LIV. XXVII. - m4— CORRESPONDANCE

« Sire, Votre Majesté doit être bien impatiente *"/iî^ d* apprendre quelque chose de positif sur les projets *'iïïï?* des Napolitains. Je n'ai pu jusqu'à présent en rien démêler moi-mêmei quelque surveillance que j'y apporte. Les dernières nouvelles que j'ai reçues de Rome et de Napies portent expressément que Ton croit à l'existence d'un traité d'alliance offensive et défensive entre le roi de Napies et les Autrichiens, et que Ton s'attend d'un moment à Tautre à le voir se déclarer en conséquence. On appuie ces nouvelles de la présence à Napies d*un agent de la cour d'Autriche, d'un agent de l'Angleterre, et même^es discours tenus à ce sujet par M. de Gallo. Je dois croire que Votre Majesté aura reçu les mêmes détails. D'un autre côté, je reçois à l'instant, de Bologne, l'avis qu'un secrétaire du roi vient d'y arriver, annonçant de sa part que les hostilités entre les armées napolitaines et autrichiennes vont commencer. Ce secrétaire a ajouté que le roi était à Rome, et il est reparti sur-leK^hamp pour aller, a-t-il dit, au-devant de Sa Majesté. A ce sujet, je remarque que mes dernières nouvelles de Rome sont du 8, et me sont parvenues par estafette; qu'onneparaissaitpoint y attendre le roi aussi prochainement, et qu'il était certainement en- \

cûre dans sa capitale le 7. Il doit paraître également assez singulier que ce soit un secrétaire qui ait été chargé de la missive de faire commencer les hostilités. Enfin, j'observe que ce secrétaire est le même qui, dernièrement, était parvenu à franchir nos avant-postes pour se rendre au quartier général autrichien. Je ne vois donc en cela que de nouvelles am-

biguîlés. Jeme liens sur mes gardes, et j'attends avec anxiété le moment jQÙ je pourrai apprendre à Votre Majesté pour qui et contre qui les Napolitains auront tiré leur premier coup de fusil. »

Eugène « Ma bounc Auguste, nous eûmes hier des pro-

& la vif A»

véreDe' '^^J^i^îlés d'avoir quelque affaire. L'arrivée de renfort **i5iï!*' ^ l'ennemi de 3 nouveaux bataillons qui venaient doubler les postes, les journaux du Tyrol qui annonçaient le passage des Russes, enfin les rapports des déserteurs, parlaient d'une prochaine attaque. Quoique éloigné d'y croire, je n'en avais pas moins pris toutes mes précautions. La plupart de ces nouvelles étaient fausses. J'ai fait savoir au général Bellegarde le départ de Caulaincourl, et j'en aurai réponse dan^ peu. C'est un premier pas pour s'entendre et faire cesser toute hostilité. Si je parviens à faire une petite suspension d'armes, je te ferai venir à Vérone. Garde encore ceci pour toi. Les Napolitains hésitent toujours, et tu verras qu'ils feront la bêtise de nous déclarer la guerre au moment où la paix générale sera signée. »

■n^^Murtt, „ Sire, il ne m'appartient pas sans doute de cher •

*^iftï?" ^^^^ ^ pénétrer les secrets de votre politique ; je coTi-

jure Votre Majesté d'être persuadée que je connais

les bornes de mes devoirs, et qu'il est loin de mon

intention de les franchir.

« Mais, sire, les sentiments que je porte à Sa Majesté l'Ëmpereuri ceux que j'ai voués à Votre Majesté depuis mon enfance, m'imposent aussi des

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devoirs, et c'est à ceux-là que je crois être Gdèle, au moment où je prends la liberté de vous écrire.

ce Depuis près de trois mois, je compte sur les secours que Votre Majesté a bien voulu me faire espérer; et, Votre Majesté n'en doute pas, j'ai mis toute ma conGance dans se§ promesses.

c< J'étais persuadé qu'aussitôt que les troupes de Votre Majesté, conduites par elle, se réuniraient aux troupes de l'Empereur, l'Italie tout entière n'aurait bientôt plus rien à craindre des ennemis du dehors.

c< Les heureux résultats de mes faibles efforts, depuis l'ouverture de la campagne, justifient, ce me semble, et confirment mon opinion.

a Cependant (et Votre Majesté ne peut l'ignorer), depuis quelque temps les ppuples du royaume d'Italie redoutent l'influence que les agents de l'étranger ont pu exercer sur votre cabinet, et il faut bien le dire, aujourd'hui plus que jamais, on semble craindre que Votre Majesté, profitant de la situation dans laquelle notre juste confiance l'a placée, ne marche avec rennemi contre ce même royaume d*Italie, dont nous avons mis tant d'empressement et de plaisir à lui ouvrir toutes les portes, et à lui offrir toutes les ressources.

a Sire, je n'ai pas voulu croire à tous les propos répandus en Italie depuis deux mois ; et je proteste à Votre Majesté que je suis encore loin d'y ajouter la moindre foi.

tt Mais, cependant, les moments se pressent ; les troupes de Votre Majesté sont bien avant dans le royaume, et elles n'agissent pas contre l'ennemi !

