LIV. XXIX

fin prématurée de son excellente mère, ainsi qu'on le verra par sa correspondance avec la princesse Auguste, Eugène fut rendre ses devoirs à Louis XVIII. Lorsqu'il se présenta à la cour, on eul la maladresse de l'annoncer au roi sous le nom du marquis de Beauhamaii. Louis XYIII, se levant brusquement de son fauteuil et allant à sa rencontre, lui tendit affectueusement la main; puis, se retournant avec un mouvement de mauvaise humeur bien marquée vers la personne qui avait introdurt le vice-roi : « Dites Son Âhesse le prince Engène^ monsieur ^ s'écria-t-il, et ajoutez^ grand connétable de France^ si tel est son bon plaisir. » Nous ne citons cette anecdote, dont nous garantissons l'authenticité, que pour montrer combien amis et ennemis avaient su apprécier la belle conduite, le loyal caractère du prince.

Les souverains alliés le traitèrent tous avec la plus grande bienveillance, avec les plus grands égards. Mais l'un d'eux, l'empereur Alexandre, qui joua un si beau rôle à cette époque, se prit d'une amitié véritable pour le prince, et eut toujours pour lui, depuis cette époque, une affection dont sa correspondance peut seule donner une idée exacte.

Il fut question du duché de Gênes pour rétablissement du prince Eugène; puis, comme il fut décidé que les grandes puissances se réuniraient en congrès à Vienne, au mois d'octobre suivant, on résolut d'ajourner à cette époque la décision à prendre à son égard.

Non-seulement Louis XVIII et Alexandre témoignèrent une grande estime pour le prince, mais, en

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outre, Monsieur et ses enfants le comblèrent d'égards, surtout le duc de Berry, dont le caractère franc avait de l'analogie avec celui du vice-roi.

Eugène eut à cette époque la douleur de perdre sa mère adorée.

Après avoir donné quelques soins aux affaires de la succession, après avoir arrêté, de concert avec la reine Hortense sa sœur, les plans d'un monument funèbre pour la bonne impératrice Joséphine, le prince quitta Paris et vint attendre à Munich le moment de se rendre au congrès de Vienne, où Fempereur Alexandre l'avait fortement engagé à se trouver.

Le 25 septembre, il partit de Munich pour aller à Vienne avec trois personnes de sa maison. Il s'arréla un instant à Salzbourg, y vit la princesse héréditaire de Bavière; puis, traversant Léoben, Bruck, le Simering, théâtre de sa glorieuse campagne de 1809, il atteignit le 29 la capitale de l'Autriche, où déjà se trouvaient réunis la plupart des souverains et des ministres qui devaient siéger au congrès. 11 fut présenter ses hommages à l'empereur François et à la famille impériale. Il en fut bien accueilli ; cependant quelques-uns des grands personnages alors à Vienne se tenaient avec lui dans les termes d'une réserve assez marquée. Cette réserve disparut au bout de quelques jours. En effet, l'empereur Alexandre s'étant empressé, à son arrivée, de se rendre en personne auprès du prince et ayant montré publiquement pour lui des attentions toutes spéciales, une affection qu'il ne témoignait à un aussi haut degré