ESPAGNOLE

Avril 1820.

L'insurrection de l'île de Léon , le icr janvier 1820, et la révolution qui la suivit et que Dumouriez prévoyait si bien, dans le Coup d'œil politique, étonnèrent l'Europe et frappèrent d'abord les cabinets d'une sorte de stupeur. En Angleterre, en Autriche, en Prusse, en Russie, on ne doutait pas que ce ne fût le signal de la reprise de la grande guerre de la liberté, commencée en 1792 , et l'on s'attendait à voir le Portugal , l'Italie et la France imiter plus ou moins l'exemple donné par l'Espagne, former immédiatement le noyau de la Sainte- Alliance des peuples, et bientôt après battre en brèche tout l'édifice du despotisme construit à Vienne, en i8i4et 181 5.

Mais quand les gouvernemens virent que deux ou trois mois s'écoulaient sans que la révolution espagnole portât ses fruits à l'étranger , ils reprirent courage et commencèrent à concerter les mesures propres à empêcher la propagation révolutionnaire, en étouffant en Espagne la révolution qui semblait s'y concentrer. Les ambassadeurs ne négligèrent rien pour décider les ca •

binets de Paris et de Londres a coopérer au grand œuvre.

À Paris c'était facile, M. Pasquier était arrivé de la préfecture de police, en traversant plusieurs ministères, h celui des relations extérieures et a la direction des affaires. Ses collègues étaient de la même force en vues politiques, en amour de la liberté, en sentimens d'indépendance et de dignité nationales. On en obtint ce qu'on voulut, à la condition que , pour marcher plus sûrement, on marcherait tout doucement, et que pour mieux combattre la révolution, on aurait l'air de la reconnaître*.

A Londres, lord Castlereagh , diplomate fondateur de la Sainte-Alliance , était encore ministre des affaires étrangères, et très-disposé a pousser jusqu'à leurs dernières conséquences les principes du nouvel ordre politique qu'il avait contribué à imposer à l'Europe. Mais l'opinion publique en Angleterre n'avait pas approuvé cet ordre politique; de jour en jour elle en apercevait et en signalait les vices, avec pins de perspicacité et de force. Le besoin de réformes sociales se faisait vivement sentir. On les réclamait d'une extrémité à l'autre de l'Angleterre. L'opposition parlementaire se fortifiait , et une partie du ministère même entrevoyait la nécessité d'un changement de système.

* On fait de même aujourd'hui eu France. Espagnols , garde à vous ! L.

Parmi eux et aupremier rang se trouvait M. Canning, dont l'esprit a pu quelquefois se tromper sur ce qui était juste , mais dont l'intelligence saisissait vite ce qui est beau , dont le cœur sentait vivement tout ce qui csinien, tout ce qui est humain, et dont l'admirable talent savait si bien faire triompher ce qu'il croyait utile. Canning était l'ami de Dumouriez.

Un second ami c'était M. Vansitsart (aujourd'hui lord Bexley) ministre des finances, homme probe, pieux , rempli de bonté , s'occupant peu de la politique étrangère, mais croyant à la liberté; peu favorable à l'alliance de l'Angleterre avec le despotisme continental, blâmant le système suivi par la restauration, et s' enfermant dans sa spécialité quand il ne pouvait faire prévaloir des vues libérales.

Le troisième était le duc d'York, frère du prince régent (depuis George IY) , et commandant en chef de l'armée.

Dumouriez qui suivait attentivement tous les mouvemens politiques , et qui était fort exactement informé de toutes les menées diplomatiques, jugea indispensable de les contrarier et de faire entendre le langage dune haute raison et de sa vieille expérience , à des hommes qui pouvaient le faire prévaloir. Habitué a donner ses conseils dans toutes les circonstances graves, il n'attendit pas cette fois qu'on les lui demandât. Il écrivit et envoya à ses trois amis ses réflexions sur la révolution espagnole.

l8o MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE INÉDITS, ETC.

La conduite du gouvernement anglais envers l'Espagne, surtout en 1823, et l'admirable déclaration de M. Canning a la chambre des communes, lors de l'invasion française, prouvent assez que Dumouricz a été écouté et que son travail a été utile.

En l'écrivant , comme en écrivant son Coup d'oeil politique, avec l'intention de publier , le général tenait surtout à ne montrer aucune hostilité personnelle au roi. Il pensait que les rois sont de grands enfans ; qu'en enmiellant le vase on les décide à avaler la médecine. Il désirait encore que la restauration se maintînt, en s'appuyantsurla liberté. Il le désirait bien plus qu'il ne l'espérait; mais il craignait bien plus encore que le renversement des Bourbons n'amenât quelque chose de pis. On peut dire aujourd'hui s'il prévoyait juste.

Je n'ai pas besoin de répéter que, moins confiant que lui dans le succès de ses précautions oratoires , et beaucoup moins défiant de l'avenir, je n'en ai pas moins cru devoir laisser l'ouvrage sans corrections et sans suppressions.

Un événement d'une immense importance par lui-même , et dont l'influence sur le reste de l'Europe est incalculable, a réalisé déjà en partie les prédictions que je faisais il y a quatre mois; le despotisme s'est écroulé en Espagne. C'est dans les lieux même où il paraissait le mieux établi, où il régnait dans toute sa force, où il agissait dans toute sa violenee, où ses appuis les plus formidables, l'ignorance et le fanatisme, lui présageaient la plus longue existence et une suite de triomphes , c'est là qu'il a subi les premières attaques , et qu'après de vaines tentatives de défense , il a succombé enfin.

La révolution espagnole est complète. Ferdinand YII, détrompé enfin, ayant perdu toutes les illusions dont il était victime autant que son peuple, délivré de l'influence pernicieuse des i. 12

l82 MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE INEDITS

conseillers et des courtisans qui l'entraînaient à sa perte , a adopté cette constitution qui doit, comme elle l'a fait il y a huit ans , réunir tous les Espagnols, rétablir le véritable pouvoir du monarque et assurer le bien-être de cette nation qui , désormais , ne peut plus être esclave.

Ce mémorable événement considéré dans ses principes, dans son commencement, dans ses développemens, inspire naturellement une infinité de réflexions auxquelles il est bon de se livrer avant que d'en combiner les conséquences naturelles.

Le principe de la nouvelle révolution espagnole , ainsi que de toutes les révolutions , c'est un mauvais gouvernement et une administration plus mauvaise encore. Depuis long-temps la nation et la monarchie espagnoles , qui autrefois exerçaient une prépondérance humiliante pour le reste de l'Europe , perdaient insensiblement toutes leurs forces , toutes leurs richesses , toute leur dignité. On les voyait décliner de jour en jour, et au commencement de la révolution française , elles se trouvaient dans l'impuissance ou d'améliorer leur organisation intérieure ou de combattre la désorganisation de l'extérieur; et, soit qu'elles gardassent la neutralité , soit

DU GÉNÉRAL DUMOURIEZ. î83

qu'elles commissent des hostilités, elles le firent toujours à contre-temps, et dans des vues aussi étrangères aux principes de la morale qu'a ceux de la politique.

La conséquence de la conduite du gouvernement espagnol, pendant la révolution française, fut de rendre l'Espagne , non pas l'alliée, mais pour ainsi dire l'esclave de la France. Tandis que celle-ci frayait de nouvelles routes à la marche des gouvernemens et forçait toute l'Europe continentale à y entrer , la première restait immobile et laissait régner les anciennes routines et les vieux abus.

Cependant la classe moyenne delà population espagnole et la classe distinguée sortaient peu à peu , à la faveur des événemens , des langes des préjugés et de la* superstition Des trônes partout renversés ou établis, comme en jouant, avaient dépouillé la monarchie de ce prestige de droit divin et de stabilité qui en faisait la sauvegarde ; et tandis que les événemens étrangers montraient l'extrême facilité avec laquelle les couronnes étaient brisées , la conduite du gouvernement espagnol tendait à montrer combien celui qui portait la couronne de la Péninsule et des Indes était dégradé. Un monarque

l&Vj. MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE INEEITS

sans connaissances , sans caractère , une reine qu'on ne peut qualifier , un favori tout puissant et visant à quelque chose de plus que le visirat: voilà ce gouvernement. Bonaparte , qui l'appréciait bien , le laissait subsister tant qu'il en pouvait tirer parti, mais il en avait résolu la ruine, car il ne pouvait laisser un trône aux Bourbons, et il n'attendait que l'occasion de le leur ravir. D'un autre côté, les puissances étrangères opposées à la France avaient un mépris égal pour le gouvernement espagnol , et ne pouvant lui faire changer de conduite, ne pouvaient que désirer son bouleversement.

Différentes tentatives avaient été faites et furent renouvelées vainement depuis i8o3 jusqu'en 1808 pour ramener l'Espagne, sinon dans une coalition générale pour arrêter les conquêtes de Bonaparte et le restreindre dans l'empire dont il s'était emparé, du moins dans un système de neutralité indépendante qui ne la mît pas à la disposition du fléau de l'Europe , et ne lui livrât pas son or et ses soldats. Au moment où on désespérait de rien obtenir de cette nation par le gouvernement , une intrigue de cour renversa ce gouvernement. Une révolution éclata : un fils ôta Ja couronne à son père. On

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ne sait comment la chose se serait terminée , si Bonaparte, se constituant redresseur des torts dans cette affaire dont on ne peut ici donner les détails, n'avait réalisé la fable de l'huître et des plaideurs. Dès lors la révolution prit une autre tournure, et l'arrestation, l'emprisonnement du père et du fils assura à leur famille la conservation de la couronne.

Les détails de la guerre qui suivit cette révolution sont connus ainsi que ses résultats ; mais il y a des faits qui se rattachent trop particulièrement aux événemens présens pour qu'il ne soit pas absolument indispensable de les rappeler.

La double abdication de Ferdinand et de son père avaient livré à Bonaparte le trône espagnol. De ces faits il y a à tirer deux conséquences : la première, que le pouvoir absolu des rois est destructif de leur autorité , et que dans leur intérêt même il doit être aboli ; la seconde, que ce pouvoir ne peut s'étendre jusqu'à imposer des souverains à une nation.

