de TAUemagne les provinces fertiles qui devaient former un royaume pour Jérôme. Son épée allait, en moins de dix mois, donner raison à sa vaste pensée. Le traité de Tilsitt consacra les prévisions du génie (1).

Avant de faire du jeune aspirant de t'Épervier, si brave et si étourdi, de l'enfant terrible de Baltimore, devenu le hardi capitaine du Vétéran^ un Prince assez

(l) C9 ^'»\> yf» wmn nwm ^ne noiu tonKiiui l'idée i» h^ fonMtlon

10 MÉHOmÉS

misontiàblé pour régtier stir les populations i^ëflécHies du Ndrd^ il ftillAit, aiix yeut de Ifâpblébn^ (|tte doil frère eût conquis son trôiië Tëpëe à la main. Et puis il t^oulait^ pour Iél*ôme^ une compagne douée d'assez dé beauté, d'assez de vertu, d'assez de ilbblèèsë^ pour effacer sinon jusqu'au souvenir de Madënloiaelle Pâterson, du moins jusqu'au regret que lé jéùhë Prince arait éprouvé en abandonnant, malgré Id!^ cette belle personne^

La fbmme appelée à remplir cette difficile tniësion,* Napoléon la chercha at^ec un soin scrupuleux dans toutes les femlUes des souverains soumis à sa fortune. Il la trouva dans la vertueuse princesse Catherine de Wurtemberg^ que son caractère gravé; 8oti esprit supérieur plein de noblesse et ses hautes qdalités avaiedi désignée à son choix.

Catherine, qui devait tenir une conduite si pleine de tendresse et de dévouement poxit 80h Uiari^ effrayée de Tunion qu'on lui proposait, refusa d'abord d'être la femme d'Un Prince Fraîiçfiië; Mais Toppositibu d'une jeune flllé né pouvsili éUtrëi en ligne de conjpte avec les gradds iutërèts p&liti^ ques qui sont si souvent la conséquence des mariages entre les pribcesj Le roi de Wurtemberg, qui devaii

d'un royaume en Allemagne, comme ayaiit précédé, dans la pensée de Nâpoléottj la Oâttlpaghe de Pologne, i^tiisqiie, dès lé 11 décenlbre 1806| l'Empereur concluait avec le roi de Saxe un traité en vertu duquel ce dernier fcédait au Prtncè qui serait désigné par S. M, l'Empereur des français roi WmUi, àûtb la partie de lâ Thttrin^ «itàéé éntte lék prihèlpaitté» a'Ëlc'»6feld et d'Erfurt, un territoire égal, en rapport et en population, à ceux du cercle de Cotbus, lequel territoire, servant à lier lesdites deux principauté!»' Êntàî poiaé&é flir lidh Priiof | tu «rate pfàfriétl it Mmtttiiiiiiéi tte«

DU ËOt JÉftOME 11

sa cotirotitiè royale à Napoléon^ et ddiit le royautfae n'existait^ tk>iir ainsi dire àlôts^ (}tte ^ar l'Bth{)ife français^ fie {ioiiTflit refusef Falliatibe qù'dtt lui offrait. Datait^ d'ailleurs^ trop d'ambitlbii et utie Yoloflté trop entière pour d'arrêter à deê condidérations de boùheur doméôtique et pour se laisser entraver daùs sa marche par des eonteilarices personnelles.

Le Wurtemberg était, à cette épb(fUëj placé j coiiinîé la Bavière et presque tous lëd petits Étatâ de TÂllemagnë; dans uue position de quà^i-ya^sdlitë vi^-à-tis Tempereur Nfiipdlëdu^ aiusi qué iioUS alidus YièX-^ pliquer.

