LIV. XXVIIl. — isu

préfet du département, tout dévoué et atlaché à l'Empereur, les renseignements nécessaires pour continuer ma route avec sécurité. La population presque entière, animée du meilleur esprit, était sous les armes pour repousser Tennerai qu'on assurait devoir se présenter incessamment devant la ville. Le maréchal Augereau, commandant toutes les troupes, chez lequel je me suis présenté pour lui annoncer la victoire de Votre Altesse Impériale, m'a semblé abattu, démoralisé et très-découragé des nouvelles qu'il venait de recevoir d'un échec éprouvé par l'Empereur à Brienne.

«De Moulins, où j'ai laissé ma voiture pour courir à franc étrier, je me suis dirigé sur Briare, Gien et Orléans, afin d'éviter Montargis, occupé par l'ennemi.

c(Le 16, je suis arrivé à Paris à une heure du matin , et j'en suis repiarli à une heure de l'après-midi pour me rendre au quartier général impérial, que j'ai trouvé à Guignes. J'ai été de suite admis chez l'Empereur, et accueilli on ne peut mieux par Sa Majesté, qui d'abord m'a demandé si, ce en passant à Paris, « et dans les villes et villages sur ma route, j'avais ce répandu la nouvelle de la victoire du vice-roi. » Sur ma réponse affirmative, Sa Majesté m'a dit ; ce C'est bien fait. Quels sont, m'a-t-elle demandé, c( les résultats de la bataille du Mincio? L'année ac( l-elle beaucoup perdu î Pourquoi Eugène n'a-t-il ce pas continué à poursuivre à toute outrance l'arec mée du maréchal Bellegarde? Quel est l'esprit de ce l'armée d'Italie? Les soldats italiens se battent-ils

« bien ? La population est-elle tranquille, et animée a de bons sentiments? » Sire, ai-je répondu, les résultats de la bataille du Mincio ont été d*un trèsbon effet sur le moral des peuples du royaume. Ils eussent été immenses pour Varmée, si le prince, lorsqu'il fut engagé avec Tennemi, avait pu recevoir des nouvelles de son aile gauche, qui défendait la position et les ouvrages de Monzambano ; mais, séparé d'elle par le Mincio, et par une attaque subite des Autrichiens sur la rive droite, à laquelle nous ne nous attendions nullement, puisque Son Âllesse Impériale manœuvrait elle-même, en passant le fleuve au pont de Goito, pour les surprendre sur la rive opposée, elle n'a dû rien compromettre par un mouvement trop brusque en avant, sans connaître ia situation de la gauche de son armée que le bruit du canon annonçait être vivement engagée, et avec laquelle elle n'était plus en communication directe, dès qu'elle s'est trouvée aux prises avec l'ennemi. Commencer un mouvement de retraite en présence de l'ennemi ; rappeler toutes les troupes de la lieutenance de droite qui avaient débouché de Mantoue sur Roverbella et Villafranca, et repasser le fleuve eût été dangereux, car dès ce moment l'ennemi, qui avait beaucoup moins de chemin à faire que nous,, réunissait toutes ses forces et pouvait déborder notre aile gauche, et, telle célérité que l'armée eût pu mettre dans son mouvement, elle n'aurait pu arriver à temps pour la dégager. Son Altesse Impériale, dont les succès n'ont pas été douteux un seul instant, a donc continué vivement son attaque. Une charge