CHAPITRE IV. La France

Il est bon de tenir un chargé d'affaires secret en France, mais cette mission doit être confiée à un homme très-habile, très-discret et surtout très-délié. Il doit n'y paraître que comme voyageur , avec des moyens pécuniaires sulfisans

5û8 MEMOIRES ET COnftESrONDANCE ÏHÉMTS

pour s'introduire partout; mais s'il ne met pas dans sa conduite une grande adresse, il sera bientôt reconnu par la finesse française, et deviendra sa dupe ou sa victime.

Quelque peine que croirait faire aux Anglais Bonaparte, en aidant les Américains du Sud à résister à la régence espagnole , aux intrigues de la cour du Brésil et à la domination des Anglais dans le Rio-de-la-Plata, il a encore plus d'intérêt qu'eux a s'opposer à l'indépendance de l'Amérique du Sud , qu'il regarde comme une propriété de famille. Il ne donnerait donc aucun secours aux Américains , qu'avec la condition expresse de se jeter dans ses bras, et de reconnaître la souveraineté de Joseph ou la sienne propre , s'il retire ce fantôme de roi pour annexer l'Espagne à son vaste empire.

Le gouvernement de Buenos-Ayres a reconnu la souveraineté de Ferdinand YII , et s'est établi en son nom. C'est un crime irrémissible; il exigerait donc une démarche éclatante pour l'effacer. Cette démarche amènerait la guerre civile , et les émissaires français qu'on y introduirait achèveraient de démoraliser la nation , sans pouvoir y apporter des secours suffisans pour soutenir le parti français contre la guerre

DU GÉNÉRAL DUMOUIUEZ. 3oO,

extérieure que lui feraient ouvertement les Anglais, les Portugais, la régence d'Espagne et les honnêtes gens du pays. Ce serait transporter toutes les horreurs de la guerre de l'Europe sur les bords du Rio-de-la-Plata, et les Américains avilis et corrompus mériteraient toutes les calamités qu'ils attireraient chez eux.

Quand même Napoléon aurait toutes les vertus de Titus , quand même il serait de bonne foi, en voulant appuyer la cause de la liberté en Amérique , il faudrait encore , dans les circonstances présentes, éviter toute liaison avec lui. Il ne lui reste plus aucune colonie, il n'a point de vaisseaux , il ne peut envoyer en Amérique que quelques aventuriers obscurs, qui auraient bien de la peine à y pénétrer. Ces hommes, quelques talens qu'ils pussent avoir, ne pourraient être que dangereux s'ils étaient admis.

Il est très-essentiel de n'admettre dans les emplois civils ou militaires de la république ni Français , ni Anglais. Ces deux nations sont trop imbues de haines mutuelles , d'opinions contradictoires , tant entre elles qu'avec celles des Américains espagnols, pour qu'on puisse leur confier d'aussi grands intérêts. H y a fort peu d'exceptions à celte règle générale de prudence, n, 20

3lO MÉMOIRES ET CORRESPONDANCE INÉDITS

C'est parmi les Italiens, les Allemands, les Suisses , les Hollandais , tous peuples vexés par la tyrannie des deux nations rivales , et parmi un très-petit nombre d'émigrés également mécontens de l'une et de l'autre, que le gouvernement peut faire un choix d'officiers pour organiser et commander son armée naissante. Il existe dans ce métier très-peu de philosophes modérés et impartiaux, tous les autres sont dangereux.

Il serait donc inutile et imprudent de traiter à présent avec le gouvernement français, qui ne peut fournir aucun secours d'armes, le seul dont la république ait besoin. Les officiers dont il pourrait permettre ou tolérer l'émigration en Amérique, seraient certainement des émissaires qui n'y produiraient que du mal; ils seraient vraisemblablement victimes de la discorde qu'ils apporteraient, et leur mort ou leur expulsion serait, comme la juste punition deLiniers, un reproche de plus au gouvernement de Buenos- Ayres.

C'est en elle-même que l'Amérique doit trouver ses moyens pour conquérir et assurer son indépendance. Elle a besoin sans doute de quelques officiers européens pour former et disci-

DU GÉNÉRAI DUMOTJRIEZ. 3ll

pliner les troupes. J'en connais plusieurs , et il s'en présentera d'autres. Il faut n'en demander à aucun gouvernement pour ne pas se trouver dans l'inconvénient où se trouvent à présent l'Espagne et le Portugal , de dépendre exclusivement pour leur défense des Anglais , et de n'avoir à la tète de leurs troupes que des Anglais. Il faut choisir des hommes à lalens, isolés, qui n'appartiennent à aucun gouvernement, et qui , cherchant une patrie , s'identifient à la nation qu'ils servent , non comme stipendiantes, mais comme citoyens.

C'est plutôt en Angleterre qu'en France qu'on peut trouver de pareils sujets , parce que la France n'est pas libre } au lieu que l'Angleterre est le réfnge de tous lesmécontens de toutes les nations.

Dans quelques années, lorsque la république aura assuré sa constitution, lorsque son état militaire sera assez respectable pour ne craindre aucune invasion étrangère, lorsqu'elle sera reconnue comme une nation libre, sous quelque forme de gouvernement qu'elle adopte , elle pourra tenir en France un agent diplomatique, comme les Etats-Unis, pour y entretenir des relations, non pas politiques, mais commerciales;

5l2 inhlOlïlES ET COMtESPONDANCE INEDITS

et elle aura, sur les Etats-Unis, l'avantage de ne pas être exposée à des avanies, si elle a la sagesse de n'entretenir ni marine marchande, ni marine militaire , et de ne faire le commerce que chez elle-même, ne devant point exposer ses citoyens aux dangers de la mer, tant qu'elle n'aura pas un grand excédant de population.'