LIV. XXIX

ceplions; et, au contraire, il n'osait pas les acconrplir si son caractère ou son courage demeurait au-dessous de son esprit. Il citait alors le vice-roi, chez lequel cet équilibre était le principal mérite, qui suffisait néanmoins pour en faire un homme très-distingué. »

Alexandre, resté constamment l'ami fidèle et sin^ cère du prince Eugène depuis 1814, écrivit les deux lettres ci-dessous à la malheureuse duchesse de Leuchtenberg dès qu'il apprit la mort du prince :

a Madame, je reçois à l'instant la nouvelle de la perte que vient de faire Votre Altesse Royale. Vous ne pouviez, madame, être frappée d'un coup plus douloureux, et votre soumission aux décrets de la Providence divine vous offrira seule les soulagements que la religion ne refuse jamais au malheur. Le vôtre en est un pour tous ceux qui ont connu le prince Eugène, et qui ont eu, comme moi, occasion de juger et d'apprécier sa belle âme. Il laisse à ses enfants le plus noble héritage : une mémoire sans tache, des regrets universels, un nom glorieux et une estime qui s'est en quelque sorte identifiée à ce nom ^ Ppur moi, madame, je vous présente ici Texpression d'une douleur qui a toute la sincérité de l'attachement que je portais au duc de Leuchten^berg, et, en m'associant du fond de mon cœur à vos peines, je prie le Tout-Puissant de répandre ses bénédictions les plus abondantes sur Votre Altesse

* Croit-on que, si le prince Eugène, en 1814, eût trahi la France» comme le dit Marmont, l'empereur Alexandre, mieux placé que tout autre pour savoir à quoi s'en tenir à cet égard, eût écrit de pareill€s choses a sa veuYe ?

Royale et sur là famille qui réclame plus que jamais ses soins maternels et sa vive sollieilude.

« Agréez, madame, avec ces assurances, celle de mon afTection invariable et de mes sentiments trèsdistingués.

« Je venais d'offrir à Votre Altesse Royale un tribut sincère de regrets et d^affliction , lorsque j'ai reçu la lettre qu'elle a bien voulu m'adresser, en date du 9 février. Croyez, madame, que je prends la part la plus vive à votre douleur, et que l'affection personnelle que j'ai vouée à Votre Altesse Royale du moment où je l'ai connue augmente encore, s'il est possible, les sentiments que m'impose sa situation. Les enfants du duc de Leuchtenberg ont des titres invariables à mon constant intérêt, et il n'y aura pas d'occasion oi^ je ne me fasse uu devoir de leur prouver combien j'ai estimé et affectionné leur père.

« Il m'est doux de pouvoir réitérer à Votre Altesse Royale l'expression du sincère et respectueux attachement que je lui porte. »

On prétend que le prince Eugène, en recevant de Tempereur de Russie, nous ne saurions dire à quelle époque, la proposition de se joindre aux alliés, répondit au czar :

« Sire, j'ai reçu les propositions de Votre Majesté; elles m'ont paru sans doute fort belles, mais elles ne changeront pas ma détermination. Il faut que j'aie joué de malheur lorsque j'ai eu l'honneur de vous voir, puisque vous avez gardé de moi la pensée que je pourrais, pour un prix quelconque, forfaire à l'honneur. Ni la perspective du duché de Gênes, ni