On dira peut-être que ces deux abdications , loin d'être libres , ont été imposées à des princes malheureux, détenus en la puissance de l'homme en faveur de qui ils faisaient leurs lâches renonciations. Cela est vrai , mais il n'est pas

lSG MÉMOIRES HT COKUESPONDANCE INEDITS

moins vrai que c'est l'exercice de ce pouvoir absolu qui a armé le fils contre le père , et que la première abdication de Charles en faveur de son fils avait été arrachée par la violence. 11 n'est pas moins vrai encore que c'est par l'exercice du pouvoir absolu que Ferdinand s'est remis à la discrétion de Bonaparte, et que puisque le pouvoir absolu peut conduire des souverains à de pareilles sottises, il est urgent de le condamner et de le détruire dans l'intérêt des princes.

Le peuple espagnol refusa de reconnaître le chef que lui imposaient ces abdications. Il courut aux armes pour repousser les envahisseurs, et se battit pour Ferdinand, parce que Charles, avant d'abdiquer forcément en faveur de son fds, avait antérieurement abdiqué tacitement, pour ainsi dire, en faveur de Gocjoï*, et qu'ayant, depuis long-temps, négligé les devoirs ou sacrifié les droits de la royauté , le peuple le recon-

* Godoï, amant de la reine, mère de Ferdinand, que la paix avec la France avait fait surnommer prince de la Paix, exerçait la puissance souveraine. Une autre reine à Naples faisait exercer cette puissance, à tour de rôle, par des amans que son inconstance remplaçait souvent. Suétone est bien pâle, si à ses récits on oppose les récits des mœurs de ces cours. Et voilà pourtant les sources des légitimes I L.

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naissait incapable des uns ci indigne des autres. Le choix du souverain par la nation était aîors le seul titre de Ferdinand, puisqu'il ne pouvait se prévaloir d'une abdication qu'il avait arrachée dans le tumulte et au milieu des terreurs d'une insurrection ; et ce droit , dont la nation s'est emparée , a été reconnu par toutes les puissances de l'Europe, qui, tour à tour, et enfin toutes ensemble, ont défendu la cause de l'Espagne , et reconnu la légitimité de Ferdinand>

Au milieu des horreurs d'une guerre épouvantable, soutenue avec un héroïsme et un acharnement sans exemple, en faveur d'un prince prisonnier de leur adversaire , les Espagnols , autant pour régulariser leur défense que pour avoir, après leurs succès et leur délivrance, des garanties contre les maux dont l'exercice du pouvoir absolu les avait fait accabler, assemblèrent les Gortès qui, dans la vacance du trône, organisèrent un gouvernement provisoire , et décrétèrent les lois constitutives qui devaient, par la sviite, mettre le trône et le peuple à l'abri des catastrophes auxquelles l'impéritieet l'arbitraire du pouvoir royal les avaient exposés.

Cette constitution discutée, adoptée et promulguée au milieu des armées ennemies qui, après avoir traversé toute l'Espagne, menaçaient le dernier asile de la liberté espagnole, et en l'absence des membres de la famille royale, qui, il faut l'avouer, étaient la cause de toutes les infortunes, devait être fortement imprégnée des principes populaires. En tête de ces principes devait se trouver l'idée abstraite, mal entendue et mal expliquée, delà souveraineté nationale, puisque cette idée seule pouvait justifier la conduite des Espagnols, ou dans leur refus de rejeter les deux abdications, ou dans leurconstance à ne reconnaître pour roi que Ferdinand VII. Loin donc de leur en faire un crime , il me semble qu'on aurait plutôt droit de s'étonner que, dans les circonstances où la nation et ses représentai se trouvaient, subissant la peine des fautes du gouvernement monarchique, ils aient eu assez de sagesse pour ne pas abolir ce gouvernement et réorganiser l'Espagne avec des formes républicaines. Jamais peuple n'eut une occasion aussi favorable à l'exécution d'un pareil projet; et en résistant à cette tentation séduisante, les Cortès et le peuple espagnol ont donné la preuve la plus éclatante de leur raison , de la

DU GÉNÉRAL DUMOUÏUEZ. 1 89

pureté de leurs intentions et de leur amour et de leur fidélité envers cette malheureuse dynastie des Bourbons à qui il ne restait plus rien, et dont les Espagnols sont les sauveurs.

Quant aux limites qu'ils ont données, par la constitution, à l'autorité du roi, sans vouloir décider si elles ne laissent pas assez d'étendue à l'exercice de cette autorité , il est évident que , puisque cette autorité était détruite, anéantie en Espagne , et que les Espagnols seuls , au prix des plus grands sacrifices, la relevaient , la reconstruisaient, ils avaient le droit de la modifier suivant qu'ils le j ugeraient convenable aux intérêts de la nation ; d'ailleurs le prince en faveur de qui ils la rétablissaient , et à qui ils voulaient la remetrre , ne pouvant y avoir d'autre droit que le vœu national , était dans l'obligation de se soumettre à ce vœu dans toute son étendue. En vertu du principe de droit divin, principe condamné par la raison et rejette en Angleterre, Charles II aurait pu dire que son autorité légitime ne devait pas être restreinte, que tout ce qui avait été fait était nul et non avenu ; mais Ferdinand , dont l'avènement au trône ne reposait pas sur cette base , ne pouvait entretenir la même opinion et parler le même

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langage , sans la plus absurde inconséquence. Sans cloute celle belle constitution a des défauts, mais ils sont en petit nombre et faciles à faire disparaître. Le libre exercice des cultes est aujourd'hui un besoin pour toutes les nations, et l'Espagne doit le reconnaître tôt ou tard. Alors l'article de la constitution qui n'autorise que l'exercice du culte catholique disparaîtra, pourfaire place à une disposition plus tolérante et plus conforme aux lumières du siècle. Les Espagnols sentiront aussi que la représentation nationale, dans ses rapports avec le monarque , dans la discussion des intérêts de l'état, a besoin d'un corps intermédiaire et modérateur; Car , ou le roi sera toujours forcé de céder, et alors son autorité est nulle ; ou , par des moyens illicites , il maîtrisera les Cortès et établira le plus affreux despotisme, celui qui a les formes populaires, et alors il n'y a plus de liberté 1

■ * Deux corps législatifs séparés conduisent au même résultat ; la restauration Ta bien prouvé , et nous le voyons bien mieux aujourd'hui ; mais le corps modérateur dont Dumouriez demandait l'établissement n'avait rien de commun avec notre pays , ni par sa constitution , ni par son personnel. Jamais homme n'a eu plus de mépris pour cette pairie, et certainement ce qu'elle est aujourd'hui aurait ajouté à ce sentiment. L.

Voilà les seuls défauts que présente cette constitution, créée au milieu des ruines de l'Espagne et qui lui promettait une longue suite de jours prospères, quand la chute de Bonaparte brisa les fers des princes captifs , et permit à Ferdinand d'aller recevoir la couronne qu'on avait préparée pour lui , au préjudice des droits de son père. L'aveuglement le plus absurde ou les conseils les plus pervers ont pu seuls engager ce prince à adopter le système qu'il a suivi. Comment en effet aurait-on pu s'imaginer que celui à qui un peuple avait donné tant de gages d'amour , à qui il avait sacrifié tant d'or et de sang, au nom de qui il affrontait tous les dangers, ne répondrait à un aussi héroïque dévouement que par la plus noire ingratitude ; accepterait le trône, mais en renverserait toutes les barrières ; repousserait, insulterait, condamnerait à l'exil ces grands citoyens qui, au jour de ses malheurs, lui étaient restés fidèles, avaient plaidé sa cause, en l'unissant à celle de la royauté, avaient rallié tous les citoyens, ranimé, entretenu, exalté leur courage et enfin terminé glorieusement la vaste entreprise du salut de leur pays !

C'est ce qui arriva , et dès lors il était facile

de prévoir que, loin d'assurer son autorité et d'affermir le trône sur lequel il remontait , le prince en dispersait tous les appuis. Les mécontentemens devaient conduire à des révoltes , ces révoltes à des supplices , ces supplices à de nouveaux mécontentemens, et l'Espagne a parcouru cet horrible cercle pendant six ans, jusqu'à ce qu'enfin ce mécontentement éclatant avec une nouvelle force , et bravant les faibles obstacles qu'on lui opposait v renversa le colosse aux pieds d'argile du despotisme.

Ce n'est pas seulement l'abolition de la constitution des Cortès, les persécutions contre ses auteurs et ses partisans , les proscriptions lan^ cées contre les plus grands citoyens de l'Espagne, qui ont amené la dernière révolution. Tout cela a pu lui servir de motif, de justification et d'appui , mais ne l'aurait pas fait éclater. Les supplices infligés aux hommes qui ont acquis , par leurs services , une grande réputation , et qui ont droit à l'amour et à la vénération des peuples , leur causent sans doute une profonde douleur , mais ne suffisent pas pour les appeler à la vengeance. Ces grands coups portés par la tyrannie , la représentent comme tellement forte, qu'on n'ose entretenir l'idée de lui résister, dans

r>u général dumouriez. 193

la crainte d'être victime. Cette patience des peuples devient l'en cou rage ment du despotisme. Parce qu'il a impunément écrasé les grands , il croit que rien ne lui sera plus difficile avec les petits; et comme il est au dessous de sa dignité de s'en prendre aux individus de cette classe , il attaque les masses , et alors il est perdu.

Par sa détestable et stupide administration, le gouvernement espagnol tourmentait la partie éclairée de la nation , et , en même temps , épuisait les faibles ressources du trésor, tandis que , d'un autre côté, son obstination à soumettre les colonies au joug déshonorant qui pesait sur la métropole , le forçait à s'affaiblir en Europe, dans l'espérance illusoire de se fortifier en Amérique. Cette guerre, dont le résultat n'était pas douteux , non-seulement privait l'Espagne des richesses qu'elle tirait de ses possessions transatlantiques, et qui, depuis deux siècles, étaient son unique ressource, mais encore la forçait à employer tous les faibles moyens qui lui restaient pour réaliser un vain projet, et les absorbait tous. Il était impossible de tenter à main armée la pacification des vice-royautés américaines , à moins de le faire avec des forces considérables. La levée , l'armement et 1 equi-

\gf[ MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE INEDITS

pcment de vingt mille hommes destinés à cette entreprise put à peine s'exécuter. L'entretien et la solde de ces troupes ne pouvant être assurés, et les soldats, inquiets sur leur avenir, ne prévoyant que des désastres , des défaites , dans l'expédition qu'on allait faire , et mécontens déjà de la misère qu'ils enduraient, rompirent tous les liens de la discipline , et se révoltèrent.