La famille de Wuttembëfg est line dès pltis au^ ciennes et dès plus illustres Maisoiis d'Allemagne. Bien qu'où n'ait rhâbitude de faire eôihmencer là généalogie pdlitique de cette Maison t^u'à tJlric I^^ qui, le premier, aU milieu du treizième sièele, s'intitula comte de Wurtemberg par la grâce de Dieu^ et fut reconnu Prince immédiat de rBiUpif e , où suit d'une maniètè certaine l'histdire de ses ancêtres jusqu'au commencement de l'époque carlovingienné; Le titre de cdnite fut donuë^ par Charlemague^ à Eberhard de Wurtemberg^ en récduipensô des serticés rendus par lui et par ses père et grand-père à la cause des àérlstdl oti au parti dëS Franes-AiiâtrasienSi Lui-même, mort eu 8H^ fut enterré à Baint- Deniâ, diî une pierre ftinér«Hrè A conservé la trace des armoiries antiques de cette famille. Un de êbé descendants fut comte de Paris ei Maire du Palais dé Clharle84e*Simple. A partir d'Ulrici léi oiiimMi de

Wurtemberg ne cessèrent d'augmenter leurs domaines par des alliances matrimoniales, par des guerres incessantes contre les villes libres de la Souabe, enfin par des services rendus à l'Empire et largement récompensés. Au commencement du quinzième siècle, Eberhard lY ayant épousé Théritière du comté de Montbéliard, cette petite province est restée dans la famille de Wurtemberg jusqu'à la révolution de 1789, époque à laquelle les enclaves d'origine féodale, Avignon, Montbéliard, furent absorbées dans la grande nationalité française. En 1495, Eberhard Y, un des princes les plus sages qu'ait eus l'Allemagne, protecteur éclairé des sciences et des arts, fondateur de l'Université de Tubingen, et précurseur, par ses tendances libérales, de la grande réforme religieuse du siècle suivant, fut créé duc de Wurtemberg. Ce fut lui qui, mourant sans enfants, fit reconnaître solennellement, au profit de la branche collatérale, le principe de la primogéniture et de Tindivisibilité des biens de la famille, principe qui devait être l'origine et la garantie de la grandeur de sa Maison.

Un événement militaire qui faillit rdiner à jamais l'œuvre patiente d'une longue succession de princes habiles, courageux et heureux, contribua puissamment à jeter les princes de Wurtemberg dans les bras du protestantisme, dont leur position géographique semblait les éloigner, mais avec lequel des tendances traditionnelles leur avaient créé de secrètes affinités. En 1519, le duc Ulric, vaincu dans une bataille par 1^ ligue des villes dç Souabe, ço^trç laquçUç il eptr?-'

tenait la guerre séculaire dont la tradition et le principe lui avaient été légués par ses ancêtres, fut chassé de ses États, qui furent mis à Tencan par les conquérants, et achetés par Charles-Quint. Après un exil de quinze ans, le duc, aidé des subsides de François P^ et victorieux à LauflFen, rentra en possession de son patrimoine, mais n'obtint l'annulation de la vente qui le transférait à Cherles-Quint qu'à la condition de renoncer à la suzeraineté directe de l'Empire, et de consentir à ce qu'il relevât de la maison de Lorraine , à laquelle le duché devait revenir à l'extinction de la branche régnante. Cette sujétion humiliante dura jusqu'en 1599, époque à laquelle l'accord de Prague rendit au Wurtemberg son rang de fief immédiat. Par haine pour l'Autriche, qui avait failli le dépouiller, et pour le catholicisme dont Charles-Quint était le champion, Ulric embrassa le luthéranisme, et en favorisa la propagation parmi ses sujets. Pendant la guerre de Trente-Ans, les ducs de Wurtemberg n'ont cessé de représenter au sein deM' Allemagne catholique et autrichienne du midi, les tendances et les intérêts protestants du nord.

