II. Province du Paraguay

j° Assomption, à la rive gauche du Paranna , au dessus de Pilcomayo, estime place d'armes et un point de rassemblement pour les milices du Haut-Paraguay et de la province de Charcas, en cas de guerre contre les Portugais, pour menacer, par la contrée des Guaranies , les provinces méridionales du Brésil , et par cette diversion favoriser les opérations de la division du nord de l'armée de ligne,

20 Candelaria, le dernier établissement régulier au nord de la province , sur la même rivière.

3° Xérès de la Frontera , au nord-est , entièrement détruite , doit être rétablie en colonie militaire, ainsi que la Conception et Saint-Ignace. La population indienne du Paraguay est à peu près de 200,000 âmes, dont il faut déterminer favorablement et solidement l'existence civile, sur les principes de la liberté qui peuvent seuls faire la force d'un état naissant.

Dans l'état de nature où est encore le Paraguay, trois grandes rivières arrosent, ou plutôt inondent cette immense province, la divisent

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en trois parties, en coupent les communications qu'elles devraient au contraire faciliter, et forment, par conséquent, des obstacle presque insurmontables à la culture, à la population et au gouvernement de cette précieuse contrée.

Deuxdeces rivières traversent, dansleur cours du nord au sud, un pays immense , arrosé dans tous les sens par une multitude d'autres rivières moins considérables , de lacs [et de marais. Tout le sol est très-riche et très-fertile, mais couvert de forêts presque incultes. La population ne consiste qu'en quelques villages isolés, sanscommerce , dont les habitans végètent presque inconnus les uns aux autres , entièrement ignorés dans la capitale, négligés sous l'ancien régime par un gouvernement indolent qui n'avait pas même une bonne carte du pays , et n'a jamais cherché à élever cette race abrutie à la dignité de l'homme , quoique leur soumission volontaire aux lois de la civilisation, sous le gouvernement paternel des jésuites , prouvât le parti qu'un gouvernement sage, prévoyant et juste peut en tirer pour le bien général de la société. Ces deux rivières, grossies de beaucoup d'autres qui, çn Europe, passeraient pour de grands

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fleuves, viennent se décharger dans le Rio-dela-Plata, presque vis-à-vis de Buenos- Ayres. L'Uraguay a un cours très-étendu au travers dune contrée , d a peu près la même nature , de l'ouest au sud-est, jusqu'à sa jonction avec le Paraguay, près de villa Gualeguaichi. La seule rivière de Rio-Negro, dans son cours de l'ouest au sud-est, borne extérieurement cette province jusque près de Saint-Domingo-Soriano, où elle se décharge dans le Paraguay.

Cette surabondance funeste des eaux, qui dans son état de nature , présente un réservoir immense dans le centre de l'Amérique méridionale , ne peut être vaincue que par un travail long, successif et constant, d'un peuple encouragé par une liberté raisonnable et par la tranquilli té extérieure ; mais alors cette immense province deviendra la partie la plus riche , la plus abondante , et un jour la plus peuplée de ce grand hémisphère.

C'est le génie de la liberté qui a arraché du sein de la mer la Hollande , naguère si riche et siheureuse; qui, parles nombreux canaux qu'il a creusés, lui a procuré une communication vivifiante dans ses différentes parties ; qui, par des digues aussi simples que solides, quoiqu'en II. 12

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apparence frêles et légères , a assuré la culture de ses fertiles campagnes, de ses gras pâturages, en les préservant de l'élément destructeur, qui ne tardera pas à l'engloutir de nouveau , pour punir ses malheureux habitans de l'apathie avec laquellc^ils se sont laissés ravir cette précieuse liberté par le tyran de l'Europe.

Polir le présent, l'état nouveau de Buenos- Ayres doit regarder le Paraguay comme la province qui lie ensemble et qui nourrit toutes les parties de son association étendue, et qui la couvre du côté du Brésil , seul pays étranger par lequel la politique européenne puisse introduire la discorde, laguerrejefer, la flamme, la perfidie, tous les vices et les calamités de l'Europe.

Sous ce point de vue, le Paraguay mérite toute l'attention et les soins paternels du gouvernement. Quelques canaux bien entendus, à l'aide des nombreuses rivières qui l'intersectent dans tous les sens, peuvent, avec le temps, dégorger ces eaux stagnantes , qui , faute d'issues , causent périodiquement ces inondations dévastatrices qui nuisent à la population, à la culture et aux communications.

Dès à présent , on peut et on doit établir sur

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ces trois grandes rivières et sur beaucoup d'autres, tant extérieures qu'intérieures, une navigation régulière. Cette navigation , dirigée et encouragée parle gouvernement, assurant la communication de ces peuplades entre elles et avec la capitale , fournira à ses habitans , actuellement isolés , le débouché des fruits de leur travail , par conséquent les rendra industrieux et laborieux. L'intérêt particulier sera d'accord avec l'intérêt général. Tout aboutira à la capitale , comme tout refluera d'elle aux extrémités de l'empire. Toutes les parties de l'ordre social seront liées par l'intérêt de tous, qui sera celui de chacun ; les besoins seront communs , on y connaîtra les jouissances de l'Europe sans être assujetti à ses calamités, et cet état heureux sera le fruit de la liberté.

Je compte donner par la suite un travail partic ulier sur ce noble et intéressant objet de mes méditations , lorsque j'aurai mûri mes idées et étendu mes connaissances. Ceci n'est qu'un aperçu dicté par l'enthousiasme philanthropique qui remplit mes facultés morales, en faveur d'un peuple nouveau, énergique, animé du feu d'une liberté raisonnable.

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