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heur, et de faire des vœux pour celui de l'Impératrice. »

Après avoir lu cette lettre, Eugène écrivit à sa femme, de Volta, le 28 février:

c( Je savais bien, ma bonne Auguste, que tu étais un ange; mais ta lettre d'hier, si j'en avais douté, me l'aurait plus que prouvé. Il est impossible d'écrire une lettre plus convenable sous tous les rapports; il y règne de la franchise, de la dignité, et les reproches y sont placés avec respect. Je te jure qu'il est impossible de faire mieux ; elle peint bien ta belle âme et ton beau caractère. Je suis tout fier de ma bonne Auguste, et je l'engage non-seulement à envoyer la lettre à l'Empereur, mais à en faire passer une copie à notre mère.

« Quant à moi, je ne sais réellement plus qu'écrire; je ne pourrais que répéter ce que tu as déjà si bien dit. Je ne' pense pas qu'il convienne déparier de démission, car on pourrait mal interpréter celte démarche. J'attends demain la réponse du roi de Naples, et je t'écrirai à - ce sujet. »

Le 2 mars, le vice-roi reçut, pour la princesse Auguste, la lettre de l'empereur d'Autriche, lettre que nous avons citée plus haut; il la lui envoya avec la vivante datée de Manloue :

c( Je t'envoie, ma chère Auguste, une lettre de ma sœur qui en renferme une du duc de Vicence; cette dernière m'a fait bien plaisir. Je joins aussi deux lettres à ton adresse, elles m'ont été remises par les avant-postes ennemis; la plus grande avait été mouillée de la pluie de ce matin et était ouverte, je l'ai lue à

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cause pourtant des armes du cachet, et j'ai vu qu'elle était de Tempereur d Autriche. Tu vois comme on a fait une grande affaire d'une chose toute simple; delà, sans doute, la colère de l'Empereur. Tu jugeras sans doute convenable de répondre un mot aimable de remerciment,. et dire que ta santé m'ayant fait craindre que tu ne puissjçs voyager, j'avais cherché à savoir du maréchal Bellegarde si tu pourrais rester tranquille à Monza pour y faire tes couches; que la lettre de Sa Majesté l'empereur d'Autriche nous rassure entièrement et que, tout, en étant reconnaissante de son obligeance, tu espères que ta santé te permettra de ne pas t'éloigner de moi. Adieu, ma bonne amie, espérons que tout ce]a finira bieiitot et que nous serons heureux.

a Je'suis venu ici à Mantoue pour me rapprocher des opérations de Grenier, je retournerai très-probablement demain à Yolta. ^

Vers la fin du mois de mars^ les opérations du vice-roi contre les Autrichiens et contre les Napolitains continuant toujours, la vice-reine résolut de venir s'enfermer avec ,sop mari dans Mantou« pour y faire ses couches. Elle écrivit dans ce sens à Eu^ gène, qui lui répondit le 23.

«Ma bonne Auguste, tu es certainement la plus admirable des femmes; plus j'ai pensé à ton idée de rester à Mantoue, et plus je trouve cela convenable, et il me larde tant de t'embrasser, que je t'envoie demain soir Triaire. Tu pourrais partir dimanche, de grand matin; en supposantque tu viennes passer quelques jours avec moi, arrange*toi avecDarnay pour

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qu'il y ait assez de chevaux afin que les enfants puissent venir avec toi. Les femmes et la maison viendront le lendemain. Samedi soir tu pourrais même déjà mettre en roule un premier service. Il faut emmener la duchesse de Litta ou la comtesse Trienc, madame Sandezelle bien entendu, madame de Wurmbsavec les enfants,* en honSmes, ton chevalier d'honneur, un chambellan. L'écuyer viendrait plus tard. Peut-être ferais-tu bien d'avoir le grand écuyer, surtout si tu n'as pas la duchesse de Litta, afin qu'il y ait un grand officier; mais dans aucun cas n'amène le grand maître. Triaire t'accompagnera ; tes effets, ainsi que des voitures de ville et des calèches , viendront ensuite. Je t'expliquerai pourquoi je préfère Mantoue à Alexandrie; mais, je te le répète, ton idée est admirable, jamais pourtant je n^aurais osé te proposer cela.

c< Adieu, bien chère et excellente Auguste, je te presse contre mon cœur et t'attends avec une bien vive impatience pour te donner mille tendres baisers. »

^ Maintenant que nous avons expliqué, ù l'aide de documents authentiques, ce qui, selon nous, avait donné lieu à la lettre du 19 février de l'Empereur relativement à la vice-reine, nous allons reprendre le récit des opérations militaires jusqu'à la fin de la campagne, après avoir mis toutefois, sous les yeux du lecteur, les trois lettres suivantes, qui complètent les pièces ayant trait à l'affaire précédente :

Eugène à la vice-reine. — Mantoue^ 19 mars 1814. — «Ma bonne Auguste, je te renvoie la lettre

de l'Empereur, et j'y joins celle qu'il m'a adressée sur le même sujet; elles prouvent bien qu'il se repent de ce qu'il nous avait écrit primitivement pour ton départ. L'Empereur m'envoie en chiffres l'autorisation de m'arranger avec le roi de Naples: cela est trop tard, je crois; il y a trois mois que je le demande, mais enfin* j'essayerai; ne parle de cela à personne, car le traité doit être secret. »^

Napoléon à la princesse Auguste. — Sulssons^ 12 man 1814. — « Ma fille, j'ai reçu votre lettre; comme je connais la sensibilité de votre cœur et la vivacité de votre esprit, je ne suis pas étonné de la manière dont vousavezété frappée. J'ai penséqu'avecvotre caractère vous feriez de mauvaises couches dans un pays qui est le théâtre de la guerre et au milieu d'ennemis, et que le meilleur parti à prendre pour votre sécurité était de venir à Paris. Je ne vous l'ai pas mandé plus tôt, parce que Paris était alors en danger, et je ne voyais rien à gagner à vous placer au milieu des alarmes de Paris au lieu de celles de Milan. Mais, aussitôt que le danger de Paris a été passé, j'ai cru que ce voyage avait toutes sortes d'avantages pour votre état. Reconnaissez votre injustice, et c'est votre cœur que je charge de vous punir. »

Napoléon à Eitgène. — Soissons^ 12 mars 1814. — « Mon fils, je reçois une lettre de vous et une de la vice-reine, qui sont de l'extravagance I II faut que vous ayez perdu la lôle. C'est par dignité d'homme que j'ai désiré que la vice-reine vînt faire ses couches à Paris, et je la connais trop susceptible pour penser qu'elle puisse se résoudre à se trouver dans