AU MOIS DE DECEMBRE

Le Coup d'œil politique sur l'Europe au mois de décembre 1819 n'est qu'un extrait de la correspondance du général Dumouriez avec M. le duc d'Orléans pendant les derniers mois de cette année. J'avais écrit toutes ces lettres sous la dictée du général; ce sont les premières, qu'à force d'instances, et pour éviter une fatigue dangereuse à un vieillard de 80 ans, j'obtins d'écrire pour lui; car, avec cette bonté qu'il a conservée toute sa vie, il voulait que je ne m'occupasse que de mes études et de mes travaux personnels.

Je jugeai la première lettre si digne d'être conservée que je voulus absolument en garder copie. Dumouriez céda à mes nouvelles instances , et il en fut de même de toutes les autres lettres. Il en résulta pour le général plusieurs avantages, entre autres celui d'avoir sous les yeux ce qu'il avait écrit , d'éviter les redites, et en définitive d'avoir un bel ouvrage de plus.

Comme ami et comme Français, je devais regretter qu'un travail dont la publicité pouvait être si utile à

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l'humanité restât secret chez M. le duc d'Orléans; le publier sous la forme primitive et comme correspondance c'était chose impossible. 11 était indispensable de lui donner une nouvelle forme, et l'écrit publié par le général h Hambourg, sous le titre de Coup d'œil politique sur l'Europe, me parut un excellent précédent. Je priai le général de faire ce travail, et j'eus le bonheur de l'y décider.

Une grande partie de ces lettres étaient consacrées à l'examen des actes du gouvernement français ; c'était en réponse à ce que mandait le prince dans ses propres lettres , et qu'il jugeait avec moins de ménagement peut-être que Dumouriez ; mais il y avait trop de détails dans les réponses, pour que ces détails pussent être conservés : et en outre tout ce qui aurait paru venir de piqûres de cousins était trop petit pour trouver place dans le grand tableau qu'il fallait présenter. On commença donc par des retranchemens ; il en est que je regrettai , parce que les lettres du prince attachaient beaucoup d'importance aux faits ; tels que l'affaire de l'Ecole de Droit , celle surtout de M. Bavoux; mais le général insista. Aujourd'hui le prince ne regrettera pas la suppression ; s'il en était autrement, il peut relire les lettres de Dumouriez et les siennes ; il y trouvera à se consoler.

Après avoir retranché , il fallait réunir et remettre en ordre ce qui, écrit dans une période de quatre mois, suivant l'arrivée des événemens, était éparpillé

dans différentes lettres ; mais ici un nouveau travail était à faire. Ce qui se disait avec tout l'abandon, toute la crudité de l'amitié, et de l'intimité, devait recevoir quelques modifications quand il s'agissait de le répéter aupublic. Ainsi l'administration de M.Decazes était jugécbien plus sévèrement dans la correspondance que dans l'ouvrage , et , je dois le dire , le jugement le plus sévère n'était pas celui des lettres que l'on décomposait. Mais chut ! Il ne faut pas brouiller les amis.

Le but que j'avais indiqué au général et qu'il voulait atteindre, — le bien général, — dépendait alors beaucoup plus des rois que des peuples; car les rois pouvaient tout, et les peuples garrottés ne pouvaient rien. Dumouriez pensa que le langage de la modération , de la bienveillance et de la confiance favoriserait l'entrée des doctrines de la liberté et de l'humanité dans les têtes royales , et qu'elles accueilleraient la raison , en la voyant appuyée sur leurs intérêts. Bon vieillard qui, malgré tout son esprit et sa longue expérience , ne savait pas que la liberté, l'humanité , la raison sont pour les princes comme les béquilles dont Sixte-Quint se servit pour arriver à la papauté , et qu'il jeta bien loin en s'installant sur le trône pontifical.

C'est à ces intentions et à cette erreur de Dumouriez qu'on doit attribuer les égards, les ménagemens dont il use envers les trois monarques fondateurs de la Sainte-Alliance, tout en condamnant leur système politique. Dumouriez rejette le tout sur les ministres,

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et les attaque vigoureusement , c'est ce qu'on croyait devoir faire partout. Partout ! je me trompe, il y avait un lieu où l'on faisait le contraire.

Sans doute je n'étais pas grand partisan de ces ménagemens, et plus d'une fois je m'élevai contre cette indulgence à laquelle des esprits autrement disposés donneraient un autre nom. Peut-être aujourd'hui on n'approuvera pas généralement cette tactique, je le sais bien. J'aurais pu atténuer tout cela depuis; je n'ai pas voulu ; j'ai préféré laisser l'ouvrage tel qu'il est sorti de sa tête, tel qu'il l'a eu sous les yeux.

Ce qui frappera davantage tous les lecteurs, c'est l'exactitude des vues, c'est la justesse des prévisions. L'ouvrage était à peine terminé que déjà une partie des prédictions était accomplie et rendit la publication inutile pour le but qu'on se proposait, et quand, en 1823, j'envoyai cet ouvrage à Paris pour y être imprimé, chacun s'écria qu'il était impossible qu'il n'eût pas été fait après coup, nonobstant les assurances de Garât et de Foy qui déclaraient le contraire. Ce qu'on disait alors, on l'a répété en 1828 et probablement on le répétera encore aujourd'hui. C'est pour cela surtout que je n'ai rien voulu changer , que même je n'ai pas voulu recopier les manuscrits. C'est pour cela aussi que j'ai cru devoir faire précéder ce Coup d'œil politique de quelques explications sur

son origine.

Après vingt-cinq ans de guerres, de commotions, de révolutions qui ont bouleversé l'Europe et dont il semble que la providence seule la sauvée , tant le dénouement a été rapide et extraordinaire , on sent le besoin de se livrer à la sécurité , et de goûter quelque repos ; aussi ne faut-il pas s'étonner de l'indifférence avec laquelle on voit les mouvemens actuels des diverses nations. Habitué à des choses éclatantes , à de fortes secousses , à des récits de faits extraordinaires , on n'éprouve pour ainsi dire pas d'émotion au spectacle des actions communes; on dédaigne de faire attention à la marche des gouvernemens et des peuples , et on se fait même illusion au point de croire qu'ils ne marchent point , parce qu'ils le font sans bruit.

Mais les hommes qui ont recueilli quelque instruction des choses dont ils ont été témoins , et qui ont l'habitude de l'observation , savent bien

que les gouvernemens et les peuples ne sont jamais slationnaires , et ils distinguent facilement des mouvemens imperceptibles aux regards du vulgaire. Ils suivent les mouvemens , ils en découvrent les intentions et le but : et comme ils ne peuvent les signaler sans être traités de visionnaires, et qu'ils sont forcés de n'écrire que pour eux-mêmes les résultats de leurs observations, leur silence contribue àentretenir l'erreur générale. Cet état de choses est fâcheux, il est même décourageant; cependant il ne doit pas empêcher de faire pour soi-même et pour ses amis ce qu'on ne peut montrer au grand jour. Plus tard ce travail est connu , il est apprécié ; les événemens alors ont justifié ou démenti les prédictions , alors on en juge l'utilité.

Les quatre années de paix qui viennent de s'écouler ne présentent dans leur masse rien de saillant, et cependant elles sont d'une importance extrême , et leur examen est très-intéressant pour le politique et surtout pour l'ami de l'humanité. En 181 3, il était facile d'arranger l'avenir ; les puissances victorieuses du despote de la France pouvaient préparer de longues années de sécurité et de bonheur. C'était le but quelles avaient annoncé et elles avaient réuni

DU GÉNÉRAL DUMOUKIEZ. 67

tous les suffrages des hommes honnêtes de tous les pays. Mais ce but a-t-il été atteint? Non certainement.

La paix a été faite, il est vrai, puisque les combats ont cessé , puisque le sang ne coule plus. Mais cette paix n'est que partielle , parce qu'on a oublié que la guerre que l'on faisait était contre des choses aussi bien que contre des hommes , et qu'après avoir vaincu ces hommes , Bonaparte et son parti , on n'a rien fait aux choses , qui sont les opinions et les principes qui dominent toutes les nations de l'Europe.

La paix avec Bonaparte était facile à faire , quand il fut battu ; il n'y avait qu'à le chasser de France et le mettre dans l'impossibilité d'y rentrer , et on le fit, de la manière, sinon la plus délicate , ce qui n'était pas sans inconvénient , du moins la plus sûre , et cela n'en présentait aucun. A cette paix de tous les gouvernemens de l'Europe ligués contre un seul, devait succéder la paix entre les gouvernemens et le gouvernement nouveau de la France; cette paix était, comme la première , bien facile aux plus forts , elle fut signée aussi, Alors toutes les puissances s'arrangèrent pour n'avoir rien à craindre les unes des autres, et elles crurent avoir fait une

paix générale, elles la proclamèrent ; mais elles se trompaient; car en même temps qu'elles la proclamaient, elles commettaient des hostilités.

La révolution française, à sa naissance, blessa les vues et les intérêts de tous les gouvernemens, et ce fut contre elle que tous les gouvernemens s'armèrent. Les principes de cette révolution étaient purs, une attaque injuste les irrita, les exagéra ; on redoubla d'efforts contre eux, ils en redoublèrent aussi , et les circonstances , et les événemens , et les partis les modifiant de toutes manières, on finit par combattre dans un tyran la révolution qu'on avait combattue , en commençant , dans une monarchie qu'on appelait républicaine.

Les peuples se sont instruits dans cette lutte, dont les succès ont si souvent varié ; et tous sans exception, par le contact avec la révolution française, soit comme ses ennemis, soit comme ses alliés , soit comme ses vaincus , en ont senti, en ont adopté les premiers principes , l'amour de la liberté; au point qu'à la fin de cette lutte, c'était au nom de la liberté , et avec des promesses de constitutions, que les princes conduisaient leurs sujets au combat, contre le représentant de la révolution française qui avait

détruit en France la liberté et les constitutions.

Au jour du triomphe on oublie facilement les promesses faites au moment du danger. Les gouvernemeus firent pis; ils s'en souvinrent, non seulement pour ne les pas tenir , mais encore pour empêcher qu'on n'en reclamât l'exécution , et la Sainte-Alliance fut formée.)

Il n'y a certainement pas un des princes qui composent cette alliance , qui ne soit distingué par de belles qualités , par des vertus et surtout par le désir de rendre les peuples heureux. Ils en ont trop constamment annoncé l'intention , soit avec réflexion, soit spontanément, pour qu'on puisse avoir le moindre doute sur leur sincérité. Aucun d'entre eux n'a un caractère assez altier, ou des intérêts assez dangereux , pour qu'il craigne la résistance à sa volonté. On ne peut donc, avec justice , leur attribuer la formation de cette compagnie d'assurance mutuelle contre toute institution qui ferait intervenir le peuple dans l'administration des affaires publiques , ou dans leur surveillance.

Qu'il y ait ou non une constitution ou des

formes représentatives dans un état , les rois et

les empereurs n'en sont pas moins obligés d'avoir

des ministres, de n'agir que d'après les rapports,

les conseils et les vues de ces ministres. Ils ne peuvent avoir que les lumières , les intérêts , les volontés de ces ministres. Ce ne sont donc pas les rois et les empereurs qui sont arrêtés par les limites d'une constitution ou combattus par lesreprésentans : ce sont les ministres seuls qui ont à les redouter ; ce sont eux seuls qui ont intérêt à les éviter, et par conséquent c'est à eux seuls qu'il faut attribuer la formation de ce contrat de garantie, dont seuls ils doivent recueillir les fruits.

Ainsi , dans les derniers combats contre la révolution , en 1 8 1 4 et en 1 8 1 5 , les rois conduisaient les peuples sous les drapeaux avec les mots d'ordre révolutionnaires , liberté, sécurité, représentation nationale. Ils animaient euxmêmes, dans l'âme des peuples, ces sentimens dont la puissance ne pouvait plus être révoquée en doute ; et quand ces sentimens eurent obtenu un nouveau triomphe , le plus difficile de tous, quand ils eurent délivré l'Europe du génie du despotisme qui l'asservissait , les ministères voulurent les étouffer, et, délivrés des ennemis de leurs maîtres, ils en attaquèrent les auxiliaires les plus utiles.

La paix n'était donc pas entière, la guerre entre la contre-révolution et la révolution succé-

dait à la guerre de tous les états contre un seul ; avec cette différen , qu'en 1792, toutes les forces de la révolution étaient réunies en France, tandis qu'aujourd'hui, disséminées dans toute l'Europe, caressées par les gouvernemens pendant plusieurs années , il est plus difficile de les désarmer, de les envelopper ou de les vaincre. Le manifeste de cette guerre a été publié à Vienne en 1 8 1 5 , et depuis la lutte a continué *.

Je n'entrerai pas dans les détails de cette lutte; je n'en tracerai point tous les actes, toutes les variations : mon seul but est de montrer le point ou l'Europe est arrivée, et le but vers lequel l'entraînent nécessairement les dispositions hostiles des gouvernemens contre les peuples.

Lesgouvernans, dans ce siècle de lumières, ne me paraissent conséquens que dans les routines adoptées par tous leurs prédécesseurs. De tout temps on a attaqué l'esprit de réforme par la force; et parce que cela a réussi jadis, on

* Les combats de juillet, qui pouvaient, qui devaient terminer cette guerre, n'en ont été qu'un déplorable épisode, et doivent infailliblement la rendre plus terrible. Car on a vu mieux que jamais où conduisent la confiance et la clé-« mence des peuples. L.

s'imagine que cela doit réussir encore. Mais le raisonnement est arrivé à paralyser cette force, la divisée , en a présenté une plus nombreuse, plus active et surtout plus audacieuse, quand elle est mise en action. Les faits d'ailleurs, et des faits incontestables, ont prouvé que l'armée des peuples est plus forte que celle des rois. Il ne s'agit donc plus pour ceux-ci de contraindre des sujets , mais de persuader des citoyens. Pour avoir méconnu cette vérité , les monarchies et les peuples sont aujourd'hui dans le plus grand danger.

Les ministres des monarques, immédiatement après avoir été témoins des prodiges opérés par l'opinion , ne se sentant pas assez forts pour violer tout à coup , et en même temps, tous les engagemens contractés avec elle , décidèrent qu'il fallait louvoyer , et remettre d'abord à d'autres temps l'exécution des promesses, jusqu'à ce que l'occasion se présentât de les annuler ; ils s'engagèrent à agir uniformément , et à se prêter des secours mutuels, dans le cas où l'une des parties contractantes ne pourrait pas résister à la force de l'opinion. Ce n'est pas tout, ils voulurent encore se rendre juges de la conduite les uns des autres, et ces faux dieux eurent la pré-

somption de dire aux souverains qui regardaient l'accomplissement de leurs promesses comme un devoir sacré , et qui croyaient que les réformes étaient exigées autant par leurs intérêts propres que par ceux de leurs maîtres, non amplius procèdes.

Il y avait dans un pareil traité un attentat flagrant contre l'autorité de tous les rois. Chaque souverain doit être maître de ses mouvemens et de sa conduite. C'est le dégrader, que de lui spécifier ce qu'il doit faire , et le rendre comptable des ministres étrangers. C'était, à l'époque où un pareil acte a été publié , déclarer tous les princes des petits états justiciables des trois ministres des trois grandes puissances , qui seules forment la Sainte- Alliance.

Chaque souverain non seulement doit être maître de sa conduite , mais il doit encore trouver dans son propre pays , et dans les lois auxquelles il est soumis , comme tous ses sujets , dans les formes de gouvernement qu'il juge propre d'adopter , les moyens et la force nécessaires pour maintenir l'ordre et la tranquillité de ses états. S'il est forcé , soit par incapacité , soit par faiblesse, soit par des engagemens pris dans un congrès , à s'abandonner à des étrangers , à leur

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demander des secours, il n'est plus libre, il n'est plus roi, il n'est plus citoyen, et son histoire devient la fable du jardinier et de son seigneur.

Il était imposible que ces réflexions échappassent à la fois à l'attention de tous les princes, dont les intérêts étaient compromis par cet absurde arrangement , et que tous eussent assez peu le sentiment de leur dignité pour s'y soumettre. Il était impossible aussi que tous ces princes eussent une manière de sentir , de voir, de juger, identique ; qu'ils eussent tous le même caractère, et que tous portassent au même degré l'attachement pour les anciennes doctrines, et la passion du pouvoir absolu. Enfin , il était impossible que la force de l'opinion populaire , égale partout , présentât à tous les princes , ou mieux , à tous les ministres , les mêmes entraves et les mêmes inquiétudes. Ainsi ce grand projet attentatoire à la dignité des monarques, ne leur offrait même aucune réciprocité d'avantages, et ne put pas être exécuté.

Les souverains de la Bavière , de Baden , de Darmstadt , de Wurtemberg et d'une partie de la Saxe, ou par conscience, ou par prudence, acquittèrent en partie, les uns plus, les ai très

moins , les engagemens qu'ils avaient contractés envers leurs peuples; mais leur exemple ne fut pas suivi. Tous les autres souverains s'y refusèrent , mais ce refus même fut sans unanimité. Les uns étaient dilatoires et les autres absolus. La révolution triomphait donc sur quelques points; sur d'autres elle n'avançait pas , et enfin en d'autres endroits elle était repoussée. Mais il suffisait qu'elle triomphât quelque part , pour qu'elle enflammât les espérances de tous les peuples et les craintes de tous les ministres.

