DE IA MARINE DU ROYAUME DES DEUX-SICILES

La guerre contre l'Autriche ne doit point dépendre des opérations maritimes que peut entreprendre l'une ou l'autre des deux puissances belligérantes. L'Autriche est dans l'impuissance de rien entreprendre par mer. Venise entre ses mains a perdu son activité et ses flottes. C'est là le propre du despotisme; il dessèche, engourdit, étouffe tout; mais quoique le gouvernement napolitain n'ait rien à redouter de ce côté, il ne doit pas pour cela négliger des ressources qui peuvent faciliter son triomphe et atteindre sévèrement son ennemi.

C'est pour cela que je regarde comme indispensable de s'occuper avec activité de la réorganisation de la marine. Il faut porter à 12,000 le nombre des matelots; à 6,000 le nombre des artilleurs maritimes, et à 2,000 celui des fusiliers. Ces vingt mille hommes , nécessaires dans la guerre qui va éclater, pourront être réduits

de moitié à la paix, excepté cependant l'artillerie, qui doit être constamment maintenue au grand complet , et être exercée sans cesse aux manœuvres. On ne peut trop s'appesantir sur l'importance de cette arme , qu'on ne peut négliger sans s'exposer aux plus grands dangers. On peut , en temps de paix , licencier la moitié, les deux tiers et même plus des troupes de ligne : quelques semaines suffisent pour rendre des recrues propres au maniement des armes et aux évolutions strictement nécessaires dans les manoeuvres faites en présence de l'ennemi , et un quart de vieux soldats placés dans les rangs suffisent pour soutenir et animer le courage de leurs jeunes camarades. Il faut plus de soin et de réserve dans les réformes à opérer dans la cavalerie, parce qu'il faut instruire et exercer les chevaux et les hommes. Cependant on peut , sans beaucoup d'inconvéniens , porter les réformes dans cette arme à la moitié ; mais il n'en est pas de même de l'artillerie ; et, dans le système militaire que peut adopter le gouvernement des Deux-Siciles , il doit nécessairement y faire entrer un corps d'artillerie nombreux, tant pour les forces de terre que pour celles de mer, et qui sera constamment, même pendant la paix,

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entretenu au grand complet, et exercé à toutes les manœuvres.

Je n'ai pas de détails assez exacts sur le nombre des bâtiinens que l'amirauté napolitaine a dans ses ports et qu'elle peut mettre en mer. Je ne parierai donc que légèrement des opérations maritimes. Sans doute Naples aurait besoin d'une flotte : mais on n'improvise pas des vaisseaux, et l'exemple de l'Espagne prouve qu'on est dupe de les acheter. Au reste, en quelque petit nombre que soient ceux du gouvernement des Deux- Sîciles , il suffira pour le service qu'il peut en attendre.

Récapitulons maintenant les forces du royaume en temps de guerre :

Armée 55,49» honlnu;s-

Milices disponibles 9$,5oo

Gendarmerie à pied et à cheval. . . 2,000

Marine 20,000

Total 175,990

Ces forces sont bien suffisantes pour repousser une invasion qui ne peut se faire que par une seule frontière et avec cent mille hommes au plus, et pour assurer l'ordre et la tranquillité

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de l'intérieur. Elles ne peuvent être onéreuses à l'état que dans les temps où le besoin de la conservation nationale impose la nécessité des grands sacrifices. Mais ces temps sont passagers. Quand les peuples ont du courage et de la modération , la paix y met un terme. Alors les milices nationales cessent d'être à la charge du trésor, et l'armée ainsi que la marine , réduites de moitié , ne demandent plus aux finances de l'état que la solde de 3o à 55 mille hommes, ce qui ne peut être onéreux pour le royaume des Deux-Siciles.