Les soldats avaient deux motifs de rébellion : ils n'étaient pas payés, et ils ne voulaient pas aller en Amérique; mais ces deux motifs, personnels à l'armée, n'étaient pas suffisans pour rattacher le peuple à sa cause ; il fallait même se garder de donner de pareilles causes à la révolte. Le succès dépendant de l'union de la nation, il était urgent d'invoquer cette union, en présentant un but national; et on proclama la constitution des Gortès que Ferdinand avait abolie. Dès lors le sort de l'Espagne fut décidé.

Ce fut l'armée qui commença la révolution en Espagne, mais quelque satisfaction que doive causer le résultat de cette révolution , il est impossible de ne pas regretter qu'elle ait eu un pareil commencement. L'armée ne doit jamais, dans aucun pays, imposer des lois ou une forme de

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gouvernement. Car, si aujourd'hui elle veut une constitution et l'établit , demain elle peut n'en plus vouloir et la détruire, et bientôt, comme les gardes prétoriennes , elle mettra l'empire à l'encan.

Ce malheur du commencement de la révolution espagnole qui lui imprime une tache , appartient au siècle où nous vivons. Les gouvernemens n'ont jusqu'ici trouvé d'autre moyen d'exercer un pouvoir sans contrôle que de se servir des armes des soldats pour anéantir et punir toute résistance. Il serait étrange que ces soldats ne s'aperçussent pas que ce sont eux qui font la force des gouvernemens , et qu'après avoir été si souvent les instrumens des volontés et des caprices d'un ministre, ils ne fussent pas quelquefois tentés d'être les instrumens de leur propre intérêt , de leur propre volonté.

Le système militaire universellement établi, met donc constamment les rois et les peuples à la merci des hommes qui ont un fusil et des cartouches. Il n'y a qu'un moyen d'échapper à ce danger, c'est de rappeler l'armée à l'esprit de son institution , c'est de la rappeler au sentiment du seul devoir qui puisse lui être imposé , celui de repousser les invasions de l'ennemi et deven-

ger les outrages que les nations étrangères commettraient contre son pays ; c'est de lui faire sentir que les détails du gouvernement et de l'administration ne demandant que de la vérité , de la raison et de la justice, et non pas de la force, elle ne doit pas y intervenir ; c'est enfin de faire sentir à tout soldat que sa destination étant de défendre sa patrie contre les attaques extérieures , il se couvre d'infamie quand , sous quelque prétexte que ce soit, il tourne ses armes contre ses concitoyens. La raison humaine, qui, s'éclaire de plus en plus , et qui recueille toutes les leçons de l'expérience , finira par faire adopter ce principe , et par vouer a l'exécration ou ces ministres qui livrent les peuples à l'exécution militaire , ou les conspirateurs qui poussent les armées au renversement des trônes *.

Mais tant que les chefs des gouvernemens , tant que les ministres , regarderont l'armée comme un instrument d'administration , et l'emploieront contre les citoyens, qu'ils n'espèrent pas être à l'abri de ses attaques. On se lasse

* Nous recommandons ce passage remarquable à 1 attention de nos lecteurs, là se trouve tout l'avenir des peuples. L.

de massacrer des hommes sans défense, et ceuxlà même qui , sur l'ordre d'un seul , ont déchargé leurs armes sur une foule de citoyens , peuvent bien le lendemain , émus par les plaintes et les gémissemens du reste de ces citoyens , tourner et décharger ces mêmes armes contre l'ordonnateur de la veille. C'est ce qui est arrivé en Espagne.

Les citoyens délivrés de la crainte inspirée par la conduite antérieure de l'armée, qui avait laissé sacrifier les plus braves de ses chefs , ne la virent pas plus tôt déclarée, qu'ils se livrèrent avec enthousiasme aux expressions de leurs sentimens. Partout on proclame cette constitution à laquelle on est d'autant plus attaché qu'on en a davantage senti le besoin, pendant les six années auxquelles on vient d'échapper. C'est en vain que le gouvernement veut comprimer le mouvement qui entraîne toute la nation ; c'est en vain qu'il fait marcher des troupes , sous des chefs à qui il accorde une confiance mal placée ; rien ne peut résister , la révolution poursuit sa marche triomphante et va enfin se faire sanctionner par Ferdinand au milieu de la capitale.

Si on a blâmé le commencement de cette révolution , si onaregreié que l'armée, qui doit 1. j3

être indifférente dans les affaires intérieures , en ait donné le signal , on ne saurait assez louer la sagesse et le calme qu'ont déployés cette armée et la nation dans de pareilles circonstances. Aucune effusion de sang n'a souillé la régénération du peuple espagnol, depuis le premier janvier jusqu'au moment où le roi , se rendant au vœu général , accepta le pacte que lui présentait son peuple *; mais au milieu de la joie qu'inspirait ce grand et heureux événement, une grande attrocité se méditait et se commettait. L'histoire de l'Espagne offre sans doute l'exemple d'affreux massacres, et de la plus noire perfidie. Rien cependant n'est comparable à l'attentat qui, le 10 mars, a inondé Cadix du sang de ses habitans. Ici ce ne sont point les révolutionaires qui égorgent leurs adversaires , ce sont les hommes du despotisme qui, par une trame infernale , et au signal de la paix , massacrent des citoyens désarmés.

Un monstre, quel nom lui donner? le gêné-

* Quelques combats ont été livrés par les partisans du despotisme ; ces combats n'ont pas pesé sur le peuple, et n'ont servi qu'à faire éclater le courage et la modération des constitutionnels qui, parleur conduite, ont hâté la détermination du roi. L.

rai Freyre , jure le 9 fidélité à la constitution, et baise lelivre qui lacon tenait : lui-même il appelle le peuple à la proclamer solennellement le lendemain, et lorsque ce peuple se livre à la joie , et prononce publiquement le serment d être fidèle à cette loi première de la monarchie, dans cette ville où commande Freyre, les soldats a ses ordres commencent un horrible carnage. A peine on peut croire que tant de rage unie à tant de dissimulation ait pu entrer dans 1 ame d'un général, dont la conduite antérieure promettait autre chose ; mais la suite ne laisse aucun doute sur la perfidie de ^Freyre : obligé de fuir de Cadix , après l'imparfaite exécution de son projet , il ose envoyer dans toutes les villes de son gouvernement, l'ordre d'abolir celte constitution odieuse à la tyrannie, et de faire rétracter tous les sermens qu'on avait prêtés.

La coïncidence de ce fatal événement avec le danger qu'a couru le colonel Riego par la perfidie du général O'Donnel, semblable à celle de Freyre ; la tentative avortée du général Castanos contreBarcelonne ; la conduite douteuse des trois O'Donnel , qui paraissent encore interceptcrles communications entre les provinces du sud et la capitale : tout semble prouver que le massacre

200 MÉMOIRES ET COr.ttESrONDANCE INÉDITS

de Cadix n'était qu'un acte du grand drame que l'on voulait jouer en Espagne et dont tous les rôles étaient distribués. Malgré ces atrocités commises et celles méditées encore, le sucers de la révolution est assuré. L'horreur qu'inspirent généralement les moyens employés pour l'arrêter contribue encore à son triomphe , et bientôt une procédure instruite devant les Cortes assemblés débrouillera cette intrigue infernale , et livrera à la justice nationale les auteurs et les complices de ce cruel attentat, qui ne peut rester impuni , sans honte et sans danger *.

Quelles doivent être les conséquences de cette révolution ? Quelle influence doit-elle exercer sur le reste de la Péninsule et sur l'Europe? Yoilà ce qu'il est important d'examiner, au moment présent.

Tous les gouvernemens de l'Europe qui persistent à méconnaître les droits des peuples et à gouverner par la loi du bon plaisir , ont dû voir avec indignation le réveil de ce peuple qui pa-

* Le gouvernement constitutionnel. qu'on a depuis accusé de tant de crimes et de cruautés, a au contraire porté à l'excès sa modération. Les masneres de Cadix sont restés

impunis

DU GENERAL DUMOUllIEZ. 201

raissait si profonde ment assoupi sous le joug." Toutes les illusions du pouvoir absolu, ont dû être dissipées, quand , à l'extrémité sud-ouest de l'Europe, l'instrument de ce pouvoir, échappant des mains de ses maîtres, voua obéissance à la reine des siècles éclairés, l'opinion publique. Il faut donc s'attendre à une lutte, après la victoire que la liberté vient d'obtenir. Les événemens de l'Espagne ne sont que les premières hostilités entre deux grandes puissances qui se partagent le monde , le libéralisme et le despotisme. Recherchons donc quels sont les moyens de chacune de ces puissances ; où , quand et comment commenceront les nouvelles hostilités.

Lé libéralisme est épidémique ainsi que le despotisme. On ne peut s'en approcher sans danger. La fréquence et l'intimité des relations entre tous les cabinets les entraînent nécessairement tous à l'acquisition du plus grand pouvoir possible , dès que les puissances prépondérantes exercent une autorité arbitraire. De même la fréquence et l'intimité des relations entre les peuples doivent les conduire à la plus grande indépendance possible, lorsque les principaux de ces peuples ont établi leur liberté. L'influence de la révolution espagnole sera donc en propor-

tion de rétendue de ses rapports avec les nations voisines.

Le premier peuple qui doit ressentir cette influence , c'est sans doute le peuple portugais, que la nature semble avoir destiné à ne faire qu'un avec l'Espagne , et que les circonstances actuelles forcent nécessairement à prendre pour exemple la conduite de ses voisins. Le Portugal ne peut pas rester soumis au pouvoir absolu du monarque, dès que l'Espagne jouit d'un gouvernement constitutionnel. Sans doute cette nation, quoique déchue entièrement, quoique privée d'un gouvernement local et réduite à l'état de colonie de l'empire du Brésil, n'est pas aussi malheureuse que l'était l'Espagne en 1819. Le même désordre dans l'administration y règne , la même pauvreté s'y fait sentir , on y voit partout le même épuisement ; mais il n'y a pas , comme il y avait en Espagne, cet esprit de violence et de persécution qui change en haine le mécontentement des peuples et leur inspire des désirs de vengeance. Le maréchal Beresford a du moins réussi à éviter au Portugal les scènes horribles qui ont justement fait maudir l'ancien gouvernement espagnol, et qui auraient été imitées à Lisbonne , si l'ancienne cour y était

DU GÉNÉRAL WiUOUlUEZ. 203

revenue. L'influence de l'Angleterre sur ce royaume , si elle a été nuisible sous beaucoup de rapports, lui a certainement évité de grands maux, et aurait pu maintenir l'état de choses actuel, si la libération des Espagnols n'était pas venue donner de l'activité au sentiment du mal, inspirer le désir de le faire cesser , et en indiquer le moyen.