L'action des peuples est difficile , ils sont séparés. L'action des ministres est facile, ils sont unis. Les premiers sont nombreux , ils ne peuvent se communiquer rapidement leurs désirs et leurs besoins. Les seconds sont en petit nombre et leurs relations sont actives et constantes. Les premiers ne peuvent se mottre en mouvement sans bruit , sans une espèce de désordre qu'on aperçoit facilement. Les seconds se meuvent sourdement; ou, au fond de leurs retraites, ils attendent les commotions , comme les araignées, que les mouvemens de leurs toiles avertissent de la présence de leur proie. Enfin les mouvemens des premiers leur occasionent toujours de grands troubles , les exposent à de

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grands dangers, et quel que soit le résultat, leur font toujours éprouver des pertes , tandis que ceux des seconds en sont exempts. C'est l'or et le sang des premiers qu'ils risquent; et même quand ils succombent , ils obtiennent une sorte de succès : ils ont affaibli leur ennemi.

Tout l'avantage dans cette lutte est donc pour les gouvernemens ; ils le savent ; aussi ne balancent-ils pas à l'engager. Ils le firent et , comme si la France était désormais destinée à servir de prétexte et d'instrument à toutes les machinations des ministères étrangers, c'est en France qu'ils tentèrent l'attaque principale ; et ils n'ont que trop réussi *.

Louis XVIII en rentrant en France en 1814, cédant moins à l'ascendant des lumières du siècle qu'en suivant le système politique qu'il avait médité depuis long-temps , avait donné au pays qu'il retournait gouverner une charte constitutionnelle , la plus libérale qu'un roi ait jamais accordée de son propre mouvement. Elle

* Et ils ne réussissent que trop encore, jamais l'influence des despotes du continent n'a été plus ressentie en France. La restauration du moins pouvait trouver dans son principe un voile pour la couardise et la honte. L.

comprenait tous les principes de la liberté individuelle et de la représentation nationale. Malgré quatre ou cinq articles qu'il aurait fallu omettre, parce qu'ils ne pouvaient que réveiller d'anciennes prétentions absurdes , et le défaut de développement de plusieurs autres , et en particulier de ceux sur la reponsabilité des ministres , cette charte , religieusement exécutée , pouvait faire le bonheur de la France , et expier le vice de sa donation, et de son acceptation par des hommes qui n'avaient plus de pouvoirs ; car d'après la charte , dont la date fait partie , les membres du corps législatif de Bonaparte n'avaient point de pouvoir légal , puisque Louis XVIII ne les leur avait pas accordés; et dans le système contraire , c'est-à-dire où le règne de fait eût été reconnu, ces législateurs n'avaient plus de pouvoirs, puisque Bonaparte les avait dissous. Mais, je le répète, on eût passé sur cette première inconséquence.

Le caractère du monarque français , le courage qu'il a déployé dans l'infortune , les leçons qu'il a su y puiser , les intentions qu'il avait manifestées depuis long-temps, et dont j'ai été moi-même le témoin lorsque , me rendant à Saint-Pétersbourg, il m'engagea à le voir à Mit-

taw; tout me donne la conviction que ce monarque veut réellement tout ce que la charte promet. Mais entouré d'hommes dont les intérêts et les ambitions étaient lésés, forcé de leur accorder sa confiance, qu'ils ont indignement trompée , il laisse attaquer son ouvrage. Dès le moment où M. de Montesquieu y porta atteinte, en restreignant la liberté de la presse , en prouvant que prévenir était synonyme de réprimer ,et que, pour rendre hommage à ses profondes connaissances de sa langue , on le nomma membre de l'Académie Française , je me suis dit : La révolution va continuer ; l'ancre du vaisseau de l'état est perdue, gare la tempête !

Je passe sous silence les événemens subséquens , la seconde restauration , ses suites , la dissolution des introuvables qu'on retrouvera bientôt. J'arrive au ministère de M. Decazes, qui aurait pu être si avantageux à son pays, et qui cependant est la cause des dangers qui le menacent aujourd'hui. Une conduite ferme , une exactitude scrupuleuse à se conformer, sur tous les points , à la loi fondamentale ; l'abandon de toutes les lois d'exception qui la violaient , l'établissement des autorités municipale et administrative sur un plan plus conforme à la

charte ; une bonne loi sur la responsabilité des ministres, voilà ce qui aurait mis la France à l'abri Je tous les périls. Trois ans de pouvoir étaient bien suffisans pour ces travaux. L'auguste monarque qui honorait ce ministre non seulement de sa confiance, mais encore de son amitié , y eût applaudi , et les ennemis des nouvelles institutions , découragés , eussent bientôt été forcés de s'y soumettre. Au lieu d'agir ainsi, M. Decazes a cru devoir inventer un système qu'il a décoré du beau nom de modération et qui n'est que celui de la faiblesse. Il s'est tour à tour appuyé sur la gauche et sur la droite , et continue de manœuvrer ainsi , donnant quelques gages à l'un et à l'autre alternativement, de manière à faire désirer davantage à tous, à les irriter les uns contre les autres par la vicissitude des succès , au point qu'aujourd'hui dépouillé de la confiance des deux partis , et ne pouvant plus compter sur l'appui d'aucun des côtés, il va tomber sur son derrière.

Sous ce système , appelé, avec tant de justesse, système de bascule, les discussions devaient être aussi vives que les prétentions étaient grandes. L'un des partis , plaidant la cause de la nation, s'appuyait sur le peuple, et ne mettait aucune ré-

serve dans ses expressions , aucunes bornes à ses désirs. 11 avait le tort peut-être de demander à la fois et d'un ton trop haut des choses qui toutes étaient justes ; mais son exigence était le fruit de l'incertitude du ministre et des inquiétudes qu'il faisait naître. L'autre parti, évidemment celui du privilège , quoiqu'on employant les paroles sacramentelles Liberté , Charte , etc. , etc. , ne pouvait plus abuser personne sur des intentions conservées pendant vingtsept ans, et qu'on aurait crues oubliées, si, deux fois , son indiscrétion , en arrivant au pouvoir , ne les avait signalées trop tôt, et ne l'avait fait repousser. Ce parti , n'ayant aucun appui dans la nation , dut en chercher un à l'extérieur. Aristocratique , il avait des alliances naturelles dans les pays étrangers , parce que , dans toute l'Europe, l'aristocratie n'ayant qu'un même intérêt appartient nécessairement au même parti, ne fait qu'un seul corps, ne marche qu'au même but. Les cris de l'aristocratie française , impuissante, retentit au cœur de l'aristocratie étrangère, qui dirige les cabinets ; le spectacle de ce qui se passait en France, la force des organes de l'opinion publique, jeta l'alarme. C'était un exemple dangereux qu'il fallait fairecesser au plus tôt,

DU GÉNÉRAL DUMOURIEZ. 8l

et effectivement ils s'y décidèrent. C'est en vain qu'on voudrait le nier encore, il est constant que les attaques méditées contre les libertés françaises sont dirigées par les étrangers; et comme les débats de la tribune française faisaient triompher une cause européenne et même universelle, comme par la tribune, par l'universalité de la langue , et par la liberté très-restreinte de la presse , tous les citoyens instruits de tous les pays assistaient à ces débats, y puisaient de nouvelles lumières et y trouvaient une nouvelle force, il était de la plus grande importance d'empêcher ces débats, de rendre difficile l'accès de cette tribune et d'en étouffer les échos : de là l'attaque contre le système électoral actuel et contre la liberté de la presse.

Quand M. le duc de Richelieu réclamait des souverains étrangers l'éloignement de leurs troupes et la cessation de l'occupation , il aurait rendu un grand service à son pays en se bornant a dire aux ministres des grandes puissances : Relirez vos soldats, nous avons rempli une partie de nos engagemens et nous vous donnons sécurité pour le reste ; mais il devait bien se garder d'entrer dans aucun système politique. Le caractère de M. de Richelieu repousse toute idée de ma-

chiavélismeet de fausseté; mais, en même temps, la faiblesse de ses moyens moraux devait le rendre facile à duper. On lui parla de la place que la France devait occuper parmi les grandes puissances ; son amour-propre et un amour mal entendu de son pays lui cachèrent le piège. A une autre conférence la phrase se répète avec un changement de mots que, tout plein des illusions de la veille , il ne remarque point , on subtitue Sainte- Alliance à grandes puissances : on signe, et on accorde ensuite des honneurs à M. le duc de Richelieu sous prétexte qu'il a replacé la France sur la première ligne des états, tandis qu'il l'a enveloppée dans de nouveaux liens; qu'il a mis cette monarchie constitutionnelle à la suite de trois monarchies militaires , dont il fallait tôt ou tard qu'elle adoptât les principes ou suivît les ordres. Gela était facile à prévoir, à réparer peut-être , on ne l'a point fait et on en subit la peine.

Les mesures annoncées et réclamées , depuis le commencement de la session des chambres , sont les résultats nécessaires des intrigues du parti qui voulait la prolongation de l'occupation de la France , du traité conclu alors avec le duc de Richelieu , et des manœuvres de l'aristocratie eu-

ropéenne. Déjà l'effet de ces mesures est d'alarmer la nation française sur la conservation de tous ses droits acquis. Le plus grand malheur qui puisse arriver à un gouvernement , c'est certainement de perdre tout titre à la confiance nationale , et c'est ce que fait le gouvernement français. Ce n'est rien encore pour une nation que de perdre toute croyance dans les vues et dans les paroles de son gouvernement, parce que ce gouvernement n'est réellement que le ministère, et qu'elle en peut changer ; mais inspirer des doutes sur les intentions du chef de l'état , réclamer , en son nom , la violation des lois fondamentales établies par lui-même, du nouveau pacte présenté par lui-même, comme devant être, par la suite, son titre et celui de sa famille à la couronne, et comme le lien de l'obéissance des sujets, c'est là ce qui est infiniment plus mal et plus dangereux , et il faudrait livrer aux derniers supplices les hommes qui déchirent ainsi les droits des souverains et des nations , qui en rompent tout les liens *,

* Ces hommes dignes des derniers supplices sont aujourd'hui à la tête des affaires. Comparons ce qu'ils font avec ce qu'ils faisaient , et nous pourrons en déduire le sort qu'ils préparent à la France. Je crois que ce qu'on pourrait faire de mieux , et en même temps il y aurait

La France est mécontente avec raison, mais elle aurait tort de rejeter sur le monarque le blâme que ses ministres ont mérité. Il est si facile d'abuser un prince, quelque éclairé qu'il soit , forcé de s'en rapporter à ceux qui lui ont paru mériter sa confiance ; comment peut-il connaître le véritable état des choses et de l'opinion ? Toutes les avenues particulières de la vérité sont bloquées si complètement par des préjugés incorrigibles et par des intérêts puissans, que , si quelque chose a droit d'étonner, c'est que la sagesse et la pénétration du roi ne l'aient pas laissé entraîner plus loin par l'impéritie ou les sophismes de ses ministres.

Les circonstances présentes, quelque menaçantes qu'elles soient , laissent cependant encore quelques motifs d'espérance , et le premier de tous , c'est le renvoi du ministère actuel. Ce n'est pas seulement d'après des principes de justice et de politique, parce que ces ministres gouvernent mal , que leur déplacement est réclamé, c'est encore d'après les usages parlemen-

justice , ce serait de les envoyer au château de Ham , et de replacer au ministère les personnes qu'on y retient aujourd'hui. L.

taires des états constitutionnels; usages que, malheureusement , les députés de France ne connaissent pas assez , et dont les ministres euxmêmes repoussent l'établissement.

Un ministère qui a proposé et fait accepter des lois, qui lui-même après leur établissement les a défendues contre une attaque formidable, que ces lois soient bonnes ou qu'elles soient mauvaises , ne doit jamais être admis à provoquer lui-même leur abolition; car cette abolition doit être motivée sur l'injustice ou le danger de ces lois , et le ministère qui les a proposées, ayant déjà donné, par leur présentation , une preuve ou de son ignorance ou de son imprévoyance , n'a plus droit à la confiance. Ces ministres, en dénonçant eux-mêmes leurs fautes , leurs erreurs , avertissent qu'ils ne peuvent garantir l'efficacité de leurs travaux ni leurs avantages, et que, par conséquent, ils ne sont pas capables de tenir d'une main juste et sûre les rênes de l'état.

Ce principe est tellement reconnu en Angleterre, qu'un ministre qui réclamerait, de son propre mouvement, l'abolition d'un bill passé sur sa motion, tomberait sur-le-champ étourdi par tous les sifflets des trois royaumes. Sans 1. G

doute on y fait de mauvaises lois , moins il est vrai et bien moins mauvaises que partout ailleurs; mais leurs auteurs n'ont pas la fausse modestie de s'en rendre les dénonciateurs. Aussi regarde-t-on avec une surprise extraordinaire les démarches du ministère français, et a-t-il perdu toute considération dans ce pays-ci.

La ressource qui reste à la France , en ce moment, c'est la chute du ministère; et cette chute, quels que soient les hommes qu'elle amène au pouvoir, ne peut que produire des résultats avantageux. Il n'est pas probable que le parti libéral gagnera au changement: ce ne sera point entre ses mains qu'on remettra les hautes fonctions du gouvernement : le parti aristocrate a plus de chances en sa faveur , et il vaut mieux qu'il fasse aujourd'hui, pour la dernière fois, l'essai de ses plans et de ses forces , que de rester dans l'incertitude où la France est, depuis trois ans , retenue par des ministres sans opinion. Si on continuait à gouverner d'après leur système, on suivrait les mêmes erremens , et , après les sacrifices faits à l'aristocratie, elle acquerrait bientôt de nouvelles forces et finirait par renverser tout ce système, pour se mettre à sa place, quand , à sa faveur , elle aurait occupé les em-

plois de l'administration. Arrivée à ce point, on sait assez la route qu'elle suivrait : le roi et la nation gémiraient dans un esclavage commun*.

Tel est le tableau que me présente l'état de la France , et il me semble qu'il n'y a que la sagesse du roi qui puisse délivrer son pays du présent et de l'avenir. Il peut compter sur l'immense majorité des Français dans cette noble entreprise. Déjà d'une extrémité à l'autre de l'empire tous lui auraient adressé leurs prières et l'hommage de leur confiance , s'ils le pouvaient : je m'étonnais même qu'ils ne l'eussent pas fait déjà , mais

* Heureusement les rois s'en vont , et on se guérit de la manie de les remplaeer. Je lisais dernièrement , dans Montaigne, le discours de Laboetie sur la servitude et la liberté, je m'arrêtai pour méditer le passage suivant : « Il y a trois » sortes de tyrans. Les uns ont le royaume par l'élection du » peuple , les autres par la force des armées, les autres par » la succession de leur race. Celui à qui le peuple a donné » l'état , devrait être , ce me semble , plus supportable , et le » serait comme je crois, n'était que dès lors qu'il se voit élevé » par dessus les autres , en ce lieu , se flatte de n'en point » bouger. Communément celui-là fait état de la puissance » que le peuple lui a baillée , de la rendre à ses enfans. Or » des lors qu'ils ont pris cette opinion , c'est chose étrange » de combien ils passent en toutes sortes de vices , et menic » en la cruauté , les autres tyrans. » L,

le tableau de toutes les branches de l'administration et de la hiérarchie des employés a fait cesser mon élonnement. Jamais nation n a été ainsi enveloppée de liens. Combien la France doit maudire cet homme extraordinaire qui, pour prix de tout ce qu'elle a fait pour lui , ne lui a donné et ne lui a laissé que la mécanique , que les rouages Jout complets , tout graissés du despotisme le plus terrible que la perfectibilité de l'esprit humain a pu concevoir ! Si jamais la contre-révolution s'en emparait, il faudrait désespérer de la France , qui ne serait plus qu'une oligarchie , despote du prince et des peuples. N'est-ce pas avec raison qu'on s'allarme ?

Le résumé de toutes les observations précédentes, c'est que, la France est, en ce moment , dans un état de crise ; que comme au commencement de la révolution, deux partis sont en présence, les amis de la liberté et de l'égalité légale , et les amis des privilèges ; que , comme au commencement de la révolution , les seconds s'appuient sur l'étranger, et que la seule différence qu'il y a, c'est qu'aujourd'hui, ceux-ci veulent reconquérir tout ce qu'ils ont perdu et qu'ils n'auraient jamais du avoir, en arrachant aux premiers ce qu'ils ont acquis et qu'ils doi-

DU GÉNÉRAL DUMOTJRIEZ. 89

vent conserver ; c'est enfin le privilège qui attaque , tandis qu'alors il se défendait.

Examinons maintenant tour à tour toutes les puissances de l'Europe et revenons à l'Allemagne que nous avons abandonnée pour nous occuper de la France.

