LIV. XXVHI

désespérée des hulans autrichiens a mis pour un instant quelque désordre dans nos régiments de cavalerie, mais notre infanterie a rétabli le combat. La réserve autrichienne, composée de grenadiers, a été un des premiers corps sur lequel nos troupes se sont heurtées. Dès le commencement de TafTaire leur déroute a été complète; des pièces d'artillerie ont été enlevées, des prisonniers ont été faits, et le champ de bataille nous a été abandonné couvert de morts. L'élat de nos pertes sera adressé à Votre Majesté, elles n'ont pas été considérables. Le prince aurait pu profiter de la retraite et de la confusion de l'ennemi, acculé en masse sur Valeggio et Borghetto, et continuer son mouvement d'attaque; mais, avec une cavalerie beaucoup inférieure à celle de Tennemi, et ayant appris par des prisonniers que le maréchal Bcllegarde rappelait les troupes qui avaient opéré le matin sur la rive droite et que, par conséquent, sa gauche allait être dégagée, après avoir soutenu un glorieux combat conlre des forces quadruples, il a mieux aimé continuer le combat avec le même avantage sans en rendre douteux leavsullal, et n'a quitté le champ de bataille que le lendemain matin, et apn's s'être assuré du mouvement rétrograde de l'armée autrichienne sur Vérone. Son Altesse Impériale a surtout pris celte détermination, par le peu de sécurité que lui donnait le mouvement du roi de Naples, que le général autrichien Nugent pressait d'agir, en donnant à la coalition un gage de son boii v.ouloir, et qui pourrait nous accabler d'un moment à rau(re. Elle a repris sa ligne offensive du Min-

cio^ dont Tennemi a été chassé et refoulé sur la rive gauche. Elle observe, dans celle position avantageuse, les deux armées austro-napolilaines et du maréchal Bellegarde, et se prépare à faire face, autant qu'elle le pourra, à des forces trois fois supérieures aux siennes.

c( L'esprit de Tarmée d'Italie est parfait; pleins de bravoure et de dévouement, les ofGciers et soldats rivalisent de zèle pour le service de Votre Majesté. Le prince en reçoit, dans toutes les occasions, de touchants témoignages.

ce Les soldats italiens se battent bien et se montrent dévoués. La population est inquiète, agitée; elle est tourmenlce par les agents autrichiens, qui trouvent, dans les nobles de Milan surtout, de puissant protecteurs. Une ou deux belles victoires gagnées par Votre Majesté remettra tout dans Tordre. Elle me regarda en souriant, et me dit : a Âh I tu le « crois. »

(( Sa Majesté m'a fait encore plusieurs questions sur l'organisation de l'armée, sur sa situation numérique, sur la défense et l'état des places fortes du royaume. J'ai pu l'assurer que, jusqu'à présent, nous n'avions pas à déplorer la perte d'aucune d'elles. Elle croyait l'armée française en Italie beaucoup plus nombreuse qu'elle ne l'est. Elle m'a demandé un rapport détaillé sur la position des troupes, avant et après la bataille du Mincio, et sur les mouvements qui se sont opérés depuis ; ce que j'ai eu l'honneur de faire. Sa Majesté m'a donné ensuite l'ordre d'aller me reposer, et de rester à son