Au moment où la révolution française vint bouleverser l'Allemagne, le duché de Wurtemberg, comptant une population de huit cent mille habitants, avait trois points de contact avec la politique européenne : 1° Du côté de la France, par ses droits sur Montbéliard ; 2* Du côté de TAutriche, par son antagonisme protestant, par sa convoitise traditionnellement dirigée vers les possessions autri-

Qhifipnea et les biens ecclésiastiques de la Souabe; 8*) Qtt cèté de la Russie, par une alliance de famille. Sn effet, la sœur du duc Frédéric, mis en possession de la couronne dupale en 1787, était mariée à Paul V^ ; et comme ce duc Frédéric était le père de la princesse Catherine, qui épousa Jérôme, il s'ensuit que celte princesse était cousine-germaine des empereurs Alexandre et Nicolas, et que ses enfents sont cousins, issus de germains, de l'empereur actuel Alexandre IL

La Maison de Wurtemberg doit sa grandeur moderne à la révolution française et à l'Empereur, et c^est par les epnemis de TEmpereur et de la révolution qu'elle a trouvé moyen de faire consacrer cette grandeur. Tel est le résuipé de son histoire pendant les quinze premières années de ce siècle, et telle est aussi l'histoire de la Bavière et de Bade. Ces États, après avoir dA aux faveurs du conquérant une élévation inespérée, ont su se retourner à temps contre lui, et obtenir la reconnaissance des droits qu'ils tenaient de sa toute*puissance pour prix de leur défection. La famille de Saxe, également comblée des dons de Napoléon, n'a pu exécuter son évolution à propos, ou plutôt, admettons-nous volontiers, elle s'est crue engagée plus longtemps par la reconnaissance. Elle a expié, par la perte d'une partie de son patrimoine, son défeut de prévision politique, et sa longue et loyale adélité.

Il importe de faire connaître par quelle filière des événements le Wurtemberg fut mêlé aux changements compliqués qui ont bouleversé la face de

DU BÛI JtoOME 15

l'AUem^gRe dèa lis pommeneement de ce siècle.

L^rsqu'en 18Q9 il fallut régler la graade aflhire dps indemnités allemandea, c'estràrdira trouver aux prioaes dépqsaédés de la rive gauche du Rhin des compepsatiûoSy aux dépens des principautés ecclésiastiques^ le Wurtemberg figura parmi les réclamants, au titre <|e Montbéliard^ incorporé à la République française* un sait que les princes allemands ballotés entre rAutriche et la Pfusse, finirent par s'adresser au Premier Consul^ que le Recès de 1808 fut son ûuyrage, et que, choisi pour arbitre, il sauva l'Allemagne des embarras d'une situation inexlrieable, par un ensemble de décisions diplomatiques, modèle de sagesse, de fermeté et de justice. Le duc de Wurtemberg obtint en échange de Montbéliard :

1^ La qualité d'électeur (il en fut de même du margrave de Bade et du landgrave de HeiSlse, en remplacement des deux électorals ecclésiastiques de Trêves et de Cologne supprimés);

3? La prévôté d'fiUv^angen et diverses abbayes, formant un revenu de 380,000 florins, en échange d'un revenu de 250 mille florins, abandonné avec la possession de MontbéUard.

n est à remarquer, qu'avant n^ôme que le Recès eut été sanctionné par la Diète de Ratisbonne, l0 Wurtemberg se mit en possession des territoires que l'arbitrage du Premier Consul, approuvé par l'empereur de Russie, lui attribuait. En général, les princes ecclésiastiques de tout ordre et de tout rang sécularisés, à celte époque et aux époques suivantes, au prpfit des princes laïques, eurent à reprocher à ees

derniers, leurs compatriotes, une dureté de procédés qui put leur faire regretter de n'avoir pas eu directement à traiter avec les Français.