Les états qui n'ont pu obtenir des ministères les constitutions promises par les souverains , doivent souffrir le joug qu'on fait peser sur eux, avec d'autant plus d'impatience, que, au-delà de leurs limites, ils voient leurs frères plus heureux, soumis à des lois, mais aussi protégés par elles. Des hommes d'une origine commune , ayant les mêmes mœurs , les mêmes habitudes , le même langage, ne conçoivent pas facilement que le cours d'une rivière, une montagne, une forêt , doive les désunir , les rendre étrangers , et surtout qu'esclaves sur une rive , ils doivent voir sans envie l'homme libre qui féconde l'autre. Les peuples de l'Allemagne, naguère appelés à la défense de la patrie, qu'on les invitait à rendre indépendante de l'étranger, pour ne la soumettre ensuite qu'à des lois constitutionnelles, ne pouvaient voir violer ces engagemens sacrés, sans tenter d'arrêter ces violations. Leurs réclamations furent réprimées ,

CjO MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE INEDITS

leurs plaintes étouffées, souvent même punies. On cessa de les entendre ; mais elles ne cessèrent pas pour cela. Ce qu'on ne peut pas dire ouvertement sans danger , on le dit dans le secret , et il acquiert, par cela même, plus d'importance. Le mystère dont on est contraint de s'envelopper est un mal de plus ajouté à celui qu'on a déjà. On passe rapidement de la plainte au désir de se délivrer ; on en médite les moyens , on les fait approuver , on s'unit pour les mettre à exécution , en un mot on forme des sociétés secrètes, un Burscken-Bund.

Tous les journaux nous parlent , tous les jours, de cette association et la représentent sous les traits les plus effrayans. Mais tous ces journaux ne peuvent que répéter les accusations des gouverneniens. Aucun ne peut démentir ces accusations autrement qu'en disant que l'association n'existe pas. Pour moi, je pense qu'elle existe , que toutes les universités de l'Allemagne en sont le foyer ; que les professeurs les plus distingués en sont les chefs ; que nonseulement les étudians actuels de ces universités, mais encore les anciens élèves, en forment la masse: j'admets cette première partie du rapport qui l'a dénoncée, et déjà je suis forcé de

combattre les conséquences qu'on en tire 3 car la partie la plus éclairée des différons peuples d'une même nation, ne peut pas se réunir dans des vues aussi coupables que celles qu'on lui prête.

Le gouvernement prussien , qui a donné l'alarme sur cette société , annonce qu'il a découvert la vaste conspiration qu'elle méditait et qui netait rien moins que de renverser tous les trônes et de réunir toute l'Allemagne en une seule république. Ce gouvernement , sur ce thème général , arrange tous les plans , tous les moyens qu'il suppose avoir pu être adoptée pour parvenir à ce but , et puis il arrête , il destitue et il exile. Yoilà en masse ce qu'on nous donne. Examinons maintenant ce que nous pouvons adopter dans tout cela.

Le roi de Prusse et tous les princes de l'Allemagne ont promis des constitutions libérales, et ils sont pressés d'accomplir leurs promesses, par des peuples qui ont fait l'essai de leurs forces. Les ministres ne veulent pas se soumettre à ces engagemens, que le roi de Prusse lui-même, et la plupart des princes , sont disposés à accomplir. Comment s'y prendre pour engager les princes à autoriser , à ratifier les refus de

g'2 MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE INEDITS

leurs mnistros? Si on parvient à les épouvanter de ces idées libérales , auxquelles ils ont dû leur délivrance , si on peut les leur montrer comme ne voulant rien moins que briser tous les sceptres, écraser toutes les couronnes; si, à l'appui de ces insinuations , on peut citer quelques écrits imprudens de quelques savans, des discours exaltés de quelques professeurs et des actes d'insubordination de quelques élèves, ou , ce qui vaut bien mieux encore, un grand crime jsolé , qu'on rattacherait aux principes de l'association ; si enfin on peut ajouter à cela, que le don d'une constitution enflammerait ces idées de liberté , déjà trop effervescentes , et qu'il n'y a plus rien d'assuré dans l'état si on leur donne cours, nest-il pas évident que le prince alarmé approuvera tout ce que proposeront les ministres; que même il leur ordonnera de se concerter avec les ministres des autres princes , pour agir de concert, dans un danger qui les menace également ; qu'allant plus loin, ces princes réunis voudront faire rétracter ou du moins modifier les constitutions accordées déjà , et feront un congrès de Carlsbad? Quoi qu'il en arrive, ces ministres sont à l'abri de tout : les peuples seront indignés , mais les rois et les princes étant

absolus, les ministres diront qu'ils sont forcés d'obéir à leurs maîtres ; ce sont les princes qui, dans cet état de choses , sont responsables : leurs conseillers sont inviolables. Que ne doivent-ils pas faire pour conserver vine si belle manière d'être ?

C'est déjà beaucoup, dans la question qui nous occupe , d'avoir trouvé que des ministres ont intérêt non seulement à faire croire à l'existence d'une grande conspiration, mais même à susciter des mouvemens qui en aient l'apparence ; car alors on a quelque raison de penser ou que cette conspiration n'existe pas, et que ce n'est qu'un prétexte dontontire un grand parti, ou que, si elle existe, on a dû évidemmenten exagérer l'étendue et le but.

Rien ne m'a persuadé encore que le Burschen- Bund ne soit qu'une association de conjurés. Mais je ne me dissimule pas que cette association, quelque patriotique , quelque vertueuse qu'elle soit en ce moment , ne puisse à l'avenir être dangereuse. Il y a loin certainement des comités de correspondance et du club Breton de 89 avec les clubs des jacobins; et cependant la distance qui les séparait a été parcourue dans très-peu de temps; ou, pour mieux dire, à l'ombre de ces

94 MÉMOIRE! BT OORRESPOIMUNCE TNÉDITS

réunions, s'en sont élevées d'autres qui les ont supplantées, qui les ont anéanties, et qui ont déchaîné tous les maux sur la France. 11 eût élé bien facile, dans le temps , et je me le rappelle avec douleur, de prévenir la puissance des jacobins. Le gouvernement avait tous les pouvoirs nécessaires pour les arrêter dès leur apparition ; mais il ne Fa pas fait. Etait-ce défaut de sagesse, de prévoyance ou de fermeté? Etait-ce mépris ou indifférence? Etait-ce calcul? C'était tout cela réuni. Des ministres ont osé avouer que les excès les replaceraient dans la plénitude dupouvoir; on a laissé aller les jacobins, ils ont organisé leurs assemblées , régularisé leur marche , donné une force imposante à leurs principes atroces et renversé la monarchie et la liberté. On conçoit facilement le parti qu'on peut tirer aujourd'hui de la citation de cet exemple, contre toutes les réunions qu'elles qu'elles soient, et on ne s'étonne pas que les ministres de l'Alîemagneproclament que le Burschen-Bund est la matrice des jacobins de la Germanie.

Il ne faudrait même pas aller si loin , pour trouver des dangers dans cette association. Il suffirait de garder la modération, et déconsidérer , sans passion et sans préjugés, l'état actuel

DE GÉNÉRAL DUMOTJUIEZ. Oj5

de l'Allemagne. Les peuples sont malheureux et mécontens , ils ont été déçus dans leurs espérances. Ces peuples avaient été soulevés de leur assoupissement par les écrits des savans et des professeurs , et entraînés aux combats par la jeunesse enthousiaste et valeureuse des universités. Il est donc naturel que ces peuples aient conservé une haute idée de ces savans , de ces professeurs et de cette jeunesse ; que leur reconnaissance les attache à ces hommes qui ont donné l'exemple d'un si grand courage , d'un si généreux dévouement , et que l'association de ceuxci \ devienne j par la suite encore \ le directoire de ceux-là. L'a direction , qu'elle soit bonne ou qu'elle soit mauvaise , doit déplaire aux ministères qui veulent être les seuls directeurs, et leur présenter assez de dangers, sans qu'on y ajoute des desseins criminels.

Un autre danger de cette association , qui naît encore de l'état actuel de l'Allemagne, c'est qu'elle peut offrir des moyens puissansaux princes médiatisés qui, en s'alliant a elle, pourraient en devenir les chefs, et reconquérir l'influence dont la Sainte- Alliance les à dépouillés. Ces princes aussi ont quelque raison d'être mécontens : la déchéance prononcée contre eux doit leur

laisser de vifs ressentimens, et les rendre peu propres à fortifier le pouvoir absolu des ministres de princes dont ils ne sont que les premiers sujets, et dont ils peuvent devenir les premières victimes.

Pour échapper à tous ces dangers, quelles mesures emploient les gouvernemens ? Les voici : i° On s'occupera de l'organisation d'états provinciaux qui tiendront lieu de toute autreWnstitution constitutionnelle. Cette organisation sera uniforme pour tous les états de la confédération germanique. 20 Un tribunal germanique sera établi à Mayence , et là , seront cités , amenés , jugés, condamnés et exécutés tous les réfractaires à des institutions si sages et surtout si libérales I

L'exécution de la première partie de ce plan lumineux, conçu à Carlsbad par les ministres des deux principales puissances de l'Allemagne, l'Autriche et la Prusse , ne me paraît pas aussi facile que l'ont cru sans doute ces sages diplomates. Il faudra d'abord que les souverains qui, par conscience , par séduction, ou par faiblesse, ont reconnu déjà les droits de leurs peuples, et qui leur ont donné des constitutions libérales et des gouvernemens représentatifs, abjurent des

opinions dont il se sont fait honneur, annulent tout ce qu'ils ont fait , et partagent leurs petits domaines en petits lots, pour pouvoir y établir des états provinciaux, sinon ils seront hors de l'uniformité indispensable à l'existence de la confédération germanique; on les citera à la diète suprême de Francfort, qui remplira les fonctions de jury d'accusation, et de là on les enverra condamner à Mayence. Ce système n'est-il pas admirablement absurde?

Ilestpossible que la formation d'états provinciaux convienne parfaitement à l'Autriche , du moins à son gouvernement, puisque sa domination s'étend sur quatre , même sur cinq nations, l'allemande , la bohémienne , la hongroise , l'illyrienne et l'italienne , qui différant entièrement par leur génie, leurs mœurs, leurs idiomes , ne peuvent avoir que des représentations par états, c'est-à-dire quatre ou cinq , sans représentation centrale et unique, puisque ces nations n'ont de point de réunion que dans le gouvernement, et qu'elles ne peuvent avoir d'unité que celle du souverain. La division si favorable au despotisme est établie , dans cette monarchie , par la nature même : aussi ces états provinciaux y laisseraient les choses, jusqu'à un certain point, instatu r/uo.

Une partie de ces réflexions pourrait, à la rigueur, s'appliquer à la Prusse, dont les états, composés de pièces rapportées, n'offrent aux yeux, sur la carte, que des bandes qui se touchent par les coins , et qui , loin de tendre à un centre commun , n'ont même pas l'air de tenir l'une à l'autre ; mais alors ces états provinciaux, quelques souples qu'on les suppose, quelque assujettis qu'ils se montrent aux volontés des ministres, ne feront que maintenir la séparation existante déjà entre toutes les provinces, et la Prusse, au lieu de présenter jamais un corps solide et identique, s'offrira toujours comme un composé de lambeaux. Si le monarque prussien veut donner à la monarchie dont il est le chef, et aux états qu'il gouverne, l'ensemble, l'unité, la force et la perpétuité dont il a besoin , il n'a qu'à les constituer, qu'à établir une représentation universelle et centrale , qui enchaîne tout au centre du gouvernement; mais s'il veut ne pouvoir compter sur la conservation d'aucune de ses provinces , s'il croit nécessaire que le sort de la monarchie continue de dépendre du résultat d'une bataille , comme on l'a vu récemment à Iéna ; il n'a pas besoin même de se donner des états provinciaux pour l'y aider , il lui

suffit de rester comme il est, de regarder son armée comme son royaume, et d'administrer par l'exercice.

L'établissement d'états provinciaux chez le reste des princes de la confédération germanique remplira-t-il les vues des ministres et l'attente des peuples? Certainement non! tant qu'un seul des princes maintiendra la constitution qu'il a donnée , tous les peuples qui n'en ont point feront tous leurs efforts pour en obtenir. Déjà l'annonce des résolutions de Garslbad, et l'idée d'être soumis à un tribunal Weimique pareil à ceux qui les opprimaient dans les siècles ténébreux des 0 thon et des Henry , a excité l'indignation des peuples. Le foyer de lumières de notre siècle est trop ardent , la passion de la liberté , disséminée aujourd'hui partout, et développée par le raisonnement , a trop d'énergie , pour que les peuples se soumettent patiemment à un système qui ne les réunirait en corps de nalion que pour river leurs fers.

Le caractère de rAllemand est solide , confiant, lent à émouvoir, mais très-ennemi de l'oppression , très-violent quand il aperçoit la perfidie ou le despotisme, sous quelque forme qu'on les lui présente : son flegme se change en

ÏOO MEMOIRES ET CORRESPONDANCE INEDITS

fureur , sa constance se tourne en frénésie. Parcourez son histoire, développez les horreurs de ses guerres intestines, politiques et religieuses, et prévoyez de quoi il serait capable, aujourd'hui que , plus instruit, et ayant moins de préjugés que la plupart de ces chefs irnprudens , il a fait un grand essai de ses forces, et <Jue cet essai a été heureux.

On doit donc s'attendre à une résistance obstinée, de la part de ces peuples, contre les souverains , s'ils entreprennent de les soumettre à un système aussi illibéral. Cette résistance a été prévue par les ministres qui ont constamment compromis leurs maîtres. Ils ont prévu qu'ils ne pourraient exécuter leurs projets que par des violences, puisqu'ils ont commencé par des menaces ; mais qu'ils y prennent garde , dès les premiers actes de rigueur la guerre civilepeut éclater : la révolution commence , et une révolution commencée est une révolution finie.

De quel côté viendraient les secours . si cette lutte, qui serait horrible, s'établissait, par suite de ces mesures, entre les peuples et les gouvernemens? La Suède n'y pourrait certainement pas intervenir, la forme même de son gouvernement s'y opposerait, si la position de Charles-

DU GÉNÉRAI. DUMOUIUEZ. 101

Jean ne suffisait pas pour réunir tous ses soins dans les mesures propres à établiret à perpétuer son autorité. Le Danemarck est sans influence politique et sans pouvoir militaire. Il aurait beaucoup de sacrifices à faire et rien à gagner ? en se mêlant de ces querelles; on n'a pas pu par conséquent penser à l'assistance de ces deuxétats. La France, l'Autriche, la Russie et l'Angleterre sont les seules puissances capables de mettre de grandes forces en mouvement , et qui peuvent avoir inspiré quelques espérances de secours aux gouvernemens contre les peuples de l'Allemagne. Voyons donc si ces espérances sont fondées. La France , dans l'état où elle est , et comme on l'a vu tout à l'heure , est hors d'état de donner aucune assistance aux ministères étrangers. Son roi seul peut leur offrir le secours de ses conseils, intervenir comme médiateur, et demander à tous les princes en faveur de leurs sujets les concessions qu'il a faites luimême , mais c'est tout ce qu'il pourrait faire. Le ministère français n'oserait point se déclarer, et pressé d'un côté par le parti aristocratique , de l'autre par le parti populaire , il garderait la neutralité. Quant à la masse de la nation, elle serait décidément contre eux, et ils le savent si

bien, qu'ils ont sollicité les mesures qui doivent comprimer ses mouvemens et étouffer sa voix. Ces sollicitations trop bien accueillies, reçues ( et peut-être adressées ) comme des ordres , mettent même la France, dans l'impossibilité absolue de rien entreprendre en leur faveur, puisqu'elles ont fait recommencer avec une nouvelle force le combat entre le peuple et le ministère , entre l'égalité légale et le privilège. Il suffirait , pour terminer cette lutte en France , par l'anéantissement complet du privilège , que la même lutte s'engageât de l'autre côté du Pihin, et alors ce ne serahVpas aux ministères, mais aux peuples que la France offrirait des secours. Cette cause est trop contraire à l'esprit de ses institutions, elle est trop odieuse à l'âme des Français pour qu'ils l'embrassent. La sagesse de son roi l'en garantit encore , et il faudrait que l'aristocratie fût, en France, maîtresse absolue du prince et de son peuple , pour l'entraîner à une telle entreprise.

