LIV. XXVIII. — I8U

9 et 10 courant, et j'en ai transmis aussitôt le contenu à TErapereur, qui aura sans doute appris avec une grande satisfaction les avantages obtenus par Tarmée d'Italie les 8 et 10 de ce mois. Lorsque Votre Altesse Impériale m'aura fait connaître, comme elle me Tannonce, les mililaires qui se sont le plus distingués dans ces afiaires, je serai très-empressé à mettre leurs noms sous les yeux de l'Empereur et à solliciter en leur faveur les récompenses dont Votre Altesse Impériale les aura jugés digues.

c< J'espère que ma dépêche du Ode ce mois, expédiée par triplicata, sera parvenue à Votre Altesse Impériale, et, qu'au moment où j'écris, elle s'occupe de l'exécution des ordres de l'Empereur pour évacuer l'Italie et se porter sur les Alpes. Cette mesure commandée par les circonstances devient de jour en jour d'une nécessité plus urgente, et j*9t(ends avec une vive impatience d'apprendre que Votre Altesse aura commencé son mouvement. Il secondera j'espère bien efficacement les opérations que M. le duc de Castigliano a eu ordre d'entreprendre avec les troupes qui se réunissent à Lyon, et dont les dernières y arriveront le 24. L'Empereur a ordonné que ce maréchal attaquât sans différer le général autrichien Bubna, qui, de Genève, a pousse des colonnes sur Bourg, sur Lyon, sur Chambéry et qui menace Grenoble, du poste des Echelles dont il s'est emparé.

« L'arrivée de Votre Altesse Impériale à Chambéry ou à Grenoble déciderait bien vite du succès des opérations du duc de Castiglionc, s'il était balancé»

9i SlËAIOinES DU PRINCE EUGÈNE

et permettra au maréchal de se porter par la Franche-Comté sur les flancs et les derrières de la grande armée autrichienne, dont les têtes de colonne menacent à la fois Paris et Orléans. Votre Altesse Impériale saisira, par cet exposé rapide, toute Timportance des dispositions que son arrivée permettra de faire, et qu'elle sera immédiatement appelée à seconder. Je m'estimerai donc très-heureux d'avoir à transmettre à l'Empereur la nouvelle de son approche sur la frontière de France, et j'espère que cet événement sera pour l'armée dltalie, comme pour les autres, le signal de nouveaux et de plus grands succès. »

La première lettre du duc de Feltrc était arrivée le 16 au vice-roi, celles de sa mère et de sa sœur lui parvinrent le 18 février. 11 répond aussitôt à l'Empereur et à l'impératrice Joséphine (deVolta) le même jour :

<( Sire, une lettre que je reçois de l'impératrice Joséphine m'apprend que Votre Majesté me -reproche de n'avoir pas mis assez d'empressement à exécuter l'ordre qu'elle m'a donné par sa lettre en chiffres, et qu'elle m'a fait réitérer le 9 de ce mois par le duc de Feltre.

« Votre Majesté a semblé croire aussi que j'ai besoin d'être excité à me rapprocher de la France dans les circonstances actuelles, par d'autres motifs que mon dévouement pour sa personne et mon amour pour ma patrie.

c( Que Votre Majesté me le pardonne, mais je dois lui dire que je n'ai mérité ni ses reproches ni le peu de confiance qu'elle montre dans des sentiments