LIV. XXIX - Î

succession, c'est à ces commissaires seuls qu'il faut en imputer le mécompte.

Après avoir fait ainsi régler les intérêts du prince Eugène et de sa famille, le roi Maximilien voulut établir, par un rescrit royal, l'état politique et le rang de son gendre dans sa monarchie. Sa Majesté, en conférant au prince Eugène le titre de duc de . Leuchtenberg, et en lui concédant la propriété d'un régiment de chasseurs bavarois, eut l'intention bienveillante de rapprocher ce prince le plus possible de son trône, et de lui donner rang immédiatement après les princes de sa couronne.

Cette volonté se manifesta avec plus d'éclat encore lorsqu'à la grande satisfaction d'Eugène, le roi Maximilieu, lidèle à ses promesses, accorda une constitution aux peuples de son royaume. Monument qui immortalise à jamais la mémoire de ce vertueux souverain, et que son successeur, le roi Louis, s'est fait gloire de consolider.

Seul à peu près de tous les membres de la famille de Napoléon , le prince Eugène trouva , après la chute de l'empiré, une existence convenable à son rang et put jouir d'une véritable tranquillité. Les frères, les sœurs de l'Empereur, traqués par les polices anglaises ou autrichiennes, furent en butte à des persécutions absurdes, à des vexations puériles. Certains gouvernements étrangers semblaient pren« dre à tâche de faire payer aux parents du grand homme la peur que leur avait causée ce dernier, et les platitudes qu'ils s'étaient crus obligés de faire pour s'attirer ses bonnes grâces lors de sa toute-puis-

sance. Mais, heureusement pour le vice-roi, il avait trouvé dans Maximiiien de Bavière un prince aussi honorable et aussi bon que sa 611e, la princesse Auguste, était belle et verlueuse.

Quoiqu'il fût irrévocablement fixé dans les États de son beau-père, Eugène n'en avait pas moins conservé des sentiments et le cœur d'un Français.

En outre, il garda constamment^pour Tempereur Napoléon le plus vif amour filial. Nous en donnerons la preuve suivante :

En 1818, le 28 novembre, ayant appris par le comte de Las Cases, vivant en Europe à celte époque, les traitements indignes que le gouvernement anglais faisait subir à Napoléon, il ne craignit pas d'écrire à son ami l'empereur Alexandre la belle lettre ci-dessous :

' c( Sire, les journaux de divers pays rapportent que l'empereur Napoléon est privé des moyens de satisfaire aux premiers besoins de la vie, et que sa santé souffre des privations qui lui sont imposées.

c( Ces rigueurs, «si elles sont vraies, ne peuvent être dans Tintention des souverains et ne sont pas, j'en suis sûr, dans celle de Votre Majesté.

« Dans le doute inquiétant où je suis placé, Sire, c'est pour moi un devoir d*appe1er sur le sort de celui qui fut l'époux de ma mère, qui fut mon guide dans la carrière des at*mes et de l'administration, et qui îne combla de bontés, l'attention et l'intérêt de Votre Majesté! Sans doute, il est loin de moi d'oser rien démander qui puisse compromettre le repos de l'Europe ; înais il est sans doute des moyéns'âe concilier