L'Autriche aurait bien des velléités d'intervenir , mais elle a aussi des intérêts et des occupations qui sauraient bien l'en distraire. D'abord il lui faut des forces considérables, pour maintenir , dans une dégradante soumission , ses

DU GENERAL DUMOURIEZ. lo3

provinces d'Italie, qui gémissent sous le joug et n'attendent que le moment de le briser. Ils n'est pas à présumer que ces peuples, après tant de vicissitudes , après toutes les calamités dont ils ont été victimes, parce que toujours le triomphateur du moment les a enchaînés à son char , perdraient l'occasion qui se présenterait de reconquérir leur existence politique , de se réunir tous sous un même gouvernement , et d'exister enfin , sur le sol le plus favorisé , sous le ciel le plus beau, par eux-mêmes et pour eux-mêmes. Les possessions allemandes de l'Autriche l'obligeraient aussi à y maintenir des forces considérables , pour y comprimer cet amour des institutions libres qui y germe , comme partout ailleurs , et que l'exemple y introduirait , quand même il n'y existerait pas. Lui resterait-il, après avoir pourvu à ces soins , assez de troupes et assez d'or pour offrir des secours aux autres gouvernemens, exposés à des dangers plusimminens? C'est ce que je ne crois pas : et, quand même elle le pourrait , je ne pense pas que l'envie lui en vienne sitôt, car l'inquiétude que lui cause l'augmentation du pouvoir de la Prusse l'engagerait à l'abandonner à ses propres efforts, à moins qu'elle y pût attraper quelque chose

104 MÉMOIRES ET CORRELPONDAMCE INEDITS

autre que des coups, et je n'en vois point la possibilité.

La Russie seule pourrait envoyer au secours des ministères attaquans ou attaqués. Là il n'est pas question de réclamer et d'obtenir des constitutions. À la voix d'un homme , des masses s'élancent et exécutent les ordres qui leur sont donnés, Une seule chose pourrait les arrêter : c'est l'homme même qui peut les mettre en mouvement et au nom duquel on les ferait agir. Alexandre, qui a pu voir avec quel enthousiasme on a célébré ses vertus , quand il réclamait la liberté des peuples , quand il étonnait l'Europe par sa modération et par l'élévation de ses idées , quand il la charmait par sa bonté, en voyant cesser toup à coup ce concert d'éloges qu'il avait si bien mérités, s'apercevra qu'il est entraîné par des ambitieux, loin du sentier qu'il s'était frayé lui-même, et dans lequel il marchait aux applaudissemens universels. Il écartera de ses conseils ceux qui ont osé rétracter les paroles de liberté qu'il convient sibien à un roi de prononcer, et lui-même il obtiendra de l'obstination des ministres , des concessions qu'il a regretté lui-même de ne pouvoir faire à ses peuples encore trop peu avancés dans la civilisation.

DU GÉNÉRAL DUMOUKIEZ. 1 o5

Si ces espérances sur le caractère personnel d'un grand monarque étaient déçues , si ses ministres conservaient sur lui l'influence que tous ont voulu perpétuer sur leurs maîtres, par leurs congrès et leur alliance, alors il en résulterait une guerre sanglante qui finirait ou par le triomphe de la liberté , et alors l'effusion de sang aurait été un crime inutile, ou par l'asservissement de tous les peuples au fer des Russes , ce qui deviendrait la source de nouvelles guerres qui ravageraient long-temps l'Europe.

L'Angleterre ne se déclarera certainement pas la protectrice des ministères contre les peuples. La politique qu'elle a adoptée , après les grands événemens dont elle a long-temps supporté le poids, ne saurait être approuvée , parce que ses plénipotentiaires , soit par imprévoyance , soit par faiblesse , ne l'ont pas maintenue au rang qu'elle avait acquis. On ne saurait assez déplorer la funeste condescendance qui lui a fait accéder à toutes les mesures proposées par les ministres des trois puissances. L'abandon à l'Autriche des plus belles parties de l'Italie], qui lui permettent de dominer tout le reste , et qui mettent le cabinet autrichien à même de frapper l'Angleterre par Naples et la Sicile ; le refus de faire

106 MÉMOIRES ÇX CORRESPONDANCE INEDITS

maintenir, dans ce dernier royaume, la constitution que le brave et sage lord William Bentinck lui avait assurée , et que l'Autriche condamnait; la confiscation de Yeniseet de Gênes, tout porte l'empreinte d'une faiblesse bien inconcevable, de la part du premier ministre d'une puissance qui avait fait de si grands eiForts et qui avait montré tant de constance.

Cette conduite a été trop vivement reprochée au ministère , elle a été le sujet de trop et de trop justes accusations, pour que le gouvernement anglais se permette d'y persister. La seule chose qu'on pourrait obtenir de lui , c'est la neutralité. Que la conduite qu'il lient en Hanovre ne fasse pas illusion, et qu'on ne la regarde pas comme un engagement de se traîner sur les pas des ministères influens de la confédération germanique! L'intérêt de l'Angleterre sera toujours la règle de la politique du gouvernement de Hanovre, et comme cet intérêt n'est pas de se mettre à la suite du despotisme , comme l'Angleterre, depuis les princes jusqu'aux moindres citoyens, sait que tous ses avantages présens et tous ceux de l'avenir ne viennent et ne peuvent venir que de la liberté , le ministre directeur du royaume de Hanovre, quelles que soient d'ail-

leurs ses liaisons et ses enoa2femens, sera bientôt

ou "

forcé d'établir lui-même le système constitutionnel; parce que L'Angleterre n'a pas de plus noble moyen d'influence en Allemagne , que de se mettre en première ligne des états constitutionnels. Déjà*; ses ministres s'en aperçoivent, un peu tard sans doute, mais assez à temps pour que le mal ne soit pas irréparable.

Ainsi, dans la lutte entre la liberté et le despotisme , entre les peuples et les ministères, ceux-ci n'ont point de secours à espérer les uns des autres , puisque tous auront à combattre, de toutes leurs forces, contre les mêmes ennemis, qui les occuperont trop pour leur permettre de s'étendre à des soins extérieurs , et que la seule puissance qui puisse leur offrir l'appui de ses masses armées , ne les mettrait en action , dans le but de secourir les ministères attaqués , qu'en les exposant , ainsi que leurs peuples , à un asservissement commun aux lois émanées du Nord.

L'Allemagne, échappée à|l'humiliante domination de Bonaparte , peut-elle penser à se soumettre à la domination plus dégradante encore d'un peuple qui n'est pas sorti de la barbarie , et qui la réduirait à l'état de colonies russes ?

Voilà ce que tous les ministères doivent se demander ; et comme cette question doit les remplir tous d'indignation et être repoussée immédiatement , il leur reste à examiner s'ils sont capables de lutter seuls contre les peuples, et, dans le cas où ils auraient la certitude de le pouvoir, s'il ne vaudrait pas mieux éviter cette lutte , en remplisant les engagemens contractés , en donnant le spectacle d'une alliance générale des gouvernemens avec les peuples, alliance bien plus solide et bien plus sainte que celle de quelques rois et de quelques ministres entre eux. Si ces réflexions étaient présentées aux princes eux-mêmes , ils prendraient bientôt la seule détermination qui convienne à leur honneur, à leur bonheur, à leur stabilité. Aucun d'entre eux ne s'y déciderait plus vite , et avec plus d'avantage, que le roi de Prusse; car c'est à lui surtout qu'il appartient de se mettre , en donnant un grand exemple, à la tête des peuples libres de l'Allemagne. C'est lui que la nature des choses, dans les circonstances actuelles , indique pour être le chef de la confédération germanique dans cette seconde réformation : C'est là sans doute ce que craignent les ministres de l'Autriche et ceux de la Russie , qui

prévoient la grandeur à laquelle arriverait la monarchie prussienne, en suivant un pareil système ; mais est-il bien , de ce prince , de sacrifier ainsi sa gloire et les avantages de sa couronne à l'obcurantisme et au despotisme de ses ennemis naturels ?

Mais ce que ferait ce prince si estimable , dont la bonté, la douceur et la justice sont universellement reconnues, ses ministres sans doute ne le voudront pas faire; ils persisteront dans leur système, continueront leurs poursuites contre les savans , les professeurs , les universités et la presse : la presse surtout , cette hydre que leur fragile massue ne saurait atteindre et dont les têtes, renaissantes constamment, ajouteront constamment aux dangers des gouvernemens absolus. Les persécutions contre le Burschen-Bund, ne paraîtront que des actes de tyrannie , parce qu'elles émaneront d'une autorité qui ne voulant souffrir aucun frein, confond, dans les mêmes condamnations, tout ce quelle rencontre d'obstacles , soit qu'ils viennent de la vertu, soit qu'ils viennent du crime. Alors l'opinion publique , reine d'un siècle où les peuples sont une puissance , protégera ceux en qui elle ne verra que des martyrs de la liberté , et

l'association n'en prendra que plus cle force et d'extension. Le recours à ia force sera dès lors l'unique moyen de gouvernement; l'instrument de celte force , l'armée sera employée ; elle agira d'abord; mais enfin, elle ploiera : car, aujourd'hui , une voix puissante retentit dans toutes les consciences. Analhhne contre quiconque tourne ses armes contre ses. concitoyens * ! Je quitte l'Allemagne, et je vais présenter quelques courtes réflexions sur la Russie qui me paraît devoir aujourd'hui fixer les regards de tous les hommes d'état. Est-il vrai que de cet empire dépende à présent le sort de toute l'Europe continentale? Des écrivains l'ont publié, et, en même temps qu'ils ont suscité des inquiétudes chez les nations qu'ils prétendent menacées , ils ont sans doute inspiré au gouvernement russe une confiance exagérée dans ses forces et son influence. Le gouvernement de la Russie est certainement le plus despotique de

* Je viens de relire la lettre où se trouvait presque tout ce passage, et surtout cette fin ; en me rappelant à qui elle était adressée , et en me retraçant les scènes de carnage qu'on a si souvent renouvelées depuis quatre ans, j'ai admiré combien de bons préceptes profitent à certains esprits. L.

lous ceux qui existent eu Europe , et peut-être il est en même temps le moins tyrannique pour ses peuples : car le mal que ces peuples endurent, c'est V esclavage, et V esclavage n'y vient pas du gouvernement, qui voudrait le faire cesser et qui ne le peut pas , mais de l'état encore barbare de la société dans ces vastes contrées. J.es craintes que la Russie inspire à l'Europe viennent des forces militaires immenses que le gouvernement a à sa disposition , et qui , diton , menacent constamment l'Europe du renouvellement de] ces anciennes invasions qui en ont tant de fois changé la face. Il est juste , en répondant à ces inquiétudes , de présenter d'abord , comme garanties , le caractère personnel de l'autocrate de ce vaste empire. C'est la révolution française qui a amené les Russes jusqu'en Suisse et en Italie , et il est probable que , sans la folle témérité de Bonaparte, ils n'eusssent plus pensé à recommencer de ces expéditions lointaines qui n'avaient pas répondu à leur attente. C'est Bonaparte qui a forcé Alexandre à ce grand déploiement de ses forces. Cependant aucun des souverains n'a montré autant de modération dans la victoire , après la chute de son ennemi. J'ai eu moi-même l'honneur d'en-

tondre, de sa bouche, ses vues pour l'avenir * , et jamais souverain heureux, à son âge, avec d'aussi grandes armées, n'a exprimé des opinions aussi libérales , des intentions aussi philanthropiques. La seule ambition qu'il ait manifestée , c'est de reporter aux peuples qu'il gouverne tous les bienfaits, tous les avantages de la civilisation. J'ai lu dans son âme et j'ai été rassuré. Sa jeunesse lui promet de longues années, et, tant qu'il sera lui-même, on ne peut en attendre que du bien.

Une seule chose qui , en elle-même , est une vertu , est peut-être , en lui , un défaut. Il n'est que trop commun de voir des souverains qui se croient supérieurs en tout et à tout. Alexandre au contraire se défie de lui-même , et aime non seulement à exprimer ses opinions, à les sou-

* Dumouriez qui avait vu Alexandre à Pétersbourg en 1800, le revit à Londres en 181 5. Il est certain qu'à celte époque ce prince avait les intentions les plus libérales , et exprimait assez ouvertement son peu d'espoir dans la restauration, et son mécontentement sur la marche qu'elle suivait. Il disait à Dumouriez. « Le duc a" Orléans est le seul de la famille qui soit de son époque : mais il ne peut être question de lui qu'à son tour , et c'est fâcheux. » Nous pensions de même alors ; nous voyons maintenant quelque chose de plus fâcheux. L.

mettre aux jugemens des autres, mais encore à en faire le sacrifice pour peu qu'il y trouve des défauts. Cette défiance de lui-même, et l'estime qu'il accorde à tous ceux qui ont une réputation de talent, sa déférence pour leurs avis, peut l'exposera être entraîné ; mais quelque loin qu'on l'entraîne, la bonté de son cœur ne doit jamais faire désespérer du retour, quand ses lumières et les plaintes des opprimés lui indiqueront qu'il est égaré.

Après le caractère personnel de l'empereur, ce qui me rassure contre la puissance colossale de la Russie, c'est l'état actuel de la civilisation européenne. Grâces à la presse et à la poudre à canon , les grandes invasions de la barbarie sur la civilisation sont impossibles aujourd'hui. Ce n'est pas les armes à la main que peuvent se faire désormais ces transmigrations des peuples, dont l'établissement de l'empire ottoman est sans doute le dernier exemple. Ainsi, sous ce rapport, il me semble qu'il n'y a rien à redouter. Des guerres partielles ne me paraissent pas plus probables. Un seul côlé peut présenter quelques chances, c'est la Turquie. Il est vrai que. depuis 4oo ans , et même plus , c'est vers Constantinople que les Puisses ont le plus constamment

dirigé leurs armes ; mais l'examen de cet objet est renvoyé à la fin de cet ouvrage, où je traiterai des causes possibles de guerre entre les puissances européennes, et alors je continuerai mes observations sur l'avenir de la Russie.

L'Espagne est, de tous les états du monde , le plus malheureux, le plus désespéré. Il est impossible de ne pas gémir sur le sort de ce vaste et beau pays, sans plaindre ses braves et fidèles habitans. C'est à leur opiniâtre et héroïque résistance , encouragée par les secours et les armes de l'Angleterre, que l'Europe doit sa libération. Le spectacle qu'elle a présenté, au moment où tous les souverains et tous les peuples du continent se ployaient au joug du despote de la France, mérite à jamais l'admiration de tous les siècles. Elle combattait un envahisseur et un usurpateur, pour son roi que l'envahisseur retenait dans les fers. Il n'est pas de sacrifices qu'elle n'ait faits pour reconquérir son prince et son indépendance. Elle sortit victorieuse de cette lutte ; et, aussitôt après, retomba sous le joug absurde qui l'avait conduite à tant de calamités.

La constitution des cortès de Cadix était

imparfaite sous plus d'un rapport; niais le dernier des hommes qui avait droit de la condamner et de l'anéantir , c'était Ferdinand. Elle restreignait l'autorité royale; mais dans quelle circonstance avait-on dû sentir davantage le besoin de restreindre cette autorité, que lorsque l'on combattait pour la remettre entre les mains de celui qui ne l'avait possédée d'abord qu'en l'arrachant à son vieux père; qui , ne sachant pas en user, en laissait impunément abuser ? de celui qui avait à peine saisi cette autorité , qu'il l'anéantit, et, par sa conduite lâche et ignorante, l'avait remise, avec lui-même et sa nation, à la merci d'un conquérant étranger? Convenaitil bien à ce prince, qu'au prix de tant d'or et de sang on avait arraché de sa prison, de dire à cette grande nation qui brisait ses fers et le replaçait sur un trône : Ce trône n'est pas assez beau; vous êtes desimpertinens, des factieux et des scélérats , allez au gibet ou aux galères?

C'est ce que Ferdinand se hâta de faire , en rentrant en Espagne. La constitution fut abolie , les législateurs les plus illustres , les orateurs éloquens qui , au bruit des foudres tombant sur l'enceinte où ils délibéraient , ranimaient le cou-

ï ï6 MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE INÉDITS

rage et enflammaient la constance nationale, les guerriers les plus illustres , ou périrent sur l'échafaud , ou languirent dans les prisons ; et alors commença le règne le plus extravagant et le plus cruel dont les annales de l'Espagne fassent mention. Dirigé par de vils courtisans, par des prêtres encore plus atroces, Ferdinand s'abandonne à tout le délire de la puissance , en leur laissant une partie du plaisir de la vengeance. Depuis cinq ans, il nomme, il chasse, il exile, il emprisonne des ministres avec une versatilité prodigieuse, il suscite des conspirations qu'il noie dans le sang. Au milieu du désordre le plus complet de l'administration, du mécontentement et des larmes de ses sujets , assis sur un trône incertain , miné de tous côtés , Ferdinand donne des fêtes , se marie... mais sur les murs delà salle de son banquet nuptial, je vois écrite, en caractères de feu , la terrible sentence : Mane tekel phares.

Comme si ce n'était pas assez des dangers qu'il suscite contre lui, dans l'Espagne même, il persiste à les augmenter par son obstination à étendre son sceptre de fer sur les provinces américaines , qui, parce qu'il ne les a pas voulu admettre à l'égalité, marchent irrésistiblement à

DU GENERAL DUMOUMEZ. 1 1 7

l'indépendance. Ainsi à la conjuration de Valence , aux troubles de la Catalogne , de la Gallice , de la Navarre et de F Aragon , aux guérillas qui infestent l'Estramadure et les deux Castilles, a succédé la révolte de l'armée même, destinée à ramener l'Amérique à la participation de tant de maux*.

