LIV. XXVn

officier. L'armée, dans la journée du 5, continua son mouvement sur Mantoue eiJjoito. Elle prit position sur la rive droite du Mincio^ la droite à Mantoue, la gauche dans la direction de Monzambano.

a Le 6, l'armée ennemie ne se montra point en force. Son Altesse Impériale savait que toute l'armée .passait l'Âdige, se dirigeant sur Viliafranca, menaçant d'un passage de rivière. Le 7, Son Altesse résolut d'attaquer l'ennemi et de le surprendre dans son mouvement; ce mouvement fut ordonné pour le 8 février. La lieutenance Grenier débouchait de Mantoue, prenant la direction de Roverbella et kola délia Scala; la colonne, dirigée à ce dernier endroit, tourna la gauche de l'ennemi à Villafranca, point où l'ennemi paraissait avoir réuni la plus grande partie de ses forces. La garde royale, mise en marche de Mantoue, se lia à la lieutenance Grenier et marcha sur Marmirolo. Le prince vice-roi déboucha par Goito avec une division de la lieutenance Yerdier, et toute la cavalerie marcha pour se lier avec • la lieutenance Grenier dans la direction de Roverbella. Le général Verdier, commandant la 2* lieu-* tenance, avait ordre de forcer le passage du Mincîo à Monzambano, de suivre les collines, d'inquiéter l'ennemi et de se joindre par sa droite, à la hauteur de Villafraaca, avec notre gauche. Ce mouvement, qui tournait la position de Yaleggio, faisait espérer les plus heureux résultats. Le général Verdier, afin d'exécuter ces ordres, rappela les postes qu'il avait sur la ligne du Mincio. L'ennemi, qui avait intention de passer le fleuve, trouvant dégarnis les points

28 MÉMOIRES DlT PRINCE EUGÈNE

de Pozzolo et Borghetto, y jeta ses ponts; une grande partie delà cavalerie ennemie passa sur la rivedroite; toutes communications avec le général Yerdier furent interceptées, aucun des officiers envoyés par ce général ne put passer. Le général Yerdier fut vivement attaqué , il ne pensa plus à faire son mouvement, mais bien à défendre sa position, ce qu'il fit avec une division et un régiment de cavalerie contre près de 12 à 15^000 hommes. La canonnade et la fusillade devenant plus vives sur ce point, le prince voulut en être informé. Il apprit, quand toutes les colonnes étaient en marche et même engagées avec l'ennemi, queTennemi avait passé le Mincio. Rappeler tout son monde et repasser le Mincio pour culbuter tout ce qui était sur la rive droite, ce mouvement était impossible, faute d'avoir assez de temps pour l'exécuter. Il était déjà onze heures du matin, la garde royale, seule, eut ordre de changer sa direction, et de se rendre à Goito pour occuper la ville et la tête de pont, aiin que l'ennemi ne s'en emparât point. Le prince vice-roi croyait, n'ayant pu avoir aucune nouvelle du général Verdier, qu'il avait exécuté son passage, et, comme il paraissait fortement engagé, Son Altesse fit faire un changement de front à gauche à toute l'armée, et se porta au secours de la lieutenance Verdier, dont une partie était avec elle. L'ennemi croyait que noire mouvcr ment sur Roverbella n'était qu'une simple reconnaissance, afin de faire diversion pour arrêter son mouvement. Mais, quand il apprit que toute l'armée était en ligne et attaquait, il pen^a d'abord à