LIV. XXVIl. — 18U — CORRESPONDANCE

aux troupes napolitaines de dépasser le Taro sous peine de regarder leur démarche comme un acte d*hoslilités. Diaprés cela, j'attends encore dans ma position qu'il y ait une déclaration ofGcielie, ou que des hostilités aient été commises, et j'agirai pour le mieux et suivant les circonstances. »

a Sire, mon aide de camp me remet à Tinstant ^^'J^*|^^' la réponse que Votre Majesté a bien voulu faire à ^^JJ**' ma dépêche du 14. Il est donc vrai que Votre Majesté a jugé indispensable aux intérêts de sa couronne, non-seùlement de s'allier aux ennemis de l'Empereur, mais même de marcher contre ses Croupes !

« Sire, je l'avoue, je n'aurais jamais cru un tel événement possible/ et j'éprouve le besoin de lui dire que j'en ressens une profonde douleur. Puisse Votre Majesté ne jamais regretter le parti qu'elle prend aujourd'hui, c'est le vœu de mon cœur. »

« En disant, sire, que vos efforts réunis aux miens auraient pu sauver l'Italie tout entière, certes je n'ai pas à me reprocher d'avoir perdu de vue son royaume; j'ai dit seulement ce que Sa Majesté a certainement pensé plus d'une fois, ce qu'elle a même exprimé au général GifQinga. Au reste, je n'ai plus le droit de parler sur cet objet. Je me borne à dire à Votre Ma- * jesté que je reçois avec reconnaissance les nouvelles assurances d'amitié qu'elle me donne et que je me repose d'ailleurs entièrement sur sa parole royale, qu'elle ne fera aucun mouvement qui puisse menacer l'armée de TEmpereur qui m'est conGée sans m'en avoir préatablement et à temps informé. »

52 MSMOIRES du prince EUGÈNE

à*i?^ c< GifOinga est revenu aujourd'hui de Naples. Le

yS^B, roi est décidément contre nous, et il sera h Bologne

^^H" d'ici à (quelques jours; je vais donc me préparer à

un mouvement sur le Mincio, pour être de là plus

à portée de passer le Pô, et donner sur le nez des

Napolitains, si l'occasion s'en présente.

« Il faut penser sérieusement à ton voyage,' quoique je sois certain de pouvoir toujours te prévenir. Rien ne peut t' empêcher de passer par Turin, le col de Tende et Nice pour aller à Marseille; la route de Gènes serait peut-être moins sûre, à cause des Anglais, qui sont toujours le long des côtes.

« Tu ferks bien de dire à Triaire de faire partir pour A.ix ou pour Marseille mes caisses de livres et ^ de caries topographiques.»

'%rone!^' « Sire, les mauvaises intentions du roi deNaples àxil^''^ étant tout à fait déclarées, j'ai l'honneur ^'informer Votre Mdjesté qu'il me devieqt impossible de * conserver ma position sur l'Àdige. Il n'a pas encore commencé les4iostilités, il attend pour cela Ja raltfitation de son traité; mais ce traité est signé, et les vedettes napolitaines sont placées sur le Pô et sur TEnza , comme si Tatjaque devait commencer d'un jour à l'autre. Votre Majesté voit donc que ma droite est déjà dépassée; ainsi dans trois ou quatre jours je serai obligé de me porter sur le Mincio. Si les Napolitains font un mouvement rapide sur Plaisance, ce mouvement devant être combiné avec une attaque de front, je serai forcé d'abandonner le Mincio et de me retirer à Alexandrie. Je ne puis me dispenser de

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Jaisser 8,000 hommes à Mantoue, 3,000 à Peschiera, et 2,000 à Legnago. Âiusi, des 36,000 hommes d'inranterie que j'ai maiotenani, il ne m'en restera pas 25,000 quand je serai à Alexandrie, et je ne crois pas exagérer quand je dirai à Votre Majesté qu'environ )a moitié de ces hommes est de Rome, de Toscane, de Gènes ou du Piémont, gens sur lesquels il est impossible de compter.

« Votre Majesté m'a ordonné de me retirer, en cas de besoin, sur les Alpes; j'ose la prier de vouloir bien préciser davantage cette instruction, dans le cas où je devrais repasser ces montagnes ou en défendre les passages. Depuis la Bocchetta jusqu'au mont Cenis, un grand nombre de routes traversent les Alpes, et si je devais en défendre tous les débouchés, je serais obligé de faire beaucoup de petits détachements, et je n'aurais plus d'armée. Il peut cependant entrer dans les vues de Votre Majesté que je me porte en France avec le peu de troupes que j'aurais conservées. Dans cette supposition je préférerais suivre la route de Grenoble plutôt que celles qui conduisent à Nice; car, en me portant sur celte dernière ville, je m'éloignerais davantage de Votre Majesté ; je m'exposerais à trouver Nice et les passages qui y conduisent occupés par des troupes qui auraient pu débarquer dans ces parages, et d'ailleurs Vxraiée ennemie qui m'aurait suivi pourrait, en forçant le mont Cenis, qui est peu susceptible de résistance, arriver à Grenoble en même temps que j'arriverais à Nice, et me couper bientôt toute com- •munication avec Votre Majesté. Je la supplie donc de

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me faire connaitre, le plus tôt possible, ses ordres très-précis, et elle peut être sûre que je les exécuterai ponctuellement, o

à^te'tî^ Cl Je t'envoie à la hâte, ma bonne Auguste, la \^^, lettre que j'ai reçue du duc de Bassano. Tu pourras ^^Su!^ 6n prendre connaissance, et la faire lire, ainsi que le Moniteur, au duc de liOdi et aux ministres. II ne faut pas qu'on en publie rien. Il parait certain que Gaulincourt a été reçu. Dans trois ou quatre jours, je serai sur le Mincio. »

Extrait du Journal de Francfort^ 29 janvier 1814 : — «Le bruit court que les Napolitains ont déjà opéré leur jonction avec le général Nugent. La position du vice-roi devient de plus en plus critique. Mais il faut convenir qu'il la soutient avec beaucoup de force et de dignité. Tous les partis prennent la part la plus vive aux peines qu'éprouve la vice-réine. »

à^^dM- ^< ^6 ^<>îSf P^i* ^ dernière lettrCi que tu es bien ySSi, triste, ma bonne Auguste, et il y a de quoi, certes, "isii. dans dépareilles circonstances; mais, enfin, il faut prendre courage. Aujourd'hui on commence le mouvement sur le Mincio, et après-demain je quitte Vérone. Le préfet m'a dit qu'on s'en doute déjà en ville, et que les habitants sont au désespoir. Je serai donc après-demain soir à Mantoue; j'espère que tout se passera dans le plus grand ordre, et sans tirer un coup de canon. Je vais bien mûrir le projet de ce qui te concerne, et en écrirai en conséquence au mare*