Dans une pareille confusion , il est difficile de classer les différens objets , chacun séparément, pour les observer à loisir. Tous les maux se lient, se mêlent, se fondent tellement les uns dans les autres, qu'on ne sait comment débrouiller ce chaos. Essayons cependant l'examen de quelques points principaux, et tâchons de le faire avec le moins de désordre possible.

C'est en Amérique qu'il faut chercher le tombeau de cette terrible puissance espagnole qui a répandu jadis tant de sang et de terreur, sans jamais se débarrasser des ténèbres de l'ignorance et des langes de la superstition; qui a

* 11 est question ici de l'insurrection bientôt apaisée des régimens réunis à Cadix , au moment de leur embarquement. Ce mouvement militaire n'était que le prélude de celui qui éclata peu de mois après. L.

constamment perdu tout le fruit des événemens, et qui parait n'avoir échappé à ses derniers désastres que pour tomber dans un abîme plus profond, à' moins qu'elle ne se précipite dans une nouvelle révolution. Voyons donc les relations de l'Espagne avec l'Amérique, et commençons par celles qui viennent de cesser d'exister , celles avec les Florides.

Ces provinces, limitrophes des Etats-Unis, étaient les seules où le gouvernement espagnol n'était pas obligé de tenter le sort des combats, pour y maintenir son autorité, quoiqu'il n'en tirât aucune utilité , que leur défense , en cas d'attaque , lui fût impossible , et qu'elles ne servissent absolument qu'à employer inutilement quelques garnisons qui eussent été bien plus utiles ailleurs. Les Etats-Unis convoitaient ces provinces qui interrompaient l'unité maritime de la république , et dont la possession consoliderait leur puissance et compléterait leur système de défense militaire. Au milieu de tous les embarras où se trouvait l'Espagne , les Etats- Unis reclamèrent du 'gouvernement espagnol le paiement d'une dette considérable , soit pour pertes commerciales , soit pour indemnités. Ils adressèrent en même temps à ce gouvernement

DU GÉNÉRAL DUMOURIEZ. 11g

des plaintes très-vives sur les secours accordés , par les commandans militaires espagnols clés Florides , aux tribus sauvages en guerre av ec les Américains. Du rapprochement de ces réclamations et de ces plaintes, il était naturel que les Etats-Unis passassent à cette conclusion : Cédez-nous les Florides et nous vous donnerons quittance.

Le cabinet de Madrid ne pouvait pas payer, et il ne voulait rien céder. De ces différends aurait résulté une guerre, pour laquelle les Américains seuls étaient préparés. L'Angleterre, il est vrai, ne pouvait voir sans jalousie l'accession de provinces aussi considérables au territoire de ses rivaux. On prétend même qu'elle avait proposé ses secours à l'Espagne, à une condition , la cession de Cuba. C'est-àdire que, dans l'espoir très-incertain de conserver les Florides , l'Espagne aurait commencé par se défaire d'une île qui , sans lui servir beaucoup, vaut cependant mieux pour elle. Soit que l'Angleterre n'insistât pas , soit que le gouvernement espagnol ne comptât pas sur l'efficacité de ses moyens de conserver les Florides, il se détermina à garder Cuba, et à s'arranger pour le mieux des Florides avec les

Américains. Après beaucoup de discussions, don Onis, ministre d'Espagne à Washington, fut autorisé, par sa cour, à terminer le traité de cession. Cela fût fait, après bien des délais. Cette affaire paraissant décidée, l'Espagne, tranquille de ce côté , pouvait tourner toutes ses forces contre les vice-royautés insurgées de l'Amérique. Mais le mauvais génie de Ferdinand prévalut. Les ministres qui avaient autorisé cette transaction furent chassés, à l'instigation des courtisans , qui avaient obtenu du roi dans ces provinces, de grandes concessions, que les Américains ne pouvaient reconnaître. La ratification du traité fut refusée , et Ferdinand se retrouve aujourd'hui dans un embarras plus grand encore que le premier.

La conduite des Etats-Unis , dans cette circonstance, est le modèle delà politique la plus raffinée /Cachant et modérant leur dépit de cet affront, ils préparent sourdement et avec calme les moyens d'une vengeance prompte et terrible, et en résumé ils conserveront les Florides, que jijersonne ne peut leur enlever, et ils feront perdre à l'Espagne toutes ses colonies américaines.

C'est dans la colonie naissante des Texas que

DU GÉNÉRAL DUMOUklEZ. 12 1

se préparent les vengeances des Etats-Unis. Cette petite colonie , établie depuis l'incorporation de la Louisiane dans la république fédérative, sur l'extrême frontière et même en dehors des limites très-incertaines du territoire espagnol, composée d' Anglo-Américains , n'a pas voulu se soumettre au gouvernement espagnol, auquel elle était cédée par un nouveau traité de limites conclu avec la cour de [Madrid, et vient de se déclarer république indépendante , sur le modèle du champ d'asile, des débris duquel elle se renforce : mais plus hardie que ce premier établissement, qui n'était composé que d'étrangers proscrits et jalousés , elle s'est armée et marche au devant du général espagnol qui part de Galveston pour venir la soumettre. Des secours nombreux lui arrivent du Kentuki , de l'Ohio, de la Louisiane et d'autres contrées voisines, et bientôt elle sera assez forte pour repousser les Espagnols et même pour les poursuivre, sans obstacle, jusqu'auxmines du nouveau Mexique , et de là , avec le secours des insurgés mexicains , jusqu'à la capitale de ce vaste empire.

Les Texas sont si confians dans les secours qu'ils reçoivent déjà des membres séparés des

Etats-Unis , et comptent si bien sur l'appui prochain de la confédération générale, qu'ils ont fait la démarche hardie et décisive de passer la Sabine, au-delà de leur frontière. Ce passage, aussi important que celui du Rubicon , paraît devoir fixer les destinées de l'Amérique espagnole septentrionale. L'immense contrée qui sépare les Etats-Unis du nouveau Mexique est une plaine remplie de troupeaux innombrables , de chevaux et de bœufs, qui assurent la nourriture et le transport de l'armée que cette république, déjà formidable, voudrait faire marchera la conquête de ces riches provinces , qui paieront sa dépense., éteindront sa dette nationale et vivifieront sa population et son commerce par un énorme accroissement de numéraire et de matières précieuses.

On peut donc prévoir que les Etats-Unis, s'ils n'obtiennent pas , et bientôt , du gouvernement espagnol la satisfaction à laquelle ils ont droit, autant par la manière dont le traité a été rompu que par celle dont il avait été conclu , ne tarderont pas à suivre l'impulsion de ce premier mouvement qu'ils ont au moins prévu , s'ils ne l'ont point préparé; qu'ils généraliseront cette guerre , dont la cause devient juste pour eux,

après l'offense qu'ils ont reçue, et que c'est par là qu'ils tireront une vengeance aussi facile que terrible de l'infidélité et de la perfidie des ministres de l'Espagne.

La révolution complète des deux Amériques espagnoles , l'assurance de leur indépendance absolue de l'Espagne et même de l'Europe , se fondent sur d'autres principes, sur d'autres faits encore, que ceux exposés dans la probabilité de l'intervention hostile des Etats-Unis, et de l'invasion de leurs troupes par les Texas. La Tierra firme n'a plus besoin de secours étrangers pour terminer sa révolution, Elle n'a plus besoin, pour m'exprimer mieux, de l'appui des puissances , il lui suffit de celui qu'elle reçoit des individus. Il lui arrive constamment des renforts de vétérans européens , de braves et habiles officiers français que le sort contraint de chercher dans un autre monde des combats et du pain, ainsi que d'officiers et de soldats anglais aguerris et aventureux, qui maintiennent sa supériorité contre Morillo , qui , malgré le faible détachement parti dernièrement de Cadix, ne pourra disputer cette supériorité , surtout quand les indépendans auront reçu dans leurs rangs la formidable légion

124 MÉMOIRES ET COÏtttESrONDANCE INEDITS

de Devereux. Le grand nombre et l'incroyable activité de ses corsaires lui donnent également l'empire de la mer. Il ne reste déjà plus à Morillo que le territoire circonscrit de Caraccas , et Porto-Bello bloqué parterre et par mer , d'où Bolivar le délogera facilement, lorsqu'il réunira toutes ses forces contre lui.] L'événement de Santa-Fé et l'accession du royaume de Grenade à la république de Venezuela est le coup de grâce de l'Espagne dans cette partie.

La république de Buenos- Ayres, ou de Rio de la Plata se renforce , quoique plus lentement, et se met en état de repousser l'attaque projetée contre elle et préparée depuis si long-temps à Cadix. Afin de juger jusqu'à quel point cette attaque peut être formidable, il est utile d'examiner les apprêts et de se reporter aux événeniens qui se sont passés cette année en Espagne. Les hommes réfléchis ont pu prévoir, depuis long-temps , que la grande expédition annoncée avec tant d'emphase , préparée avec tant de lenteur, d'ignorance et de faux calculs, échouerait, même avant son départ de Cadix, et qu'il n'en résulterait que quelques envois partiels de petits secours insuffîsans, disséminés soit au Pérou, où ils n'ont même pas pu parvenir , soit

BU GÉNÉRAL DUMÔURIEZ. 1^5

à la Tierra firme où, loin de compenser les pertes de Morillo t ils n'ont fait qu'ajouter à ses embarras. Il était évident aussi que les Espagnols européens, voyant, depuis quatre ans, l'inutilité des sacrifices énormes d'or et de sang faits par leur gouvernement , pour réduire des colonies décidées à se séparer d'une métropole décrépite et radoteuse , se dégoûteraient de cette lutte désavantageuse. Les journaux anglais annoncent en Espagne les armemens énormes faits en Irlande, à Dublin et à Londres, sous les yeux même du gouvernement , et en dépit des mesures parlementaires. Le départ de plus de 6,000 hommes bien enrégimentés, bien armés , bien organisés , en infanterie , cavalerie et artillerie, départ fait publiquement et que le ministère anglais n'a pu empêcher, parce que la loi contre l'enrôlement étranger ne devait avoir d'exécution qu'au premier août, tout cela, joint au refus de ratifier le traité avec les Etats- Unis , devait faire craindre , aux troupes de l'expédition, de rencontrer, à leur débarquement, des ennemis trop supérieurs pour ne pas succomber. Les soldats, témoins du malaise et du mécontentement de la nation , mal organisés , mal nourris , mal payés et mécon-

tcns eux-mêmes, se laissèrent dire et persuader qu'on les sacrifiait. Des sentimens d'insubordination germèrent et s'étendirent à la faveur de l'inaction où on les laissait. Enfin la bombe éclata. O'Donnel réussit à apaiser la sédition , à pallier le mal, dont on pense qu'il pouvait bien être le complice; il est appelé à Madrid, il y va recevoir un cordon, prix, dit-on, d'une double trahison , et n'ose reparaître ensuite à son armée , dont l'insubordination est domptée mais pas éteinte.

Le gouvernement espagnol , sentant dès lors la nécessité de hâter l'envoi de l'expédition , se voit en même temps dans l'impossibilité de le faire. Tout ce qu'il peut obtenir , ou par force ou par ruse , c'est d'en faire partir un faible détachement, qui périra malheureusement, et dont le sort lamentable excitera de nouveau l'indignation de leurs camarades, infestés de l'épidémie qui règne à Cadix et dans les environs, et qui menace toute l'Espagne. Cette grande expédition sera manquée, remise à un terme ndéfini , c'est-à-dire à jamais. Elle ne quittera point Cadix : l'esprit de révolte s'y fortifiera. O'Donnel, s'il y revient, n'en pourra déraciner les causes. S'il punit et verse le sang, il est perdu

lui-même ; s'il écoute les griefs des soldats , il deviendra leur chef et fera trembler la cour. L'Espagne elle-même, dans les deux cas, deviendra la scène de la catastrophe; et là se jouera, à la face de l'Europe, un nouveau mélodrame dont il est encore impossible de préciser l'intrigue et le dénouement.

Si je me trompais , si , contre toute probabilité, ces événemens n'arrivaient pas, et que l'expédition eût lieu , il faudrait , avant de tenter de remonter jusqu'à Buenos- Ayres, occuper Monte- Video, pour y faire stationner la flotte pendant tout le temps que durerait cette guerre. Cette occupation ne pourrait avoir lieu qu'en en chassant la garnison portugaise , ou par un traité fait d'avance avec la cour de Rio-Janeiro , d'après lequel les troupes portugaises se joindraient aux Espagnols pour opérer la soumission de cette immense colonie, quitte à se la disputer après la conquête. Mais le renfort de quelques milliers de Portugais donnerait-il au chef de l'expédition une supériorité assez décisive pour pouvoir en espérer un plein succès? Voilà ce dont on peut douter. La haine enracinée qui règne entre ces deux nations éclaterait bientôt et ferait échouer toutes les entreprises ,

si toutes les troupes étaient réunies en un seul corps d'armée. Si, pour éviter cet inconvénient, on les faisait agir séparément, chacune alors opérerait pour son compte sans s'embarrasser de son alliée. La guerre serait plus générale , plus longue , plus dispendieuse et plus sanglante, et le résultat serait le même pour le roi d'Espagne ; il ne regagnerait rien que de s'être épuisé davantage ; mais elle serait d'une conséquence plus dangereuse pour le roi du Brésil. Qu'alliez vous faire dans celte galère? aurait-on pu dire à ce souverain mal conseillé , quand , sans prévoyance , sans provocation , par une démarche suspecte et hostile envers les deux partis , il s'est emparé de Monte-Video. La république du Chili *acessé d'être le théâtre de la guerre, et ne court désormais aucun risque pour son indépendance : elle ne cherche plus

* De lous les Européens qui ont porté à l'Amérique du Sud le secours de leurs connaissances et de leur courajre , aucun n'a plus fait que le jeune Miller. C'est à lui principalement qu'est due l'indépendance du Chili. Lieutenant-général et capitaine-général, il profita d'un instant de paix en 1829, pour venir revoir son père, boulanger dans un village du comté de Kent. 11 fit l'admiration de tout le monde par une piété filiale et une modestie dignes de l'antiquité. L.

DU GÉNÉRAL DtJMOURIEZ. 129

qu'à la rendre invulnérable, en combattant pour conquérir ou défendre celle de ses voisins , par ses flottes et par son armée. Elle aura dans peu la gloire de parachever cette merveilleuse aventure.

Le Pérou sera bientôt arraché à la couronne d'Espagne, qui ne peut ni le défendre ni le secourir, parce que la mer Pacifique lui est fermée par les flottes du Chili , parce que les peuples , mal intentionnés contre le gouvernement de la métropole, n'attendent, même dans la capitale, que l'apparition de l'armée chilienne, pour se lever en masse contre le malheureux vice-roi; enfin parce que la prise de Santa-Fé par Bolivar , et] l'accession de la Nouvelle-Grenade à la confédération de la Tierra-Firme , ouvrent au parti indépendant du Pérou une communication avec la république de Venezuela, et donne la facilité d'arranger ensemble un plan général d'attaque environnante , à laquelle les royalistes, enveloppés de tous côtés, ne pourront pas résister. Le sort du Pérou serait déjà décidé, si l'aventurier Mac Grégor ne s'était pas fait enlever, dans une nuit, et sans tirer un coup de fusil, la place importante de Puerto- Gabello dont il s'était emparé.

Sans doute tous les goiivernemens insurgés

l30 MEMOIRES ET COUftESPONDANCE INÉDITS

des deux Amériques ont commis, depuis qu'ils combattent sous les drapeaux de la liberté, de grandes fautes, qui ont retardé leur indépendance et qui même auraient entièrement ruiné leur cause, si leurs ennemis avaient su en profiter; mais ceux-ci en ont commis de bien plus grandes et de bien plus grossières. Les succès ont été quelque temps balancés , la guerre s'est prolongée. Aujourd'hui les événemens suivent un cours plus décidé : la conduite des chefs, Brion, Cockrane, St-Martin, et surtout celle de Bolivar, ne permet plus de douter que lindépendance de toutes ces contrées, établie bientôt universellement de fait , sera reconnue par les puissances européennes , comme Fa été celle des Etats-Unis, et tous ces bâtards du Nouveau-Monde auront conquis la légitimité.