Telle était la situation du Wurtemberg au moment où la guerre de 1805 éclata entre la France et T Autriche. Le Wurtemberg n'était pas directement engagé dans la querelle, et il aurait pu rester neutre; mais comme son territoire se trouvait précisément placé, de même que ceux de Bade et de la Bavière, entre le Rhin et le Danube, c'est-à-dire entre les deux puissances belligérantes, il n'était guère possible qu'il ne fût pas entraîné et forcé de prendre parti pour l'une ou pour l'autre. En présence de cette alternative , le duc Frédéric, homme intelligent, mais passionné, se montra partagé entre sa haine pour les Français et la révolution française, et son ardent désir d'accroissements territoriaux. Il était clair, en effet, que le principe de la révolution française, étant en Allemagne celui des sécularisations et de la destruction des enclaves féodales, les grosses principautés, en s'alliant à elle, avaient la certitude de s'arrondir, en cas de succès, aux dépens des biens ecclésiastiques et de ceux de la noblesse immédiate. La Souabe particulièrement, présentant un enchevêtrement complet de territoires appartenant à une riche et puissante noblesse immédiate, mêlés à des biens, propriétés directes de la maison d'Autriche, était pour le Wurtemberg, pour Bade et pour la BaAière, un objet d'ardentes convoitises. Ces États voyaient bien que leur alliance avec la France leur serait payée par l'abandon de cette riche proie. Mais, d'un autre côté, ce

DU ÊOÎ JÉRÔME 17

n'était pas sans une vive répugnance que ces souverains de droit féodal pensaient à se jeter dans les bras du chef couronné d'une république abhorrée.

Ainsi, lorsque quelques jours avant Feutrée de la Grande Armée en Allemagne et sa marche fameuse sur Ulm et le Haut-Danube, le ministre de France à Stuttgard pressa l'Électeur de signer un traité d'alliance offensive et défensive, celui-ci fut en proie aux plus vives perplexités. Séduit, d'un côté, par les brillantes promesses que la France lui faisait, retenu, de Tautre, par son antipathie personnelle, il ne pouvait se décider à conclure. Ce fut au milieu de ces tergiversations que le corps d'armée du maréchal Ney se porta sur le territoire wurtembergeois, et se présenta devant Stuttgard. L'Électeur Frédéric refusait d'en ouvrir les portes ainsi que celles de Louisbourg, disant que la convention n'était ni signée ni arrêtée. Le maréchal Ney déclara qu'il respecterait Louisbourg, château de plaisance des ducs de Wurtemberg, mais qu'il enfoncerait les portes de Stuttgard à coups de canon, si on ne les lui ouvrait de bon gré. Il fallut céder. Quelques jours après, Napoléon arriva de sa personne à Stuttgard, le 5 octobre. Le traité fut conclu le 12 décembre suivant.

Ce traité ne fut pas publié, mais l'Électeur donna lui-même connaissance, au comité permanent des États de son pays, de deux articles par l'un desquels l'Empereur des Français garantissait l'indépendance et l'intégrité de l'Électorat, tandis que, par l'autre, le Wurtemberg s'engageait à lui fournir un corps de huit à dix mille hommes. Frédéric déclara au comité nr. 2

18 HÉMOIRES

qu'il avait accédé, bien maigre luij à ce traité, et parce que ses démarches pour obtenir ]a neutralité étaient restées infructueuses. Tout en faisant cette déclaration à Tintérieur, le prince publiait un manifeste dans lequel il exposait ses griefs contre l'Autriche. Il n'en était pas moins vrai que l'Électeur ne s'était rendu qu'à la promesse d'un agrandissement territorial.

Au traité de Presbourg, qui suivit de quelques jours la victoire d'Austerlitz, l'Électeur déclara qu'il prenait la dignité royale, par suite d'une convention conclue, le 12 décembre, avec Napoléon, et dont les clauses étaient censées faire partie intégrante de colles contenues dans le traité de Presbourg, En outre, le nouveau roi obtint de Napoléon des cessions de territoires considérables.

Les territoires cédés consistaient en une partie du Brisgau, une partie des territoires autrichiens de la Souabe, ce qui constituait un accroissement de population de cent quatre-vingt-trois mille habitants, et portait la population du nouveau royaume à un million d'âmes. En outre, on attribua au Roi tous les droits souverains sur la noblesse immédiate.

