LIV. XXVIII

succès de Votre Altesse; mais ces douces impressions si tendres et si vraies étaient comprimées par les craintes que lui inspirait la position si difficile de Votre Altesse en Italie, entourée d'ennemis si nombreux. Elle désirait beaucoup la paix, mais la voulait honorable.

« Le 19 février, à midi, j'ai repris à franc étrier la route d'Orléans; j'y suis arrivé à onze heures du. soir. Des renseignements précis sur les mouvements de plusieurs partis de Cosaques sur la rive droite de la Loire m' ayant été donnés, j'ai dû changer de route et prendre celle de la rive opposée. Je me suis dirigé sur Bourges, In Charité, et de là à Moulins, où j'ai trouvé ma voiture que j'y avais laissée.

a Le 22, avant huit heures du matin, je suis arrivé à Lyon. Je fus de suite chez le préfet, M. le comte de Bondy, auquel j'ai parlé des instructions dont j'étais porteur pour le maréchal Âugereau. J'ai été on ne peut plus touché de son accueil et des sentiments dont il était animé pour le service de l'Empereur. Il me paraissait souiïrir du découragement qu'il voyait s'accroître tous les jours. Je me rendis seul chez le maréchal Augereau ; je me fis connaître à un de ses aides de camp, que je trouvai couché dans un salon de son appartement, et qui me demanda si j'avais des lettres et ce que je désirais. Sur la réponse que je lui fis que je n'en avais pas, mais qu'au nom de TEmpereur je voulais parler au maréchal, il fut quelque temps absent et m'annonça que le maréchal m'attendait dans sa chambre. Introduit chez le maréchal, je lui fis part avec la plus

MÉMOinES DU IMUNGE EUGÈNE

grande précision des ordres verbaux que j'avais reçus pour lui de rEmpereur, en lui démontrant avec chaleur quelle nouvelle palme de gloire il allait ajouter à sa brillante réputation, s'il parvenait à écraser le corps autrichien qui lui était opposé et à' faire le mouvement sur lequel TEmpereur comptait et auquel il attachait beaucoup d'importance. Il m'écouta avec assez de patience et de tranquillité^ tout en déplorant Terreur dans laquelle l'Empereur était sur la force numérique de son corps d'armée; qu'il a savait son métier; » qu'il n'avait pas besoin de « leçons pour se conduire; » ettoutàcoup,s'animant, gesticulant et jurant, il me demanda avec humeur : « As-tu des ordres par écrit pour moi? Pour qui me prend-on? Suis-je donc un caporal que Ton fait marcher à la baguette? Je sais ce que . je dois faire. » Blessé de cette apostrophe, je lui épondis : «Monsieur le maréchal, je n'ai pas d'ordre écrit pour vous de l'Empereur, comme vous paraissez le désirer; mais, comme cousin, cousin germain de rimpératrice Joséphine, et colonel aide de camp de Son Altesse Impériale le prince vice-roi d'Ilalie son fils, et ayant, j'ose le croire, sa confianccj j'ai pu recevoir aussi pour vous des ordres verbaux, comme j'en ai reçu également pour Son Altesse Impériale le prince vice-roi et pour le prince Borghèse, et vous les transmettre, au nom de Sa Majesté. Vous en ferez ce que vous voudrez, car de ce moment je regarde ma mission comme remplie. Je vais de ce pas informer M. le comte de ft)ndy de ce qui vient de se passer, et je repars