Ce tableau de l'Espagne, en Europe et en Amérique, nous offre, à un plus haut degré que partout ailleurs, les symptômes delà ruine de la monarchie. Il est impossible de penser qu'il existe jamais plus, entre la péninsule espagnole et ses anciennes colonies, d'autres liens, d'autres rapports que ceux d'une égalité fraternelle ; et ces liens, ces rapports, qui devaient être d'un immense avantage pour les uns et les

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autres, ont été repoussés constamment, tant que l'occasion et le pouvoir de les établir se sont offerts. Les Espagnols américains , comme les Anglais américains , ont ainsi été forcés de se rendre indépendans, parce que leurs métropoles ont voulu les tyranniser; mais comme si cette cruelle maladie qui ronge l'Espagne, qui lui faitperdre ses extrémités, ses membres éloignés, ne suffisait pas, des courtisans , des prêtres, entraînent un roi faible à suivre le même système envers les peuples immédiatement soumis à sa domination. A peine quelques hommes sensés ont paru dans les conseils de Ferdinand que , lui-même 9 il les a repoussés , leur infligeant à chacun des peines proportionnées à leurs talens et à la pureté de leurs intentions. En Espagne, comme dans tout le reste de l'Europe , le besoin d'institutions libérales se fait sentir, et là plus que partout ailleurs, le despotisme le plus avilissant étouffe tous les sentimens qui rappellent à l'homme la dignité de sa destination : on plonge dans les fers ou dans les supplices les hommes qui ne peuvent perdre ces sentimens qu'avec la vie. Des hommes à peine échappés au malheur* osent applaudir à

* Dumouriez faisait allusion à un écrit de M. Château-

ce système de gouvernement, et le présenter comme un chef-d'œuvre à l'imitation de monarques éclairés. Les insensés! qu'ils suspendent un instant leurs applaudissemens! Demain peut-être, après demain sans doute, ils prendront le deuil, car plus leur triomphe est grand , plus il est prêt de sa fin. Désormais quand on voit de la tyrannie, on peut dire qu'il y aura liberté.

Je ne puis abandonner la péninsule espagnole sans porter mes regards sur le Portugal , et sans rechercher l'influence que doit exercer, sur ce royaume et sur le Brésil, la politique du ministère espagnol, soit dans la métropole, soit dans ses anciennes colonies. Quand le roi de Portugal, inspiré par la peur plus que par un raisonnement sain, alla établir sa résidence personnelle et le[siége de son empire à Rio-Janeiro, quand il adopta ce parti extrême qui allait le séparer pour toujours de l'Europe , intervertir entièrem nt l'ordre de son gouvernement, et faire du Brésil sa métropole , et du Portugal sa

briand dans lequel cet nomme étonnant préconisait le gouvernement espagnol, et le présentait comme le modèle des monarchies. I.

DU GÉNÉRAL DUMOURIEZ, î33

colonie , il a commis une grande faute , en choisissant Rio-Janeiro pour sa capitale, au lieu de San-Salvador. Parce choix, il s'est éloigné du centre de ses vastes états, pour aller se placer à leur extrémité méridionale , et près du foyer des révolutions américaines. Il s'est livré à l'espérance décevante de profiter des troubles pour agrandir ses états , et d'étendre ses frontières jusqu'au grand fleuve de la Plata, sans prévoir que par cette extension, bien loin de rendre plus compacte et plus assuré son royaume déjà trop vaste > déjà trop peu peuplé, il en rendait toutes les parties plus faibles , plus disjointes et plus susceptibles d'être pénétrées par l'esprit révolutionnaire, qui embrasait tous ses nouveaux voisins.

Profitant de l'imprévoyance , du désordre et des discordes du gouvernement de Buenos- Ay res, affaibli par la scission d'Artigas; trop fidèle aux habitudes ambitieuses et à la politique égoïste des cabinets européens, il a envahi, sous les prétextes les plus frivoles, toute la rive gauche de Rio de la Plata, jusqu'à l'Uraguay, et, sans la résistance obstinée d'Artigas, qui lui a fermé le Paraguay, sans le réveil du gouvernement de Buenos- Ayrcs qui a garanti cette capi-

l3/f MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE INEDITS

taie qu'il convoitait, l'appétit serait venu en mangeant, il aurait poussé ses limites jusqu'aux Palagons,et serait devenu le souverain de tout l'occident de l'Amérique du sud.

Ce projet gigantesque était tout-à-fait hors de proportion avec ses faibles moyens, et cependant il a été sur le point de réussir. Si cet événement extraordinaire avait eu lieu, l'Espagne aurait crié à la perfidie , l'Europe aurait été émerveillée et muette, l'Angleterre seule en aurait profité , tant que cet état de choses aurait duré, ce qui pourtant n'aurait pas été long. Le roi du Brésil a commencé son invasion en renard , mais il n'avait pas la force du lion pour pousser ses conquêtes, ni même pour défendre sa proie, qui lui sera arrachée, quand les peuples libres de l'Amérique pourront se tourner de ce côté; mais alors ils pourront passer de la restitution à la vengeance, et ainsi, par une entreprise tout à la fois contraire à la probité, à l'Espagne et à ses colonies , ce monarque s'est exposé au danger de se voir arracher sa couronne d'Europe par les Espagnols monarchiques, et celle d'Amérique par les Espagnols républicains.

Cet esprit de républicanisme souffle déjà de-

DU GÉNÉRAL DUMOURIEZ. i35

puis long-temps sur toutes lesparties du Brésil. Le gouvernement a réussi à éteindre les premières étincelles de cet incendie qui avait éclaté a Ternambouco; mais le feu couve sous la cendre et l'occasion d'éclater se représentera bientôt.

C'est tout ensemble par le nord, l'est et le sud que l'indépendance pénétrera dans le Brésil, avec la rapidité irrésistible d'un embrasement général. Les cinq grandes républiques qui naissent à présent formeront, pour leur propre sûreté, une coalition contre le royalisme, qu'elles ne pourront pas laisser à leurs portes , et que l'Amérique se décidera définitivement à exiler de son sol. Cette coalitionWa énergique et de bonne foi, comme tous les actes de la jeunesse des peuples, et ne pourra être déjouée par le machiavélisme de la vieille Europe.

Pendant que le roi du Brésil court ainsi a sa perte en Amérique, le Portugal est abandonné à son malheureux sort , et n'a pas même l'apparence d'être encore attaché à son ancien monarque. Son gouvernement est confié à un étranger * , dont les hautes qualités sans doute

* Mylord Beresford était pour ainsi dire roi de Portugal, et gouvernait à la royale. Il a rendu au Portugal un grand

et les grands services méritaient une récompense, mais à qui un souverain ne doit jamais livrer l'administration de ses peuples; car la plus grande humiliation qu'on puisse infliger à une nation, c'est de la déclarer incapable de produire des hommes propres à diriger ses propres affaires.*Les officiers de l'armée portugaise sont pour la plupart anglais , beaucoup des employés de l'administration appartiennent au même pays. Tout le commerce est fait par l'Angleterreet pour son avantage; en un mot, le Portugal est plus colonie anglaise que tout autre chose.

Le Portugal ne se soutenait jadis que par les productions et les tributs de ses colonies ; aujourd'hui que le siégedu gouvernement est transplanté dans ses colonies, que le produit des impôts y est envoyé , que tout est consacré par le roi aux contrées où il a fixé sa résidence , ilest évident que son royaume d'Europe , appauvri , négligé , doit être mécontent aussi et très-disposé à secouer le joug d'un prince qui le dédaigne. Une armée mal organisée et mal payée, comme en Espagne, les administrations mal

service , il a fait sentir tout le mal de la protection du gouvernement anglais, et la nécessite d'un gouvernement et d'une armée nationale.

DU GÉNÉRAL DUM0UR1EZ. iTyj

dirigées et mal surveillées, peu d'industrie, point de liberté: voilà les élémens des révolutions. A peine l'Espagne aura donné le signal, que le Portugal y répondra. La nation , privée de son roi , commencera par chasser des étrangers qui lui seront d'autant plus odieux que ce sont eux seuls qui la maintiennent dans la situation où elle se trouve ; puis elle se constituera, peut-être en se réunissant à l'Espagne, peut-être en offrant la couronne à quelque prince étranger , peut-être même à son roi , qu'elle obligerait à revenir s'asseoir sur son trône , à certaines conditions , sinon , non !

Je ne m'arrête pas à l'Italie. Il est , je pense , inutile d'en tracer la situation , pour montrer qu'elle est mécontente; que là, comme partout ailleurs , deux partis sont en présence et prêts à en venir aux coups : celui de la liberté constitutionnelle des peuples et celui des gouvernemens. Les vingt-cinq dernières années ont suscité et trompé trop d'espérances. Les idées de liberté y ont apparu avec trop d'éclat , et avaient promis un trop bel avenir ; les dernières paix qui ont été conclues , les arrangemens , les répartitions, les partages de provinces et de souverainetés qui ont été faits, tous ces événemens

l38 MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE INEDITS

doivent trop poser sur le cœur des Italiens, pour qu'on puisse s'imaginer que leur calme apparent soit autre chose que l'engourdissement sous la force. Les royaumes deNaplesctdeSardaigneont repris leurs anciens monarques ; mais ces monarques ont conservé leurs anciennes idées , leurs vieilles habitudes, tandis quèleurspeuplesontacquis de nouvelles manières et de jeunes doctrines. Au milieu de tous ces désastres , de ces guerres , de ces bouleversemens dont ces pays ont été le théâtre, les lumières se répandaient; un grand mouvement s'imprimait. Même parce que tout avait été aboli , confondu , on sentait universellement le besoin d'établir un nouvel ordre. Au lieu de céder à ce besoin des peuples , que les rois verraient bien être aussi le leur , s'ils n'étaient pas trompés, les ministres ont rétabli l'ancien ordre, ou plutôt l'ancien désordre , aux deux extrémités de la presqu'île italienne , et l'Autriche a fait plus encore, elle a établi des soldats allemands dans le reste de cette malheureuse contrée. La loi de Fépée est le Code qui la régit, mais qui se sert de Vépée périra par fépëe. Avant de retourner au nord de l'Europe, je jetterai un coup d'oeil sur la Turquie, dont l'existence en Europe et surtout sa manière

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d'exister sont inconcevables. Au milieu de tous les changemens , de toutes les commotions, de tous les bouleversemens dont nous avons été témoins depuis vingt-sept ans , dont plusieurs semblaient menacer cet empire d'une ruine complète , il est resté stationnaire , et il semble que le temps se soit arrêté pour lui , que tout ce qui s'est passé soit comme non avenu. La fatalité mérite bien la confiance des Ottomans, car elle seule les a sauvés des projets formés depuis si long-temps, et si souvent repris contre eux. Les guerres des grandes puissances de l'Europe, et surtout celle de l'Angleterre contre la France, ont dérangé le projet du partage de la Turquie ; mais aujourd'hui que toute l'Europe est en paix, les dangers de cet empire pourraient renaître.

Il en est un qui le menace constamment, et qui tôt ou tard doit se réaliser ; c'est la révolte des peuples de l'ancienne Grèce : cet événement est le seul que , dans ce moment , je regarde comme possible et même comme probable. Quelle que soit la politique du cabinet de St-Pétersbourg , avec quelque constance que depuis si long-temps il se soit avancé vers le midi, quelque prononcée que soit son inten-

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tion héréditaire, depuis plusieurs siècles, de régner sur le Bosphore, il me semble que des obstacles insurmontables s'y opposent. L'Autriche, d'abord , ne permettrait pas que le colosse russe s'agrandît encore et la menaçât de ses forces environnantes 2 elle aurait de justes inquiétudes, qu'entretiendraient toutes les autres puissances , et dès lors il serait possible que la sublime Porte eût tous les autres souverains pour colonnes. Je dis il serait possible, car il pourrait arriver aussi que l'Autriche, dont la politique a été si constamment accommodante , lorsqu'il y a eu quelque chose à recevoir, acceptât avec plaisir des propositions que la Russie, pour éviter une guerre avec elle, ne manquerait pas de faire. Je ne connais pas d'exemple que l'Autriche ait résisté à la puissance du mot partageons.

Le partage de la Turquie européenne entre la Russie et l'Autriche est-il possible ? En mettant de côté toute opposition de la part du reste de l'Europe , je ne pense pas que ce partage puisse s'exécuter. Il y a bien quatre provinces , et même , à la rigueur , six qui ne présenteraient pas beauconp de difficultés. La Russie prendrait la Moldavie , la Yalachie et la Bulga-

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rie , et l'Autriche s'emparerait de la Bosnie , de la Servie et de l'Albanie ; mais la Romélie , la Morée et les îles de l'Archipel ne sont pas susceptibles d'un partage aussi facile. En supposant encore qu'on s'arrange sur ce point et que les deux puissances se décident à prendre pour limites le Vardar^ depuis le tombeau d'Amwat près de Pristini, jusqu'à son embouchure près de Salonique , l'Autriche gardant tout ce qui est à droite , et la Russie tout ce qui est à gauche du fleuve , on aura un pays à peu près également portionné ; mais ce sera tout : il n'y aura rien qui puisse donner à cet arrangement un caractère de stabilité : au contraire deux grands empires , tous deux ambitieux , en se mettant en contact parfait , n'auront que facilité les moyens de s'atteindre mutuellement et de se porter des coups plus terribles. La Russie obtiendrait bientôt une grande supériorité , même sans le secours des armes , dans le pays cédé à l'Autriche , par l'identité de son culte , et ce partage ne serait que le prélude de la réunion de toute la Turquie européenne sous la domination russe.

Quand à ces réflexions on ajoute que la France et l'Angleterre s'opposeraient à ce par-

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Itge et qu'elles seraient appuyées par la Prusse, le Danemarck et les Pays-Bas , on voit mieux l'impossibilité d'un pareil partage. Une seule condition me paraît en appuyer la possibilité; c'est l'accession de l'Angleterre, qui s'emparerait de la Morée, du Négrepont et des îles de l'Archipel, qu'elle organiserait à l'instar des lies Ioniennes, sous sa protection; mais, par cet arrangement, la Russie et l'Autriche manqueraient leur but , qui est la facilité d'avoir des flottes et le partage de la domination de ces mers, et delà, nouveaux germes d'instabilité , nouveaux motifs de guerre.

Après avoir exposé ces projets, ces rêves peutêtre de quelques politiques, projets et rêves qui ?ie sont pas les miens, j'en reviens au véritable danger de la Turquie , à la Grèce. Après tant de tentatives infructueuses pour reconquérir leur indépendance, et qui toutes n'ont servi qu'à appesantir sur eux les chaînes de la plus affreuse tyrannie civile et religieuse, les Grecs sont retombés dans l'inaction. Trop souvent trompés par les gouvernemens étrangers , ils ont fini par ne se fier à aucun et avec raison , et ils cherchent à désarmer la fureur de leurs stupides tyrans, par leur soumission, et par des

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impôts qu'ils ne peuvent payer qu'en se livrant à tous les genres de travaux. Les Turcs , indolensetparcsseux, abandonnent à leurs malheureux ilotes l'exercice et les profils de l'industrie. Le commerce est entièrement entre les mains des Grecs; ce sont des Grecs qui manœuvrent presque toute la marine. Par le commerce et la navigation , ils se mettent en rapport avec les peuples étrangers , participent à leurs progrès , s'éclairent de leurs connaissances , et avancent dans la civilisation. Quand les opprimés sont plus éclairés que les oppresseurs , l'oppression est 3i>ieii près de finir.

Ce n'est pas seulement dans les pays étrangers que les Grecs vont puiser leurs connaissances , leur désir d'indépendance et de sécurité , leur impatience de leur joug. Des écoles se sont établies au milieu d'eux , par les bienfaits de quelques uns de leurs compatriotes et des hommes éclairés de tous les pays , qui tous s'efforcent de rendre aux descendans des Grecs les bienfaits que le monde doit à leurs ancêtres. Ainsi la population ne sera plus long-temps étrangère à l'instruction , l'étude lui montrera ses droits, et l'exemple des anciens héros lui donnera le courage dç les faire prévaloir. Puis-

sent les gouvcrnemens favoriser , comme les individus, l'éducation de ce peuple qui renaît, et puissent-ils, quand il réclamera sa majorité, se réunir tous pour la reconnaître ! Un empire indépendant au sud-est de l'Europe , l'empire de la Grèce, doit être un bienfait pour l'Europe.

Au nord de cette partie du monde, deux puissances , la Suède et le Danemarck , ne peuvent avoir de politique indépendante de celle des grandes puissances. La première , gouvernée par une dynastie nouvelle , tandis que son ancien roi et sa famille errent dans l'exil , est condamnée à se ranger constamment du côté le plus fort , sous peine d'une révolution. Le monarque aetul est forcé, par son intérêt personnel , à suivre un système libéral , à respecter les droits de ses peuples, sur lesquels sont fondés ses titres encore nouveaux. La conduite qu'il a tenue, et qu'il tient encore, lui a fait le plus grand honneur; il a mérité et obtenu l'estime de tous les souverains et de tous les hommes d'état. Cependant je ne puis me dissimuler que son autorité n'est pas tellement établie qu'on puisse la regarder comme à l'abri du renversement, et lui-même ne saurait entretenir la per-

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suasion que sa couronne passera à ses descendans. L'ancienne dynastie a sans doute conservé, en Suède , des amis puissans et dévoués. Il y a aussi des mécontens, des hommes dont la marche du gouvernement lèse hien des intérêts et que l'espérance rattache à d'autres chefs. Enfin il y a, comme partout ailleurs, des hommes qui ne désirent que des changemens, et qui, au moindre mouvement, s'empressent de renforcer lesassaillans. Tous ces hommes ne peuvent-ils pas se réunir un jour , dans le dessein de rendre la couronne à Gustave, ou du moins de l'offrir à son fils, dans le cas où on persisterait à repousser cet auguste malheureux? N'est-il pas évident qu'alors , aucun des souverains ne voudrait intervenir dans cette lutte, quelque estime, quelque amitié personnelle qu'ils portent à Charles-Jean, et que même plusieurs agiraient ouvertement ou du moins secrètement contre lui? Yoilà des questions qu'il doit se proposer souvent.