Une révolution en Portugal , exécutée à la manière de celle d'Espagne, me paraît donc inévitable et prochaine. L'armée portugaise , qui n'est guère en meilleur état que l'armée espagnole , en voyant le succès de celle-ci , en entendant les éloges dont cette armée libératrice est comblée par des citoyens reconnaissans , croira ne pouvoir mieux améliorer son sort et celui de la nation , qu'en proclamant la nécessité d'un changement, le renversement du gouvernement actuel , et l'établissement d'une constitution quelconque. Les officiers anglais qui se trouvent dans cette armée , et qui , dans leurs relations avec leurs collègues portugais, ont apporté des idées et des habitudes de liberté et d'indépendance puisées dans l'éducation et les lois de leur pays, auront déjà éclairé une partie de l'armée sur les avantages des gouvernemens libres et ré-

uo] MÉMOIRES HT CORRESPONDANCE INEDITS

présentatifs. Lorsque ces idées éclateront, les officiers anglais n'y opposeront qu'une faible résistance, il essaieront, mais en vain , de rappeler l'armée aux lois de la discipline, et finiront par être entraînés; ou plutôt, en conformité avec leurs principes et avec leurs devoirs , ils refuseront de prendre part au mouvement, ni pour ni contre , et laisseront aller les événemens.

Si par une surveillance plus active sur l'armée, par des mesures bien combinées , sans cependant être sévères ( car cela hâterait la catastrophe au lieu de la prévenir), le gouvernement portugais parvenait à s'assurer de la fidélité de l'armée, il ne devrait pas pour cela se croire à l'abri de tout danger; car la nation ayant toujours les mêmes motifs de mécontentement, et voyant toute l'Espagne s'organiser constitutionnellement , n'attendra pas le signal de l'armée pour réclamer son indépendance. Des soulèvemens auront lieu sur les différens points du royaume, et alors que fera l'armée? Il est possible qu'elle croie avoir assez fait en ne se déclarant pas la première, et qu'elle refuse d'agir contre un peuple qu'il est de son devoir de défendre , et contre une cause qu'elle croit bonne et nationale. Ce mode de révolution est selon

inoi bien plus avantageux que le premier : il honorerait l'armée portugaise en la montrant à la fois fidèle et citoyenne : tandis que, quelque favorables que soient les résultats de l'insurrection militaire , il y a toujours un certain air de rébellion et de manque de foi qui les ternit. Il y a, on ne peut le nier , des occasions où la révolte contre un gouvernement quel qu'il soit est légitime , et où l'armée et ses chefs doivent en donner le signal , lorsque personne n'oserait le faire : j'avoue qu'il est assez difficile de préciser ces occasions , et qu'il faut qu'elles soient bien urgentes ; mais il y a des exemples de cette urgence, et je ne balance pas à dire que, si j'avais commandé les troupes de Charles IX lorsqu'il ordonna la Saint-Barthélemi , je me serais révolté, comme je l'ai fait, malheureusement sans succès , contre le gouvernement des Jacobins et de la Montagne*

Si, contre toute probabilité, l'armée ne se contentant pas de nepas donner l'exemple du soulèvement, ne gardait pas la neutralité , et se croyait obligée à l'obéissance, si elle consentait à combattre le mouvement national , quel en serait le résultat? Je ne pense pas qu'il serait»autre que le succès de la révolution : car l'armée portu-

206 MÉMOIRES ET COlUUSSrONDANCE INÉDITS

gaise est trop faible, pour résister à la population depuis Bragance jusqu'au cap St-Vincent, c'està-dire d'une extrémité à l'autre du royaume. 11 faudrait au moins cent mille hommes armés pour étouffer l'insurrection, et le Portugal n'a ni ne peut lever de pareilles forces ; et avec celles dont il pourrait disposer aujourd'hui, il aurait bien de la peine à contenir Porto , Lisbonne et cinq à six places fortes sur les frontières d'Espagne, d'où la révolution pourrait bien arriver aussi à main armée.

Je ne m'arrête pas à cette idée , car quoique j'en conçoive la possibilité, je n'en pourrais trop condamner l'exécution. La nation espagnole doit se bien garder de prétendre propager ses principes par la force. Toute tentative de sa part, pour faire prévaloir la liberté par les armes chez ses voisins , serait un attentat à l'indépendance de ces peuples, et justifierait les attaques que les gouvernemens absolus se résoudraient à faire contre la constitution d'Espagne. Cette nation doit, pour ainsi dire, ne pas regarder autour d'elle. Sa seule occupation doit être son organisation intérieure, l'application des lois constitutionnelles à ses intérêts et à ses besoins présens et futurs , la réunion de tous

les partis autour des nouvelles lois fondamentales de la monarchie, le rétablissement de l'ordre dans ses finances et la prompte organisation dune armée assez forte pour en imposer à ceux qui voudraient l'attaquer» En réparant ainsi les maux d'une guerre terrible et d'un affreux despotisme, en faisant cette alliance du bonheur et de la liberté de la patrie , elle montrera bien mieux les avantages de sa constitution , et excitera bien plus , chez les nations encore enchaînées , le désir de les obtenir , qu'en y envoyant des émissaires ou des soldats. L'évangile de la liberté ne fait pas de conversions par la force. La révolution française l'a bien prouvé. Que les Espagnols l'étudient, ils y trouveront de la manière la plus claire tout ce qu'ils doivent faire et tout ce qu'ils doivent éviter.

L'influence de la révolution espagnole sur la France se fait déjà sentir , mais en sens inverse de l'action qu'elle doit avoir sur le Portugal. C'est avec douleur que je reporte aujourd'hui mes regards sur ma patrie. Aucun peuple, aucun gouvernement ne possède autant d'éîémens de bonheur et de tranquillité, et cependant je le vois rentrer dans la route du despotisme et des

révolutions. Des ministres sans caractère moral, sans probité politique, presque tous anciens agens du despotisme de Bonaparte , ont cru servir la famille des Bourbons, en l'établissant sur l'échafaudage tyrannique de l'usurpateur du trône qui leur a été rendu. Le sage et vénérable monarque qui avait concilié tous les vœuxet donné des sécurités à tous les intérêts par sa charte constitutionnelle , et qui voulait mettre son travail à l'abri des attaques d'un parti incurable , les avait appelés pour l'aider dans cette patriotique entreprise, et ils ont trompé sa confiance; ils ont contrarié ses désirs, ils ont porté une main profane sur l'œuvre royale , sur cette arche de salut, et, depuis leur arrivée au pouvoir, ils ont constamment éveillé des inquiétudes , lésé des intérêts, soulevé des mécontentemens, et inspiré une défiance générale contre les desseins d'un monarque probe et éclairé, et de toute la famille qu'ils semblent avoir prisa tâche de rendre odieuse aux Français, dont le roi ne veut que le bonheur.

A quelle autre cause peut-on attribuer le crime affreux qui vient de plonger la France dans le deuil et qui a rempli d'horreur tout être pensant? Une mauvaise administration et la viola-

DU GÉNÉRAL DUMOUÏUEZ. 200,

tion des droits nationaux arrachent des plaintes , les meilleurs citoyens y prennent part ; tous demandent le maintien des garanties accordées parLouisXVIII, et les ministres, loin de rentrer en eux-mêmes et de se hâter de rétablir le calme et la confiance, osent pousser plus avant dans la fausse route qu'ils se sont frayée. Toutle monde s'épouvante. La révolution éclate à Cadix, au milieu de ces débats, comme si le ciel avait voulu , pour sauver la France , signaler aux ministres les dangers du despotisme : ils sont sourds à cet avis , ils persistent et marchent avec plus d'ardeur à leur but. Les plaintes et les inquiétudes augmentent. Un fanatique, un monstre médite la ruine de l'auguste famille à qui il attribue le mal que souffre son pays : il s'arme, et un prince jeune et intéressant tombe sous le poignard I Digne héritier de Henri IY, le duc de Berry pardonne avant d'expirer.

Au milieu de la consternation générale, d'affreuses accusations retentissent. L'une atteint le ministre que le monarque honorait de son amitié , et qui avait eu le tort de ne pas répondre dignement à sa confiance. Ce ministre est forcé de quitter les conseils de son maître , et reste sous le poids de l'accusation de complicité dans

le forfait de Louvcl \ D'autres attribuent cet attentat aux idées libérales , et d'autres enfin veulent faire expier par la nation entière le crime qu'elle voue à l'exécration. Le ministère nouveau , si on peut donner ce nom à un changement nominal partiel dans le conseil du prince, réclame des mesures de rigueur qu'appuie un parti violent , que combat le parti éclairé , et qu'un parti mitoyen et peu nombreux , rempli de science et d'imprévoyance, fera accorder con-

* L'accusation a été énoncée à la tribune même des députés • l'organe de l'accusation, M. Clausei de Coussergues, Fa reproduisit avec beaucoup de détails dans un écrit assez volumineux, et fut bientôt âpre* nommé conseiller à la Cour de Cassation. M- Decazes vint silencieusement prendre possession de l'ambassade de Londres. Mais en Angleterre les hommes politiques n'ont pas cette prodigieuse impassibilité , et l'apprécient fort mal ; aussi aucun ambassadeur français n'a jamais été plus dédaigné , plus délaissé que M. Decazes.

Aujourd'hui on ajoute à celte accusation des particularités qui donneraient un aulre complice à l'ex-ministre ; ces particularités m'ont été communiquées par une personne digne de loi, et dont la position lui permettait de voir beaucoup de choses et de les voir bien. Ce qui m'a frappé le plus c'est le renouvellement de la scène de Cromwell au cercueil de Charles I" ; mais ce qui me fait douter de la vérité du récit, c'est qu'on ne le reproduise pas hautement. L.

DU GÉNÉRAL DUMOUMEZ. 2 1 1

stamment , ainsi qu'il la prouvé dans les deux dernières discussions sur la liberté individuelle et la liberté de la presse. Il faut gémir sur l'aveuglement de ces hommes qui , fiers de leurs doctrines , croient pouvoir les faire prévaloir en les séparant des libertés publiques ; bientôt ils recueilleront le prix qu'ils ont mérité : c'est eux que leur patrie accusera de tout le mal qui a été fait; tandis que les vainqueurs, les payant d'ingratitude, les écraseront sur les vaincus.

