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qu'il y ait assez de chevaux afin que les enfants puissent venir avec toi. Les femmes et la maison viendront le lendemain. Samedi soir tu pourrais môme déjà mettre en route un premier service. Il faut emmener la duchesse de Liila ou la comtesse Trienc, madame Sandezelle bien entendu , madame de Wurnibsavec les enfants; en hommes, ton chevalier d'honneur, un chambellan. L'écuyer viendrait plus tard. Peut-être ferais-tu bien d*avoir le grand écuyer, surtout si tu n'as pas la duchesse de Litta, afin qu'il y ait un grand officier; mais daifSs aucun cas n'amène le grand maître. Triaire t'accompagnera ; les effets, ainsi' que des voitures de ville et des calèches, viendront ensuite. Je t'expliquerai pourquoi je préfère Hantoue à Alexandrie; mais, je te le répète, ton idée est admirable, jamais pourtant je n^aurais osé le proposer cela.

<c Adieu, bien chère et excellente Auguste, je te presse contre mon cœur et t'attends avec une bien vive impatience pour te donner mille tendres bai* sers. »

Maintenant que nous avons expliqué, h l'aide de documents authentiques, ce qui, selon nous, avait donné lieu à la lettre du 19 février de l'Empereur relativement à la vice-reine, nous allons reprendre le récit des opérations militaires jusqu'à la fin de la campagne, après avoir mis toutefois, sous les yeux du lecteur, les trois lettres suivantes, qui complètent les pièces ayant trait à l'affaire précédente :

Eugène à la vice-reine. — Alantoue^ 49 mars 1814. — «Ma bonne Auguste^ je te renvoie la leltfe

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de l'Empereur, et j*y joins celle qu'il m'a «idressée sur le même sujet; elles prouvent bien qu'il se repent de ce qu'il nous avait écrit primitivement pour ton départ. L'Empereur m'envoie en chiffres l'autorisation de m'arranger avec le roi de Naples: cela est trop tard, je crois; il y a trois mois que je le demande, mais enfin j'essayerai; ne parle de cela à personne, car le traité doit être secret. »

Napoléon à la princesse Auguste. — Soissons^ 12 mars 1 814. — « Ma fille, j'ai reçu votre lettre; comme je connais la sensibilité de votre cœur et la vivacité de votreesprit, je ne suis pas étonné de la manière dont vousavezété frappée. J'ai penséqu'avecvotre caractère vous feriez de mauvaises couches dans un pays qui est le théâtre de la guerre et au milieu d'ennemis, et que le meilleur parti à prendre pour votre sécurité était de venir à Paris. Je ne vous l'ai pas mandé plus tôt, parce que Paris était alors en danger, et je ne voyais rien à gagner à vous placer au milieu des alarmes de Paris au lieu de celles de Milan. Mais, aussitôt que le danger de Paris a été passé, j'ai cru que ce voyage avait toutes sortes d'avantages pour votre état. Reconnaissez votre injustice, et c'est votre cœur que je charge de vous punir. »

Napoléon à Eugèm. — Soissons^ 12 mars iSi 4.

— « Mon fils, je reçois une lettre d,e vous et une de la vice-reine, qui sont de Textravagance ! H faut que vous ayez perdu la lêle. C'est par dignité d'homme que j'ai désiré que la vice-reine vînt faire ses couches à Paris, et je la connais trop susceptible pour ' penser qu'elle puisse se résoudre à se trouver dans

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celélatau milieu des Aulricbiens. Sur la demande de la reine Horlense, j'aurais pu vous en écrire plus tôt, mais alors Paris était menacé. Du moment que celte ville ne l'est plus» il n'y aurait rien déplus simple aujourd'hui que de venir faire ses couches au milieu de sa famille et dans le lieu où il y a le moins de sujets d'inquiétudes. Il faut que vousr soyez fou pour supposer que cela se rapporle à de la politique. Je ne change jamais ni de style ni de ton, et je vous ai écrit, comme je vous ai toujours écril. Il est fftcheux pour le siècle où nous vivons que votre réponse au roi de Bavière vous ait valu l'estime de toute l'Europe ; quant à moi, je ne vous ai pas fait compliment parce que vous n'avez fait que votre devoir et que c'est une chose simple. Toutefois, vous en avez déjà la récompense, même dans l'opinion de Tennemi, de qui le mépris pour votre voisin est au dernier degré. Je vous écris une lettre en chiflres pour vous faire connaître mes intentions. »

