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sent fournis à ses troupes jusqu'au Pô ; cette demande était conforme aux ordres du ministre de la guerre de France. Mais en même temps le roi de Naples entrait, avec l'Autriche, dans des négociations qui aboutirent au traité du 11 janvier 1814. Par ce traité, il s'engageait à unir ses forces à celles des Autrichiens contre Tarmée française en Italie. Cependant, nonseulement durant ces négociations, mais même un mois après le traite, il continua à tenir le même langage au prince vice-roi. 11 ne cessait de protester de sa fidélité envers la France, et demandait que ses troupes eussent, à Tinstar des françaises, la libre entrée dans les places, et la disposition des vivres et des munitions. Les ordres en furent donnés et exécutés. Il tint le même langage au général GifiQenga, aide de camp du prince vice-roi, que Son Altesse Impériale avait envoyé à Naples, afin de tâcher de s'assurer des dispositions de ce souverain.

a Les Napolitains prirent posssession d'Ancône et ne manquèrent la citadelle que parce que le général fiarbou, ayant conçu une juste méfiance, refusa do les y laisser entrer. Ils entrèrent dans la Romagno, et, là seulement, le refus qu'ils firent d'aider à chasser le général Nugent de Ravenne, et le prétexte d'un armistice avec TAutriche, que leurs généraux mirent en avant, purent faire naître des soupçons. Cependant l'attaque de la citadelle d'Ancône et Toccupation forcée des Etats romains, dont ils prirent le gouvernement, ne laissèrent plus, moralement, aucun doute sur leurs intentions hostiles. Il fallut donc se tenir sur ses gardes, ce qui nécessita l'abandon de la ligne de

m MÉMOIRES DU PRINCE EUGÈNE

l'Âdige el le reploiement de Tarmée sur le Hincio. Mais le roi de Naples ne s^élait pas encore déclaré ouvertement, et on ne pouvait se porter contre lai à aucun acte hostile. Cet état de choses dura jusqu'à ce qu'il ne fût plus permis de douter de l'existence du traité du 11 janvier. Mais alors l'armée napolitaine occupait Ferrare, Bologne, Modène et Beggio. Peu après, le roi jeta le masque qu'il ne pouvait plus garder, et fit déclarer la guerre sous prétexte de la défense du général Barbon.

«Alors plusieurs officiers généraux et supérieurs, et un grand nombre de militaires français, qui étaient à son service, l'abandonnèrent, et se rendis rent au quartier général du prince vice-roi, malgré les instances du roi pour les retenir; il se fâcha même de l'observation qu'ils lui firent, qu'ayant déclaré la guerre à la France aucun Français, ami de son pays, ne pouvait plus rester avec lui. « Croyez-vous donc, leur dit-il, que j'aie moins que vous le cœur français? Croyez, au contraire, que je suis très à plaindre; je ne sais de ce qui se passe à la Grande Armée que les choses désastreuses. J'ai été contraint à faire un traité avec les Autrichiens et un arrangement avec les Anglais, et, par suite, à me déclarer en état de guerre, afin de sauver mon royaume menacé d'un débarquement par les Anglais et les Siciliens, ce qui aurait immanquablement excité un soulèvement intérieur. Peut-être les événements deviendront-ils plus favorables: restez donc avec moi. J'ai fait votre avancement, d'autres avantages vous attendent encore; c'est me payer d'ingratitude

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€c f| ue d'abandonner mon service, lorsque mes bonce nés dispositions tous sont si bien connues. »

« Les officiers français qui quittèrent le roi de Naples, et demandèrent à servir à l'armée d'Italie, y obtinrent de l'emploi. Peu après, le prince vice-roi reçut du ministre de la guerre de France l'avis officiel de l'état de guerre avec le royaume de Naples, et un décret impérial qui rappelait les Français qui se trouvaient à son service, sous peine, à ceux d'entre eux qui seraient pris les armes à la main d'être traduits à un conseil de guerre, pour être jugés comme traîtres à leur patrie. »

Le 17 février, les Autrichiens de Nugent, formant l'avant-garde de l'armée napolitaine, attaquèrent les avant- postes de la division Severoli près de Fontana-Fredda. Menacé par des forces très-supérieures, le général se replia, en combattant, sur Plaisance, et aussitôt la brigade de Darnaud, de la division Rouyer, se porta à son secours en entrant dans la place (20 février). La brigade Jeanin, de la division Marcognet, vint la remplacer, le21, à Crémone. Alors le prince Eugène prescrivit au général Grenier d'aller prendre le commandement de toutes les troupes à la droite du Pô. Ces troupes, au nombre desquelles on comptait toute la division Rouyer, formèrent le corps détaclié de droite. Les opérations cessèrent sur le Mincio et commencèrent immédiatement sur les rives du Pô. Le général Nugent était déjà arrivé aux montagnes qui forment les contreforts des vallées de la Nura et de la Trebbia. Le général Grenier lit reconnaître l'ennemi les 22, 25,

et 24 février vers San Giovanni. Le but des Autrichiens paraissait être d'intercepter les communications eùtre Plaisance et Alexandrie, en s établissant vers Stradella, sur la roule de ces deux places. La reconnaissance du 24 les força à abandonner leur projet. L'ennemi prit alors les positions suivantes: en première ligne, 1,500 hommes concentrés en arrière de la Nura, soutenus par la brigade Stharemberg; en seconde ligne, sur le Taro, la brigade Gober avec 1,200 à 1,500 hommes à Sacca; à ParmCt le général Nugent avec deux bataillons anglais, quelques détachements napolitains aux ordres du général Campafta, formant une troisième ligne; enfin, la T' division napolitaine en échelons de l'Enza à Reggio.

Le rapport fait le 4 mars 1814 au prince Eugène par le général Grenier fera connaître les opérations sur cette partie du théâtre de la guerre :

. €< Votre Altesse Impériale, en m'envoyant sur la rive droite du Pô avec une partie des troupes qui composaient ma lieutenance, me prescrivit de repousser Tcnnemi, qui déjà débordait Plaisance, au delà du Taro, de m'emparer de Parme s'il était pos* sible, et dans ce cas de forcer la ligne de l'Enza et de m'y établir. J*ai rempli les intentions de Votre Altesse Impériale, comme Elle le verra parles détails ci -après :

« Les dernières troupes de la divisnon Rouyer et la brigade de cavalerie aux ordres du général Rambourg arrivèrent à Plaisance du 23 au 24 février; l'ennemi avait alors un corps de 1,500 hommes,