Le Danemarck est resté assez étranger aux événemens du dernier quart de siècle. La bonté, la douceur de ses princes, une égale répartition d'impôts peu onéreux , et une grande économie , l'ont mis à l'abri des luttes (Jont les. autres pays

ont été et sont encore le théâtre. Cependant le désir des institutions s'y est introduit et doit y faire des progrès, en proportion de ceux qu'il fait en Allemagne. L'influence qu'exerce ce pays est presque nulle. Sa position et ses besoins le mettent nécessairement à la suile de l'Angleterre dont nous allons enfin parler..

L'Angleterre, depuis 1790 jusqu'en 181 5, a joué un grand rôle et déployé un grand caractère. Tantôt elle a lutté seule contre le plus terrible ennemi qu'elle ait jamais eu ,tantôtelle lui a suscité de cruels embarras , et enfin^elle l'a accablé du poids de toute l'Europe. Downing-Strçet était Je point d'appui du levier qui mouvait le monde. Mais dans le moment actuel , toute son influence et toute sa force semblent perdues. Ainsi à la fin d'une lutte longue et opiniâtre, l'athlète victorieux reste , à côté du vaincu, étendu sur l'arène, épuisé de ses efforts,

Je l'ai déjà dit, l'Angleterre aumit dû tirer un tout autre parti de ses sacrifices prolongés , et la paix aurait dû lui assurer des avantages qu'elle n'a point obtenus, que peut-être même elle n'a point réclamés. On a accusé , et on accuse encore le gouvernement anglais de machiavélisme , ce qui suppose de la perfidie dans ses

ministres, et je crois que'jamais ils n'ont mieux répondu à ces accusations que dans leurs dernières transactions , car ils se sont plutôt exposés au reproche de duperie. La Russie, l'Autriche , la Prusse ont infiniment gagné au règlement de comptes qui a suivi ce drame d'un quart de siècle. Un nouveau royaume, celui de& Pays-Bas , dont l'érection avait été sollicitée par l'Angleterre , voilà ce qu'on lui a accordé , et peut-être, pour son bien, était-ce ce qu'elle ne devait pas désirer. Le rétablissement du Stathouderat et de la république de Hollande était une chose juste , mais on voulait affaiblir la France , lui ôter les immenses ressources qu'elle tirait des Pays-Bas , soit en hommes, soit en argent , et on ne savait comment s'arranger. l'Autriche , qui n'admet pas de prescription à ses droits , réclamait sa propriété des Pays-Bas , et la France rejetait ce voisinage dangereux. l'Angleterre elle-même ne s'en souciait pas , les Belges se souciaient encore moins de retomber au point d'où ils étaient partis. Pour sortir de tous ces embarras , on réunit la Belgique à la Hollande , et on en fit un royaume. Des vues passagères sans doute ont dicté ces mesures autant que des intérêts permanens. Si les cal-

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culs de la prévoyance tium aine, pouvaient avoir quelque solidité, lorsqu'ils sont basés sur les intérêts et les passions des hommes , il est certain que ceux du ministère anglais avaient quelques titres à la confiance. Un prince d'Orange gouvernant, avec un immense accroissement d'autorité, ses anciens états, agrandis, doublés par la possession de la Flandre et de la Belgique ; un prince d'Orange épousant l'héritière présomptive de la couronne d'Angleterre , et ensuite un même prince réunissant sur sa tête toutes ces couronnes , d'Angleterre , des Pays- Bas , de Hollande et de Hanovre ; voilà certainement un plan bien vaste , et qui , s'il avait été exécuté , eût établi de la manière la plus stable la suprématie de l'Angleterre sur toute l'Europe ; et on eût pu dire aussi : Tu Félix Anglia, Nube !

On peut reprocher des Fautes au gouvernement anglais, mais il semble que la fortune ait voulu lui faire expier par des calamités imprévues le bonheur de ses entreprises précédentes, et proclamer auprès du char du triomphateur le mémento des Romains. L'alliance désirée n'eut pas lieu, et la Russie, calculant les avantages que lui offraient des relations intimes à l'extrémité

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occidentale du continent européen , donna la main d'une de ses princesses au prince héréditaire des Pays-Bas, et ainsi prépara des entraves à l'influence du cabinet Britannique.

Les deux peuples soumis aujourd'hui à la domination de la maison d'Orange diffèrent entre eux d'intérêts, de goûts et d'habitudes , et ils n'ont qu'une chose commune, et qui doit contribuer à les désunir davantage encore, l'amour du travail , le besoin d'acquérir. Le soin de les concilier est l'occupation principale du monarque : elle est aussi la plus difficile , et il est juste de reconnaître qu'il y emploie tous ses efforts, et que sa conduite mérite des éloges; mais après tant d'événemens qui ont confondu la sagesse humaine, il est presque impossible de croire à la perpétuité de l'union de matières aussi hétérogènes. D'anciens républicains ne souffrent pas patiemment le joug de l'homme qui n'était que leur capitaine général ; et une population catholique ne saurait environner de sitôt un prince protestant de la confiance et de l'amour, dont ses vertus d'ailleurs le rendent si digne.

Après avoir montré ce que l'Angleterre a fait à l'extérieur , voyons ce qu'elle est à l'intérieur.

l5o MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE INÉDITS

La paix, qui a commence dans lous les états du continent la restauration de l'industrie et du bien -être, a commencé l'appauvrissement de l'Angleterre en faisant renaître la concurrence du commerce étranger; et, en même temps que cet appauvrissement s'accroît, des charges énormes, encourues pendant la guerre , obligent la nation à la continuation de ses sacrifices. Le peuple anglais, plus susceptible qu'aucun autre de mouvemens désordonnés et de résolutions extrêmes, prend en ce moment le parti le plus funeste , celui de braver ton tes les autorités, de condamner tout ce qui existe; et, s'il n'est arrêté ou par la force ou par une crainte salutaire qui ramène les esprits égarés, il renversera cette constitution antique, qui a des vices, ilestvrai, mais qui du moins a maintenu jusqu'à présent et peut encore continuer à maintenir, dans toute leur étendue, les droits de tous les citoyens. Ne réfléchissant ni sur la force des circonstances, ni sur l'irrévocabilité du destin, il attribue tous ses maux , non seulement à l'imprévoyance de son gouvernement , mais encore au projet criminel qu'il lui suppose d'établir le despotisme royal , ou plutôt la tyrannie ministérielle, à l'aide d'un parlement vénal et cor*-

DU GENERAL DUMOUMEZ. l5l

rompu. Ces accusations , quoique exagérées et fausses en partie, se propagent , se fortifient et sont accueillies par des hommes même justement considérés par leurs lumières, leur bonne foi et leur patriotisme.

J'ai regardé très-long-temps ces mouvemens du peuple , ces assemblées tumultueuses des réformateurs radicaux , comme un paroxisme éphémère qui se calmerait de lui-même avec le temps, et je crains bien que les ministres, qui doivent être plus prévoyans, puisqu'ils peuvent en être les premières victimes , ne les aient considérés avec la même légèreté ; mais aujourd'hui je commence à voir avec inquiétude que ces mouvemens se généralisent , que ces assemblées, sous une forme plus calme et plus légale, énoncent simultanément les résolutions les plus violentes , et se préparent , avec une obstination inébranlable, à renverser tout ce qui voudrait s'opposer à leur plan de réforme radicale, plan impraticable et extravagant, comme tout ce qui vient des dernières classes du peuple, et qui n'aurait d'autre résultat que de détruire l'autorité royale, et y substituer le règne despotique et anarchique de nouveaux jacobins.

Ce que , surtout , je regarde comme un pré-

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sage très-fâcheux, c'est que les assemblées des classes les plus respectables de la société, présidées par les autorités constituées , telles que celles de Norwich, d'York, deBristol. de Liverpool, etc., etc., tiennent à peu près le même langage, expriment , quoique avec plus de décence et de retenue , les mêmes résolutions, et annoncent la même fermeté. Ainsi le plan de réforme, sinon totale, du moins partielle, a ses partisans, non-seulement dans ce qu'on appelle la populace, mais même parmi les hommes honnêtes et distingués.

Une autre circonstance qui augmente mon inquiétude , c'est que , dans chaque ville un peu considérable, où il se tien tune de ces assemblées légales, et réclamant des réformes, ces assemblées sont suivies de près par des réunions de partisans de l'état de choses actuel , qui protestent contre les résolutions adoptées , et ne veulent absolument aucun changement. Si ces protestations avaient au moins un nombre aussi considérable de s'gnataires, quelque avenir que cela annonçât , quo'qu'on y pût voir les évolutions de deux partis qui se mettent en bataille pour commencer la guerre civile, et quoique cela ressemblât furieusement au début de la ligue

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sous Henri III , je n'appréhenderais rien de dangereux, parce que deux partis qui sont égaux en nombre, au lieu d'en venir aux mains et de s'exposer aux chances d'un combat , en viennent à des transactions : mais le nombre des signataires des protestations est infiniment moindre que celui des réclamations , et , parmi les signataires , les ecclésiastiques anglais , admis bien mal à propos aux magistratures civiles, jouent un grand rôle. Ainsi ils montrent évidemment le petit nombre et le clergé contre des masses. Yoilà ce que surtout il fallaitéviter ; car, en pareil cas , on est battu quand on se laisse compter.

Si les ministres peuvent être accusés d'insouciance ou d'imprévoyance dans la continuité de ces troubles , c'est pour n'avoir pas rassemblé sur-le-champ le parlement , pour lui présenter franchement les objets en discussion , pour s'identifier avec ce corps constitutionnel , afin de repousser ensemble toutes les inculpations qui les attaquent également; de céder aux demandes qui sont justes et dont la satisfaction est possible, et en même temps pour réunir tous les moyens légaux que la constitution leur donne , pour se couvrir de cette égide

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nationale contre les coups inconstitutionnels de leurs ennemis communs. Je peux me tromper dans cette opinion ] maïs elle est partagée par une infinité d'hommes raisonnables , amis de Tordre et de la paix.

Si le ministère , suivant sa routine ordinaire, comme dans un temps de calme, prolonge la prorogation du parlement, s'il temporise, les radicaux gagneront du terrain, et alors il courra le risque de voir la chambre des communes, fermée à ses partisans , ne se rouvrir qu'après une nouvelle élection favorable, au moins en partie, aux prétentions des réformateurs.

Au milieu d'une crise aussi dangereuse, où, comme chez toutes les nations continentales , mais avec infiniment moins de raison, le peuple crie à la tyrannie , le gouvernement anglais ne peut s'occuper avec efficacité et avantage des affaires des autres puissances. Quand il aura réussi, comme je l'espère, à étouffer tous ces funestes germes de dissensions civiles , il aura encore, pour long-temps, à s'occuper de guérir les plaies physiques et morales que lui a infligées une guerre longue et ruineuse, avant d'aller médicamenter les maladies des peuples étrangers.

C'est à ces embarras intérieurs qu'il faut attribuer le rôle secondaire auquel F Angleterre est descendue, après avoir si long-temps joue le premier. Cependant de pareilles causes ne peuvent être offertes en justification de tous ses actes diplomatiques. Il en est d'une faiblesse impardonnable, et la cession récente de Parga est plus que de la faiblesse , c'est un crime. Il est probable que le ministère , s'il n'était pas obligé , par l'union de tous ses ennemis , à se concilier les suffrages d'hommes dont l'influence parlementaire est à ménager, n'eût pas laissé impunie une pareille violation du droit des gens et des lois naturelles, violation qui anéantit toutes les espérances que la possession des îles Ioniennes devait inspirer sur la Crèce. Après un pareil exemple , le ministère anglais ne peut pas de sitôt reprendre le premier rang. Les rochers où le sanguinaire Ali a tendu aujourd'hui ses tentes, répondra long-temps au quos ego !. . . de la dominatrice des mers.

J'ai passé en revue tous les états de l'Europe: récapitulons. Partout , a un degré plus ou moins grand, on voit le malaise, le mécontentement, la plainte. Partout on voit des germes plus ou moins féconds , plus ou moins avancés de ces

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grands événemens politiques qui changent la face des nations , et que rien qu'un retour à la raison, à la justice, à la modération, delà part des gouvernemens , ne peut prévenir. C'est en vain que, pour les éviter, les ministres s'engagent à se soutenir de toutes leurs forces. II arrive des temps où une idée morale et politique déjoue toutes les mesures, renverse toutes les résistances. Ces idées ont, il est vrai, une élasticité qui permet de les comprimer; mais elles s'échauffent par la compression , elles éclatent et bouleversent tout. Ainsi quelques grains de poudre sont entassés en dessous ou en travers de ces masses énormes que toute la force humaine ne saurait mouvoir, de ces rocs que le levier ne saurait désunir, et ces grains de poudre enflammés tout à coup ont , en un instant, fait rouler en immenses débris ce qui semblait défier toutes les puissances de l'homme et de son intelligence. Ministres de toutes les nations , gare la mine.

Je terminerai ce coup d'œil politique par des considérations sur la possibilité d'une guerre entre deux ou plusieurs puissances du continent, et je commence par déclarer que je n'en vois la possibilité que dans le cas où la guerre entre

DU CÉNÉRAL DUMOUKIEZ. 1 57

les peuples et les govivernemens aurait éclaté.

Tous les chefs des nations , et en particulier des trois principales puissances de la Sainte- Alliance , sont trop occupés encore à remettre leurs finances en état, à s'arranger dans leurs principautés , les uns à organiser leurs acquisitions , les autres, et ce sont les plus faibles, à réparer leurs pertes , pour penser à se chercher chicane. Les uns ne veulent pas exposer ce qu'ils ont gagné et jouissent de leurs profits, et les autres, qui sentent leur impuissance, ne veulent pas risquer ce qu'ils ont conservé. Les querelles de gouvernement à autre, me semblent donc impossibles avant plusieurs années, à moins que des causes autres que celles qui jusqu'à présent ont fait verser tant de sang, ne viennent susciter des hostilités. La lutte des peuples contre les ministères , pour en obtenir des institutions libérales, peut allumer, comme je l'ai dit ailleurs, une guerre générale , dans laquelle chaque gouvernement , occupé chez lui à résister aux coups qu'on lui porte, ne pourrait prêter secours à ses voisins. La Russie seule pourrait intervenir facilement en Allemagne. Je ne reprendrai pas cette discussion.

Mais, sans que cette guerre des peuples contre

les ministères éclate, n'est-il pas possible que des gouverncmens , se croyant en danger par les concessions de libertés faites par d'autres gouverncmens , leur en demandent raison et veuillent les forcer à rompre leurs engagemens, à révoquer les concessions faites? Il y a quelques années qu'on aurait regardé comme un fou quiconque aurait exprimé une semblable inquiétude, mais aujourd'hui cette idée folle est entrée dans le Code pénal contre les rois, code émané de quatre congrès, et il est impossible de la révoquer en doute. Ainsi sa majesté le roi de Wurtemberg et le roi de Bavière , qui ont accordé des constitutions, peuvent, si ces constitutions déplaisent à quelques ministres des autres souverains de la confédération germanique, être cités à la diète de Francfort, y être jugés et condamnés à abolir tout ce qu'ils ont établi! Et ce tribunal est composé de ministres!!

Cette doctrine estpassablement attentatoire à la dignité royale ; mais ceux qui l'ont fait promulguer ne devaient pas s'arrêter en si beau chemin. Ils devaient prévoir tout naturellement que le roi de Bavière ou de Wurtemberg, ou tout autre dans le même cas, pourrait regar-

DU GÉNÉRAL nUMOMlEZ. 1 5o,

dcr sa soumission à une pareille condamnation comme un abandon de ses droits, comme une dégradation , et refuser toute obéissance aux Amphictions. Ils le prévirent, et pour contraindre à l'obéissance , chacune des puissances composant la confédération doit entretenir, à la disposition de cette confédération , un certain nombre de troupes , pour en faire exécuter les arrêts. Ainsi, il est possible qu'au premier jour le Wurtemberg et la Bavière soient attaqués ; et si, comme il est impossible d'en douter, ces souverains résistent (.car ils sont braves) , on leur fera une guerre sanglante, et peut-être, dans les combats qu'ils Soutiendront, ces monarques tomberont sous les coups de leur ennemis. La dégradation et le massacre des rois ordonnés pour maintenir les peuples dans une servitude odieuse , voilà un. perfectionnement terrible du principe monarchique !