Le 9 février, lendemain du jour où avait eu lieu la singulière bataille du Mincio ou de Roverbella, le prince Eugène, voulant rentrer en communication avec le général Verdier, lit repasser la rivière aux troupes qu'il avait portées sur la rive gauche. Le général Bonnemainscouvritle mouvement sur Goito, où les l'*» 4"" et 2* divisions franchirent les ponts. La 6*

158 MËMOIRES DU PRINCE EUGËNE

rentra dans Mantoue. La division Quesnel (l'^) occupa Goîto, ayant ses postes le long du Mincio jusqu'en face dePozzolo ; là division Marcognet (4*) s'établit à Yolta, sur la gauche de la première ; la division Bouyer (2*) prit position à Guidizzolo et la division Fressinel (3*) resta à Monzambano, pour être prête à s'opposer aux tentatives de Tennemi qui, ayant conservé son pont de Borghetto, semblait vouloir menacer le général Yerdier d'un nouveau passage.

En effet, dans la nuit du 9 au 10, les Autrichiens jetèrent 10,000 fantassins et 2,000 chevaux par Borghettosur la rive droite de la rivière. Dès que le mouvement offensif de Bellegarde fut dessiné, le vice-roi, à la tête de la division Marcognet, débouchant de Yolta, le général Yerdier avec la division Fressinet, débouchant de Monzambano, attaquèrent l'ennemi, le culbutèrent et le contraignirent à repasser précipitamment le Mincio, après lui avoir mis 400 hommes hors de combat et avoir fait 200 pri* sonniers.

Après cette seconde tentative aussi inutile que la première, de la part des Autrichiens, la division Marcognet vint s'établir de façon à appuyer sa gauche à Borghello et sa droite en face de Pozzolo. La division Bouyer détacha une brigade à Yolta..

Depuis quelque temps déjà, un corps autrichien opérant par le Tyrol sur les vallées du Brescian, cherchait à faire une trouée par le val Trompia et le val Subbia aGn d'inquiéter Brescia d'abord, Milan ensuite. Le 14 février, ce corps fît une démonstration

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8or la première de ces deux villes. Le général Bonfaoli, qui y commandait, réunit tout ce qu'il put des détachements épars dans les vallées et marcha à Tennemi. Le 15, il l'attaqua avec i bataillon du 35' léger, 1 du 6' dé ligne italien, et 150 gendarmes, le battit complètement et le rejeta dans la montagne. A la même époque, un autre corps autrichien d'environ 2.000 hommes s'était porté surSalo, sur le lac de Guarde au nord de Dezenzano. Ces 3,000 hommes s'étaient établis à Salo, tandis que 2,000 autres bloquaient la Rocca-d'Ânfo, sur le val Subbia. La persistance de ces tentatives de l'ennemi à son extrême gauche finit par inquiéter le vice-roi ; profitant de ce que la bataille du 8 et l'affaire du 10 semblaient avoir considérablement diminué l'ardeur de Tarmée de Bellegarde, le prince résolut de se porter de sa personne avec la garde sur les points menacés. Le 16, d'après les ordres d'Eugène, le général Lecchi se jeta de Dezenzano sur Salo, replia tous les |)Ostes autrichiens et les repoussa jusqu'à Maderno. L'ennemi perdit 600 hommes mis hors de combat ou prisonniers.

Après cette petite expédition qu'il avait voulu diriger lui*méme, le vice-roi revint à son quartier général et donna une nouvelle organisation à son armée. La désertion parmi les troupes italiennes devenait si considérable, qu'afin de ne pas risquer de voir sous peu réduites à rien les divisions Zucchi et Palombini (6* et 5^) composées de régiments italiens en grande partie, il se décida à former avec ces deux divisions les garnisons de Peschiera et de Mantoue.