On le voit donc, l'intérêt, à défaut d'autre sentiment, dictait au roi dé Wurtemberg une marchç dont il ne pouvait s'écarter. Nous étions les plus forts. Lors de nos revers, ce souverain et son fils oublièrent peut-être trop facilement la reconnaissance qu'ils nous devaient; mais en 1805 ils étaient, l'un et l'autre, du moins en apparence, dévoués à la politique française.

DU ROI JâROME 19

C'est à cette époque que Ton doit rapporter l'idée du mariage de Jérôme avec la prince&se de Wurtem^ berg. Napoléon avait, dans sa pensée, décidé en même temps les alliances matrimoniales avec la Bavière et Bade.

Ainsi, vers la fin de 1806, l'union entre Jérôme et la princesse Catherine était arrêtée. Une semblable union, toute politique, avait resserré déjà les liens de Ifi Biavière ^t 4ef la France, par le wa^riçigç d'Eugène ^veç la pripcessç Auguste. Cboi^e bien reiqarquabl^, les deux jeunes princesses, qui n'avaient accepté qu'avec désespoir l'aUiaiice imposa, furent les deux plus heureuses femmes et les deux plus vertueuses flièfes. Elles vouèrent à l'Emperevir ua véritable cuU^ et gair^^i'^t ^ ^^ France un^ $(ié)Ué que rien nç put ébranler. Elles eurent la rare vertq, en suivant une ligne de conduite droite , noble et ferme , de conserver à leurs époux un attachement in,violable, à leur nouvelle patrie une fidélité admirable, et de rester vis-à-vis des leurs ce (]ju'elles devaient être.

C'est en souvenir de cette conduite de h reine Catherine^ que Napoléon, à Sainte-Hélène, a écrit : « Qu'elle s'était inscrite de ses propres mains dans Chistoîre. »

La fille du roi de Wurtemberg joignait aux vertus les plus solides une instruction profonde, mûrie par rétu4e et la réflexiw. Nom^ pouvons suivre l'bi&toife de sa vie presque journellement, dans les Notes qu'elle a laissées. C'est à son Journal, qui n'est jamais sorti des mains du roi lérôsoie et d& son fiils, que

nous emprunterons sur sa famille et sur elle-même les curieux détails qu'on va lire (1).

« Il existe un grand nombre de Mémoires (2), quelques-uns ont été écrits par d'illustres personnages, et les faits qu'ils contiennent intéressent autant par euxmêmes qu'ils attachent par leurs auteurs : beaucoup d-autres sont tombés dans Toubli» Les uns et les autres ont cru nécessaire de débuter par une sorte d'apologie des motifs qui les ont portés à les écrire, je m'en dispenserai.

« Je n'ai pas d'autre but que celui de rédiger, avec un certain ordre, les principaux événements de ma vie. Contemporaine de ceux qui ont changé avec une rapidité inconcevable la face du monde entier, je veux me les retracer avec ordre et rappeler en même temps à ma mémoire le souvenir des personnes de ma famille ou de ma connaissance qui m'ont

(1) I^e Journal de la reine Catherine retrace ses premières années. Il B^arrête après son mariage et ne reprend qu^en 1811. Cependant, en 1810, eue fit avec son mari et aveo Napoléon et Marie-Lonise un voyage dont elle a laissé la curieuse description.

(2) Nous ne modifions rien au texte ; on n^oubliera pas que la Reine était Allemande, et qu'elle ne pouvait écrire sans laisser percer quelques tournures de phrases dont on ne doit pas s'étonner»

été chères. Le portrait que je m'en retracerai m'aidera aussi à réfléchir sur les diflFérents motifs qui les ont fait agir dans telle ou telle circonstance, et augmentera en moi la connaissance du cœur humain, connaissance en général très-imparfaite chez les grands, qui ne voient jamais les hommes que du beau côté, et, si j'ose m'exprimer ainsi, n'en aperçoivent jamais l'envers.

