LIV. XXVII
ment un désastre qui avait sur le reste de la cam* pagne en Italie des conséquences' incalculables. Malheureusement, Verdier tout en se maintenant avec énergie contre les forces, relativement bien supérieures aux siennes, de la division Radiyojevitch, crut avoir beaucoup fait en culbutant Tennemi et en le forçant à repasser sur la rive gauche. Il n'essaya pas de le poursuivre, d'enlever le pont de Borghetto et de donner la main aux troupes de la l'"" lieutenance en utilisant la division Palombini. Cette dernière sortie de Peschiera le matin, comme le lui prescrivaient ses instructions, s'était avancée jusqu'à Salionze poussantdevantelle les postes autrichiens. Arrivée là, elle fut tout à coup en face de la division Sommariva plus forte qu'elle. Elle se replia sous le canon de la place sans coopérer davantage à la bataille.
La division Zucchi rentra dans Mantoue le soir, après avoir livré plusieurs combats brillants, deux entre autres à Castiglione-di-Mantova et à Due-Castelli.
L'ennemi eut 6,000 hommes hors de combat et 2,500 prisonniers. Le prince Eugène eut 2,500 hommes hors de combat.
Un rapport fort curieux sur celte singulière bataille fut fait à l'Empereur lui-même par un témoin qui y avait pris une part des plus active, le commandant Tascher de la Pagerie, un des aides de camp du vice-roi '. Envoyé par le prince Eugène à Napoléon
' L'Empereur nomma Tascher colonel en récompense de sa conduite pendant la campagne.
pour donner tous les détails, Tascher partit le 9, -arriva quelques jours après au grand quartier général de TËmpereur, eut une longue conversation avec Napoléon sur la bataille du Mincio, et d'après les ordres dé Sa Majesté rédigea, dans la nuit même, le rapport intéressant qu'on va lire sur les opérations du prince Eugène depuis le 4 février jusqu'après l'affaire du 8. Voici ce rapport :
Cl Le prince vice-roi a opéré son mouvement de Vérone sur Mantoue le 4 février à huit heures du matin. Son Altesse Impériale sortit de Vérone avec Tarrièregarde; l'ennemi pénétrait déjà dans Véronelte par le château San-Felice. Ce poste n'était que faiblement gardé et ne fit pas grande résistance ; les troupes se replièrent pour se joindre, sur la grande place, à la colonne qui venait de la porte de Vicence. Â neuf heures du matin, les premières troupes aulrichiennes ^entrèrent dans Vérone; à onze heures, l'avant-garde traversait la ville et se portait sur Villafranca. L'arrière-garde française opéra son mouvement sans avoir été nullement inquiétée, et prit position à Villafranca. Vers les cinq heures du soir, le générai ennemi, pensant qu'on ne gardait que faiblement pe poste, voulut s'en rendre maître. 4 bataillons d'infanterie et 3 escadrons furent chargés d'attaquer la ville. Le général Bonnemain a réuni 2 bataillons et sa brigade de cavalerie; l'ennemi fut culbuté et poursuivi pendant une lieue et demie. Un escadron du 31* de chasseurs fit une belle charge : l'ennemi prit position, notre arrière-garde revint à sa position, on fit 40 à 50 prisonniers, parmi lesquels un