Il est à présumer que les rois constitutionnels, attaqués par les anti- constitutionnels dans le cœur de l'Allemagne, ne seraient pas abandonnés à leurs seules forces, qu'au contraire ils trouveraient des alliés disposés à les secourir , et que , dans le cas même où les trois grandes puissances de la Sainte -Alliance s'uniraient pour

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prêter main- forte aux arrêts émanés de leurs conseils, d'autres grandes puissances, moins enchaînées à cette alliance appelée sainte, s'uniraient aussi pour y mettre opposition; et alors une guerre générale et européenne commencerait entre la liberté et le despotisme. Dans cette guerre on verrait d'un côté la Russie , l'Autriche et la Prusse , entraînant la Suède quoique gouvernée constitutionnellement, et de l'autre l'Angleterre, la France et les Pays-Bas, entraînant le Danemarck quoiqu'il n'y ait pas de constitution. Telle serait immanquablement la grande division des états européens dans l'événement de cette guerre ; et quant au résultat , il serait immanquablement aussi à l'avantage de la liberté.

Les autres causes de guerre ne me paraissent point devoir se faire sentir de sitôt avec assez de force pour qu'elles soient suivies d'effets. Elles existent néanmoins, et tout homme qui a bien observé les événemens , qui s'est nourri des récits de l'histoire et qui s'est éclairé sur la tendance des nations, ne peut s'empêcher de voir dans la distribution actuelle des états de l'Allemagne et dans le caractère et les intérêts de l'Autriche et de la Prusse, clés germes d'hos-

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tilités pour l'avenir. La rivalité entre ces deux puissances a des motifs aussi forts qu'en aucun temps. L'ambition d'un côté, et de l'autre la nécessité.

La Prusse, monarchie nouvelle encore, s'est agrandie pour ainsi dire au hasard , en prenant tout ce que le courage et l'adresse de ses princes pouvait mettre à sa convenance , tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. La disposition de son territoire ne présente aucunement ce caractère d'unité de sol , de tendance de tous les points environnans et des extrémités vers un centre commun : elle est trop susceptible d'attaque; elle présente une ligne trop étendue, trop sinueuse ; elle est trop facile à envahir, à pénétrer ; la séparation d'une et même de plusieurs de ses provinces d'avec le centre du gouvernement s'opérerait trop aisément, en cas de guerre, et rend si aisée la ruine de cette monarchie , qu'il est impossible qu'elle reste dans cet état. Le gouvernement prussien , qui connaît bien ce désavantage , aspire nécessairament à le faire cesser , et ne manquera pas de saisir toutes les occasions qui se présenteront pour s'approprier les territoires qui s'avancent dans ses états et y forment des intersections. Deux moyens sont

l6ï* MÉMOÏÎtES ET COKKESPONDANC'i INÉDITS

les seuls qu'il ]>uissc employer, la eonquêle ou des échanges , et ces deux moyens conduisent toujours au mêine résultat. Les échanges qui seraient avantageux à cette puissance, et qui, en la rendant plus unie, plus compacte, la rendraient plus forte, seront vus avec inquiétude et avec jalousie par l'Autriche, qui s'y opposera et qui fera tous ses efforts possibles pour maintenir sa rivale dans la position décousue où elle se trouve,

L'Autriche a aussi intérêt à ne pas rester comme elle est; et cet intérêt, qui est tout puissant chez elle, qui survit aux ministères et aux monarques , c'est l'ambition. Ce qu'elle a possédé une fois elle veut le posséder toujours. Le titre d'empereur d'Allemagne , qu'elle a perdu, est constamment l'objet de ses désirs. Ployante dans l'adversité, elle abandonne facilement ce qu'elle ne peut conserver; mais cet abandon n'est que momentané, et elle revient sur ces engagemens quand les circonstances le lui permettent. C'est ainsi qu'elle s'est toujours montrée et qu'elle se montrera toujours. Déjà , depuis les dernières limitations des états, elle a montré que sa politique n'a point changé. Plus hardie que la Prusse, elle a déjà fait un échange

DU GÉNÉRAL DUMOURIEZ. l63

de territoire , et en compensation de celui qu'elle recevait, elle en a donné un qui ne lui appartenait pas.

Ces deux puissances, qui toutes deux tendent également à s'agrandir, l'une parce qu'elle ne veut pas décliner et qu'elle prétend être tout ce qu'elle a été , l'autre parce qu'en présence de la première elle ne peut rester dans l'état de faiblesse et de désunion où elle se trouve , ne peuvent marcher simultanément à leur but sans se choquer, et par conséquent sans se quereller, et enfin sans se battre , à moins que , s'accordant pour reprendre un ancien projet , elles ne partagent le différend, et fassent de l'Allemagne deux grandes monarchies, l'Allemagne septentrionale et l'Allemagne méridionale. Cet arrangement à l'amiable entre l'Autriche et la Prusse, qui a été médité, !qui a été justifié sur la barrière qu'il opposerait aux envahissemens de la Russie, ne serait pas probablement du goût des autres puissances européennes , et dans ce cas encore il y aurait guerre générale.

On parle de l'énorme influence de la Russie, et de l'envie de conquérir qui peut lui prendre d'un instant à l'autre. La probité d'Alexandre, sa fidélité aux traités, ses liaisons avec les sou-

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verains repoussent l'idée de toute attaque de sa part, et de tout projet d'invasion contre eux. Ce n'est pas de ce côté, d'ailleurs, que l'intérêt lui ferait tourner ses armes , car il réunirait contre lui , et en pure perte, des ennemis redoutables, qu'il lui serait difficile de vaincre ; et le prix de sa victoire ne vaudrait certainement pas la peine du combat.

Il en est tout autrement à'une invasion contre la Turquie, dont le territoire appartient à l'Europe et dont le gouvernement est pour ainsi dire hors de la loi des nations européennes. La marche de ce gouvernement est si peu susceptible de calculs politiques, qu'on peut assurer que , quand même Alexandre repousserait tout désir d'agrandissement de ce côté , il est impossible que la conduite de la stupide Porte ne le force à la guerre contre elle ; et cette guerre, selon toutes les probabilités , serait la dernière que les Ottomans auraient à soutenir en Europe et les repousserait en Asie.

Aucune puissance ne me paraît à même de donner à la Porte l'appui qui lui serait nécessaire pour sa conservation. Aucune puissance même n'a aucun intérêt à cette conservation : peu importe que les Turcs soient expulsés et

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forcés 'de rentrer dans les déserts d'où ils sont sortis : que dis-je ? il importe au contraire beaucoup que l'Europe soit délivrée de cette peste physique et morale , et le jour où ils abandonneraient Constantinople , serait un triomphe pour la raison et l'humanité.

Mais ce qui importe également à toutes les nations de l'Europe , ce qu'elles ne peuvent souffrir, sans s'exposer aux plus grands dangers , sans mettre une partie de leur commerce à la merci d'une nation déjà trop puissante, c'est la prise de possession de ces contrées par les Russes , c'est leur adjonction à cet empire déjà si vaste. Alexandre est le seul des monarques qui puisse faire cette entreprise, mais doit-il la faire lorsqu'il est persuadé qu'il n'en peut recueillir le fruit?... Ce sont ces calculs de la politique qui jusqu'aujourd'hui ont sauvé les Turcs, et qui probablement prolongeront leur existence dans une partie de leurs dominations actuelles.

Les Turcs , pour que leur expulsion soit un bienfait pour l'Europe , doivent être remplacés par une nation nouvelle , indépendante, également amie de tous les états européens, et qui, par ses mœurs , par son industrie a par son gouh 1 1

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vcrnemcnt, soit en rapport avec la civilisation actuelle. Tour atteindre ce but il n'y a qu'un moyen , c'est de hâter l'instruction des Grecs , c'est d'entretenir leurs idées d'indépendance, c'est d'encourager les efforts qu'ils pourront faire pour la conquérir, c'est de leur donner indirectement les secours dont ils pourront avoir besoin : les gouvernemens n'ont même rien à faire ; il leur suffira d'autoriser ou seulement de ne pas défendre, les efforts que le zèle des individus excitera pour envoyer à ce peuple, si long-temps victime , les hommes et l'argent dont il aura besoin. Alors se relèvera l'empire delà Grèce, conquête de toute l'Europe; un débouché facile s'ouvrira à l'industrie de tous les peuples, qui tous trouveront dans le peuple nouveau une garantie de paix et d'opulence. C'est là la seule manière dont la Turquie doive disparaître , pour ne pas replonger l'Europe dans des guerres affreuses et de nouveaux bouleversemens.

Quant à la Russie , l'influence qu'elle possède aujourd'hui et qui paraît épouvanter bien des politiques , me paraît devoir être passagère. L'avenir de cet empire est bien différent du présent : et la fatalité qui régit les peuples , qui

les appelle à la vie et à la mort , menace déjà le peuple russe d'un changement d'existence, que tous les efforts de la politique ne pourront détourner.

Un empire aussi immense peut Lien, lorsque les peuples sont encore dans leur enfance, être gouverné par un seul homme; mais à mesure que les peuples s'éclairent, qu'ils deviennent laborieux et industrieux, leurs intérêts se compliquent et ils ont besoin d'être plus rapprochés des gouvernails , ou , s'ils en sont éloignés, sans possibilité de rapprochement, ils s'en séparent pour s'en donner un qui soit au milieu d'eux et à eux. On peut donc prédire, avec certitude, que les Hussies cesseront d'être réunies sous une même domination , et se formeront en plusieurs empires séparés et indépendans les uns des autres.

L'époque et le mode de cet événement ne peuvent être déterminés. Il peut arriver plus tôt on plus tard , et être amené ou par la révolte de quelques provinces , ou par celle de quelques chefs , ou même par des divisions dans la famille impériale. L'histoire de la Russie en fournit des exemples, et ces exemples peuvent se renouveler. Les deux capitales de l'empire russe , et

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les peuples des provinces où elles sont situées, ne peuvent être parfaitement d'accord. Moscou, abandonnée , doit envier à Pétersbourg tous les avantages qu'elle doit à la résidence de l'empereur. Pétersbourg n'est pas placée convenablement pour être la capitale d'un empire aussi étendu. Bâtie à l'une des extrémités du sol russe, elle ne saurait être le siège du gouvernement d'une nationactive et éclairée. Là, cette capitale est pour ainsi dire l'empire. La position de Moscou est plus centrale et par conséquent plus convenable à la direction des affaires de l'état , et cependant cette position n'est pas encore assez favorable. La capitale de l'empire russe doit être en Asie , et dès lors son gouvernement devient étranger à l'Europe ; c'est ce à quoi il ne se décidera pas, et par conséquent il doit négliger l'Asie et finir parla perdre. Les gouverneurs envoyés dans les provinces et qui y exercent une autorité presque royale , à la tète de troupes nombreuses, doivent souvent être tentés , à cause de l'éloignement du gouvernement , d'exercer cette autorité à leur profit, et même démettre leur volonté et leurs intérêts à la place des volontés et des intérêts de l'empereur et <Je ses minisires, De Jà à lever

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l'étendard de la révolte il n'y a pas loin : un instant suffît pour faire ce pas, et l'exemple une fois donné, qui en empêcherait l'imitation? Où s'arrêterait-on ? Enfin que resterait-il de l'empire russe?

Tant qu'Alexandre existera, ces révoltes ne pourront prendre place, parce que, connaissant particulièrement tous ses généraux qu'il a habitués à l'estimer et à le chérir, il peut compter sur leur fidélité et leur dévouaient. Dans la supposition où quelqu'un d'entre eux méditerait de se rendre indépendant dans son gouvernement , tous les autres , ou du moins la plus grande partie se déclareraient contre lui, et ses soldats, qui, dans les dernières guerres, ont eu constamment sous les yeux leur beau et brave empereur , comme ils l'appellent, et qui le chérissent , ne serviraient pas de tels projets.

Mais si la mort enlevait ce prince ( ce qui doit arriver un jour et puisse ce jour être éloigné ), qui peut répondre que son successeur, qui n'aura pas été placé dans les mêmes circonstances, qui n'aura pu déployer le même caractère et obtenir également l'amour des peuples , des soldats et des chefs , conservera cette unité de l'empire qui en fait toute la force et qui motive tant d'in-

quiétudes? Cette question se complique encore ])ar la position d'Alexandre, qui n'a point d'enfants et qui laisse trois frères , qui tous trois peuvent avoir leurs vues et leurs partisans.

L'un d'entre eux, il est vrai, et c'est celfii que l'ordre de sa naissance appelle au trône, en est exclu par un décret du sénat de Russie , décret dont je ne veux examiner ni les motifs ni la légalité ; mais il suffit que ce décret existe , pour que l'avenir de l'empire russe ne se présente qu'au milieu de terribles orages. Le grand-duc Constantin se soumettra- t-il à ce décret? ne réclamer a-t-il pas le trône auquel il peut penser avoir des droits ? aura-t-ilou n'aura-t-il pas pour appui les gouvernemens qui ne peuvent reconnaître à aucun corps le droit de changer l'ordre de l'hérédité ? Si l'aîné des grands-ducs ne veut pas se soumettre à la dégradation , que fera Ie second ? rejettera-t-il la couronne qui lui est destinée par le seul corps de l'empire qui puisse être regardé comme l'organe de la volonté nationale ? réunira-t-il toutes ses forces pour contraindre son frère à Fobéissanee? et pendant cette lutte, qui peut se prolonger, que fera le troisième?

Le grand-duc Constantin, en supposant qu'il

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cède , abandonnera-t-il la vice-royauté de la Pologne, ou bien prendra-t-il un autre titre pour se rendre indépendant, ainsi que le pays qu'il gouverne aujourd'hui? C'est encore une question importante et qui peut mener à de grandes conséquences. Car il ne se contenterait pas de la partie de la Pologne érigée en royaume, il tenterait nécessairement d'y joindre quelques unes des provinces russes qui l'avoisinent, et une fois la séparation faite , il n'est pas possible de penser que la réunion suivrait.

Yoilà les réflexions que j'ai faites bien souvent sur le présent et l'avenir de la Russie , et qui me paraissent devoir dissiper les craintes que Fétat actuel de cet empire a pu inspirer. Ces réflexions sont-elles fondées , ou n'ont-elles aucune base raisonnable ? C'est ce que personne au monde ne peut encore décider. Le temps seul nous l'apprendra.

Concluons maintenant : après avoir passé en revue toute l'Europe, que devons nous craindre ? que devons nous espérer? Les gouvernemens ont encor à leur disposition leur sort et celui des peuples. En ce moment , il dépend d'eux d'assurer leur stabilité et leur tranquillité , et de conserver une grande autorité ; mais il faut qu'ils

se hâtent de contracter une alliance indissoluble avec les peuples , en reconnaissant leurs droits , en leur donnant des garanties de liberté et de prospérité. S'ils attendent plus long-temps , s'ils s'imaginent follement qu'ils peuvent , avec leurs rouages faibles et usés , continuer de mouvoir ces grandes machines politiques , si enfin ils persistent dans le dessein d'opposer la force à la raison , alors c'est le nombre qui décidera , et ils doivent trembler.

Le grand art des gouvernemens dans les siècles de lumière , c'est de gouverner dans l'intérêt du plus grand nombre L'amour des peuples est le lien le plus fort qui les attache aux rois, et plus les rois ont d'amis, plus ils ont d'autorité. Gouverner dans l'intérêt du petit nombre , c'est rechercher l'inimitié des masses, et les masses seules sont des puissances.

Le secours de ces masses s'obtient par le système représentatif, et sans ce système on ne connaît pas l'opinion publique , on n'a point de rapport avec elle , on est en guerre avec elle. Les rois à qui on fait tant de peur des représentations nationales, s'ils étaient livrés à leurs propres méditations, y trouveraient tous les avantages dont ils s'imaginent jouir. Dans la position

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où ils se trouvent aujourd'hui , ne sont-ils pas à la merci de cinq ou six hommes qui composent leurs ministères , et qui sont unis pour faire croire aux princes et pour leur faire faire tout ce qu'il y a d'avantageux , non à l'état , mais à leurs amis et à leurs protégés?

De toutes les prérogatives dont les rois sont si jaloux , laquelle pourraient-ils perdre par l'établissement du système représentatif ? La distribution des emplois? le système représentatif la leur abandonne, Celle des grâces et des faveurs? elle leur est laissée aussi. La levée et l'emploi des impôts? ce n'est pas le roi ce sont les ministres qui en sont chargés. Les représentans ne gênent donc que les ministres. L'administration , la législation ne sont pas exercées par les rois ; ce sont uniquement les ministres qui agissent et qui ont intérêt à aveugler leurs maîtres sur les fautes et les crimes commis. Des représentans chargés d'exercer une surveillance active, de signaler et faire punir ces fautes et ces crimes , ne rendent-ils pas aux monarques un immense service, en faisant pour eux ce que leur élévation ne leur permet pas de faire? Ces monarques le sentaient quand ils promettaient des constitutions; mais les ministres ont vu qu'ils seraient forcés d'être honnêtes , dévoués au

prince et à l'état, et ils ont rétracté les promesses des monarques !

Mais l'exécution de ces promesses n'est que retardée. Ou les monarques reconnaîtront leur erreur, ouïes peuples briseront leur joug. Tout aujourd'hui tend à la liberté constitutionnelle d'une tendance irrésistible. La crise approche, il faut céder ou être entraîné.

Volentem fata ducunt , nolentem trahunt-