INTRODUCTION

La liberté orée les états y quand des peuples en modèrent les élans y eUe détroit les empires quand ils se laissent entraîner à ses fureors; la liberté est un feu céleste auquel s'allume le flambeau du génie ^ ou un incendie qui embrase ses propres élémens. La fondation des anciennes républiques nous montre l'exemple de ses bienfaits; la rérolution française nous déploie ses excès et ses calamités. Plus un peuple est près de la nature y plus il est susceptible d'adopter une

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constitation qui se rapproche des sociétés primitives 'f plus il est isolé et éloi^é des sociétés corrompues y plus il en peut rejeter les institutions tyranniques , et n'en adopter que les arts utiles , sublimes productions des siècles.

Telle est la position morale et physique du peuple énergique et intéressant qui habite l'immense et riche territoire compris sous le nom actuel de la vice-royauté de Buenos -Ayres. Il est assez éloigné de l'Europe pour ne craindre ni son influence politique ni ses armes. Il a déjà prouvé, sans s'être encore donné ime constitution politique et militaire , combien il est redoutable , quand on tente de l'envahir. Dès que le gran^ œuvre de cette constitution sera achevé , une paix profonde laissera le cours à l'industrie et à toutes les jouissances que le sol le plus varié promet en richesses^ dans une immense étendue de territoire^ aux fondateurs de cette souveraineté indépendante et à leur heureuse postérité.

Ce mémoire se partage naturellement en trois parties : 1° tableau géographique ; S<> état militaire; 3^ état politique extérieur et intérieur. C'est sur ces trois hases que la constitution du grand état doit être arrangée. Puisse la sagesse présider à ce grand édifice ! puisse ce grand état, qui n'a pas encore de nom , mériter celui de FiHcianie, séjour ou asile du bonheur!

PRËMIËRË PARTIE.

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En jetant les yeux sur l'immense étendue de territoire qui comprend les cinq provinces de la yice-royauté de Buenos- Ayres^ l'imagination est effirayée de la quantité immense de grandes ri- Tières ^ de forêts presque impénétrables ^ de déserts et de terrains incultes qui séparent les cantons habités et qui^ dans l'état de nature de cet immense territoire , rendent les communications lentes^ difficiles et dangereuses^ isolent entre eux les provinces et les districts habités et cultivés , et détruisent l'ensemble compacte que doit former un état régi par la même constitution et le même gouvernement. Un second obstacle à cet ensemble si nécessaire pour assurer la solidité et la durée de ce vaste empire, est la

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diyersitë des castes , très opposées entre elles par les préjugés , qui composent cette nonrelle société. Je traiterai y dans la troisième partie^ à la section de la politique intérieure , des moyens de lever cet obstacle et de faire disparaître ces diyi> sions, au moins aux yeux de la loi qui^ ponr le bonheur de tous, doit faire jouir toutes les castes et toutes les classes de citoyens d'une part de liberté proportionnée à ce que chacune peut et fait pour contribuer au bien général.

Chacune de ces cinq provinces présente des avantages particuliers, dont la réunion doit former l'ensemble du bien général et de la force de l'état. La province de Buenos-Ayres , par son état florissant de cultivation et de population , par sa position centrale , par le débouché du grand fleuve qui arrose et traverse ses deux parties , est le centre naturel où doit aboutir le commerce intérieur et extérieur de tout l'empire. La province de Tucuman participe aux avantages territoriaux de celle de Buenos-Ayres ; mais elle a besoin de celle-ci pour le débouché de ses denrées, pour l'apport des marchandises de l'Europe et pour la vivification de tous les genres de culture. La province de Paraguay doit fournir aux provinces de Gharcas , Tucuman et Buenos- Ayres , les bois et toutes les denrées agricoles , par la navigation des grands fleuves qui la

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coupent en toiu les sens et qui y un jour y de<viendnMit les canaux de son commerce et de sa yiTÎficatîon.

La proTince de Las Charcas y ou du Potosi , qui fournit abondanmient tous les métaux el surtout l'or et l'argent , a besoin d'être sustentée par les ressources territoriales que doiyent lui fournir abondamment les proTinces du Paraguay et du TuGuman y quand le gouyemement aura facilité les communications.

La province de Cuyo ou Ghiquito est d'une utilité indii^nsable pour le commerce du Chili ^ du Pérou y de l'Asie et des Philippines par la mw Pacifique; elle a besoin des denrées territoriales du Tucuman et des denrées de l'Europe par Buenos-Ayres.

Cet intérêt de commerce qui lie ces cinq provinces doit être vivifié par les soins du gouvernemoit y de manière que l'intérêt particulier se fonde dans celui de l'état^ en devienne une dépendance et forme le lien le plus fort et le plus indissoluble de la république.

C'est d'après ces principes fondés sur la saine hberté que je vais examiner en grand chaque province. Je ne peux pas entrer dans les détails, parce que les matériaux me manquent et ne peuvent se trouver ni dans les mémoires très imparfaits^ ni dans les cartes très fautives qui existent

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en Europe. Ce n'est que sur les lieox y par nne étade et une méditation très profondes , qn'on pourra parvenir à détailler ce taUeau nécessaire dont je ne peux présenter qu'un- ensemMe très imparfait.