DE LA MILICE NATIONALE ET DE SON ORGANISATION

La révolution française, quia été la source de tant de maux, parce que ceux qui s'en sont emparés ont tout outré, a du moins laissé sur ses traces des principes et des exemples qui survivront, et parmi ces principes et ces exemples il en est deux qu'elle a renouvelés avec autant d'héroïsme et de gloire qu'en avaient montré les anciens. C'est le devoir pour tous les citoyens de contribuer, de tous leurs efforts, à la défense de la patrie. Les peuples des Deux-Siciles manifestent en ce moment un enthousiasme trop ardent pour qu'on puisse douter de leur détermination de défendre leurs institutions , les droits de leurs princes et l'indépendance nationale. Il faut pro fiter de cet enthousiasme , non pas pour en obtenir de ces immenses sacrifices qui l'épuisent et finissent par tout perdre , mais pour le régulariser , le modifier et le diriger de manière à le rendre plus actif et plus fort. Tous les hommes de tous les pays sont braves et capables de gran-

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des choses , mais il faut que les chefs des nations sachent les diriger. Les défauts des peuples sont toujours ceux de leurs institutions et de leurs maîtres : quand ces institutions s'écroulent de vétusté, quand les peuples entrent pour ainsi dire dans un nouvel ordre social , il faut que des hommes dignes des circonstances soient placés à la tête de la marche et la combinent avec résolution , mais avec prudence.

Les gouvernemens constitutionnels sont les gouvernemens des nations ; il est par conséquent tout naturel que les nations sentent le besoin de les défendre. Les 5oo,ooo Napolitains capables de porter les armes ne balanceraient pas à les prendre s'ils y étaient appelés par leurs princes ; mais cet appel général serait dangereux pour la cause même que Ton voudrait défendre : ce n'est qu'à la dernière extrémité qu'on doit faire usage de toutes ses ressources , et lorsque les moyens déjà employés ont été insuffisans.

Les gouvernemens doivent sans doute prévoir les cas où leurs peuples doivent tous s'occuper de la résistance à opposer à un ennemi puissant, et c'est pour cela qu'ils doivent veiller à ce que tout homme capable de porter les armes soit armé et placé sous, (Jes chefs qui exercent une

DU GÉNÉRAL DUMOUÏtIEZ. 277

espèce d'autorité militaire et qui , en cas de besoin, le puissent appeler sous' leurs ordres. Mais la différence des âges et des états en amène nécessairement une autre dans le service auquel tous les citoyens armés sont assujettis. Cette masse de citoyens armés, c'est la milice qui se divise en plusieurs classes.

La classe la plus nombreuse, c'est celle des pères de famille , des hommes de trente-cinq à cinquante-cinq ans, de ceux dont les fonctions les obligent à rester dans leurs foyers , et qui n'en peuvent être arrachés sans un grand détriment pour eux et pour l'état. Cette classe de la milice , appelée sédentaire , est essentiellement destinée à un service civil, et ne doit point être sortie du canton de la résidence des hommes qui la composent, et qui même ne peuvent être obligés à ce service que lorsqu'un service plus important et plus urgent occupe l'autre classe de la milice , que nous appellerons milice disponible.

Cette classe de la milice se composera de tous les hommes de dix-huit à trente-cinq ans qui n'auront pas été appelés dans les rangs de l'armée 9 et dont la force physique sera reconnue

suffisante pour supporter les fatigues auxquelles ils pourront être appelés. Après avoir établi tous les cas d'exemption , le nombre d'hommes restant recevra l'organisation militaire suivante :

Un certain nombre de communes réunies en cantons fourniront une compagnie , et douze de ces compagnies formeront un bataillon. Les compagnies seront, comme celles de l'armée, de 109 hommes, y compris les officiers , sousofficiers et tambours. Quand tous les hommes destinés à former le bataillon seront réunis, on en tirera les plus robustes , les plus lestes et les plus habiles au tir, en nombre suffisant pour en former deux compagnies, qui en temps de guerre seront détachées de leurs bataillons pour faire, avec les troupes légères de la ligne et à la manière des guérillas de l'Espagne, le service d'avant-garde de l'armée. Le reste du bataillon sera alors organisé en huit compagnies du centre, une de grenadiers et une de chasseurs. Les compagnies détachées ou de guérillas seront réunies en cohortes de cinq compagnies.

La population du royaume de Naples peut fournir cinquante bataillons de milice disponible, et la Sicile vingt-cinq, ce qui donnera soixante-quinze bataillons de douze compagnies;

et, lorsque la séparation des guérillas aura été faite , on aura

•y5 Bataillons de 10 compagnies, avec l'élat-inpjor,

environ 82,000

3o Cohortes de 5 compagnies, id. i6,5oo

Total de la milice naïionale disponible. . 98,500

Il est urgent de s'occuper de l'organisation de l'armement et de l'exercice de cette milice , qui doit faire la principale force de l'état, auquel elle ne coûtera rien en temps de paix, et qui, si elle est bien conduite en temps de guerre, en abrégera la durée, et par conséquent le temps des sacrifices du trésor; mais, même en temps de paix , le gouvernement des Deux-Siciles doit bien se garder de négliger cette institution milicienne, car indépendamment que c'est dans son sein que doit se faire le recrutement de l'armée, et que cette milice habituée aux manœuvres militaires procurerait des soldats déjà presque tout formés, il me paraît évident que la guerre dont le royaume de Naples est menacée ne sera point la dernière qu'il aura à supporter contre l'Autriche. L'ambition et le machiavélisme du cabinet de Vienne méditent depuis long-temps

28o MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE INEDITS

l'asservissement de toute celte belle péninsule, et le gouvernement des Deux-Siciles doit se bien persuader qu'il n'y aura de sécurité pour lui que lorsque l'Autrichien ne possédera plus rien en Italie.

QUATRIÈME SECTION