LIV. XXIX. - I8i

wurtembergeois avec son ami l'empereur Alexandre qui revenait du congrès d'Aix-la-Chapelle. Il mit le czar au courant de la conduite qu'il avait cru devoir tenir envers Napoléon et en fut loue. Lorsque la mort vint enlever le grand homme, lui et la princesse Auguste montrèrent un chagrin profond.

Maximilion avait un fils aine, le prince héréditaire^ qui aimaitbeaucoup Eugène, mais celui de ses beauxfrères avec lequel le vice-roi se lia de l'amitié la plus étroite fut le prince Charles de Bavière, second des enfants du roi, ce fut le prince Charles, encore vivant aujourd'hui, qui, d'après le testament d'Eugène, devint par la suite l'exécuteur de ses volontés dernières.

En 1 822, l'ainée des fillesdu prince Eugène épousa le prince royal de Suède. Elle est aujourd'hui reine douairière de Suède, et c'est à cette princesse que nous devons la communication des lettres précieuses de son père à la vice-reine.

Au commencement de 1823, Eugène fut frappé d'une preniière attaque qui mit son existence en daliger. Ce trisle accident révéla aux yeux de tous combien cet excellent prince était apprécié et aimé. Pendant tout le cours du mois d'avril et pendant la première quinzaine de mai, les églises ne désemplissaient pas de fidèles priant le Très-Haut d'épargner les jours du gendre de Maximîlien. Enfin le mal fut conjuré et le prince entra en convalescence. La future reine de Suède fit ses adieux à son père pour se rendre à Stockholm. Elle élail accompagnée du colonel comle Tascher, qui n'avait pas quitté le service X. iu

du prince dont il était resté le fidèle aide de camp.

Les eaux de Marienbad furent ordonnées au duc de Leuchtenberg, qui s'y rendit et se trouva bien de leur usage. Rentré à Munich à la fin d'août, à la biiite d'une longue chasse au sanglier, exercice pour lequel il avait conservé une grande prédilection, le prince Eugène se plaignit de vertiges. Depuis lors, et jusqu'au 21 février 1824, le mal ne fil qu'empirer. Pendant cette nuit, il succomba, emportant dans la tombe les regrets universels \ Lorsque cette nouvelle fut annoncée à Louis XVIII, ce monarque s'écria : « J'en suis bien peiné!... le prince Eugène était un honnête homme et un homme de bien. » Napoléon avait répété à plusieurs reprises à Sainte- Hélène : « Eugène ne m'a jamais causé le moindre chagrin. » Voici le jugement que le grand capitaine avait porté sur son fils adoptif : ce doit être le jugement de la postérité :

c( Il est rare et difficile, disait Napoléon, de réunir toutes les qualités nécessaires à un g^and général. Ce qui était le plus désirable et tirait aussitôt quelqu'un hors de ligne , c'est que chez lui Tesprit ou le talent fût en équilibre avec le caractère ou le courage; c'est ce qu'il appelait être carré^ autant de base que de hauteur. Si le courage, continuait-il, était de beaucoup supérieur, le général entreprenait vicieusement au delà de ses con-

^ Eugène mourut sans avoir eu le bonheur de voir son fils, le prince Max de Leuchtenberg, devenir Tépoux de la plus belle princesse de TËutope, fille de son ami Tempereur Alexandre, la grande-duchesse Marie de Russie.