PRELIMINAIRES DES HOSTILITES

Le gouvernement des Deux-Siciles , en usant de toutes ces ressources pour organiser un système de défense redoutable, en appelant sous les drapeaux des forces aussi considérables, et en les disposant le long de sa frontière septentrionale, et toutes prêtes à combattre toute invasion, éloignera peut-être le danger dont il est menacé. Quelque grand intérêt que la Sainte- Alliance ait à détruire la liberté napolitaine, quelque désir que l'Autriche ait d'étouffer cette

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voisine inquiétante, le cabinet de Vienne, qui doil èlre sur la première ligne d'attaque, qui, peut-être, sera obligé d'entreprendre seul celte guerre, réfléchira, avant de tenter l'entreprise, sur le résultat dont le menaceront des arméniens aussi considérables et l'enthousiasme de toute la nation. Ce cabinet s'arrêtera alors , soit involontairement, soit pour chercher des moyens de conciliation, et obtenir, par le machiavélisme de sa diplomatie , des modifications à Tordre de choses existant, afin d'arriver ensuite plus facilement à sa destruction, sans tenter le sort incertain des armes, M.:

Le prince vicaire-général et toute la nation napolitaine sauront sans doute repousser ces attaques diplomatiques, avec autant de zèle qu'ils en auront mis à préparer leur résistance à la force des armes. L'Autriche alors sera obligée de solliciter la coopération de ses alliées, la Russie et la Prusse, ou bien d'abandonner son projet d'attaque. Quant au premier parti , l'Autriche a trop de répugnance à voir en Italie d'autres étrangers que ses propres soldats, pour y introduire des Prussiens et des Russes. Si la haine de la liberté l'emportait sur cette répugnance \ et la décidait à agir en coalition , il est

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plus que probable que les autres puissances de l'Europe ne verraient pas avec indifférence la réunion de trois puissances colossales contre le royaume de Naples ; que la Grande-Bretagne interviendrait, et entraînerait dans cette intervention la France , qui ne doit voir qu'avec inquiétude les prétentions de ces grandes puissances.

Pour assurer le succès de cette intervention fortifiée par celle de l'Espagne , le gouvernement de Naples doit, par l'activité de ses dispositions militaires , annoncer sa détermination de se défendre, même seul et sans aucun secours étranger. La faiblesse des nations , comme celle des individus, ne fait que rendre plus exigeante l'avidité de leurs adversaires ; mais qu'elles montrent du caractère et de la force, et les autres ou se mettront de leur côté , ou ne penseront pas à les attaquer.

Quoi qu'il en soit, le gouvernement napolitain sera instruit assez à temps (puisqu'il sera prêt sur tous les points) des résultats du congrès de Troppau, soit par les intimations de la cour de Vienne, soit par l'approche des troupes de l'Allemagne , leur marche vers le Pô , et autres mouvemens qui annonceront les hostilités. La

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première mesure que doit prendre le cabinet de iNaples, immédiatement après l'organisation et la distribution de son armée sur toute la ligne de la frontière , c'est d'envoyer à Milan , aussi bien que dans toutes les capitales des états italiens, une déclaration formelle annonçant que, du jour que l'armée impériale franchira sa . frontière, pour passer le Pô et pénétrer dans les états du pape, ou même dans la Toscane, il regardera la guerre comme commencée, et agira en conséquence. Le cabinet napolitain doit nécessairement conserver pour Sa Sainteté tous les égards qui lui sont dus comme chef de l'Église, mais cela ne doit pas empêcher de lui signifier que toute relation pacifique avec son gouvernement et les états romains cessera du jour où l'armée autrichienne y sera entrée. On ajoutera que, le cas échéant, cette signification équivaudra à une déclaration de guerre, et que, sans nulle autre explication, on procédera à des hostilités.

L'Autriche, en attaquant les libertés constitutionnelles du royaume des Deux-Sciles , impose à ce gouvernement l'obligation , pour sa défense personnelle , d'attaquer le despotisme de l'Autriche en Italie. Le ministère napolitain ne

fera qu'user de la loi du talion, dès le premier mouvement hostile des Allemands , en couvrant toute l'Italie du manifeste de la liberté. Il exposera aux peuples les motifs d'une invasion criminelle, cherchera à réveiller en eux l'amour de l'indépendance et la haine des barbares nouveaux qui pèsent sur la terre classique du génie et des arts. Il dira à chacun d'eux ce qui peut produire l'impression la plus vive. Aux Vénitiens, aux Milanais, aux Toscans, on offrira paix, amitié et efforts communs, pour résister à l'oppression et en briser à jamais le joug. A la Sardaigne , on peut lui montrer le danger auquel l'exposerait l'accroissement de puissance de l'Autriche, et la nécessité de se réunir pour empêcher de nouveaux envahissemens de la part d'une cour avide, qui veut asservir toute l'Italie au système gothique qui a été annéanti en Allemagne.

Ces proclamations, cet appel à tous les Italiens , soutenus par le courage des Napolitains , ne manqueront pas de produire un grand effet, dans un pays où les familles principales, privées de toute autorité , et réduites à sentir plus vivement l'humiliation des lois étrangères, ne lais- 1. 20

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seront pas échapper cette occasion de reconquérir leurs droits en même temps que ceux de leur pays. La guerre dont Naplcs est menacée peut ainsi devenir une guerre nationale , une grande guerre italienne. Il est facile d'y diriger les peuples que toujours l'oppression révolte. C'est ainsi que toute l'Allemagne se souleva contre la domination de Bonaparte, et entraîna ses masses armées jusqu'au cœur de la France. Les rois qui, oubliant des leçons encore si récentes , méditent des expéditions tout aussi injustes, tout aussi ambitieuses, méritent d'éprouver les mêmes désastres ; et loin que le gouvernement napolitain ait besoin d'excuse, en remuant les masses italiennes contre des [maîtres étrangers, il manquerait à ses premiers devoirs envers son pays, envers la patrie commune, l'Italie, s'il négligeait de le faire. Ainsi donc, en même temps que les troupes cluroyaume des Deux-Siciies , en attendant la marche des Autrichiens , s'exerceront dans l'art militaire , et offriront au reste de l'Italie un grand exemple, celui de la détermination d'être libres , des moyens secrets seront adoptés pour engager les autres peuples italiens à imiter cet exemple. Ce sont là les préliminaires des hostilités qui

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doivent faire retomber tout le mal de la guerre sur ceux qui Font méditée.

Il y a cependant un écucil à éviter. Des villes ou des provinces pourraient, en se révoltant contre leurs maîtres étrangers, réclamer de faire partie du royaume de Naplcs afin de jouir des bienfaits de sa constitution. Le gouvernement napolitain ne pourrait accéder à ces demandes sans s'exposer au reproche de vouloir s'agrandir, et sans inspirer des inquiétudes aux princes du pays. Il faut donc , dans ce cas , refuser en disant que le sort de l'Italie ne peut pas être décidé par le gouvernement napolitain seul ; que le premier soin c'est de résister à l'invasion, ensuite de chasser l'ennemi de tout le territoire italien : qu'alors, libre et débarrassée des étrangers, l'Italie s'organisera, et que Naples contribuera de tous ses moyens à cette organisation, de manière à la rendre juste et stable. Les Italiens , trompés par les promesses d'indépendance que tour à tour les étrangers leur ont faites , ont dû contracter une défiance légitime; mais les nouvelles promesses viendront de leurs compatriotes : il y a unité d'intérêt, et ils y croiront.

SECONDE SECTION