LIV. XXVII. - . 1814 — CORRESPONDANCE

tes enfanls et sois sûre que je suis le premier intéressé à ce que tu sois prévenue à temps par moi. Ws ne pourront jamais te couper la route d'Alexandrie^ je serai là pour les en empêcher. Fontanelli est arrivé après midi et m'a donné de tes nouvelles, ainsi que de celles de mes enfants. Il parait pourtant que tu as été plus souffrante dimanche que tu ne me Tavais écrit. Je te demande en grâce de bien soigner ta santé.. • J'ai reçu des lettres de Paris du 14 et de Suisse du 15, on traite toujours de la paix ; mais je ne serais pas étonné qu'il y eût vers la fin de ce mois une grande bataille en France, si cela n'a pas encore été fini. Quant au roi de Naples, il a refusé, dit-on, de se battre contre les Français, gjl il parait certain que son alliance avec l'ennemi se bornera à occuper un certain espace. Je fais des vœux sincères pour la paix, puisqu'elle doit enfin me réunira toi.»

tt Monseigneur, une lettre de M. Metternich a dé- à^lugèM, cidéla reine de Naples à entrer dans la coalition. Je 11^^?* ne connais pas le traité, mais je sais qu*il est conclu. Prévoyant le résultat prochain, j'ai eu ^honneur d'écrire, il y a quelques jours, à Votre Altesse de prendre ses mesures comme s'il était signé.

a La lettre de H* Metternich est perfide; après avoir fait le tableau des forces de la coalition et des désastres de la France, elle ajoute que l'empereur Napoléon, dans des négociations avec les puissances coalisées, cède toute Tltalie et même Naples; toutefois, qu'il a fait demander par le roi de Bavière le Milanais pour Votre Altesse.

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a Le projet de coalition est simple : c'est de remettre les choses comme elles étaient avant 1789; le roi de Naples en sera convaincu trop lard.

a Votre Altesse sait ce qui vient de se passer à Rome; nous allons être forcés d'évacuer la Toscane ; la grande-duchesse fait rassembler tous les militaires qui ne sont pas nécessaires pour la garde des fortsr, et les enverra au quartier général de Votre Altesse; le prince Félii doit s'y rendre, et j'aurai l'honneur de l'y accompagner. »

Mnni«ng. « Mousicur mon cher neveu, je reçois la lettre de **i8iï**'' ^otre Altesse Impériale en date du 14 janvier, et je me hâte d'y répondre. Je suis vivement touché des sentiments que vous me témoignez ; ils sont parfaitement en harmonie avec ceux que je vous porte, et que je ne cesserai de vous conserver, quels que soient les éi^énements que la politique et la guerre peuvent entraîner.

a Vous me dites c< que depuis trois mois vous « comptez sur mes secours, et que, si mes troupes « s'étaient réunies à celles de T Empereur, V Italie a tout entière n'aurait rien à craindre des ennemis « du dehors. »

« Ces expressions doivent me faire croire que Votre Altesse impériale n'a pas été exactement informée des invitations que j'ai reçues de l'Empereur et des déclarations que je lui ai faites. Elles pourraient aussi • me porter à penser qu'en parlant de V Italie tout entière vous perdez de vue mon royaume.

« En effet, ce que TEmpereur me demanda lors-

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que je me séparai de lui pour rentrer dans mes États, ' ce fut ie me porter sur le Pô. Ce même désir fut celui qu'il m'exprima par ses lettres après son retour à Paris, et la réunion de mes troupes aux siennes fut si peu dans son intention, que jamais il n'en a même supposé la possibilité, puisque jamais il n'a déterminé à qui, en pareil cas, appartiendrait le commandement'. Cependant Sa Majesté Impériale et Royale ayant manifesté, dans nne de ses dépêches, l'idée que je pourrais marcher veVs la Piave, je m'empressai de lui faire connaître et de lui démontrer qu'il m'était impossible de franchir le Pô sans compromettre évidemment la sûreté de mes États, menacés par des fermentations intérieures contre le système de la France, et par des expéditions que l'ennemi pourrait faire soit de la Sicile, soit des côtes d'illyrie, soit de l'Albanie.

a Votre Altesse Impériale, en y réfléchissant, jugera elle-même que, si mes troupes au dolà du Pô eussent pu devenir utiles au royaume d'Italie, elles n'auraient nullement garanti Y Italie tout entière; elle jugera que mon royaume aurait eu tout à craindre dès l'instant où mon armée s'en serait assez éloignée pour n'être plus à portée de le secourir en cas d'attaque; elle sentira qu'il était de mon devoir de ne pas exposer à de tels périls mes États, la reine et mes enfants.

«Cependant ma- marche a servi puissamment

* Munit ne pouTait ignorer cependant qu'une division napolitaine derait, en Terta des instructions de l'Empereur, faire partie de Tannée du nce-roi.

l'Empereur, j'en atteste Voire Altesse Impériale e( les ennemis qu'elle a devant elle; s'ils n'ont pas osé passer rAdige, s'ils n'ont pas tenté d'envahir la haute Italie, c'est parce qu'il leur était impossible d'entreprendre de telles opérations en présence de mon armée, qui pouvait tomber sur eux, les couper dans leur marche ou leur fermer toute retraite.

<x II est vrai que je n'ai point agi contre le petit nombre de troupes autrichiennes qui se sont présentées sur la rive droite du Pô, et qu'il m'eût été si facile d'écraser. Mais c'est qu'au moment où j'aurais pu les attaquer un négociateur autrichien était dans ma capitale pour me proposer de concourir au rétablissement de la paix en Europe. J'ai dû écouter de telles propositions, faites au nom d'un grand souverain, parce qu'elles avaient un but, qui est le vœu de l'humanité, et parce qu'elles m'offraient pour mon royaume une garantie d'autant plus précieuse à mes yeux, que je ne recevais du côté de la France ni les informations ni les assurances que j'éiais en droit d'attendre.

ce Toutefois il en est temps encore ; si les espérances de paix dont Voire Altesse Impériale me fait part se réalisaient, ainsi qu'elle paraîts'en flatter, cet événement, qui me comblerait de satisfaction, arrêterait tout l'effet des négociations dans lesquelles jesiiis entré et dont j'ai prévenu l'Empereur.

c< Si, au contraire, les événements m'entraînaient à séparer ma cause de celle de l'empire, la France et la postérité me plaindraient de la violence que j'aurais dû, faire aux sentiments les plus chers et les