LIV. XXVIII

cevoiF de quelques nuages,, j'ai dû Tattribuer à mon earaclère, car j'ai la satisfaction intérieure d*avoir toujours servi Votre Altesse Impériale avec zèle , probité et attachement particulier désintéressé.

« Les circonstances dans lesquelles se trouve la France obligent les militaires français qui sont en Italie de rentrer dans leur patrie ; d'autres circonstances impérieuses obligent Votre Altesse Impériale à renoncer à son commandement en chef des troupes françaises, probablement à sa qualité de prince français, grand dignitaire, et à se fixer dans un pays qu'elle a rendu heureux depuis qu'elle le gouverne, et dont elle continuera à faire le bonheur, si le ciel daigne jeter sur ce même payx un regard favorable. Dès lors, Votre Altesse Impériale devenant étrangère à la France, je me trouve dans la dure nécessité de la prier de me permettre de rejoindre mes foyers et ma famille qui n'existe que par moi. Je ne puis me faire illusion ; il sera procédé envers les individus qui ne rentreront pas et envers leurs familles, comme il y a vingt-deux ans envers les émigrés. Presque toute ma famille a été ruinée par ces dispositions; je les ai aidés autant que j'ai pu jusqu'à ce moment, mais j'achèverais de les réduire à la misère, si je n'avais égard à ces considérations. J'ajouterai de plus, que nous avons l'exemple de ce qu*a été l'exis-^ tence des Français en pays étranger, soit les. émigrés, soit ceux qui ont pris service en Hollande, en Wesiphalie, en Espagne, à Naples, en Italie. Il ne faut pas se dissimuler que, dans ce dernier pays, l'opinion est très-prononcée au sujet des Français,

Cl le chef du gouvernement ne peut résister à cette opinion ; son intérêt particulier le lui défend. J'ai ' éprouvé moi-même Jes eflels de cette opinion; et, ce qui m'a souvent navré et que j'ai renfermé en moi, c'est qu'au lieu de trouver parmi mes compatriotes, dans l'intérieur de la maison royale, la réciprocité d'amitié qu'offraient mes paroles et mes actions, c'est là que j'ai été le plus cruellement blessé.

« Monseigneur, c'est les yeux Iràignés de larmes que j'écris à Votre Altesse Impériale ; il est déchirant pour< moi d'être réduit à demander à la quitter, après avoir depuis longtemps rêvé continuellement le bonheur de vivre près d'elle. Quelle terrible catastrophe change tous nos projets! malheureuse France I quel sort t'est réservé I Au moins je crois que celui de Votre Altesse Impériale sera assuré tel qu'elle le mérite, et qu'elle jouira en paix de l'estime qu'elle a commandée, et de la conduite superbe qu'elle n'a cessé de tenir et qui sera dans tous les temps un modèle aux souverains, aux grands et aux particuliers.

ti Votre Altesse Impériale trouvera naturel que je me glorifie dans tous les temps d'avoir été son aide de camp, je la prie d'oublier les mécontentements ^ue je puis parfois lui avoir donnés, et de ne se.rappeler que le désir que j'avais de la bien servir.

c( Il me reste, Monseigneur, une dernière grâce à demander h Votre Altesse Impériale. J'ai pour aide de camp mon neveu , le capitaine Stanislas Saint- Vincent. 11 est au service d'Italie. Je désire le

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remellre h sa famille; son frère est mort au service de TEmpereur. Seraît-il possible que Votre Altesse loipériale daignât signer un ordre pour le placer au service de France, afin qu'il puisse quitter honorablement le service italien, et rentrer en France avec larraée? Le général Vignolle pourrait remplir la formalité nécessaire.

« Daignez agréer, Monseigneur, que je renouvelle à Votre Altesse Impériale les vœux que je n'ai cessé de former pour son bonheur, et Tassurancc des sentiments éternels de profond respect et d'attachement avec lesquels je ne cesserai d'être, etc. »

Le prince répondit le jour même :

«Monsieur le général comte d'Anlhouard, j'ai reçu votre lellre de ce jour. Je suis touché de vos sentiments et je partage vivement les regrets causés par notre séparation, sans toutefois partager l'opinion que vous me manifestez sur ses motifs. Mais je respecte votre opinion. Je me plais, dans cette circonstance, à vous assurer que vos services m'ont toujours été agréables, et je suis certain de m'apercevoir souvent qu'ils me manqueront. Je vous fais remettre mon portrait comme marque de mon souvenir et je désire que vous veuilliez bien accepter comme pension le traitement que vous receviez comme mon aide d^ camp '. »

• Le général crAnlhouard a écrit qu'il n'avait pas touché cette pension, c'est vrai. Lorsque le prince Eugène vil son ancien aide de camp devenu Tun des fîivoris de la Hestauration, il jugea inutile de lui conserver un traitement qu'il pouvait mieux employer en soulageant de nobles infortunes. M. d'Anthouard n'était-il pas président de commission militaire et inspecteur de l'artillerie?

18i MÉMOIRES DU PRINCE EUGÈNE

Certes, dans sa lettre, d'Ânlhouard fait un bel éloge des vertus et de la conduite du prince Eugène, il est difficile d'en dire plus. Comment donc le général a-t-il pu consentir à se donner à lui-même, quelques années plus tard, un si cruel démenti?

En effet, de deux choses Tune : lorsqu'il traçait * ces lignes, M. d'Ânthouard, ou était sincère ovi ne l' était pdS] s'il était sincère le i 8 avril 1814, il ne Ta pas été le 5 mai 1840, quand il a remis la fameuse note accueillie avec si peu de discernement par le général Pelet; mais, s'il a été sincère le 5 mai 1840, il ne l'était pas le 18 avril 1814. 11 nous paraît difficile de conclure autrement de ces deux faits rapprochés l'un de l'autre. On ne saurait objecter que le général ne connaissait pas, le 18 avril 1814, ce qu'il connut ensuite le 5 mai 1840, puisque toutes ses accusations contre le vice-roi portent sur la conduite tenue par le prince antérieurement à cette époque, et que les éloges contenus dans la lettre du 18 avril 1814 portent sur cette même époque de la vie du prince.

Si M. le général comte d'Ânthouard vivait encore, nous lui dirions, sa lettre à la main : C'est à vous qtie nous en appebnsde vous-même. Aujourd'hui^ue M. d'Anthouard a terminé sa carrière, c'est à l'histoire, c'est au bon sens que nous remettrons le soin de prononcer le jugement *.

' Nous reviendrons une derrière fois à la fin de cet ouvrage sur toute la trame ourdie parles deux ou trois ennemis du prince Eugène, afin ai faire connattre les motifs qui 1?8 ont poussés dans cette aiïaire.