48 MÉHQIRBS DU PRINCE EUGËNB

« Serait-on cDfîn parvenu à persuader à Votre Majesté qu'il est dans ses véritables intérêts, nonseulement de séparer sa cause de celle de l'Empereur, mais même de porter ses armes contre lui?

«S'il en était ainsi, sire, je n'hésiterais pas à croire qu'on a trouvé le moyen de surprendre voire religion, en oDrant à vos yeux le tableau de ce que ritalie pouvait avoir à redouter sans votre secours, et en dissimulant à Votre Majesté tout ce qu'elle pouvait pour et avec l'Italie, en continuant à servir l'Empereur.

« Mais, dans une alTaire de celte importance et de cette nature, il faudrait être mieux informé que je ne le suis et ne peux l'être, pour oser considérer mon opinion comme infaillible.

« Les événements et le temps pourront seuls dire, lequel de votre cabinet ou de moi se sera trompé.

«Quoi qu'il en soit, sire, je crois acquérir- de nouveaux droits à votre bienveillance, en osant vous dire : Des espérances de paix s'élèvent de toutes parts. Combien il serait désirable que Voire Majesté n'eût pris aucun parti public contre l'Empereur, avant d'avoir pu s'assurer que ses espérances ne sont pas sans fondement!

c< Puisse au moins Voire Majesté rendre justice au sentiment qui m'a dicté le vœu que je viens d'exprimer !

« Dans tous les cas, sire, j'ose vous le dire, il serait indigne de votre caractère que 1* homme qui défend ici les intérêts de l'Empereur fût informé

LIY. XIVII. — isu ~ CORRESPONDANCE 49

par d'autres qne par vous du parti auquel vous aurez cru devoir vous arrêter.

ce Je m'adresse donc à Votre Majesté avec coufiancei pour savoir d'elle-même ce que les sujets et les troupes de l'Empereur ont à espérer ou à redouter des troupes qui vous appartiennent.

« Si Votre Majesté embrasse un parti contraire à celui de l'Empereur, j'en serai profondément affligé, sire ; mais je n'oublierai pas pour cela les sentiments qui m'attachent à votre personne, et, quelque difficile que soit alors la situation dans laquelle Votre Majesté m'aura placé, je ne pourrai me défendre de former encore des vœux pour son bonheur et pour celui de sa famille. »

« Je n'ai besoin que de penser à cette journée, .^^gèM ma chère Auguste, - pour savoir que la Providence ^J[^J^^ protège ma vie. Que de bonheur, que de charmes je ^^^^ dois à ce 1 4 janvier qui a uni ma destinée à celle de la plus belle, de la meilleure, de la plus vertueuse des femmes. C'est pour épargner ta modestie que j'évite de te répéter cette vérité; car chaque jour je l'éprouve et voudrais pouvoir t'aimer encore davantage, pour t'aimer autant que tu le mérites. Adieu, ma bonne amie, puissions-nous vivre tous deux jusqu'à célébrer les cinquante ans de mariage. Et puisse le ciel surtout être assez bon pour ne pas appeler à lui l'un de nous sans l'autre l »

a II parait qu'il sera difficile de s'arranger avec J^^/^ l'ennemi. On a parlé de sacrificesi et je ne puis ni ^^

^^^iî!^^ ne veux en faire. Nous verrons cela; en attendant ils

ont assuré que le congrès de Bâle était déjà ouvert, je persiste à penser que nous aurons la paix ce

mois-ci. »

Nap. à Eug.

Piris, 17 jaoTier

«.Mon filsy vous avez su, par les diflerentes pièces qui ont été publiées, tous les efforts que j'ai faits pour avoir la paix. J'ai, depuis, envoyé mon ministre des relations extérieures à leurs avant-postes. Ils ont différé de le recevoir, et cependant ils marchent toujours! Le duc d'Otrante vous aura instruit que le roi de Naples se met avec nos ennemis. Aussitôt que vous en aurez la nouvelle officielle, il me semble important que vous gagniez les Alpes avec toute votre armée. Le cas arrivant, vous laisseriez des Italiens pour la garnison de Mantoue et autres places, ayant soin d'amener Targenterie et les effets précieux de ma maison et les caisses \ ».

Eogèiie

ftii priBCfi

BorghèM

Térooe,

17 jaaTier

« Je ne dois pas laisser ignorer à Votre Altesse Impériale Tavis qui m!est donné de toutes parts

* Une lettre du même jour, toute en chiffres, n'a pu être traduite ni aux archives de Russie ni aux archives de France.

Voilà la première lettre dans, laquelle TEmpereur parle de Téventualité pour le vice-roi de quitter Tltalie avec son armée, encore n*est-ee pas un ordre. Il me semble important, dit TEmpereur, cela ne veut pas dire : Évacuez l*Italib. En outre, cette mesure d*évacuatioft est-elle toute gorditionhblle. Il n'est plus question dans la cor- ^ respondance de l'Empereur ni dans celle du ministre de Févacua» tion de l'Italie jusqu'au 9 février, et l'ordre transmis par le duc de Feltre, à cette date, est encore conditionnel, aussi bien que la dépêche télégraphique concernant le même objet et contresignée Cambacérès.