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mations, et en apprenant la conduite des Napolitains sur la rive droite du Pô, Eugène avait envoyé Tordre au général Gratien, qui organisait à Alexandrie la 4" division de l'armée de réserve, de se rendre à Plaisance pour couvrir cetteplace, selieravecsa propre armée et arrêter le mouyement de Murât. La division Gralien arriva à Plaisance le 28 janvier, ne comptant guère plus de 3,300 combattants. En même temps qu'il prenait cette mesure sage et prudente, le vice-roi prévenait le prince Camille Borghèse, gouverneur général des divisions militaires au delà des Alpes, de ce qui se passait. Ce prince, apprenant de son côté qu'une expédition anglaise se préparait en Sicile pour enlever Livourne et Gênes, prescrivait au général Fresia de se rendre dans cette dernière place pour y succéder au général Montchoisy, malade. Fresia était à Turin, occupé à organiser une des divisions de l'armée de réserve: Il arriva à Gênes, ne trouvant dans toute l'étendue de son commandement qu'une force de 4,500 combattants, répartis à laSpezzia, à Bardi, à Gavi, à Borgo-di-val-Taro, à Pontremoli, à Gênes, à Savone et le long de la côte; cet officier général demanda des renforts. On n'en avait pas à lui donner. On se borna donc à réparer les fortifications sur quelques points et à envoyer derrière la Magra le général de brigade Roiiyer Saint- Victor en le chargeant de défendre le passage de cette rivière et de couvrir Pontremoli avec les quelques troupes de la réserve du levant.

Revenons aux opérations de l'armée principale d'Italie. Le mouvement rétrograde de cette armée

commença le 3. Pour le masquer, le prince chargea les i'* et â"" divisions de former un rideau sur le bord de TAdige, puis les 3% 4*, 6* el la garde se portèrent sur le Mincio. La 5' se replia de Rivoli et de la Gorona surCaslel-Nuovo, laissant toute la journée ses postes dans leurs positions. Le 4 , l'opération fut achevée; la brigade d'arrière-garde Bonnemains, laissée à Zevio, évacua Vérone et prit position à VilJafranca. Le soir, le général autrichien Stefanini voulut lâter Tarrièregarde du général Bonnemains, qui le rejeta derrière Yillafranca en lui faisant quelques prisonniers.

Le même jour, 4 février, les Autrichiens passèrent TAdige et se déployèrent sur la rive gauche du Hincio. L'armée du vice-roi prit les positions suivantes sur la rive droite : 1" lieutenance, division Rouyer, à Mantoue, ayant 2 bataillons à-Borgo-Forte surlePô, en observation; division MarcognetàBozzolo sur la rive droite de l'Oglio et dans les givirons ; division Zucchi à Mantoue même, détachant deux bataillons à Governolo, point de jonction du Mincio et du Pô; S"" licutenance, division Quesnel, à Goito, point où débouche la route du Brcscian ; division Fressinet à Borghetto , Voila et en face Pozzolo, se liant par les hauteurs qui dominent ce dernier village avec la division établie, à Goito; division Palombini à Peschiera et Monzambano. Cavalerie, 1" brigade, à Mantoue; 2* en arrière de Goito; 5' à Rivalta , Sarginesco et Gastellucchio ; garde royale et quartier général à Mantoue.

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Lorsque ]e vice-roi vit sa petite armée bien établie sur la rive droite du Mincio, appuyée à gauche à Peschiera, à droite à Manloue, il résolut de donner une bonne leçon à l'armée napolitaine, qui; sans avoir encore déclaré la guerre, avait réellement fait acte d'hostilités. Toutefois- il jugea indispensable de mettre d'abord le comte de Bellegarde hors d'état d'inquiéter les troupes qu'il laisserait sur le Mincio pendant son expédition sur la rive droite du Pô. Pour cela il fallait livrer bataille aux Autrichiens. Le prince fit ses dispositions en conséquence et fixa pour l'attaque la journée du 8 février.

Franchir le Mincio de front et livrer à l'ennemi une bataille parallèle parut au vice-roi une opération dangereuse. Au contraire, marcher sur Villafrànca en débouchant de Màntoue à droite, de Goito et de Monzambano au centre, de Peschiera à gauche, afin de serrer pour ainsi dire les Autrichiens dans un étau, lui sembla une combinaison avantageuse. En effet, comme le princeétaitmaitredes ponts de Goito et de Monzambano, etqu'ilélaittoujourssûrdes'appuyer, en cas de non-succès, sur Peschiera et sur Mantoue, il n'avait pas à craindre pour sa ligne de retraite.

Basant son projet, son plan offensif sur celte donnée, Eugène prit ses mesures en conséquence.

Le 8 au matin, son armée commença son mouvement de la manière suivante :

1" Une colonne, celle de droite, formée par les divisions Rouyer, Marcognct (de la 1" lieutenance), par la garde et la brigade de cavalerie Perreymond, toutes troupes à Mantoue et aux environs, déboucha de cette ville sous les ordres du général Grenier, se dirigeant sur Roverbella par San<Brizio, et suivant la grande route de Vérone .

2* Une seconde colonne, celle du centre, formée par la division Quesnel (de la 2** Ifeulenance), ayant une avant-garde aux ordres du général Bonnemains, avant-garde composée du 31^ de chasseurs à cheval , de 2 bataillons et de 4 canons, déboucha par le pont de Goilo,sousIa direction spécialedu prince lui-même.

S"* Une troisième colonne, celle de gauche, formée par la division Fressinet (de la 2* lieulenance), et par le 4* régiment de chasseurs à cheval italien, se réunit sur les hauteurs de Monzambano, aux ordres du général Verdier, ayant pour instruction de passer le Mincie au pont de ce village et de se diriger par les hauteurs de Yaleggio sur Villa franca, où le vice-roi comptait Irouver hs Autrichiens et les forcer au combat.

Ces trois colonnes avaient pour points de réunion : les colonnes de droite et du centre le coude de la route entre le village de Marengô et Roverbella; les colonnes de droite et du centre avec celle de gauche, Villafranca.

Comme le vice roi voulait n'avoir affaire qu'au centre de Tarmée ennemie, afin de pouvoir lutter à forces à peu près égales, il prescrivit :

l'' Â la division Zucchi (de la l'^ lieutenance), qui