De celle manié re, les seules troupes qui restaient en ligne étaient presque toutes françaises ou de la garde royale. L*état-major général établi à Yolta n'eut pas de changement, la première lieutenance (général Grenier) fut composée des divisions Rouyer (2*) et Marcognet (4'), brigades Schmitz, Darnaud, Jeanin, Deconchy; la 2* lieutenance (général Verdier) fut formée des divisions Quesnel (l**) et Fressinel (3*) ; brigades Gampi, Forestier, Montfalcon et Pegot. Chacune de ces divisions avait alors en ligne 6,500 combattants en moyenne et 12 bouches à feu; cela donnait donc un total de 22,000 baïonnettes et de 48 canons. Restait la division de la garde sous le général Lecchi, 3,000 hommes et 12 canons; la division de cavalerie Mermet, brigades Rambourg, Bonnemains et Gentil Saint-Alphonse, 3,500 chevaux et 8 canons. On voit donc que Tarraée du prince, du moins ce qu il avait en ligne et sous la main, ne montait pas à plus de 25,000 fantassins, 3,500 cavaliers et 50 bouches à feu. Il y avait encore, à cette époque, sur la gauche les troupes peu nombreuses chargées de défendre les approches, vers le Tyrol, plus la division Gratien, Tune des trois destinée à l'armée de réserve, laquelle n'avait pas 4,000 hommes sous les armes. Lé prince plaça la division Rouyer (2*) à Crémone et à Piadèna, entre le Pô et rOglio, pour observer les Napolitains, la division Marcognet à Montallo près Vol ta, la division Quesnel (1'^) de Goito à Pozzolo, la division Fressinet à Monzambano, la cavalerie en seconde ligne vers Guidizzolo. Enfin, nous devons dire aussi qu'à

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celte époque, la division Seyeroli, revenant d'Espa-^ gne^ très-faible mais composée de vieux soldats, avait passé les Alpes et marchait pour rejoindre vers Plaisance la division Gratien.

Pendant toute cette campagne, d'autant plus glorieuse pour le vice-roi, qu'elle était plus pénible et qu'il avait moins de moyens en «personnel et en matériel, Eugène ne pouvait conjurer l'orage d'un côté, sans qu'aussitôt il ne grondât d'un autre. Il venait de donner une leçon à Roverbella aux Autrichiens du comte de Bellegarde, à Salo à ceux de Fenner; il lui fallait songer à tenir léte aux Napolitains qui, au nombre de 25,000, menaçaient déjà Plaisance. Murât n'avait pas déclaré la guerre, mais ses troupes étaient de fait en état d'hostilité complète avec nous et en état de parfaite intelligence avec le général autrichien Nugent resté sur la rive droite du Pô. Le prince Eugène, voulant donner une vigoureuse impulsion i la défense de ce côté, avait envoyé à Plaisance, avec mission de prendre le commandement supérieur, son aide de camp le général d'Anthouard au talent et à l'énergie duquel il se fiait avec raison. De plus, et pour appuyer au besoin les faibles divisions Gratien et Severoli chargées d'opérer dans la plaine du Pô, il avait échelonné, aûisi que nous l'avons dit, la division Rouyer, par CrémoneetPiadèna, entre les troupes de Plaisance et ce qui lui restait à lui-même pour faire tète aux Autrichiens sur le Mincio.

Nous emprunterons à l'ouvrage du brave général Vignolle, chef d'état-major général du vice-roî, le

us MEMOIRES DU PRINCE BUii&NE

récit de la conduite bizarre du roi de Naples^ «Le 15, la déclaration formelle de guerre, de la part du roi de Naples, fut signifiée oiBciellemeni, par son chef d'état*major, au général Yignolle, chef d!étatrmajor de l'armée dltalie. Le prétexte en était une sortie de la garnison de la citadelle d'AncAoe sur les troupes napolitaines qui en formaient le blocus. Alors le corps du général Nugent dépassa Reggio et prit la tète de Tarmée napolitaine. Le rôle que cette armée jouai depuis ce moment, fut des plus singuliers. La déclaration de guerre du roi deyait la faire regarder comme ennemie ; et cependant des lettres de quelques Français, qui étaient près de lui, contenaient Tassurance qu'il n'attaquerait pas le premier. Cette contradiction dans la conduite du roi de Naples, qu'on peut attribuer à la fluctuation de ses idées et à un sentiment intérieur de ce qu'il y avait de perfide dans le rôle de dupe qu'il allait jouer, paraîtrait inexplicable ai l'on ne jetait un coi;^ d'œil sur sa conduite depuis la fin de 1813.

«Lorsque l'armée napolitaine se mit en marche vers la haute Italie, le roi écrivit au prince vice-roi, pour lui annoncer que ce mouvement n'avait d'autre but que d'agir de concert contre les Autrichiens. Il demandait aussi que les vivres et les munitions fus-

* Lorsque la déclaration de guerre de Murât fut offidellement connue dans Tannée, lorsqu^on vit arriver les officiera qui quittaient les troupes napolitainesy ne voulant pas servir, comme le roi« contre la France» Tindignation fut à son comble parmi les soldats du prince Eugène, Un grenadier composa un chant dont le refrain était celui-ci : prince, , plein de loyauté, tous nom adoptons ta devise : Hoameur bt