Le parti qui triomphe en France est certainement bien contraire à la liberté, et la révolution d'Espagne est pour lui un nouveau motif de redoubler de vigilance et de rigueur. Si sa puissance continue et se consolide , il entraînera le ministère effinira par le renverser ; alors il ira plus directement à son but : maître du gouvernement, il se servira de l'arbitraire qu'il trouvera tout établi, pour détruire pièce à pièce l'édifice nouveau de la monarchie constitutionnelle, et rendre à la France ce qu'il appelle son ancienne constitution.

Mais il lui faudra du temps pour arriver à ce but : la nation tout entière est bien éloignée de favoriser ces entreprises. Les nombreuses pétitions qui ont été présentées de tous les dépar-

terriens , pour réclamer le maintien de la eharte , annoncent assez que le renversement du système constitutionnel ne sera pas facile. Si les ministres', entraînés par l'inquiétude que leur cause l'établissement d'une constitution libre en Espagne, emploient tous leurs moyens pour restreindre et anéantir les libertés françaises , le peuple, de son côté, trouvera, dans la conduite des Espagnols, de nouveaux motifs pour défendre les droits qui ont été reconnus et spécifiés par le roi : alors nécessairement une nouvelle lutte s'engagera , et quels malheurs en résulteront !

Contre tous les dangers qui menacent la France , et qui tous ont été préparés par le ministère actuel et par le précédent, dont il a fait partie , et dont il adopte toute la fausse politique, la France n'a de secours à attendre que de la grande instruction et de la sagesse de Louis XYÏII. C'est à ce prince lui-même qu'il faut s'adresser, c'est à lui qu'il faut signaler la mauvaise administration des ministres qui le trompent. C'est à lui qu'il faut se plaindre, comme au meilleur des pères , de la violation de sa parole par les hommes qu'il a chargés d'y être fidèles et de la faire exécuter ; c'est à lui enfin qu'il faut de-

DU GÉNÉRAL DUMOURIBZ. 2l3

mander avec confiance de délivrer un peuple qui le chérit, et dont il veut le bonheur, de ses maux et de ses inquiétudes. Le monarque qui s'est glorifié de sacrifier aux lumières et aux besoins de son siècle , doit être pour les Français l'asile de toutes leurs espérances, et ces espérances il les réalisera. Il lui suffira d'être instruit du péril auquel on l'expose , lui et son pays, pour le faire cesser *.

Mais quand même le ministère actuel conserverait le pouvoir , ou quand même , ce qui est plus probable, il serait forcé d'abandonner l'administration , et de céder les rênes de l'état à des hommes tout aussi malintentionnés, mais plus violens , ils ne pourront de long-temps attaquer ouvertement la constitution Espagnole, parce

* C'est en 1820 que Dumouriez traçait avec tant d'exactitude le tableau de l'avenir de la France, et donnait ces conseils , en leur prêtant les formes de l'espérance et de la confiance. Aujourd'hui , en voyant ce que font les mêmes hommes, le vieillard, s'il vivait encore, éprouverait des craintes bien plus vives ; mais il ne pourrait plus, en les exprimant, terminer de la même manière, et chercher à se rassurer , en tentant d'éveiller des sentnnens de haute raison et de justice. Il semble en vérité qu'une couronne, en tombant sur une tête , rabatte les paupières et les oreilles de manière à empêcher de voir et d'entendre. L.

2l4 MÉMOIRES ET COÏlRESPONïUttCE INÉDITS

que l'opinion publique , leur étant contraire , éclaterait partout contre un pareil projet. L'armée et les finances de la France d'ailleurs ne permettent pas de penser à une telle entreprise. Il faudrait plusieurs années d'exercice d'un pouvoir presque absolu pour oser faire une tentative aussi dangereuse , et avoir l'assentiment et l'appui non-seulement des grandes puissances de la Sainte- Alliance ( le ministère français en est certain , s'il prend cette résolution ) , mais de l'Angleterre ; et cela n'est pas aussi assuré.

La nation anglaise , dont les habitudes de liberté sont enracinées , a vu sans étonnement , mais non pas sans une vive satisfaction, les derniers événemens de l'Espagne. Le ministère qui est éclairé, qui toujours est obligé de suivre le cours de l'opinion nationale, ne saurait être indifférent à cette révolution, quelle que soit d'ailleurs son opinion sur la constitution des Cortès. L'Espagne libre et régénérée devient l'alliée naturelle de l'Angleterre, qui n'a d'appui, contre l'alliance des monarchies absolues , que les nations administrées constitutionnellement ; et sous ce rapport , le cabinet de Saint-James doit voir avec plaisir le changement [qui s'est opéré dans la péninsule. Les relations des deux pays,

DU GÉNÉRAL DUMOTJKIEZ. 21 5

pendant la dernière guerre, qui auraient dû procurer de grands avantages aux Anglais après la paix générale , ne lui avaient presque rien obteau , et la conduite du gouvernement de l'Espagne depuis 1 8 14 rendait cette puissance inutile au reste de l'Europe. Il n'en sera pas de même à l'avenir, et l'Angleterre doit être la première à profiter des avantages que la liberté , l'activité et l'industrie rendront à ce beau pays. Sous le rapport de l'intérêt , le ministère anglais doit applaudir à cette révolution. Sous le rapport des principes , il fait cause commune avec elle. La constitution anglaise n'est pas une concession du monarque , c'est une loi qui lui a été imposée par la nation. En Angleterre on reconnaît que le peuple a le droit d'intervenir dans le gouvernement , qu'il faut des constitutions et que le peuple a le droit de faire ces constitutions : on vaplusloin, on condamne la royauté de droit divin , et on proclame que le peuple a le droit de déposer son chef et d'en élire un autre, si ce chef viole le contrat qu'il a fait avec son peuple. De tous ces droits que le peuple anglais reconnaît , dont il a usé , et même une fois abusé , les Espagnols ne réclament et n'exercent que le premier , et malgré les justes inquiétudes

2lG MÉMOIRES ET COTUIKSPONDANCK INKDITS

que Ferdinand YII doit encore leur inspirer, ils reconnaissent ses droits à la couronne. Il n'y a donc rien dans la révolution espagnole qui puisse blesser les lois monarchiques de l'Angleterre et exciter le mécontentement de ses ministres ; au contraire il y a une identité de principe , et par conséquent motif d'union.

Il serait possible que le Portugal changeât cette manière de voir , et que la crainte trop fondée que ce royaume n'imite la conduite de ses voisins , inspirât quelque inquiétude. Cependant je compte trop sur la sagesse du ministère britannique pour croire qu'il veuille sacrifier les intérêts de toute une nation aux intérêts que pourrait léser une révolution en Portugal. Je suis même persuadé que ce ministère, bien plus éclairé, bien plus habile que tous ceux des autres puissances, jugera bien plus sainement les événemens qui viennent de se passer, et que, loin de trouver dans l'établissement de la liberté des motifs pour agir avec plus de rigueur, il y verra au contraire la preuve du besoin d'institutions libérales et la nécessité d'éviter , en les accordant, les mouvemens insurrectionnels par lesquels le peuple voudrait les obtenir. Sans doute, si le roi de Portugal n'avait pas abandonné ses

DU GÉNÉRAL DUMOUMEZ. .2 1 7

états européens , si, au lieu de rester au Brésil, il était revenu à Lisbonne , le gouvernement anglais emploierait toute son influence pour l'engager à établir lui-même, et avant que le mécontentement de son peuple ne l'y contraigne, une constitution et le système représentatif. Au reste, lord Beresford, qui remplit aujourd'hui les premières fonctions dans ce royaume , se sera hâté sans doute de communiquer toutes les nouvelles relatives à l'Espagne , au souverain qu'il a l'honneur de représenter, et lui aura mandé toutes les mesures qu'il est urgent de l'autoriser à prendre. Cette marche qui se présente tout naturellement, si elle est adoptée, permettra d'espérer que le Portugal obtiendra , sans mouvement et sans secousse , ce qui est aujourd'hui le besoin de tous les peuples; mais il n'y a pas de temps à perdre : le moindre retard peut être regardé par l'opinion publique comme une résistance, et l'engager à des efforts que tout homme sage doit s'empresser de prévenir. Les gouvernans doivent savoir aujourd'hui que , sous le rapport de droits populaires , il y a plus d'économie à donner qu'à laisser prendre *.

* Il est vrai que le peuple, dans ce cas , prend toujours

2lS MÉMOIRES ET COMlESPONDANCE INEDITS

Si le maréchal de Bercsford , trompé sur sa situation et sur ses forces, croyait n'avoir rien à craindre , ou être capable de résister , il est hors de doute que la révolution éclatera , que son armée , si elle n'en est pas le premier moteur , ne la combattra point, ou que, si elle la combat, elle sera vaincue ; et alors la nation , mécontente de ces étrangers qui auront voulu perpétuer son esclavage , les rejettera de son sein , et , dans l'absence de son roi, s'organisera avec des formes plus indépendantes encore que l'Espagne. Il est à désirer que les Portugais ne rejettent ni le gouvernement monarchique ni la dynastie de Bragance , ce qui les exposerait aux discordes civiles et aux attaques de l'extérieur. Puissent-ils être assez sages pour rappeler leur monarque, et, en l'attendant , préparer le contrat qui devra assurer la solidité et le bonheur de leur nouvelle union !

De quelque manière que s'accomplisse la révolution du Portugal, le gouvernement anglais n'a aucun intérêt à la combattre tant que le Portugal reste indépendant de l'Espagne. Ce n'est cer-

béaucoup, et que souvent il prend tout; mais il ne sait pas garder. C'est là ce qu'il faudrait lui apprendre. L.

DU GÉNÉRAL DUMOUÏUEZ. 219

taincment pas parce que la nation établirait un nouveau système de gouvernement, et parce que ce système limiterait l'autorité royale, que le cabinet de Saint-James interromprait des relations amicales qui lui sont avantageuses, et retournerait à l'état de guerre qui lui a fait tant de mal, et dont on ne saurait calculer les conséquences. Ce cabinet d'ailleurs s'est aperçu du danger des concessions qu'il a faites à l'absolutisme, et déjà il en a solennellement séparé sa cause. Les ministres de l'Angleterre ne sauraient se déclarer les ennemis des droits des nations , sans saper les fondemens de leur autorité , et sans perdre l'occasion la plus favorable de reparaître à la tête de l'Europe avec l'éclat qui convient aux gouvernails d'une grande nation. Un instant d'égarement , causé par l'ivresse de la victoire, a été depuis suivi par la réflexion et par des regrets. Aujourd'hui l'Angleterre , qui avait soulevé toute l'Europe contre la tyrannie d'un seul homme, doit voir qu'elle n'a rien fait, si elle ne se montre comme le point d'appui et le modèle des nations libres , contre les représentai de cet homme.

