LIV. XXVII. — 1814 — CORRESPONDANCE

plus conslanls de mon cœur; elles jugeraient que je n'ai pu céder qu'à mes devoirs envers mes peuples et mes enfants, et je sens au fond de mon âme que mon attachement personnel à la FrancCi à l'Empereur, à sa famille, et à Votre Altesse Impériale en particulier, ne saurait jamais s'altérer.

« Vous m'avez rendu justice en croyant que dans aucun cas je ne pourrais agir contre Votre Altesse Impériale avant de l'avoir prévenue; je lui donne ici l'assurance que si je me trouvais forcé à prendre un parti décisif 7 je ne ferais aVfCun mouvement qui puisse menacer l'armée qu'elle commande sans Ven avoir préalablement informée.

a Je suis instruit que des mesures prises à Ancône après l'arrivée d'un de vos aides de camp ont excité beaucoup d'inquiétude, beaucoup de défiance, et des dispositions presque hostiles entre vos troupes et les miennes. Si elles produisaient des effets fâcheux, j'en serais désespéré. Les ordres que j'ai donnés à mes généraux sont d'éviter autant que cela sera possible toute voie de fait, mais aussi de se mettre à l'abri de toute surprise. Je désire que des ordres analogues de la part de Votre Altesse Impériale préviennent des éclats que le ciel peut encore et voudra, je l'espère, nous épargner. »

« Ma chère Auguste, les Napolitains se sont portés E;^g^e sur Reggio et Modène, mais ils ne sont pas du tout ^leiuê!^ placés offensîvement, puisqu'ils ont encore des régi- ss'janw'er ments à Rome, Ancône et Rimini, et il leur faut plus de dix jours pour réunir leurs troupes; ainsi, sois

tranquille. Ma santé est bonne : les dernières lettres de France nous annoncent une prochaine bataille qui n'arrête pourtant pas les négociations. LavaleUe me mande que TEmpereur a déjà réuni vers Ghâlons 160,000 hommes et plus de 900 pièces de canon. Adieu; je te répète que tout cela doit finir bientôt. »

*^%'roM^ « Sire, j'ai reçu, hier 24, la lettre chiffrée de **Âuî" Votre Majesté du 1 7 janvier, qui contient l'instruction pour le cas où le roi de Naples se déclarerait contre nous. J'agirai de manière à remplir les intentions de Votre Majesté.

« Jmqu^à présent rien d'officiel à cet égard, et, en supposant que les Napolitains se déclarent, cela peut fort bien ne pas encore changer aussitôt ma position, surtout si ces troupes continuent à rester telles qu'elles sont placées en ce moment, échelonnées depuis Modène jusqu'à Âncône et Rome. Tout au plus, pour le moment, pourrais-je prendre la ligne du Mincio, qui me rapprocherait de mes ponts sur le Pô. Une des trois divisions de l'armée de réserve, quoique incomplète, s'est portée sur Plaisance; on travaille à mettre la ville à l'abri d'un r coup de main, et, dans toute hypothèse, cette divi-

sion sufOra pour arrêter les Napolitains s'ils s'avançaient trop rapidement sur la droite. D'ailleurs je ne cache pas à Votre Majesté que l'armée serait bien aise de trouver l'occasion de pouvoir donner une . leçon à ceux dont la conduite inspire tant de mépria et d'indignation.

« Dans le cas d'un mouvement rétrograde, j'exé-