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raison seule a empêché le prince de pousser les Autrichiens sur Vérone et d'en prendre beaucoup. Ce mouvenaent lui faisait perdre deux marches, et les Napolitains pouvaient en profiter et faire une diversion en fayeur des Autrichiens.
« L*armée est belle et animée d'un excellent esprit. »
Nous terminerons ce qui a trait à la bataille du Mincio par une critique des plus judicieuses faite sur cette affaire. Cette critique est une lettre que le maréchal Vaillant, alors ministre de la guerre, adressait le 10 mars 1858 à M. Dieudé Defly, agent de France à Milan, lequel avait envoyé au maréchal une relation de la bataille du 8 février 1814, rédigée par M. Vacani.
«Monsieur, M. le comte Walewski, notre ministre des affaires étrangères, m'a fait parvenir hier la lettre que vous avez bien voulu m*adresser à la date du 28 janvier dernier, et qui accompagne la relation de la bataille livrée le 8 février 1814, sur les bords du Mincio, entre Tarmée du prince Eugène-Napoléon, vice-roi d'Italie, et Tarmée autrichienne commandée par le maréchal comte de Bellegarde.
« Je commence par vous faire tous mes remercîments de cet envoi. Vous avez eu raison de croire que je ne resterais.pas indifférent au récit de cette grande affaire du Mincio; aussi, ai-je lu sur-lechâ:mp et avec beaucoup d'avidité la relation qui en a été faite par M. le chevalier Vacani à qui nous devons de précieux ouvrages sur la guerre d'Espa-
gne, et sur les nombreux et remarquables sièges et défenses de places qui ont eu lieu dans la Péninsule pendant le règne de Napoléon V. D'après le contenu de votre lettre, monsieur, et surtout d*après Y avantpropos dont M. Yacani a fait précéder le récit de la bataille du Mincio, je m'attendais à trouver dans cette tardive publication des révélations de nature à confondre une fois de plus les calomniateurs du prince Eugène; et, bien que tous les honnêtes gens, tous les militaires principalement, sachent à quoi s*en tenir sur les indignes Mémoires qui ont cherché à noircir cette vie chevaleresque et pure, je croyais, dis-je, que de nouvelles lumières allaient jaillir de la lecture de Tœuvre du chevalier Vacani Il n*en a rien été.
« Je n'ai trouvé dans la brochure de M. Vacani qu'un récit assez curieux, mais fort incomplet, delà journée du 8 février, récit fait à un point de vue tout à fait autrichien,. et dans lequel les combinaisons du prince français sont généralement appréciées avec une sévérité difficile à comprendre de la part d'un officier supérieur du génie, faisant alors partie de l'armée d'Eugène-Napoléon !
« Je ne puis accepter en son entier le jugement prononcé par M. Vacani. Je n'ai pas la prétention de justifier tout ce qui s'est fait du côté du prince; je reconnais volontiers qu'on peut lui reprocher d'avoir laissé des forces trop considérables à son aile gauche, près de Peschiera, et que l'isolement complet où s'est trouvée cette aile du reste de l'armée, était une chance peu favorable. Mais, d'un autre coté| si on