La révolution espagnole doit évidemment apporter un grand changement dans les affaires de

l'Amérique 11 n'est pas probable que les Cortès qui vont s'assembler se traînent sur les pas des ministres de Ferdinand, et qu'ils continuent la guerre contre leurs colonies. La cession des Florides sera ratifiée sans doute, et c'est la première mesure de politique extérieure dont les représentai espagnols auront à s'occuper. Un armistice avec les insurgés de toutes les vice-royautés des deux Amériques doit suivre la nouvelle des changemens opérés dans le gouvernement de la mère-patrie , et si l'Espagne le veut , cet armistice doit terminer les affreuses dissensions et la guerre d'extermination qui désolent ces riches contrées. C'est de là que dépend, en grande partie, l'avenir de l'Espagne : elle ne saurait trop s'en occuper , et apporter trop de modération dans l'examen de toutes les questions américaines. Les principes sur lesquels les colonies appuient leurs droits à l'indépendance sont les mêmes que ceux proclamés par l'Espagne régénérée, et les Cortès ne pourraient les méconnaître , au détriment des anciennes colonies , sans saper les fondemens du gouvernement dont ils tiennent toute leur autorité. Si un des premiers articles de la constitution de Cadix porte qu'une nation ne peut être le domaine d'une famille, il

y aurait contradiction à prétendre que de vastes territoires et des peuples nombreux peuvent être le domaine d'une nation dont ils sont séparés par l'Océan. Ces réflexions n'échapperont pas à la sagesse des représentans de l'Espagne , et les engageront à faire aujourd'hui le seul arrangement j)ossible entre la métropole et ses anciennes viceroyautés *.

Cet arrangement c'est de reconnaître l'indépendance des provinces de l'Amérique espagnole et d'obtenir, pour prix de cette reconnaissance, la plus grande partie possible des avantages que l'Espagne tirait de leur possession. Une alliance fraternelle, la liberté illimitée du commerce entre ces peuples , sans aucune restriction douanière ou maritime, pourraient remplacer avec avantage les relations détruites et rétablir entre ces pays une espèce d'unité , plus solide et plus favorable que celle du gouvernement, qui n'est que celle de la force , tandis que l'autre est celle

* Ce conseil n'a pas été suivi , la guerre a été continuée avec plus de désavantage pour l'Espagne , qui se montra tout aussi hostile en intentions, sans pouvoir employer de forces proportionnées à ces intentions. Il est résulté de là qu'après la guerre de 1823 , les Américains n'ont voulu recevoir chez eux aucun des proscrits espagnols. L.

%22 MÉMOIRES ET COftïlESrONI)ANCE INÉDITS

des intérêts fondés sur la communauté d'ori^ ginc , de langage et de culte.

Le gouvernement nouveau de l'Espagne ne pourrait s'obstiner à retenir sous sa domination les provinces de l'Amérique espagnole , sans les forcer à rompre tout à fait avec l'ancienne métropole, et à en devenir les ennemies les plus acharnées. Tous les eiforts militaires et maritimes de l'Espagne sont et seront toujours insuffisans pour triompher de la vaste insurrection américaine , appuyée comme est cette insurrection par l'esprit du siècle et les spéculations du commerce. Aucune puissance ne peut venir au secours de la métropole obstinée , car aucune puissance ne peut mettre sur pied une flotte assez considérable pour transporter en Amérique des troupes suffisantes pour dompter les insurgés. L'Angleterre seule, qui pourrait fournir les vaisseaux, loin de concourir à l'exécution d'un pareil dessein, s'opposera au contraire à la part qu'y voudraient prendre les puissances étrangères ; parce que tous les états du continent faisant, depuis cinq ans , une horrible guerre de douanes à l'industrie britannique, cette industrie, dont le gouvernement est obligé , sous peine de mort , de soigner les intérêts , a besoin des débouchés

nouveaux que lui ouvriront les républiques naissantes du Nouveau-Monde. La Grande-Bretagne aura pour alliées, dans sa résistance, les Etats- Unis , qui ont aussi le plus grand intérêt à voir cesser dans le Nouveau-Monde , dont ils sont les fils aînés , et dont ils aspirent à être les curateurs, toute influence européenne. Devant cette coalition des deux puissances maritimes du monde , tous les gouvernemens doivent s'incliner avec respect , et abandonner toute idée de donner du secours à l'Espagne.

Il en sera de même du Brésil , par rapport au Portugal , quand ce royaume aura opéré la révolution qui est imminente. Soit que le roi revienne prendre sa couronne d'Europe, soit qu'il demeure à Rio-Janeiro , il est évident que le Portugal et le Brésil formeront deux états séparés indépendans l'un de l'autre , et ayant chacun leur législation et leur gouvernement. Il est absurde de penser que les états d'Amérique consentiront à envoyer des députés à Madrid, 'pour y coopérer avec les Cor tes à faire des lois pour les Américains , et que les représentons portugais iront à Rio- Janeiro pour décider comment on administrera à Lisbonne. Rien ne peut désormais changer le cours des événemens. Le

roi de Portugal doit , bien loin de vouloir l'arrêter, se hâter de le suivre, s'il ne veut pas perdre à la fois ses deux royaumes.

Après l'Amérique sur laquelle la révolution espagnole doit produire des effets décisifs, il n'est pas de pays où cette révolution doive exercer plus d'influence que l'Italie. Ce n'est qu'avec une profonde douleur qu'on peut considérer les cruelles destinées de ce beau pays, qui, depuis tant de sièeles , théâtre , victime , et prix de tant de guerres, a constamment reçu le joug du vainqueur du moment. Ces peuples, qui aujourd'hui sont arrivés au dernier point de la dégradation politique, doivent sentir vivement le prix de la liberté , et être tentés d'imiter l'exemple des nations qui l'ont reconquise. Déjà des rapports de journaux annoncent des conspirations dans la Lombardie, dans la Toscane, et aux deux extrémités de la péninsule italienne, en Piémont et à Naples.

Deux époques d'organiser l'Italie se sont présentées dans un quart de siècle. Bonaparte, vainqueur des coalitions européennes , laissa échapper la première occasion , et une nouvelle coalition européenne, victorieuse de Bonaparte, négligea la seconde. C'est vainement qu'on cher-

cherait dans les principes de la politique les motifs d'une conduite semblable , dans des circonstances , et de la part d'hommes si différens. A ces deux époques il y avait une grande et belle question à examiner , celle de la réunion de toute l'Italie en un seul corps de nation. Bonaparte a eu tous les moyens de décider cette question affirmativement, et de la mettre à exécution; il n'aurait rencontré aucun obstacle. Les différens peuples qui habitent cette belle contrée l'avaient espéré , et l'enthousiasme avec lequel ils avaient reçu les Français , en manifestant leurs désirs , leur donnait le droit d'en attendre la réalisation. Au lieu de s'élever à une de ces grandes pensées qui dominent les siècles, il s'est arrêté à des considérations futiles d'intérêt personnel et passager. Il a organisé de petites républiques dont il pût faire de petites principautés pour en disposer à son gré, suivant les intérêts ou les caprices de l'avenir. Il laissa l'Italie dans l'état de désunion et de parcellement où il l'avait trouvée; il s'efforça d'y étouffer l'esprit de nationalité auquel la révolution française avait donné naissance et que les exploits militaires de la France avaient fortifié , il ranima l'esprit de localité , l'antipathie des provinces les unes contre les

autres, et finit par faire peser sur toutes le despotisme dont il écrasait la France. Il a dû sentir plus tard la faute qu'il avait commise. L'Italie , qu'il avait sacrifiée dans sa prospérité , ne lui offrit aucune ressource dans son adversité. Trop faible , parce qu'elle était restée sans union, incapable d'une grande résolution parce qu'il n'y avait pas d'idée de patriotisme , l'Italie a dit : je ne porterai pas deux bâts, et elle a été indifférente à la lutte. Le résultat eût été tout autre si, au lieu d'avoir des principautés, des duchés, et une espèce de royaume , distribués à sa famille et à ses dignitaires , il avait réuni toutes les parties de cette belle péninsule sous un même gouvernement et ressuscité une grande nation. Il aurait eu alors un allié puissant qui eût à jamais dominé l'Autriche , qui l'eût empêchée de se joindre à aucune coalition contre la France, et qui même l'eût forcée de s'unir à cette dernière pour combattre des ennemis communs.

Une autre carrière s'était ouverte à Bonaparte dans ce pays , et s'il avait mieux consulté ses vrais intérêts, s'il avait apprécié la vraie gloire, l'état de l'Europe serait bien différent. Maître de l'Italie qu'il lui était si facile de réunir en nation, il a pu s'y élever un trône magnifique , et rap-

DU GÉNÉRAI DUMOïJïtIEZ. 227

peler au trône constitutionnel de France, en établissant les garanties les plus fortes de liberté, l'ancienne dynastie qu'il préféra supplanter*. Il dédaigna ces conseils qui lui furent donnés ; il les jugea même dignes de sa colère et d'un long ressentiment, et après avoir perdu l'Italie et la France , il a été se perdre au milieu des mers.

En 1 8 1 5 l'occasion était moins favorable , parce qu'on était préoccupé des idées de restauration. On ne pouvait plus penser à ne faire de l'Italie qu'un seul empire , parce que les rois de Naples et de Sardaigne réclamaient leurs domaines , mais rien n'empêchait que le reste de l'Italie ne formât un troisième royaume, un royaume italien , indépendant des deux autres et surtout de l'Autriche. C'était ce qu'exigeaient les intérêts de la France et de l'Angleterre, autant que le bien-être des Italiens. Tout fut sacrifié à l'intérêt de l'Autriche.

L'Italie est donc encore aujourd'hui , dans sa plus grande partie , un pays conquis , et soumis à la loi martiale : il est impossible que des peuples souffrent patiemment le joug d'une pareille loi, et qu'ils ne soupirent pas avec ardeur pour

* Lettres du général Dumouriez au premier consul. L.

leur libération. 11 est impossible qu'ils ne guettent pas l'occasion de secouer leur chaînes , et qu'ils ne la saisissent pas aussitôt qu'elle se présentera.