« Si j'écrivais pour avoir des lecteurs, je me verrais forcée d'excuser en quelque sorte les détails dans lesquels je me trouve entraînée en remontant jusqu'à l'histoire de mon grand-père et de ma grand'mère ; mais ils entrent tellement dans les événements des premières années de ma vie, que je ne saurais m'empêcher d'en parler, pour mettre de l'ordre et de la clarté dans mon récit.

■ Mon grand-père était de l'ancienne Maison des ducs régnants de Wurtemberg ; il était le troisième frère du duc régnant. Guerrier intrépide, il s'était fait chérir du grand Frédéric et l'avait puissamment secondé dans ses plus brillantes campagnes de la guerre de Sept-Ans, lorsque une blessure dangereuse qu'il reçut à la fameuse bataille de Rosback (une des plus sanglantes de cette guerre) , dont les suites sont devenues incurables, le força de se retirer du service de Prusse. Il avait épousé la princesse de B....^

Sch , nièce du grand Frédéric, et, par cette

alliance, avait encore resserré les liens d'une tendre amitié avec ce grand monarque. En quittant la Prusse, mon grand-père se retira dans un des apanages de sa Maison, à Montbéliard. Cette principauté est enclavée

eo France; c'est là que, bien des années après, sous les auspices de la plus tendre des aïeules, de la plus éclairée comme de la plus aimable des femmes, se sont écoulées les premières années de mon enfancoi dont il ne me resta plus tard qu'un de ces souvenirs doux, semblables à un songe agréable qu'interrompt un réveil souvent trop précipité.

« La fortune de mon grand-père et de ma grand*mère surtout, leur permettait d'entretenir, à Montbéliard, une cour fort agréablq. Peu loin de cette ville, ils avaient bâti une superbe maison de plaisance. Dirigée par le goût éclairé de ma grand'mère, ils en avaient fait une superbe habitation. La beauté des sites, l'heureux choix des embellissements de l'art, la grandeur et Taffabilité tout à la fois de leurs manières, y attiraient toujours un grand nombre d'étrangers. C'est au sejn de cette intéressante réunion que se sont écoulées mes premières, mes plus heureuses années, et que s'est faite aussi ma première éducation. C'est à Montbéliard aussi, et avant l'époque qui m'y a conduite, que mon grand-père et ma grand'mère élevaient en silence et loin des tracas des grandes résidences, trois princesses charmantes, dont deux ont porté les deux premières couronnes de l'Europe (4). La famille de mon aïeul a été nopibreuse; il a eu douze enfants, dont mon père était l'aîné. En retraçant ici l'histoire de son éducation, c'est presque faire celle de sa vie, car s'il est vrai qu'elle influe si essentiellement sur le caractère et la manière

(1) D^AngUterre et do Ra»»i«.

DU nOI JEROME 23

d'être dQ chaque individu, cette vérité est bien plus seneible encore che^ les princes, qui ne peuvent guère en rectifier les défauts par l'expérience et la connaissance du monde comme les simples particuliers, qui ont si souvent pour eux la leçon du malheur, dès le premier pas qu'ils font dans le monde. Les princes, au contraire, arrivent souvent à un âgq avancé, tels qu'ils sont sortis des mains de leurs ins* tituteurs ou avec d'autres défauts diamétralement opposés. J'ai souvent réfléchi à cette prodigieuse influence de la première éducation sur le caractère degi grands, dans le dessein de rectifier un peu, pour mes enfants, les vices que j'ai pu remarquer dans celle qu'on donnait à d'autres. Une des singularités qui m'ont en général le plus frappée, est l'extrême rigueur avec laquelle les enfants des grands sont presque tous traités dans l'enfance. Elle me paraît fondée sur le despotisme qu'exercent souvent les meilleurs princes dans leur intérieur ; sur l'importance que leurs alentours leur font attacher aux petites choses. Les pas, les démarches d'un pauvre enfant, d'un prince héréditaire surtout, sont considérés comme des objets importants à l'État, et comme devant exciter la jalousie ou tout au moins la surveillance du chef. De là, les petites délations, les soins minutieux d'ungouverneur (si rarement un Montausier, un Fénelon) . A cela se joint la propre humeur du gouverneur; il considère le royal enfant comme lui ayant enlevé une partie du bonheur destiné à la masse totale. De cette sévérité outrée, il résulte presque toujours qu*un enfant, privé de moyens naturels, le sera, un jour aussi,

