LIV. XXVIII

a pour ritalie. » Je fus de suite chez ce dernier, auquel je racontai ma conversation avec le maréchal et sa sortie inconvenante; il s'en montra fort affligé, et me dit, profondément ému : « C'est ainsi que tout « marche ici maintenant. » Après cette conversation, je quittai Lyon, en prenant la roule directe par Ghambéry, et passai les Échelles à six heures du soir.

« Le 24, à une heure du matin, ma chaise de poste s'arrêta au palais impérial, où logeait Son Altesse Impériale le prince Borghèse. J'ai trouvé dans son salon de service M. le colonel Gruyère, son aide de camp, qui me reçut poliment, mais qui paraissait embarrassé de m'annoncer. Sur ma demande au nom de l'Empereur, il se décida à se rendre dans la chambre à coucher du prince. J'attendis quelque temps et je fut introduit chez Son Altesse Impériale, qui me paraissait très-gênée de ma brusque visite. Elle ne me demanda pas si j'avais des ordres « par écrit » de Sa Majesté, mais se montra au contraire fort inquiète de tous les événements qui se passaient; elle me fit, avec intérêt, une foule de questions sur la situation de la France, m'exprima ses craintes et les difficultés de sa position si l'Empereur n'était pas vainqueur. Après lui avoir transmis les ordres de Sa Majeslé l'Empereur, je fus congédié par le prince, qui me sembla très-empressé de se débarrasser àc moi, car au désordre de l'appartement j'ai dû croire que son Altesse Impériale n'y était pas seule. Je partis de suite pour Verceil, arrivai à Milan, et, après avoir pris les ordres de ma-

dame la vice-reine, j'en suis reparti à cinq heures du soir et arrivai au quartier général dû la Volta le 25.

c< Pendant la mission que je viens de remplir en France, je ne cache pas à Votre Altesse Impériale que j'ai trouvé l'esprit public craintif, inquiet, et frappé des événements qui se sont succédé avec une si grande rapidité. La présence de l'ennemi, si rapproché de la capitale et dont le canon aurait déjà pu être entendu» y porte la terreur et la stupéfaction dans les classes aisées, même des plus dévouées. On ne se rencontre que pour se demander des nouvelles, s'en réjouir ou s'en montrer effrayé avec exagération. En allant et en venant du quartier général, j'ai été arrêté presqu'à chaque pas par le peuple des faubourgs pour avoir des nouvelles de l'Empereur, dont on ne parle qu'avec une touchante admiration. (Ceux-là n'ont pas peur !) Dès que Sa Majesté se montre, sa présence répand la joie et l'enthousiasme, et fait naître dans tous les cœurs le calme et l'espérance; mais, comme elle ne peut se multiplier pour être partout, afin d'en imposer aux uns, de donner le courage du dévouement à d'autres, il s'ensuit un découragement, une désobéissance comme Votre Altesse Impériale a pu la remarquer dans mon rapport, et dont pour le service do Sa Majesté l'Empereur on ne saurait trop déplorer les tristes conséquences. J'ai laissé la France à la veille de grands événements et avec l'espoir que Votre Altesse Impériale aura bientôt des nouvelles que l'Empereur a triomphé de ses nombreux ennemis.