L'Autriche, qui ne peut se dissimuler l'impatience avec laquelle les Italiens supportent leur asservissement, est obligée d'entretenir des troupes considérables, et d'employer tous les moyens possibles pour comprimer des sentimens trop contraires à ses intérêts. Les mesures qu'elle a adoptées ne permettent pas d'espérer que les provinces soumises à sa domination seront les premières à lever l'étendard de l'insurrection; car la menace d'une exécution militaire est toute puissante sur une population qui est environnée de soldats , et qui se croit abandonnée et sans appui. Le Piémont lui-même est trop rapproché de l'Autriche et ressent trop l'influence de la terreur, pour oser se déclarer. C'est dans les parties les plus éloignées des forces autrichiennes que doit naturellement se manifester l'esprit de liberté ; c'est de Naples que doit être donné le signal qui appellera toute l'Italie à de nouvelles destinées.

Le roi de Naples , en quittant la Sicile pour retourner dans un royaume qui, comme la

France , avait été gouverné par une nouvelle dynastie , aurait dû penser qu'il était urgent de se concilier les intérêts nouveaux qui s'étaient formés depuis son départ; de faire quelques sacrifices à l'esprit du siècle , et d'établir des institutions qui consacrassent l'alliance du monarque avec le peuple, auquel, depuis nombre d'années, il était devenu étranger. Telle était l'opinion de tous les hommes éclairés, des constans alliés de ce prince, les Anglais, et en particulier de lord "William Bentinck * ; mais cette opinion ne prévalût pas ; ni la Sicile , ni Naples , ne reçurent de constitutions. L'ancien régime tout pur y fut établi , et depuis lors, jusqu'aujourd'hui , on ne s'est occupé que des perfectionne* mens des anciens abus , en faisant servir aux progrès du despotisme les améliorations que le

* Lord W. Bentinck est un de ces caractères politiques qui font la gloire de l'Angleterre. Au talent et au courage militaire, à la science administrative , il unit toujours le res<pect pour l'humanité et l'amour de la liberté. Il croyait le ministère anglais engagé d'honneur à maintenir la constitution sicilienne; mais ne pouvant faire prévaloir cette opinion , il se sépara du ministère et entra dans l'opposition , jusqu'à ce que M. Canning arrivât à la direction des affaires. M. Canning le nomma bientôt après gouverneur général dus Tndes. C'est le meilleur que ces vastes contrées aient eu. L.

23o MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE INEDITS

gouvernement français avait introduites. Ce système fut suivi aussi par le gouvernement sarde , et ainsi toute l'Italie se trouve dans une position plus déplorable encore qu'au commencement de la révolution française.

Quand on considère que ces différens peuples, associés si long-temps à la gloire et aux infortunes de la France, se sont éclairés par leur contact, ont retrempé leur caractère, ont acquis de nouvelles idées , et ont été arrachés à la superstition et à la soumission qui jadis faisaient tout le pouvoir de leurs maîtres ; il est impossible de ne pas prévoir que le retour des anciennes maximes du gouvernement doit rencontrer des obstacles , des contradictions , et par l'obstination aveugle des gouvernans, amener des révoltes. Les grands événemens qui se sont passés sous nos yeux , pendant un quart de siècle , ont détruit à jamais le premier principe du despotisme , le droit divin des chefs des peuples : tant de rois détrônés , expulsés , des royaumes anéantis , d'autres royaumes créés , d'autres familles élevées au trône, tous ces changemens auxquels les peuples ont assisté comme à des spectacles, et dont nous voyons encore tant de décorations , ont détruit ce prestige de la royauté

qui en plaçait les bases dans le ciel , et ont démontré jusqu'à l'évidence que loin de venir d'en haut, l'autorité royale vient d'en bas et souvent même très-bas \ Pour changer cette manière de juger, il faudrait étouffer tous les souvenirs des contemporains et effacer toutes les pages de l'histoire. C'est impossible.

Nulle nation n'a , dans ces derniers temps , donné à son prince des preuves de dévouement comme la nation espagnole; aussi, pour engager tous les peuples à secouer le joug du dominateur de la France, leur présentait-on constamment pour exemple la conduite des Espagnols. Les Italiens surtout ont été accoutumés à les entendre citer comme des modèles. Aujourd'hui ce même peuple, après tant de gages d'amour et de fidélité, a été contraint de se lever

* C'est /suivant moi , le seul service (mais un immense service ) que Napoléon ait rendu à l'humanité que de faire voir, dans ses désastres, la faiblesse, l'ignorance, la bassesse', l'ingratitude, le néant des rois. Quelqu'un se charge aujourd'hui de donner un petit supplément à cette grande leçon. 11 le fait avec beaucoup moins de gloire , je dirai même sans gloire du tout ; mais il n'y a que plus de mérite et cela coûte moins cher , quoique cela coûte déjà assez et même trop cher. L.

contre le pouvoir absolu du prince pour qui il avait tout fait. Croit-on que les peuples de l'Italie ne verront pas ces événemens? Croit- on qu'ils n'y ve rront rien de digne de leur imitation? Quand il y a tant de similitude entre eux et les Espagnols du 5i décembre 1819, même température , même ciel du midi , même vivacité de sentimens , même despotisme et à peu près même langage , pense-t-on qu'il ne peut pas y avoir même résultat? Ou s'imagine-t-on que des peuples long-temps séparés de leurs rois, et qui les avaient vus s'éloigner avec indifférence et sans y mettre le moindre obstacle , seront aujourd'hui plus patiens sous la tyrannie, que ne l'ont été les Espagnols qui ont tout risqué pour Ferdinand?

On ne peut donc se dissimuler que la révolution espagnole doit produire une grande impression en Italie, qu'elle doit y réveiller tous les esprits , et y trouver de nombreux partisans. On ne peut se dissimuler que l'exemple donné d'un côté, excite un désir d'imitation; et que si les gouvernemens ne se hâtent pas d'aller au devant de l'opinion , en lui accordant quelque chose, l'opinion leur arrachera tout. Ce n'est qu'avec leurs armées que les Souverains de IN a-

pics et du Piémont peuvent retenir leurs peuples dans l'asservissement ; mais ces armées seront-elles plus aveuglément fidèles , plus entièrement dévouées que l'armée espagnole? Ontelles , par leur conduite antérieure , donné des garanties plus certaines de leur amour pour leur roi? N 'ont-elles pas au contraire été créées par d'autres maîtres , promis fidélité à d'autres chefs, combattu sous d'autres drapeaux et pour une autre cause? Parce qu'au lieu de les conduire à la liberté, où elles croyaient aller, on les menait à des combats qui étaient sans utilité pour elles, mais non pas sans gloire, s'imaginct-on qu'elles sont dégoûtées de la gloire, ou qu'elles ne croient plus à la liberté? Qu'on ne s'abandonne pas à ces illusions : qu'on cesse de compter sur ces armées. Il y a forcément au* jourd'hui trop d'esprit de civisme dans les soldats, pour qu'ils combattent long-temps leurs concitoyens; il y a plutôt à craindre que leur alliance soit trop intime et dangereuse pour les trônes : dans l'état actuel des choses , Quiroga réussirait à Naples etRiégo à Turin.

Cette alliance des troupes avec»la population ne saurait avoir lieu dans le reste de l'Italie , parce que la force armée est composée d'étran-

gers qui, au milieu d'habitans qui ne voient en eux que des ennemis, sont, pour leur propre intérêt, obligés d'être toujours sur leurs gardes. Les" soldats autrichiens en Italie ne peuvent que servir la tyrannie : mais plus le joug est pesant , plus il est déshonorant , et plus il doit faire désirer la liberté, plus il doit faire aimer l'indépendance ; et quand une fois l'étendard de la libération sera arboré d'un côté , il deviendra le ralliement des peuples de toute cette péninsule.

L'Allemagne doit, comme l'Italie, mais à un moindre degré , éprouver l'influence des événemens de la péninsule espagnole. Les peuples gouvernés constitutionnellement y verront une nouvelle garantie de leur liberté , et les princes une preuve de la sagesse de leur conduite. Dans ces pays l'alliance du pouvoir et de la liberté se consolidera, parce que l'Espagne aura donné une grande leçon. Quant aux princes qui n'ont pas encore cédé aux vœux de leurs sujets, peutêtre quelques uns croiront qu'il est temps de le faire, pour éviter les dangers qu'une plus longue résistance pourrait leur faire courir. Les autres, aveuglés par des conseillers incorrigibles, redoubleront de rigueurs , et ajouteront ainsi à

la nécessité des chaneemcns et au mécontenle-

ment de leurs nations.

Les trois grandes puissances qui composent la Sainte-Alliance suivront ce plan de conduite. L'Autriche, en particulier, a de trop justes sujets d'inquiétude pour ne pas voir avec dépit des changemens qui, imités de proche en proche, s'étendraient jusque dans ses conquêtes (si on peut donner ce nom aux provinces italiennes qu'on lui a données ) et les lui enlèveraient. La Ptussie , quoiqu'elle n'ait ni à craindre ni à espérer de ce changement de gouvernement en Espagne , le verra avec mécontentement et 1 condamnera , parce qu'il est en opposition formelle avec les principes promulgués par les diplomates dans les dilïerens congrès. La Prusse , redoutant pour ses peuples la communication de l'épidémie libérale, ne peut que condamner aussi le rétablissement de la constitution , dont elle doit abhorrer également la forme et le fond. Les autres puissances européennes sont insignifiantes et ne paraissent pis appelées à manifester leur opinion sur ce grand événement.

Si l'exemple de l'Espagne est imité en Portugal, et ne s'étend pas plus loin pour le moment, la révolution s'y consolidera, parce que la France

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divisée, et cherchant à défendre les libertés qu'un parti irréconciliable cherche à lui ravir, malgré les promesses et les sermens de son roi, ne permettra pas de sitôt au gouvernement de penser à attaquer l'indépendance d'un peuple étranger; et parce que les puissances de la Sainte-Alliance ne sont pas à même de faire une croisade pour aller, si loin de leur pays, rétablir l'absolutisme et l'inquisition. Ce projet que les ministres pourraient méditer est inexécutable, de quelque manière qu'on l'arrange; car, ou les nouveaux croisés se proposeraient de se rendre en Espagne par mer, et il n'y a pas de marine suffisante pour transporter les troupes nécessaires pour une telle expédition ; ou bien on ferait arriver les armées alliées par le Midi de la France pour y pénétrer par les Pyrénées , et les Français ne pourraient sans déshonneur accorder ce passage , qui , par les suites onéreuses qu'il entraînerait , soulèverait la population , lors même que le gouvernement aurait la faiblesse de le permettre. L'Angleterre d'ailleurs ne pourrait pas rester paisible spectatrice de cette invasion , qui ne pourrait que lui être préjudiciable, et très-probablement enverrait quelque amiral pour y mettre son veto.

