LIV. XXÏX

les intérêts de l'Europe avec les intéréls de Thumanité, et ces moyens, Voire Majesté les trouvera facilement dans son esprit et dans son cœur.

a Je ne demande pas grâce, Sire, pour la fettre que je prends la liberté de vous adresser aujourd'hui. Votre Majesté a daigné me mettre à portée de la bien connaître, je suis donc sûr que, loin de me faire un reproche de ma sollicitation, elle rendra justice aux sentiments qui me l'ont dictée.

c( Daignez, Sire, agréer avec bonté les vœux que je ne cesse de faire pour votre bonheur, me conserver votre auguste et précieuse bienveillance et croire à la sincérité de mon respectueux dévouement. »

Le prince Eugène croyait pouvoir séparer complètement sa conduite politique de ses affections personnelles. Il ne fit jamais depuis son départd'Italie en avril 1814 une démarche ayant trait aux affaires de l'Europe, sans consulter et prendre les avis de son beau-père, puis cela ne l'empêchait pas de se dire hautement et pour toujours le fils reconnaissant de Napoléon. Jamais il ne fut insensible aux douleurs de sa patrie; sans cesse il s'attacha à adoucir les infortunes de ses anciens compagnons de guerre, de la gloire desquels il se montra lier en toute occasion. Ayant appris par M. de Las Cases que l'Empereur manquait d'argent et lui demandait un envoi de mille louis par mois, ces mille louis furent mis pqr lui à la disposition de M. de Las Cases. On voulut insinuer de là que le prince Eugène conspirait en faveur de l'exilé de Sainte-Hélène. Il fut affecté pour son beau-père des calomnies qu'on répandait, mais il

n'en suivit pas moinsi cette fois comme toujours, la droite ligne du devoir et de rhonneur*.

Eugène avait acheté des terrains à Munich et y avait fait bâtir un hôtel. Sa femme lui avait donné encore un enfant en i 81 7. En 1818, il eut la satisfaction de passer quelques heures sur le territoire

* Voici un curieux épisode que nous empruntons au journal manuscrit de la reine Catherine de Westphalie. femme du roi Jérôme :

Lundi f 25 mat 1818. — i Hortense m^a dit que le comte de Las Cases avait Toulu venir la voir i Augsbourg, ainsi que le rice-roi, mais qu'eux le lui avaient déconseillé, parce que cela pourrait paraître suspect. Le prince Eugène lui a fait proposer de venir le voir à Baden, où il doit se rendre dans le courant de juillet. Elle m'a aussi parlé d^un projet de note ou pétition à remettre au congrès en fa?eur de T Empereur ; ceUe pétition devrait être rédigée i Rome, et ne traiter uniquement que des moyens d'adoucir le sort de l'Empereur et de lui envoyer les objets dont il peut avoir besoin, tels que livres, objets d'habillement, etc., etc. H faudrait aussi, dans cette note, insister pour que sir Hudson Low fût rappelé de Sainte-Hélène, et se garder surtout d'y rien mettre qui ait trait à la politique, ni directement ni indirectement. Cette pétition devrait être adressée par Madame aux souverains alliés, et signée ))ar tous les membres de la famille. Hortense se propose d'en faire la proposition lorsqu'elle sera aux eaux de Lucqucs. Elle espère qu'on ne fera point de difficultés pour lui donner des passe-ports. Elle a un moyen sûr de faire cette proposition à Rome, puisqu'elle enverra son fils cadet près du roi Louis, pendant sou séjour aux eaux. Son fils aîné doit la rejoindre là. Nous sommes convenues, Hortense et moi, d'un chiffre, pour nous écrire sur cet objet ! Cela consiste à demander : Si e//e. s'occupe toujours du dessin qu'elle m'a promis^ et que j" espère quelle me l'enverra bientôt. Elle croit que nous sommes mieux à même que les autres de faire parvenir cette pièce à sa destination, mais le tout est de l'avoir entre nos mains.

fl J'ai un peu plaidé le faux pour savoir le vrai, en disant à Hortense que le v^eroi, à cause de sa position actuelle et de ses relations politiques, ne pourrait pas signer cette note. — Vous vous trompez, m'at-eUe dit, Eugène serait très-peiné si la famille ne voulait pas le permettre. Jejous assure qu'il est tout à fait pour notre cause. Dms st position, il croit devoir agir avec beaucoup de prudence. 11 n'est soutenu que par le roi* Et je doute fort qu'il reste à Munich après la mort de son beau-père. Le prince Charles, au contraire, lui veut du bien, mais ce sera un bien faible soutien lorsque le roi lui manquera.