LIV. XXVIII

a ÂBT. 6. 11 est permis à chaque officier de quitter le service, mais il devra s'adresser aux autorités compétentes, pour obtenir un congé définitif.

« Art. 7. Un officier général, de l'armée royale italienne, sera envoyé au quartier général du maréchal de Bellegarde, pour conférer de tout ce qui est relatif au détail de ces troupes.

c< Art. 8. En cas que la présente convention soit ratifiée, les ratifications seront échangées dans le plus bref délai possible.

« En foi de quoi les soussignés Tout revêtue de leur signature.

« Ratifié le 24 avril, par le prince vice-roi et par le maréchal de Bellegarde. »

Le prince Eugène fit connaître cette convention du 24 avril, par la proclamation suivante du 26 ^ :

« Peuples du royaume d'Ilalie ! pendant neuf ans, ma vie vous a été consacrée; depuis neuf ans, il n'est pas un instant de cette vie qui n'ait été employé, • au dedans à votre bonheur, au dehors à votre défense. J'ai trouvé la récompensé de mes soins et de mes peines dans vos cœurs et aussi dans le mien. J'ai reçu de vous d'honorables suffrages, l'histoire les a recueillis, afin qu'après les avoir goûtés moi-

* Eugène, dans cette proclamation, ne cache pas qu'il eût été heureux d'être roi d'Italie; et qui donc plus que lui avait des droits à celte couronne? Mais il ne voulut jamtu's dévier de la ligne droite, il ne voulut jamais prêter la main à une intrigue pour monter sur le trône. Si, à cette époque, cette partie de Tltalie eut exprimé le désir de voir Eugène devenir son souverain, peut-être rEurope eût-elle réfléchi avant de rendre ces belles contrées à TÂutriche. Les Italiens ne sont pas toujoui*s bien inspirés.

même avec délices, ils fussent légués en héritage à mes enfants. Oui! j'ai senli tout ce qu'offraient de doux au cœur de Thomme, Taffection et la reconnaissance d'un peuple, réuni au témoignage d'une conscience sans reproche.

c< Après ces longues preuves de mon dévouement ei de mon amour, je vous ai donné la marque la plus signalée d'une confiance portée jusqu'à l'abandon. Je me suis séparé de mes amis naturels pour rester parmi les amis de mon choix... Mais de nouveaux arrangements politiques m'obligent à m'éloigner de vous, et rendent incertain l'accomplissement d'un vœu, qu'il me fut bien possible de laisser échapper une fois, quand vous l'aviez vous-même manifesté mille.

c< Peuples du royaume ! en quelque lieu que la Providence me place, le cours de mes affections ne peut plus changer. Depuis longtemps, le premier ■objet de mes vœux ne pouvait plus être que voire félicité. Italiens! soyez donc heureux! vous pouvez . me devenir étrangers; mais indifférents, jamais... Partout il: faudra que, pour jouir sans mélange du isouvenir du temps que j'aurai vécu parmi vous, j'écarte de moi le souvenir des circonstances où je vous aurai quittés.

c( Et vous! brave armée italienne! soldats, dont j'emporte à jamais gravés dans mon cœur tous les traits, toutes les blessures, tous les services!... ces blessures reçues sous mes yeux !... ces services dont je vous ai procuré les justes récompenses !... Peut- ^tre ne me verrez-vous plus à votre tête et dans vos