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Si cette révolution passe de la péninsule espagnole dans la péninsule italienne, c'est là qu'elle sera attaquée, parce qu'elle y sera à la proximité de la Sainte- Alliance et à portée de ses coups; mais la ligue des trois grandes puissances , et la réunon d'une partie de leurs forces pour concourir au renversement de la liberté, causeraient de trop grandes inquiétudes aux autres puissances pour qu'elles restassent passives. Le lien le plus fort des coalitions est détruit. C'était le pouvoir de Bonaparte, qui, menaçant également tous les peuples et tous les rois , devait nécessairement leur faire faire cause commune contre lui; mais, délivrés de ce danger universel, les peuples et les gouvernemens sont revenus à leurs intérêts particuliers.

Sans m'arrêter à considérer s'il conviendrait à la Prusse et à la Puissic de faire marcher des armées nombreuses et à grands frais , ce qui ne me paraît pas certain , je passe à l'examen des intérêts de l'Autriche elle-même, qui doit redouter toute coalition. L'Autriche veut l'Italie, et la veut tout entière. Elle se gardera donc bien, si elle est forcée d'y tenter le sort des armes, de se donner des auxiliaires, utiles sans doute dans les combats , mais importuns et gê-

nans après la victoire. Elle se gardera bien d'introduire elle-même dans ces belles et riches contrées, où il y a tant à prendre, des Russes et des Prussiens qui pourraient bien, après avoir été d'accord pour la dépouille, ne l'être pas pour le partage. Elle aimera mieux lutter seule, même avec désavantage, que de le faire avec succès, mais avec moins de profit. La guerre que ferait éclater une révolution en Italie serait donc une guerre particulière, une lutte d'une puissance contre une autre, et le résultat n'en serait pas long-temps douteux , si les peuples de l'Italie généralisaient leur insurrection et prenaient la ferme résolution de ne plus être les esclaves des étrangers. C'est ce qui doit arriver, et le premier succès contre les Autrichiens serait bientôt suivi de leur expulsion entière. Alors la cause de la liberté serait entièrement gagnée.

Je ne puis terminer ces réflexions sans dire quelle devrait être la conduite des hommes d'état et des peuples éclairés dans les circonstances actuelles. Ma patrie, que j'aime toujours, que j'ai toujours aimée , y trouverait les moyens les plus nobles de remonter au rang dont l'insatiable ambition de son chef Fa fait descendre. Il se-

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rait bien digne du sage auteur de la charte d'entamer une aussi belle entreprise, dont l'exécution serait si facile et si prompte; alors la restauration serait complète.

La France, malgré toules ses erreurs, est toujours le foyer des lumières de l'Europe, et les véritables principes des gouverncmens y sont bien connus et bien appréciés. Revenue des illusions de la victoire, elle n'a plus besoin de chercher dans les combats une gloire toujours funeste : ce n'est pas par des guerres, qui seraient sans avantage pour elle, qu'elle peut réparer ses derniers désastres. Elle a assez long-temps porté chez les étrangers la terreur et l'asservissement , elle leur doit des compensations, et ce qu'elle leur donnerait serait des conquêtes pour elle.

Le gouvernement français , loin de combattre dans son propre pays des principes qui se sont propagés partout, qui forment un évangile politique et qui seuls désormais peuvent faire le bonheur des nations , doit se hâter de rentrer dans la route tracée par la charte , de donner à cette œuvre de lumières tous les développemens qu'elle annonce , qu'elle promet , et sans lesquels son existence est précaire et son action impossible. C'est par respect pour son auguste auteur

et par dévouaient à sa personne , autant que par zèle pour leur pays , que les ministres doivent se diriger en tout d'après la loi fondamentale; car en l'abandonnant , en la violant, en la mutilant, ils s'en rendent les détracteurs , ils la signalent comme une de ces spéculations politiques bonnes tout au plus à orner quelques pages d'un livre, mais dont l'exécution est impossible. C'est l'outrage le plus coupable envers le monarque , et c'est le montrer à la nation qui l'accueillit avec tant d'enthousiasme, comme incapable de réaliser ce qu'il avait promis. Tout respect, toute confiance, tout amour pour ce digne prince s'évanouirait ; et les peuples étrangers , dont les vœux se bornent à obtenir une charte semblable à celle de Louis XVIII , en voyant avec quelle facilité les ministres l'éludent ou la détruisent, en deviendraient les adversaires et la rejetteraient avec mépris, parce qu'elle ne leur paraîtrait qu'un mécanisme de despotisme.

Mais en y étant fidèles, les ministres feraient chaque jour ressortir davantage la prévoyance et la sagesse du monarque : chacun de leurs actes serait un hommage à la souveraineté du génie qui l'a créée, et un pas de plus vers la perpé-

tuile de cette souveraineté. Le règne de ce prince se prolongerait au-delà de son existence, son nom serait encore une autorité , son ouvrage serait toujours la loi suprême à laquelle ses successeurs seraient soumis eux-mêmes. Les Français , en voyant la fixité des principes du gouvernement , perdraient leurs inquiétudes , reprendraient leur confiance, ajouteraient chaque jour à leur admiration, à leur amour pour leur roi ; la tranquillité , le travail , l'opulence et la prospérité de cette nation , attribués à sa constitution , la feraient envier à tous les autres peuples , et ce pays , grâce à la fermeté et aux lumières de son auguste chef, grâce à la fidélité de ses ministres , reprendrait le premier rang dans la civilisation.

Dans les circonstances présentes, lorsque les ministres des gouvernemens absolus se sont ligués pour étouffer toute liberté , et quand les peuples aspirent partout après cette liberté légale, quel beau rôle la France doit jouer ! Tous les souverains ne voudraient-ils pas imiter l'exemple de leur Nestor, surtout quand ils le verraient jouir, au sein d'une grande autorité , du bonheur de son pays? tous ne solliciteraient-ils pas ses conseils et son appui? enfin Louis XYIII

rçp deviendrait-il pas le chef d'une autre coalition , de la noble alliance , dont le but serait le bien-être des peuples et la restauration de tous les trônes sur des bases plus solides.

Rien ne pourrait s'opposer à ce que le monarque français montât à ce haut rang , car l'état politique du monde est changé. Ces vieux principes d'équilibre de l'Europe ont croulé avec le frôle édifice qu'ils ne pouvaient soutenir. Au milieu de tous les diiTérens gouvernemens . il n'y a plus réellement que deux puissances , la liberté et le despotisme : c'est entre ces deux puissances qu'il faut établir l'équilibre. Les guerres de gouvernement à gouvernement sont déshonorées, et deviennent de jour en jour plus difficiles; la passion des conquêtes est flétrie, enfin. C'est un bienfait de Bonaparte. Les seules luttes possibles sont celles entre le despotisme et la liberté. Yoilà où il faut établir l'équilibre , et ce que Louis XYIII me paraît appelé à faire. Le caractère qu'il a déployé dans plusieurs occasions, les profondes études qu'il a faites dans l'histoire des peuples, tout me porte à croire qu'il reconnaîtra sa mission,

L'Espagne, après sa régénération, doit rechercher et cultiver l'amitié de la France ? mais

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cette amitié ne peut exister qu'autant que le système constitutionnel sera suivi franchement par le gouvernement français. Le Portugal, qui sera entraîné à suivre l'exemple de l'Espagne, se rattachera de même à la France. Les princes de la même famille qui régnent en Italie , ainsi que ceux que des alliances étroites lui ont attachés , pourront être facilement engagés à prévenir, par le don d'une constitution et d'un système représentatif, les révolutions auxquelles les peuples s'apprêtent. La France, que son système de gouvernement rendrait l'alliée de l'Angleterre , se trouverait ainsi à la tête des peuples de l'Espagne, du Portugal, de Naples et du Piémont, Le royaume des Pays-Bas entrerait inévitablement dans ce système, auquel viendraient encore se rattacher toutes les principautés constitutionnelles de F Allemagne. Voilà la grande division qui doit établir le nouvel équilibre politique de l'Europe : d'un côté la liberté, la science, l'industrie, le commerce, les richesses et le contentement , épars sur la partie occidentale de l'Europe; et dans la partie orientale le despotisme, l'ignorance, la pauvreté et le mécontentement. S'il y avait lutte , le résultat ne serait pas long-temps incertain , et l'honneur du

triomphe appartiendrait au chef de celte belle coalition , à la France, à son roi.

Voilà les idées dont des ministres fidèles doivent entretenir leur auguste maître, sûrs de trouver dans son âme tout ce qui les féconderait , au lieu de faire violence à son cœur et d'outrager sa raison, en l'armant contre son peuple, et en l'obligeant à déchirer cette charte dont il était si justement fier. Voilà ce qui leur coûterait bien moins de peines, qui leur attirerait bien moins d'humiliations , qui environnerait le roi et son auguste famille d'une autorité sans bornes parce qu'elle serait fondée sur la confiance et sur l'amour , et qui leur assurerait à eux-mêmes la reconnaissance de leur prince et de leurs concitoyens.

Hélas ! tandis que je me livre à ces réflexions, ces ministres semblent se hâter de les rendre illusoires, et étouffent mes projets et mes espérances sous les craintes qu'ils accumulent. Je sais bien qu'ils porteront la peine de leur conduite, qu'ils succomberont, méprisés également par les constitutionnels qu'ils ont trahis, et par la contre-révolution qui voudra tout faire par elle-même et pour elle seule ; mais qu'importe la chute et la honte de pareils hommes? Ce qui

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est d'une plus grande importance, c cstlarésurrcction d'un parti qui a faitet fera encore bien du mal; c'est la violation des droits de toute une nation, qui n'aura plus dès lors ni attachement ni confiance ; c'est la position de ce vénérable monarque, livré sans secours à la merci d'un parti sans raison et sans pitié , de ce prince éclairé qui aura en vain voulu le bien et qui ne pourra empêcher le mal. On ne peut assez gémir sur les événemens qui se préparent. La France en triomphera, mais à quel prix? L'homme qui aime son pays, en le voyant ainsi repoussé vers l'abîme, doit s'estimer heureux de toucher au tombeau ; car il vaut mieux que la mort ferme ses yeux avant que les malheurs de la France les baignent encore de larmes.