LIV. XXVIII
je reste à Monza, on pourrait aussi interpréter mal cette démarche; ainsi je te demande à pouvoir te suivre> il en arrivera ce qui pourra! J'espère que Dieu me donnera la force de supporter tant de chagrins. Nous enverrions nos enfants on avant, et je resterais avec toi pourparlagertonsort.Si je tombais même entre les mains des ennemis, ils ne pourraient me traiter plus mal que TEmpereur, qui m'a enfoncé un poignard dans le coeur. Ne redoute plus de me dire que je dois partir, cela ne me fera rien ; l'Empereur a trouvé le moyen de me faire envisager tous les chagrins comme des riens.
« Si je pouvais aller avec toi en Amérique, je le ferais volontiers, car je suis vraiment dégoûtée des grandeurs de ce monde. Je vais écrire à ta sœur; je n'ai osé écrire à l'Empereur de peur que tu n'approuves pas cette démarche.
c( Adieu, mon tendre Eugène, quand serons*nous à la fin de tant de peines? Si cela continue, ma santé n'y résistera pas. Je n'en puis plus. Il ûiut que je me mette au lit. »
A ces paroles exaltées de la vice-reine Eugène répond le lendemain, 21 février, parla belle et simple lettre suivante :
« Je vois par ta lettre d'hier, ma chère Auguste, que je t'ai affligée; mais il était pourtant nécessaire que tu connusses toul ce qui se passe en ce genre et qui doit tant intéresser notre avenir; du reste, ne crains rien, je défie tout le pouvoir des hommes de me faire du tort dans l'esprit de ceux qui me connaîtront. J'ai vu Poni, il a des lettres pour toi de
toute la famille; j^ai voulu te l'envoyer de suite, mais on a laisse sa voiture à Vérone et il a voulu retourner la chercher, ce qui ne le fera arriver à Milan que demain à sept heures du soir; donne-lui toulesles lettres que tu voudras pour le roi; mais je crois qu'il n'y a rien à lui confier verbalement. Tu pourras dire au roi que nous comptons sur ses bontés dans le cas très-possible où celui qui pourrait tout faire pour nous nous oublierait. Je suis bien loin d'être ambitieux, surtout de désirer une couronne; mais, puisque mes enfants ont dans leurs veines du sang royal, j'aurais désiré pour eux un sort quelconque... Je t'annonce que le roi de Naples est retournéà Reggio, à Modène. Pendant ce temps, j'ai envoyé le général Grenier avec des troupes à Plaisance ; il a l'ordre de marcher sur Parme. Adieu, nia chère^ Auguste; tu fais, avec mes enfants, tout mon bonheur et ma seule consolation. »
M. Poni, aide de camp du roi de Bavière père de la vice-reine, était porteur de la leltre qu'on va lire de Maximilien à sa iille :
« Je n'en peux plus d'inquiétude, tant sur votre compte, chère Auguste, que sur celui d'Eugène. Je prends donc le parti de vous envoyer Poni. 11 a Tordre de me mettre au fait, à son retour, de votre position et de celle de voire mari, pour que je puisse faire de bonnes affaires pour vous deux et pour vos enfants; l'armée de l'Empereur est faible... Pour vous, mes enfants, je ne vous demande qu'un mot sur votre santé, vous savez comme elle m'est chère. Je crois que le moment va arriver où Eugène pourra