du caractère et de la fermeté nécessaires à un prince, ou qu'il exercera sur lés autres, dans l'avenir, le despotisme qui a pesé sur son enfance. Cette trop grande sévérité a encore été augmentée pour mon père de toute celle que l'usage de son temps introduisait dans ^éducation des jeunes gens. Car, pour mes tantes, il en était autrement; elles étaient entièrement livrées à la tendresse maternelle. Son enfance, sous ce rapport, n'a pas été aussi heureuse que celle de ses sœurs. Plus tard, mon père a été envoyé à Lauzanne, avec mes oncles, pour y achever ses études, sous la conduite d'un gouverneur trop médiocre pour former des jeunes gens d'un esprit aussi étendu que mon père, car mes oncles n'ont jamais pu rivaliser avec lui de moyens.

€ Peu de personnes sauront aujourd'hui pourquoi la petite ville de Lauzanne, sans Université, sans institution publique quelconque, avait cependant le privilège d'attirer dans son sein des jeunes gens des premières et des plus illustres Maisons d'Allemagne et d'Angleterre. Le choix des Anglais, à cet égard, avait donné le ton à l'Europe. Les jeunes gens des familles les plus distinguées de l'Angleterre achevaient alors leur éducation dans le pays de Vaux, qui devait cette préférence à l'usage de la langue française. Une autre cause de célébrité , pour cette fertile contrée, était le séjour que faisait, à Lauzanne, le célèbre médecin Tissot. Il joignait, comme on sait, à de vastes connaissances, une philanthropie qui faisait chérir sa personne autant que rechercher son école. Aussi, mon oncle, le duc E..,,

s* est-il à cette époque tellement enthousiasmé pour son art, qu'il a, pour ainsi dire, fait toute sa vie sa principale étude et je puis dire sa principale occupation de la médecine, et qu'il s*est occupé, non-seulement de la théorie, mais même de la pratique, plus qu'il ne convenait peut-être à son rang. Il joignait à cela une candeur, une bonté de caractère peu communes; cherchant par goût à soulager l'humanité souffrante, et ne sachant pas mettre des bornes à cette vertu par aucune des bienséances de la place éminente qu'il occupait dans la société. Mais cette critique elle-même n'est-elle pas un hommage rendu à un des cœurs les plus philanthropes que j'aie jamais connus? J'aurai peu d'occasions de rappeler cet oncle dans le cours de ces Mémoires, mais je me plais à retracer ici le souvenir d'un des parents que j'aie le plus chéris.

« Mon père, dont il suivait les études, ne donna point dans cet écueil. Il revint dans la maison paternelle après avoir étendu ses connaissances, et y recueillit plus de bénédictions paternelles que d'argent. Il fut envoyé, âgé de dix-huit ans, à Postdam pour y faire ses premières armes, sous l'égide de Mars. Mon père, en arrivant dans cette ville, y apporta pour le grand Frédéric ce degré d'enthousiasnîe propre à la jeunesse, et qu'enflammait encore la réputation de ce grand monarque. Léger d'argent, il était riche d'espérances, et comptait fermement que son esprit supérieur et ses moyens, en le faisant apprécier de Frédéric, porteraient sa fortune aussi haut que sa naissance. II ne savait pas encore que les êtres de la